第167章 双重身份

    船队的航行目标，是前往铃山国贸易。
    但为完成龙骞所托付任务，他们先到较近的氐人国，取得邪神之尸残骸。
    “纪卿，您在灵山海域航行多年，去过氐人国？”
    孟明进入正题，询问这个充满神秘与未知的鲛人国度。
    这是一个中原人从未抵达，哪怕去过也没留下文献记载。
    由于氐人国情况神秘莫测，眼前似乎有数不清的挑战等待着孟明。
    纪雍摇了摇头，遗憾道：“该国偏离贸易航线，我未曾去过。”
    儿子随口道：“父亲说过，以往舟师航行时，偶遇海中畅游的鲛人。他们丝毫不惧船队，会主动接近打招呼。”
    纪雍沉吟片刻，沉声道：“我们也会停下船，以中原货物与他们交易稀罕的鲛珠……”
    孟明闻言，顿时眼前一亮。
    “报……前方有敌船！”
    就在这时，站在了望台上的船员，大声发出示警。
    闻言，孟明、纪世子等人，都不由得一愣。
    但见纪雍沉吟片刻，就果断下达系列命令。
    “收帆！”
    “降桅，桨手就位。”
    “速速结阵！”
    “隆隆”鼓声在各船间轰鸣着，船员们有条不紊跑到各自岗位，甲板上一片忙碌。
    舟师慢慢减速，才过不到半刻，便停下来。
    孟明远远瞧见平静的海平线上，十里外出现许多艘大小不一的敌船。
    但见船队的旗舰，是一艘通体漆成黑色的大翼战船，船身长十二丈，宽一丈六尺，共分为上下两层。
    船下层空间可容纳五十名桨手划桨，上层可配备五十名兵卒。
    战船除了依靠桨力疾行，还立着一桅风帆，上面纹饰着栩栩如生的黑蛇。
    除了作为核心的大翼，还有轻巧的中翼、小翼，以及单层轻舟十余艘。
    各船甲板上，都站着穿玄色服的人，手持着弓箭、长戟、长剑等武器。
    “玄蛇！”纪期面露诧异。
    伺候在旁的伯芈，突然开口：“世子，这是云中君的船队！”
    孟明问道：“云中？玄蛇排位第二的主君？”
    伯芈点点头，补充道：“云中君又叫盗跖……”
    “盗跖！”纪世子闻言，倒抽一口凉气，纪雍脸色也变得异常凝重。
    孟明困惑问道：“谁是盗跖？”
    纪期抬头看了他一眼：“孟明兄不晓得？盗跖是东海群盗首领……”
    盗跖，是一个拥有从卒上千，在齐、莒、纪、郯等国沿海一带肆虐，侵暴诸侯的盗寇大头领。
    他所率领盗寇群，专抢掠海上往来商船，逼迫他们交纳税收，换取安全通行的权利，变相控制着海上航线。
    有时候，他们会直接向陆地上渗透，对沿海富庶城邑收取钱帛粮秣。
    敢抗命的城邑将被夷为平地，杀死所有男人，掳走妇女儿童。
    盗寇最嚣张时，曾公然袭击齐国舟师，抢夺武器弹药，无所畏惧。从诸侯到领邑大夫，都为盗跖头疼不已。
    诸国屡次派兵进剿这群盗寇，但都无功而返。
    据悉，盗跖得到了东皇太一的赏识，接受玄蛇招安，被册命为排位第二的云中君，掌管玄蛇所有水上武装力量。
    不可一世的海上霸主，竟然甘心屈于人下，成为玄蛇云中君，这是纪氏父子感到错愕的因由。
    同时，可看出最高主君——东皇太一的能耐。
    可是……孟明疑惑地想，熊胜不才是玄蛇最高主君……
    “没想到是盗跖！”纪雍微微摇头。
    “云中君……我本以为是一位翩翩云神……”孟明摸了摸高挺的鼻梁，喃喃地道：“没想到是一位海王！”
    他很难将两者形象，重叠为同一个人。
    孟明心中一动，好奇问道：“伯芈，你见过云中君？”
    “不曾！”伯芈看了他一眼，垂目答道：“盗跖常驻海上，主要靠翅虫与玄蛇之徒联系，很少来到岸上。”
    她犹豫半响，接着道：“殷子婴曾经自嘲，说自己被称为湘君，事实上他的水性远不如云中君。”
    “云中君水性有多好？”孟明问她。
    “堪称天下第一……”
    伯芈面色戚戚道：“据传闻，自从云中君出生以来，他浸在水中时间，远比陆上还长。只要在水里，没人是他的对手……”
    “水性好又如何？”纪期冷笑了一声，“与纪氏水师舰队相比，他们不过一群乌合之众，根本不算什么！”
    纪世子的话虽狂妄，却是无可否认的事实。
    毕竟莒国是一个传统海上邦国，所建立琅琊与纪氏两大舟师，无论战斗力或规模上，仅次于齐国三大舟师，远胜大邦周诸国。
    此次出航，纪雍只出动一半舟师，但战力仍远胜舰船数量稀少，海上作战装备不足的玄蛇舟师。
    “主上，该如何应对？”
    这时候，将领们纷纷走来拜见纪雍。
    纪期义愤填膺道：“当然是主动出击，俘虏盗跖，枭首示众！”
    此前，纪世子在洛邑求学，遭玄蛇囚禁。他将此事视为奇耻大辱，眼下难得报仇机会，极力主张出击。
    纪期的主张，得到诸将一阵应和。
    “父亲，请下令开战！”儿子大声叫嚷。
    纪雍略带责备地看了他，沉声道：“为父教过你，遇事三思，勿冲动用事！”
    “父亲教训得是！”纪期受到责备，连忙低下头来。
    其他主战将领们，也都下意识屏声静气，不敢再进言。
    “玄蛇何故公然拦截？”纪雍定定地看着远处船队。
    几年前，莒国联合齐国舟师，共同出海缉盗。
    但云中君很狡猾，从不与舟师正面对抗。
    他见舟师来到，立时撤退到海势复杂的偏僻岛群，导致水师无功而返。
    眼下，对方在光天化日下主动出击，这才让纪雍脸色凝重，困惑不已。
    他思量了片刻，缓缓道：“派遣使者过去，先探查对方意图！”
    纪雍是一位谨慎的统帅，决定先刺探敌人虚实，而非像儿子般急躁，轻率地率领舰队猛扑而去。
    孟明暗自点头，也下意识地感觉到有些不寻常。
    不一会，使者回到楼船甲板上，向纪雍禀明敌方诉求。
    “启禀主上，玄蛇让我们放弃抵抗，以免伤亡惨重……”
    区区玄蛇，叫嚣让莒国舟师投降，甲板上顿时哗然，所有人都是一脸愤懑。
    听到此话，纪雍脸色微沉，紧抿着双唇
    孟明觉得不可思议，怀疑地盯着使者，追问道：“你亲见云中君了？”
    “没见到！”使者摇了摇头，“接待小人者，自称云中君下属。”
    云中君如此狂妄……孟明心里泛起嘀咕。
    他知道使者叙述可信，没有半句虚言，但这更令人百思不得其解。