楔子

    祥云镇有座祥云山，山脚下一方淡水湖碧波莹莹，沿湖两岸坐落着几十户人家。

    这里被周围人称作湖边村。

    村东头背靠山脚，竹林绵延，独一户寻姓人家。

    当家寻伯山是十里八乡知名的养蜂人，娶妻李氏慧娘，育有一子一女。

    女儿寻常年方十四，幼儿寻安不久前刚过完两岁生辰。

    虽说寻家早年欠了不少债，为还债日子过得清贫了些，却是村里少有夫妻恩爱，和睦美满的人家。

    小夫妻俩努力奋斗，欠下的债眼看便要还清，哪想这幸福羡煞旁人的一家子，竟遭了天妒。

    这日寻伯山上山采蜂一宿未归，清早尸体被人发现在一处山崖下，摔得面目全非。

    抬回寻家竹屋时，慧娘受不得打击，当场抹了脖子追随丈夫而去。

    寻常目睹父死母亡，悲恸晕厥，是夜高烧不退，去了半条命。

    李三婶子和村长家的新媳妇张氏心善，得了家里同意，轮着照看了姐弟俩半宿。

    新媳妇张氏中途熬不住打了个盹儿，没注意寻常心跳渐弱，停了一霎，又恢复过来……