第104章 和珅首创议罪银

    看到这里乾隆嘴角不禁微颤了几下。心中愤怒不已。

    他一把将手中的酒杯摔在地上发泄着心中的暴怒之意。

    “朕勤政爱民，功绩卓越！朕登基之后，所思所想，皆为民！怎么就说朕好大喜功了！？

    ……

    实际上，仅仅靠贡品，并不能保证乾隆皇帝的日子过得足够舒坦。

    因为皇帝家需要花钱的地方太多了。

    俗话说，礼尚往来。

    通过收受贡品的方式收藏民间珍宝，其过程虽然比一般收藏家轻松愉快，但也不可能不付出任何代价。

    更何况乾隆皇帝是一个爱面子讲排场的人，绝不会一味仗势豪夺。

    他的回赐除了一些虚衔外，主要是银两。

    因为体恤收藏者的不易，也为了显示皇帝的气派，他回赐的数目，不但相当公道，有时甚至是过于丰厚。

    这就需要大量的钱财。

    除此之外，大至宫廷造办处造办各种玩意儿，内务府采办各种物资，小到过年过节给妃子孩子们压岁，无处不所需甚巨。

    金山银海中长大的乾隆皇帝本性慷慨，手笔很大，眼光又高，凡事精益求精，登峰造极，日常支出比康雍两朝成倍增长。

    然而如前所述，祖制规定，乾隆皇帝的个人开支不得加重百姓负担。

    所以这些费用的来源并非国库必须由内务府自筹，而内务府的财源实在有限。

    事实上，为了开辟财源，乾隆高价变卖，只能摊派到各处织造，使乾隆皇帝大为生气。

    除此之外，乾隆皇帝还允许内务府对商人发放高利贷，出售部分特许商品的经营权，以牟取暴利。

    但是由于缺乏理财高手，虽然拥有权钱交易的最大便利，内务府的收入还是增加得很慢。

    晚年乾隆皇帝对财富的渴求越来越炽，也越来越感缺钱之苦。

    事实上，和珅现象不过是乾隆晚年特殊心理需要的产物。

    如果在乾隆中青年时期，和珅绝无机会爬得这么高。

    当然，后来也不可能跌得这样重。

    晚年的乾隆被两个矛盾所困扰：一个是大权独揽的政治信条和每况愈下的健康状况。

    一个是不断泛滥的物欲和不增加百姓负担的承诺。

    议罪银制度就是在这个背景下由和珅策划出来的。

    ……

    “和珅策划出来议罪银。”

    “议罪银是由罚俸演化而来。

    “罚俸古已有之，扣除官员几个月至几年的基本工资，是惩罚轻微过错的常用手段。

    “随着乾隆中期施政愈苛执法趋严，皇帝觉得罚俸数额太少不足以警戒其心，又法外加罚所罚动辄上万，改称议罪银。”

    “皇帝的初衷，不过是想让官员肉痛一下，并没有想把它制度化为一项财源。”

    “和珅当政后，马上发现了议罪银的妙处。”

    “罚俸的决定权在吏部，款项由户部承追，银两也交给国库，过程公开透明。”

    “而议罪银并非国家定制，故可以绕开吏部户部，由军机处负责，不纳入国家财政，而是归入皇帝的小金库，并且过程及数额都可以不公开。”

    “因此，在和珅的建议下，皇帝批准将议罪银制度化，并且将罚银的范围大大扩展，从财政亏空之类的重大错误到在奏折中写错几个字，都可以一罚了之。

    “此举一出，那些聪明的大臣们马上就发现了妙处。不少大臣主动要求交纳议罪银。”

    “比如河南巡抚毕沅以未能迅速搜获要犯，自请罚银两万两；陕甘总督勒尔谨以失察客商走私玉石自行议罪缴银四万两。

    “以小过而甘重罚，既说明大臣们对自己要求的严格，又为皇帝小金库的充实不声不响地立了功，可谓一举两得。”

    “因此，通过这种渠道踊跃捐输的地方大吏不在少数。”

    “比如河南巡抚何裕城有一次不小心，把香灰弄到了朱批奏折上，因此惶惶不可终日，积极要求自请罚银三万两。”

    “手笔之大，连乾隆皇帝都觉得有点不好意思，遂降旨说：没有那么严重，加恩宽免银两万两，交一万两上来就可以了。

    “被动交纳议罪银的大臣当然就更多了。”

    年轻的乾隆皇帝看到视频之中播放着的这一幕，顿时惊讶地合不拢嘴巴。

    “嘶。。。。。。

    “天下底，竟然有这样的事？抢着给朕送钱？

    看着视频之中，众多官员给自己送钱的画面，乾隆皇帝不由得羡慕起来。。。。。。

    不过，他旋即连忙摇头。

    “不行，朕乃圣君！

    “朕岂能贪图臣子的钱财！若是以臣子交纳钱财的多少来决定自己对于臣子的亲近那朝廷不就乱了。”

    乾隆这么说着，面目露出唾弃。

    “呸！

    ……

    “自从议罪银制度化之后，大员们发现，他们的钱包随时有被和珅以各种借口打劫的危险。

    “居官任上，难保不犯错误，犯了错误就有可能被罚银。

    “至于罚多少，那往往要由和珅掂量这个官员家产的多寡而定。”

    “比如巴延三因为辖内百姓谭老贵自缢身亡，不得不自行交纳议罪银八万两。”

    “而特成额同样因为辖内老百姓余方得自缢，交两万两就可以过关。

    “李天培则因为管理监狱不善导致「遣犯脱逃，重囚监毙」而交纳四万两，而明兴因历城县监犯越狱」交纳三万两。

    看到这，一些被提到的大臣面色一黑。

    这叫什么事！

    罚多少，竟然只任凭和珅一人裁决！还得掂量这个官员家产多少而定！

    不过，反事都要从两面看。和珅自己裁决，那所罚的议罪银定然不会太过分。

    必定是在对方所承受的范围之内。

    “当然，也有更多的官员感激这个制度。”

    比如前内务府总管西宁，因为替皇帝做生意时办理不善，商人拖欠甚多，皇帝一怒之下，要砍他的头。”

    “还是和珅帮忙，从中说和，对皇帝晓以人头卖不了钱的道理议定西宁交八万两罚款了事。

    “这八万两定得很准确，正好把西宁家刮得精光。

    “西宁不得不出卖家中不动产来交纳此项银两，事后还要因为保住了脑袋而给和珅寄信表示感谢：天高地厚，深恩于生生世世矣，伏乞中堂代奏，宁不胜悚激切之至。”