第21章 战聚贤庄（上）

    闻讯扑来的郡兵，根本没有许崇古的一合之敌。
    他们连阻挡片刻，亦是不能。
    看着不断倒下的郡兵，看着不断迫近的许崇古。
    沈贺绝望了。
    剧烈颤抖的双腿一软，他瘫倒于地。
    掌影，在他充满恐惧的瞳孔中，越来越大、越来越清晰。
    不远处的刘广升，也嗅到了死亡的味道。
    “下一个，就是老夫了！”
    他不跑了，因为他跑不掉。
    “匹夫，给老夫陪葬吧！”
    面容狰狞的许崇古，突破阻拦，朝沈贺怒拍一掌。
    许氏灭族的悲愤，尽在其中。
    “我命休矣！”
    沈贺闭目待死。
    忽然，一阵凛冽寒风，突兀吹来。
    它出现在不属于它的季节，却是那样的真实。
    “许员外，未免太过自信了吧。”
    音落，风停，一道身影横亘在许崇古与沈贺之间。
    其傲犹胜刘虹，轻蔑之意更是不加掩饰。
    只见此人，神情古板、颌下蓄有五柳长髯。
    一袭道袍用料考究，腰间长剑蠢蠢欲动。
    “赵峰主！”
    沈贺犹如死而复生，喜极而泣。
    他绝对相信：
    以来者的武道修为，挡住许崇古，不过是轻而易举之事。
    “赵乾坤！”
    许崇古收掌退步，冷喝近乎咆哮：
    “此事与你无关，让开！”
    他心里明白，就算让自己再苦练十年，亦无缘兰陵榜末。
    而兰陵榜前十，哪一个不是叱咤风云的武道大人物。
    他未曾妄图跻身其中，这点自知之明还是有的。
    故赵乾坤的出现，无异于一条无法逾越的鸿沟。
    他只可以言语退之，却不能以力败之。
    “青岚宗乃国教，凡是反抗朝廷者，皆是本宗之敌。
    何来与本峰主无关一说？”
    赵乾坤不为所动，一人一剑，态度鲜明。
    事实是，言语也是苍白的，根本无法恫吓赵乾坤。
    目眦欲裂的许崇古，抬了三次手掌，有心奋力一搏。
    然而毫无例外，皆举而复落。
    他默然垂首。
    双眸中的赤红退去，取而代之的是一片死灰。
    整个人，瞬间变得衰颓。
    摧坚拔锐、破釜沉舟的气势，化于无形，不复存在。
    他最终没有挣脱赵乾坤的震慑。
    他屈服了。
    “许氏族人......放弃抵抗。”
    这句话，他说得极为艰难。
    听在许氏族人的耳中，也是那样的无力、无奈。
    甚至可以说，毫无生机。
    “老爷！”
    “家主！”
    悲莫大于国破家亡。
    许府管家与赤胆忠心的许氏私兵，眼中含着泪花，几乎是在哭诉。
    他们世受许氏大恩，甘愿为许氏殉族。
    “放弃吧。
    你们只是听命行事，罪不至死。
    所有罪责，老夫一身承担！”
    已生死志的许崇古，意味深长地望了管家一眼，隐有托付后事之意。
    有晋安王这个靠山在，远在京城的嫡子许培安，应能免受牵连。
    很多家族机密之事，管家都是知情的。
    留下他，是为了辅佐许培安，他日重振济阴许氏。
    家族的荣耀，是许崇古唯一割舍不下的。
    他人可以死，族却不能灭。
    见家主心意已决，许氏私兵遂纷纷放下兵器，放弃抵抗。
    很快，他们就被郡兵绑了，并集中看押。
    府内的老弱妇孺，亦概莫能外。
    济阴许氏的天，塌了。
    在许崇古被缚的那一刻，脱离险境的沈贺，下达了更加冷酷的命令：
    “抄没许氏！”
    “州粮被劫一案尚未审清，你无权抄没！”
    许崇古用尽残存的心力，歇斯底里地朝沈贺怒吼。
    许氏族仓里的粮谷，府内的资财，还有偌大的家业。
    这些都是许培安来日重振许氏的依仗，他不能让沈贺乱来。
    然而，他还是低估了沈贺的无耻与狠辣。
    “反抗朝廷，视同谋反。
    凭此，抄家都是轻的！”
    沈贺闭口不提州粮被劫一案，也不谈许氏为何反抗朝廷。
    而是直接给许氏，扣上了谋反的罪名。
    “你、你竟然如此胆大妄为！
    你的下场会比老夫今日所受，凄惨万倍！”
    “让他闭嘴！”
    许崇古彻底变成了砧板上的鱼肉，嘴被堵得严严实实。
    在郡兵的疯狂抄没之下，许府之内处处狼藉，一幅破败之景。
    “都杀了！”
    沈贺不会再给许崇古，任何翻盘的机会。
    没有什么比死人，更能令他心安。
    一时间，钟鸣鼎食、煊赫数代的济阴许氏，已成历史。
    ......
    钟离、新昌、济阴，三郡交汇处。
    青山之下、碧水之畔，桃红竹绿、莺啼鹂歌间。
    有一庄园坐落其间，颇显不凡。
    其上，云雾缭绕。
    其内，亭台楼阁，宛若仙境。
    “大公子，这座聚贤庄，便是黑市交易之所。
    庄主身份很神秘，从未以真面目示人，行踪更是飘忽不定。”
    范进低声说给身前的范伯勋。
    二人身后，则是数名精挑细选的范氏私兵。
    兵贵精，不贵多。
    范伯勋受父亲影响，深谙此道。
    “我潜入庄内看看，你们在这盯着，随时准备接应。”
    刚刚有一长长车队，驶入聚贤庄。
    观其车辙深度，范伯勋估计所载非银即钱，而且数目庞大。
    这等大笔交易，在北徐州历史上还没有出现过。
    更重要的是，他在车队中竟然看到了刘全。
    疑心顿起，他不愿放过这条线索。
    即使眼前的聚贤庄，有着龙潭虎穴之称。
    “大公子，小心。”
    范伯勋压低身形，施展轻功，于竹林中留下一闪而逝的残影。
    他在快速接近着聚贤庄。
    然而，随着距离地不断接近。
    他的心中渐渐升起了一股莫名的恐惧，愈发强烈。
    停住脚步，纵身攀竹，眺望庄内。
    “嘶！”
    范伯勋倒吸一口凉气，暗道侥幸。
    庄内警戒之严，近乎五步一哨，十步一岗。
    偶尔还有巡逻庄丁，穿梭往来。
    观其身形、步伐，皆是习武之人，远非寻常护院可比。
    “传闻竟然是真的，聚贤庄笼络了大批江湖人士。
    有点麻烦。”
    范伯勋不确定，自己能潜入多久而不被发现。
    然事关重大，他稍加思索，仍决心冒险一探。
    武道修为不俗的他，默默记下庄丁的巡逻间歇与岗哨位置，随即飘落青竹。
    借着夜色的掩护，身轻如燕的他，纵身跃入庄内。
    “诶，你发现蹊跷了么？今日刘大管家竟以真面目入庄交易。”
    “哪个刘大管家？”
    “还能是哪个，济阴郡望刘氏的大管家，刘全啊！”
    “刚刚那队车队的主事人？”
    “没错，不管他了。
    只要这单生意做成，副庄主一高兴，咱们兄弟的赏钱就有了，嘿嘿。”
    ......
    庄丁的窃窃私语，正好被隐身院墙阴影中的范伯勋，听得一清二楚。
    蛰伏中的他，细心地四周观瞧。
    目送一波巡逻庄丁，又见岗哨聊得热火朝天，必然分心。
    他当机立断，悄无声息地潜行而去。
    当来到车队附近时，他发现护卫相当严密。
    除了原有的押车护卫，还增添了不少聚贤庄庄丁。
    “如此严防，箱中八成就是官银，李长史当真神机妙算！”
    眸子光华一闪，他不禁对李东阳的智谋佩服不已。
    李东阳不仅料到，刘广升会来聚贤庄秘密交易粮谷。
    他还提出了另外一种可能：
    济阴水患频发，沈贺贪墨修河款之事，绝非空穴来风。
    而他胆敢如此妄为，幕后的主使多半就是太子。
    数额庞大的修河官银，肯定不能运往京城，那样太过招摇。
    运往其他州郡，也是变数很多。
    最大的可能，就是留存济阴本地，并暗中重铸。
    这种善后之事，非沈贺所长。
    唯一的可能，就是交给刘广升来办。
    也就是说，刘广升的手中掌握着大量的官银。
    此番兼并涝田所耗，绝对超出了刘广升攀附太子的底线。
    为博太子一笑，他必不愿倾家荡产。
    太子性格使然，他又注定只能进而不能退。
    进退失据之间，他动用官银的可能性，将变得极高。
    一旦抓住把柄，罪证确凿，萧绍瑜便可调动州兵，一举清查。
    行事稳重的李东阳，怎会如此大胆？
    奉行低调的萧绍瑜，敢对刘广升动手么？
    须知刘广升不同于沈贺，涉及他的话，想不牵连太子都难了。
    这不是公然拆太子的台么？
    也有悖于梁帝的本意啊。
    时移事易，范雍之事，已令二人意识到：
    一味的忍让，并不能换来百分之百的安稳。
    刀操于人手，南康一系的命运，存在太多太大的不确定性。
    你退，人进，终有退无可退之时。
    既是如此，何如以进为退呢？
    进，恰到好处地展露萧绍瑜的才能，引得梁帝青睐。
    从而，萧绍瑜有机会获得，一定的权柄。
    南康一系的势力，也随之得到壮大。
    势力的壮大，便是筹码。
    届时，若再有人想对萧绍瑜及其门人动手，可就要三思了。
    退，势力壮大却不介入党争。
    如此，萧绍瑜便可远离政治漩涡。
    李东阳的改弦更张，还是出于自保的目的，而非劝谏萧绍瑜参与夺嫡之争。
    因为那是遥不可及，且更加凶险之事。
    至少对目前的萧绍瑜来说，是这样的。
    李东阳改变的是策略，而非一贯的谨慎。
    实际上，谨慎如他，是算准了梁帝对太子的猜忌。
    任何帝王在位之时，都不会允许自身皇权受到威胁。
    即使威胁来自国之储君，也是不行的。
    梁帝亦不能外。
    “或许陛下，也需要一个敲打太子的机会吧？”
    当然，这个火候，他是会去好好把握的。
    他有这份自信。
    萧绍瑜的心里，又是怎么想的呢？
    不可能仅是，出于对李东阳的信任吧。
    《梁书·武帝纪》载曰：
    济阴太守沈贺擅诛许崇古，屠济阴许氏。范伯勋奉帝命潜聚贤庄。