第11章 刘氏内忧（中）

    临时下榻的深宅豪院之内，珍馐佳酿分置主从三案。
    萧绍瑜三人对案而饮，郁结的心情稍有舒缓。
    “今日幸有许崇古搅局，终使济阴百姓受惠，否则本王尸位素餐，于心难安。
    来，满饮此盏，为济阴百姓贺！”
    因身受制约而行事束手束脚的萧绍瑜，侥幸过关，举手投足间仍心有余悸。
    不胜酒力的李东阳，不愿扫了兴致。
    酒尽而清癯面容浮现出一抹酡红，感觉微醉。
    只见他自斟满盏，而后朝萧绍瑜举盏称贺：
    “下官为殿下贺！”
    说着，他又是满饮一盏，涓滴不余。
    可能是喝得太急，也可能是不耐佳酿之烈，李东阳被呛得咳嗽不止，面色潮红。
    “是本王疏忽了，一时兴起，竟然忘了东阳先生不胜酒力。”
    萧绍瑜轻抚额头，哂然一笑。
    与李东阳对坐的范伯勋，连忙过来替其拍背。
    并毫不避讳地灿烂大笑起来，笑他无福消受美酒。
    待李东阳止住咳嗽，又待他饮了一盏温水，气息恢复平和。
    萧绍瑜方才问道：
    “本王有何可贺？”
    许崇古是解了他今日的尴尬，但其本心并非相帮，而是欲拆刘广升的台。
    萧绍瑜颇为不解，自己喜从何来？
    范伯勋也投来好奇的目光，心中隐有腹诽：
    “李长史不会是晕头了吧？”
    调匀气息，一脸酡红犹在，微醺的李东阳，高深莫测一笑。
    “济阴洪灾实乃国殇，又有陛下的旨意，各方却无收敛之意。
    以今日许崇古出手的狠辣，可以预见刘广升的反击必然猛烈......”
    “鹬蚌相争，渔翁得利。”
    “正是。”
    萧绍瑜福临心至，一点便透。
    他已形同架空，若是风平浪静，绝难有所作为。
    唯有刘许两氏以及他们背后的主子，矛盾激化，或许会有他的腾挪空间。
    然单凭此节，他仍无法掌控局势的走向，更无从保证结局有利于己。
    萧绍瑜优雅恬静中忧惑不散，略皱的乌眉便是他内心的写照。
    “殿下只须静观其变，而后寻机破局。”
    李东阳现在也给不出具体谋划，虑事沉稳如他，却知：
    局势不明，一动不如一静。
    ......
    廉价兼并的原委曲折，刘氏诸脉耆老都是知情人。
    别看刘广升话说得霸气，诸人的内心却是不以为然。
    他们不相信刘广升，还有翻盘逆袭的手段。
    若其欲从本郡，或临郡士族手中筹粮。
    必然要付出，寻常年景数倍不止的高价。
    结局注定雪上加霜。
    可以确定的是：
    以济阴刘氏的家底，经此一事，没有十年的光景，根本恢复不了元气。
    这还是乐观一些的估计。
    若是许崇古再寻机发难，比如：
    串联士族哄抬粮价，或是待价而沽。
    仅是想想，便令人毛骨悚然。
    然而济阴刘氏的崛起，全赖出身嫡脉的上任家主，也就是刘广升的亡父。
    真若撕破脸皮，庶出诸脉的掌舵耆老，还真没这份魄力。
    他们将目光不约而同地，投向了最接近主位的那个人。
    此人相貌与刘广升酷似，只是身材略显单薄，失于贵气不足。
    他名唤刘广平，是刘广升的胞弟，嫡脉二房，人称二爷。
    显然，他出面要更为合适些。
    “兄长暂息雷霆之怒，诸位叔伯并无恶意。
    若是兄长执意如此，小弟愿倾囊相随。
    只是请看在同宗的面上，容诸脉退出。
    万一有个闪失，济阴刘氏也不至断绝香火。”
    刘广平的话里，有手足情深，有同族之谊，也难掩悲观情绪。
    然而他单薄的身躯之内，已生谋夺家主之位的心思。
    故拉拢诸脉耆老是真，手足情深为虚。
    以济阴刘氏举族之力，尚且难以完成太子之命，刘广升根本不可能让诸脉退出的。
    他之前的话，不过是欲以严辞，行震慑之事。
    胞弟刘广平，是族中有名的老好人。
    平日里，他事事与人为善，对自己这个当家兄长，更是恭敬有加。
    故刘广升并没有觉察出异样。
    或者说，他根本没往险恶深处想，只当作是胞弟单纯的态度悲观。
    但这并不妨碍他拒绝，甚至训斥。
    “平弟慎言！济阴刘氏嫡庶一体，这是祖制。”
    刘广升眼神玩味地扫过诸脉耆老，话锋如刀。
    “背弃嫡脉，形同除籍，诸位叔伯可要三思！
    当真要为了些许粮谷，就放弃济阴刘氏的门第么？！”
    子嗣成年，必然分家。
    在南梁，这是约定俗成的不成文规矩。
    济阴刘氏祖上，为免家族势力散而不聚，基业难成。
    专门制定族规，约束庶脉，维护嫡脉的支配地位。
    刘广升见严辞震慑无效，便抬出冷酷的祖制，以剥夺门第相威胁。
    南梁朝廷在用人上，既循旧制，又创新制。
    九品官人与科举取士，并行不悖。
    门第出身，仍是仕途宦海的免试入场卷。
    也是世家大族手中，绵延数百年的特权。
    且同样为官，拥有门第出身的士族子弟，在官职晋升上要更具优势。
    因为南梁朝中掌权之人，多是士族之人。
    诸脉耆老，舍得放弃么？
    答案是不言而喻的。
    刘广平，垂首默然。
    若再越雷池一步，他便是公开与兄长为敌。
    隐忍多年的他，绝不会在此时暴露了自己的野心。
    诸脉耆老，亦闻言变色。
    祖制虽在，却多年未用，那种久违的畏惧感油然而生。
    见诸脉耆老慑于祖制，一抹得色升腾于刘广升的内心。
    他丰腴圆润的白面，依旧十足的家主威严，深沉而不可测。
    与刘广平相对而坐，年愈七旬，须发皆白的老者。
    他一直低垂的浊目缓缓抬起，饱经沧桑的嘶哑之声虚弱传出：
    “老朽没有记错的话，祖制里似乎还有一条：
    若家主不贤，行事莽撞，而有毁族之危。
    诸脉耆老有权联名罢黜，另择嫡脉贤良为继。”
    此言一出，石破天惊，主客异位。
    刘广升顿时惊出一身冷汗，目光冰冷而凝重地眯视着老者。
    他无法否认，祖制里确有明文记载。
    而且这一条，还是其父生前亲手加进去的。
    旨在确保济阴刘氏后继家主，代有贤良，殷实祖业，光耀门楣。
    萧规曹随，子承父业，三年不改其志。
    刘广升即使有心，强行删去此条祖制。
    不孝其父的恶名，也足以使他自绝于济阴刘氏，自绝于南梁士族。
    “大伯，是欲行废立之事么？”
    倏忽间，正堂之内，气氛沉入谷底，已成剑拔弩张之势。
    恰在此时，一道突兀的爽朗笑声，从堂前传来。
    循声望去，来人面带人畜无害的笑容，正是沈贺。
    “刘兄，本官来迟，还望恕罪啊。”
    诸脉耆老见是沈太守大驾光临，不敢怠慢，纷纷起身相迎。
    而觉出气氛诡异的沈贺，却是不理诸人，他径直朝刘广升走去。
    之所以要摆出一副，力挺刘广升的姿态。
    皆因他是假刘广升之手，才攀上太子这棵大树的。
    立场自然要分明。
    “沈太守客气了，请上座。”
    强援如约而至，刘广升转瞬神采复现。
    他语气热络至极，借势施压诸脉，暂稳局势。
    《梁书·武帝纪》载曰：
    帝静观待变，潜龙勿用。