第一卷 三人成市虎 第二十三章 对簿公堂论短长 中

    当即，他打起了官腔，词锋已然甚严：“遗失当物，本就是你董记不该，如今公子提出质疑，你就该主动将账簿拿来释疑，何故推三阻四，诸多阻拦，怕不是，真有什么暗地里见不得光的东西吧?”

    “这……”大先生被他这气势吓退半步，事到如今，也容不得他再做他念。况且，这少公子不就是要看一眼账簿吗？那有能看出什么来。想及此，他点了点头，叫手下将这一月之中记录的账簿取来，随手便翻到了乔泰旺当凤头金钗的那日。

    他用手一递，本想将这账簿交于宿颢，可看到那位爷还在不停的运气，心中不免一怯，于是将其交给了阮魁：“官差大人，你看这里。”他用手指了指“这便是凤头金钗的入当记录，其后也没有赎回的痕迹。”

    阮魁拿过账簿，向宿颢身前一转，见少公子没有接的意思，便手捧着两人同看。只见账簿上记录着：某年某月某时，乔泰旺抵押。另收质地低劣，样式陈旧老金钗一支，当白银三两一钱。当限至某年。

    行文到了这个“年”字，明显纸张留白处就显得不够了，于是记录之人再起了一页。阮魁翻来一看，果然接着便是“某月某日”。其后不仅标注了未赎的字样，更有对应当票的编号、典当物品的存放位置。

    阮魁沉吟道：“少公子，看上去似乎并无不妥。”

    宿颢这一看，心中大喜，原本他心里也没有底，此刻见了这页记录，才彻底放下心。这时，他刚想出言提醒，阮魁也发现了蹊跷。

    当行账簿的文字记录格式是先从左至右，再由上而下。这并不同于东夷正常行文，自上而下，由右再左的习惯。阮魁看完前边，也就是按照平常的习惯，又向纸张下半部扫了一眼。

    豁然看见，两个印章压出的鲜红字迹，“死当”。这人也真是穷疯了，竟然典当时却压根不做赎当的打算。阮魁还在胡思乱想，可下边的那句，却让他吓得惊骇欲绝。

    某年某月某日某时，柳顺材抵押。收全身无缝歪脖老母金身法像一尊，当白银九百两。

    当铺，当铺，乃盘剥最重之所，往往十去其九，还要再绕你三分。这是什么东西，竟然当了九百两，这还不是银票，而是白花花的现银。

    全身无缝，歪脖老母金身法像，这，这，这，难道竟是传闻中失窃的那尊金像吗？

    柳顺材抵押，嘿，柳顺材啊柳二，叫你平日不给我脸色。这次若当真是你，不仅提刑大人的困局可解，我阮魁也能出一口恶气。

    此时，他心中暗喜，却不敢露出声色，“如按账簿所记，果真无碍，但凭本捕头查案多年的经验分析，这凤钗很可能是被人转移了。我既然到此，自然不能坐视不理，还烦请大先生，引我速到库房查看一番”说罢，向宿颢再一拱手：“少公子你稍候片刻，阮魁这就进去查上一查。”

    他大喝一声，凭空涨了声威：“张虎，赵龙”

    “属下在。”两个帮闲一见，就知道阮爷又活动心思了。

    “随我来”

    “我也别闲着，跟去瞧瞧吧。”宿颢忍不住竟轻声笑了起来。

    一见宿颢跟来，阮魁当然愿意，要知道一旦查出账簿记录的真是遗失的歪脖老母金身法像，这位少公子就成了最佳的人证。

    库房重地，闲人回避。

    大先生这时再要阻拦，却也挡不住如风似虎的三位官差。无奈之下，只好亲自引着四人。

    库房之内，冷气森森，光线稍暗，这却妨碍不了的阮魁目光，在上下打量，左顾右盼。

    大先生指着一处空格道：“这就是存放凤钗的丙子三号，少公子，大人请看，如今格中空无一物。”

    “待我看看再说。”阮魁似模似样在佯装检查，落在宿颢的眼中则是心中暗笑，看来宁老的计谋，已然成了大半。

    “哈哈哈，原来在这。”阮魁突然手舞足蹈哈哈大笑，跨上两步行至一处上锁的铁柜之前，我敢断言：“金钗就在铁柜之中。”

    大先生对阮魁这一出也有些恼怒：“大人实在说笑吧，这甲子一号柜乃是我董记存放现银流水之处，区区一只凤头钗，还不足以放入其中。”

    阮魁脸色说变就变，语气森严，手中的铁尺更舞出了几道风声：“不敢开？难道金钗竟是被你私藏？”

    大先生气急道：“大人可不能信口开河。”

    “开锁！开锁！”张虎、赵龙几乎贴在他耳边，大声呼喝，仿如龙虎之音。他哪里见过官差刷流氓的阵仗，吓得一退，急忙唤来二柜、三柜先生，三人三把不同的钥匙，分插锁孔。

    耳中只听“咯嘣”一响，锁簧跳启，柜门左右分开。定睛再看，里面哪有什么现银流水，分明就是一尊明晃晃，亮堂堂，豪光耀眼，夺人二目的歪脖老母金身法像。

    “啊，银子没了，这是……”不理三位先生目瞪口呆的惊呼，这边的阮魁早已做好准备，一把便将金像就擎在双手。

    狂笑道：“这次你们董记可真要关门大吉了！哈哈哈！”

    “这个邢龙也是，偏赶上这个节骨眼与本官告假，难道他不知宿大人已过问此案了吗。”一身便服的提刑大人，正在内堂的书桌后，翻看着卷宗。

    师爷一副从容不迫的样子：“窈窕淑女，君子好逑，邢捕头武艺超群，正是英姿之年，与那乔家小姐有些好感，并无稀奇。不过，小人以为，大人还是该趁早结案。”

    “不妥，不妥，如今失物未现，乔泰旺又一口咬定说木盒是他捡的，这案如何能结？要知那金像价值五百金，稍有不慎，就是草菅人命啊。”

    师爷劝道：“大人判案无数，却仍是慈悲心肠。只是如此悬而未决，怕过了太守大人的期间，就未免得不偿失了。”

    话音未落，便有一阵密如惊雷的鼓声，连绵响起。

    “咚咚咚咚，咚咚咚咚……”四下一顿，颇有章法，提刑大人不敢怠慢，急忙起身更衣，往前赶去。

    东夷官例，有鸣冤鼓响，无论何时，身处何地，三通鼓毕，首官必官袍加身，端坐正堂，询问问案，否则便有失职之罪。

    鼓声不绝，催得他一阵手忙脚乱，总算是及时坐上了正堂，在看左右两边，差官整齐排列，更未失了威仪。习惯性的抄起惊堂木一拍，“嘟，下跪女子可是击鼓鸣冤之人。”然后，才打量起来人。

    鹅黄的百褶裙，下称月色长裤，跪在地上的身段更显得柔柔弱弱。“民女乔月婵正是鸣怨之人。”

    提刑大人心中一动：“乔月婵？抬头答话。我们你，方才击鼓鸣冤，冤从何来啊？”

    月婵姑娘抬头道：“禀大人，民女一告柳家，蛊惑乡里，颠倒黑白，栽赃嫁祸，欺压良善；二告那董记当铺，不辨是非，为虎作伥，坑害我父乔泰旺。状纸在此，还请大人过目。”

    “呈上我看。”右手便行出一位差官，将状纸接过。

    提刑大人展目这一看，眉头紧锁，乔泰旺的案子，太守大人追得正紧，如今虽未定论，但也大体并无变化，没想到今日这乔家姑娘竟要反告一状。

    “乔月婵，要知这柳家乃是名臣之后，朝廷素有余荫，纵使无功名在身，却也不输寻常官宦。你可知我东夷法令，以民告官，需过那滚钉板之刑。我看你一弱质女子，如何受得？不妨下堂去吧。”提刑大人也是一片好心，一是可怜这女子。二者也实在不想惹麻烦，就想让她知难而退。

    乔月婵面色一肃：“大人，月婵虽一介女流，也知身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。此一身既为父母所给，如今老父逢难，又怎可惜身怜命？大人，民女愿受钉板之刑。”

    提刑大人道：“你可要想好。”

    就在这时，堂下突然床上一人：“大人，小子哪代阿姐，受那钉板之刑。”正是左沛洵，腾腾走上。

    提刑大人一见有人打岔，暗舒一口气，毕竟这女子要真滚了钉板，不免对他官声有碍，但对这闯上之人，却不能容情：“不宣而入，是为无礼，公堂之上，大声喧叫，视本官如无物，分明是藐视公堂，左右衙役，先与我打他二十大板。”

    呼啦一下，从两边走出四人，两人用棍子将左沛洵往地上一压，随手扯开了他的后背衣襟。左沛洵却面无惧色，高声道：“大人，你打也打得，训也训得。但小子乔林乃月婵阿姐的本家堂弟，代姐受刑乃仁孝之举，大人断不可拦阻。”

    “哼，牙尖嘴利，尤不悔改，受过杖刑再说。”

    可下一刻，却轮到他吃惊异常了。

    碗口粗细的水火棍，被高高抬起，差官大人没吃什么好处，下手当然更不容易，只听“啪”的一响，打出头一棍的衙役手心一麻，棍子几乎脱手而出，再看那少年的后背，只有一道淡淡的白印。

    第二棍那位，心中还想呢，眼见得提刑大人发威，这一棍却跟挠痒痒相仿。说时迟那时快，他手下加劲，轮出一道恶风。

    “咔嚓”水火棍生生断裂。

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