第一卷 三人成市虎 第二十一章 吹尽狂沙始到金 中

    如果说老槐树的北边，是因这座未竞全功的高台，阻住了五人。而拦在南边的，则是一个一个的脑袋，不错，就是脑袋。

    叩首叩首再叩首，虔诚虔诚又虔诚，每一个人，每一双眼都带着炽热，带着亢奋。左沛洵眉头一皱，他闻到了那一股子、一股子冒出的缭绕烟气，它迷人的眼，刺人的鼻，呛人的喉咙。这是庙宇里最廉价的香火，此时，燃烧它们的却是最为虔诚的信徒。

    “他们这是干什么？”骆洛问道。

    乔月婵不屑的冷笑道：“拜这棵歪脖老母树祈福报平安呢！”

    “老槐树？歪脖老母？这不是一件死物？有何可拜。”左沛洵奇道，他却不知自己的肉身，曾经也是个死物。

    “万物皆可成灵，原也不足为奇。”骆洛纠正着他的认知。

    “死物便是死物，成灵也乃妖孽。只看这一干愚人迷成这般，只知祈愿，却不事生计，纵然有些灵验，也必是祸乱之源，早该除之。”邢龙愤愤的道。

    说起，荥阳城这棵老槐树来，也是颇有来历。

    当初，荥阳太守宿九高到任之时，官桥抬过这座石桥，他曾下轿驻足一观。那天夜里，却风云大作，电闪雷鸣，第二日，这棵槐树便破土而出。之后几天，它是迎风长一尺，遇光生十寸。短短数日间，便长成如今的模样。

    荥阳百姓一见，对宿大人敬畏有加自不待言，就连看着这棵槐树也觉得神秘非常起来。

    也不知道谁第一个传出，说这槐树乃是九天神女的一尊化身，歪脖老母下凡，就为了辅助宿大人治理荥阳。更有人说这槐树皮泡的水，能医百病，救人无形。

    也许是有人存着死马当活马的心态，也许是有人是真的无钱支付城内郎中的诊金，在姑且试一试的心态下，据是效果竟是灵验的非凡。

    于是从此后，一传十，十传百，变得一发不可收拾。

    不仅如此，还有那愚夫愚妇，也来添乱。说什么祈福七日，求得一截歪脖老母的断枝，回至家中再经一番秘法炮制，可替代男子行房，其后妇人自然成孕。此事灵验与否，绿帽子会否变多，就不得而知，反正信者愈众，确也是事实。

    本来这等蛊惑乡里，聚众成灵的事情，最遭官府之忌，但其明显秉承宿太守气运而生，加上又有歪脖老母下凡辅佐之语，自然没人敢去过问，毕竟谁都不想触了太守大人的眉头。

    当地有一大户柳家，据传祖上乃是未央大帝手下的一员悍将，后来子孙虽失官位，但也是财大势雄，荥阳府显赫一方的人物。近来，眼见得歪脖老母信者众多，柳家的员外爷柳洛熙，突然当众拿出了一份不知是何年何月的地契文书，声称这片石桥空场为柳家所有。

    这歪脖老母虽说是秉承宿大人的气运而生，但毕竟乃是无主之物，这要是归了柳家，岂非以后求医求药都要看他人脸色。一时间，聚众围堵柳家的事情频发。

    这边冲突一起，荥阳府不敢怠慢，立刻派人调停。经官府反复查证，柳家这份地契也确实毫无问题，而且不仅是这片空场，就连那座石桥、十余丈的河岸，当年也都是柳家出资所建。可如此一来，百姓那边又不好安抚了。

    这时，柳洛熙却再次出面，说将地契示众，目的不是为了收回空地，而是为了保护歪脖老母真身，以后白日里百姓照旧祈福拜祭，绝无阻拦，只是夜晚却要封闭起来，以防宵小损害神树。

    百姓一听，这柳员外不但并无刁难之意，而且还是出于一片好心，自然歌功颂德无数，聚众片刻也就散了干净。而后，这片空场白天果然照旧是焚香祈福，人满为患，到了夜里则变成了冷冷静静。而除去几户民宅之外，可说这空场之地，已尽数落在柳洛熙的掌中。

    十几日前，柳家召集工匠，高搭彩台，说要举办歪脖老母的金身法尊堂会，不仅请了附近知名的戏班、武行，据说到时还有几位道高德隆的修真者登台演法。百姓一听，这柳大官人要做堂会，不仅有热闹可看，还有得见仙人的机会，不由得一个个期盼万分，大赞其好。

    五人且停且走，好不容易穿过空场，来到了乔家。

    乔家门庭宽阔，院落别致，也算得上阔绰。其实从月婵姑娘的言谈举止，从她的服饰也能看出端倪。或者说乔家曾经阔绰过，房内摆设的家具破旧，四壁毫无修饰，空空如也，看起来一副衰败景象。

    而恰恰是这座宅院，正位于歪脖老母的空场边上。

    骆洛一边打量四周，一边奇怪的道：“妹妹，这么大的宅子可有旁人？”

    乔月禅惨然一笑：“娘亲早在我五岁便已过世，爹爹自从前年贩马被劫，失了本钱，家境便每况愈下。如今更遭了官司，仅有的一个丫鬟，也卷着东西跟人走了，现在只有妹妹一人。”

    一个女子，孤苦伶仃，每到夜深人静之时，她可会害怕？可会恐惧。邢龙从窗子收回目光，看着烧水沏茶忙前忙后的乔月禅，心底也有一些感叹，都说由俭入奢易，由奢入俭难，这几年下来月婵姑娘也着实辛苦。

    邢龙道：“乔姑娘，不忙着招呼我等，还是先说说案情吧。”

    乔月婵对众人微一颔首，便开始娓娓道来：“事情是这样的……”

    事情是这样的，乔泰旺，乔月婵之父，原本承蒙祖业，往返周家集与醉乡城，专事贩卖黄玉醉乡，虽比不得柳家的大富大贵，但也算得是中富人家。尤其是祖辈传下的这座家宅，是几出几进，也颇有几分气派。

    突然有一日，柳家派管事传话，说乔家的宅子，挡住了歪脖老母的地气，时间一久，难免神树不再灵验。这不仅会妨碍宿大人的气运，更耽误了百姓治病。

    开始这套嗑一忽悠，乔泰旺也是心有坎坷。可越听越不是味，他柳洛熙居然开出三百两纹银，要买下这座宅子。三百两，这不是摆明了寒碜人吗？

    要知这祖宅代表是乔家的香火传承，多少代积攒的气运，三百两就想买，明抢得了。乔老头是越想越气，但事后他心里也犯嘀咕，这柳家财大气足，他是万万对抗不了的。况且人家还占着歪脖老母的地皮，嘴角稍微一动，就是大义所向，那些愚民难保不被其蛊惑。

    所谓，不怕贼偷，就怕贼惦记。他越觉得不放心，就越想提升实力和柳家抗衡，两年前被人怂恿，入股去北地贩马，因份子钱所需极大，不得已兑出了酒庄，更与旁人拆借了不少银两。本以为一趟回转，就能赚他个盆满钵肥，可谁成想却被人所骗，这下不仅失了本钱，还欠了别人一屁股烂债，回家之后大病不起，之后便成了当铺的熟客。

    这一日，乔泰旺，当了亡妻的一支凤头簪，心情不佳。往家赶时难免心绪不宁，脚下一绊，踩到了一个木盒。

    只要是正常人，这时的第一反应，就是左顾右看的查看一番，果然此时四下无人。至于第二反应才是一把拾起，细细的打量。木盒是由金丝楠木雕成，花纹精美，做工考究，一把小锁将其锁住。富贵一生的老乔头，也实在是太缺钱了，一时贪心作祟就把这盒子拿回了家中。

    本来这种事，就是民不举官不究。拾金而昧，古往今来从不或缺。可恰恰是乔泰旺这次民也举了官也究了。

    原来，柳家送去董家当铺鉴定的一件重宝，无端失窃。一经报官，立刻从当铺伙计的嘴里。锁定了那个时间段前来当当的老乔头。一来是那东西太过惊人，居然还涉及歪脖老母；二来，柳家一怒之下使了大把银子，效率不免又提高了数分。

    官差当即请来签票，就去锁人，到了乔家直奔卧房，把那老乔头和金丝楠木盒来了个人赃并获。这时再想说什么是捡回来的，差人大老爷可没工夫跟你废话。这老头也是倒霉，抓他的时候还想把盒子往枕头下藏，可也不知道怎么就那么的寸，这一划拉，枕头下面居然还带出把小钥匙，不用说，正是开那盒子上锁的。

    百口莫辩的乔泰旺，就这样被直接扔进了大牢。

    乔月婵乃是孝女，一边当尽了家中仅有的值钱之物，一边摘采鲜花贩卖，用赚来的银钱上下打点，才探听出原委。那柳家报失的物品，竟是尊一尺多高，赤金塑成的歪脖老母全身像。

    这还不算，此事不知怎地就传到了荥阳的百姓耳中。众人一听之下，不由纷纷大怒，这还了得。你乔老头胆大包天，连歪脖老母的金身法相都敢盗取，真是不知死地怎写。

    于是四里八乡，联名书状，上报荥阳府，言明要严办乔泰旺。其中更有：“此獠不诛，不足以正-法纪，此恶不除，不足以息民愤”之语，其措辞之犀利，下手之毒辣，当杀得人。

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