正文 第九卷 追亡逐北_第二十五章 自省

    第二十五章  自省

    “新技术？”

    “是的。”

    “矮人炼钢锻铁技术，十迭法。”

    “不可能！”

    会客室里，三人坐沙发上，一人端坐在办公桌后，其余人则围在一旁。

    伯顿正在和布雷恩交涉，我安静的坐在伯顿身旁，看着他们两人的交锋，不时也转头看向躲在办公桌后的霍克。

    “我们家族的铁匠，汉森，本来就是承师于矮人，此次西拓，正好又前去深造，习得矮人的不传之秘，练钢锻铁技术。”

    伯顿不疾不徐的解释，丝毫不在意霍克和布雷恩不断变化的表情，而我则是在听到汉森的名字后，不自觉的想起他帅气的笑脸，还有腰上的那把短剑。

    “既然是不传之秘，怎么又会让你们学习到手？”布雷恩沉着脸质疑道。

    “自然是…利益交换了。”伯顿不愿透露，布雷恩也毫无办法。

    “那么…”布雷恩转头和霍克交换目光，接着才道：“你们想用这项技术买回商铺？”

    “还有让贵商会回收市场上多余的金砖。”伯顿抬起下巴道。

    “这…”布雷恩唰一声站起，走回霍克身旁低语，接着对我们说句失陪便踏出会客室，留下一脸着急的霍克对着我们苦笑。

    不过伯顿却依然悠闲的品着茶，丝毫不介意。

    我则趁着这段空档，对伯顿轻声问：“你知道这里的事情，又晓得西拓的成果，那你可以跟我解释一下，为什么会变成这样吗？”

    “嗯…”伯顿放下茶杯，低下头也轻声在我耳边道：“帝国中心对这里的关注远比你想象的还要多，不管是陛下、三公或其他上层贵族，无一不对这里的商业充满企图心。”

    “少主你算是一头栽进了这个多方势力互相角力的地方，同时也踏入了贝拉女士惊心布置的棋局，因此当我了解西拓传回来的消息后，便以最快的速度传送信鸽和邮件，但没想到等我回到瓦尔多堡时，才发现所有的讯息都被阻拦。”

    “所以我们都被蒙在鼓里吗？”我纳闷的问。

    “不…”伯顿深沉的说：“我想泰伦他们早就知道了。”

    “嘶…”我倒吸口气，惊讶的道：“你是说…”

    “对。”伯顿没等我说完，就直接开口：“贝拉女士分裂完洛克斐勒后，就和洛克水运结盟来对付我们奥本海默。”

    “所以泰伦早就知道有金矿…”我低头沉吟道：“因此才放心的跟我借下巨款，而他只要等待矿区的开采就好。”

    “没错…”伯顿眨眨眼道：“这次家族损失不小，刚得到手的垄断性技术，马上就要再卖给皇家。”

    “很抱歉。”我愧疚道。

    “别想太多…”伯顿拍拍我的肩，安慰道：“皇商这次把两大商会都打击了一番，成为了最大的收益者，也好让我们…”

    我没听到伯顿接下的话，因为当一位熟悉的身影走进会客室后，伯顿便迅速闭上嘴巴，优雅的站起身来迎接。

    看着他们客气的问安，我也迟疑的站起来，分不清该用什么样的表情来面对她。

    “小克。”贝拉婆婆在我对面的沙发入座，微笑道：“我想你是不会原谅我了，对吧？”

    “难怪最后一次见面要分别时，您说您会不忍心，我还在想是另外一个意思，没想到…”我苦涩道。

    “嗯…”贝拉婆婆收起笑容，看向伯顿，肃穆道：“十迭法不难，重点是打铁匠的经验和天份，所以我只能让你们买回一半的商铺。”

    “一半…”我张着嘴，看着彷佛是另外一个人的贝拉婆婆。

    “足矣。”伯顿点头，双掌放到膝上道：“还请回收泛滥的金砖。”

    “我们无法一次性回收，只能渐渐的一步一步收购，不过…”贝拉婆婆转头和布雷恩交换眼色，接着才说：“发现金矿的消息已经传开，所以币值仍会下跌，无法恢复到原本的价值。”

    “这当然。”伯顿表示理解的说：“希望贵商会善待我们原本的员工。”

    “呵呵…”贝拉婆婆笑而不语，反是布雷恩接过话道：“这是应该的。”

    “那么…”伯顿站起身，看着贝拉婆婆道：“就先这样吧…”

    “好的。”贝拉婆婆也跟着站起来，她看着伯顿的双眼道：“现在我只担心一件事了…”

    “喔？”准备离开的我们，听到贝拉婆婆的担忧后，放缓了脚步。

    “如果你晋阶了…”贝拉婆婆对伯顿笑道：“那亚诺曼家族就会出现第一位黄袍智者了呢！”

    贝拉婆婆的笑容看起来温和无害，有如慈蔼的长者，但话里的涵义却让人不禁倍感威胁。

    “您太看得起我了。”伯顿自嘲道：“以我这火爆的脾气，想穿上黄袍也难！”

    “呵呵呵…是这样吗？！呵呵呵…”

    “哈哈哈，当然…”伯顿边笑边走出会客室，而我们也跟在其后。

    贝拉婆婆一路送我们到门口，临别时还语重心长的说：“未来是你们瓣花少的天下，可别让费内隆伯爵捷足先登啊！”

    “谢谢。”伯顿闻言微微一笑，谢过众人，便转身跟着我们往临江旅舍走。

    我亦步亦趋的跟在伯顿身旁，不断想着贝拉婆婆说的最后一句话，最后还是不解的开口询问：“刚刚她最后一句话是什么意思？”

    “嗯？”伯顿显然知道临江旅舍怎么走，他一边快步前进，一边略侧头回答我说：“就是…字面上的意思啊！”

    “费内隆伯爵有什么可以比你抢先一步的？”我继续追问。

    “晋身黄袍啰…”伯顿挂起笑容回忆道：“…我是跟他交过几次手，不过…”

    “等等！”我打断伯顿的思绪，不解的问：“费内隆伯爵不是才红袍吗？怎么能跟你…”

    “啊？！”伯顿突然停下脚步，害得紧跟在后的巴奈特差点撞上他，而伯顿却没有发现的张着嘴看着我讶异道：“维克多是橙袍智者，他是帝国里少数在三十瓣花就穿上橙袍的智者之一。”

    “不会吧…”我也张开嘴和伯顿对望。

    今天突如其来的讯息实在太多，若有人现在跳出来跟我说艾莉其实才是一切的主谋，我大概也会相信…

    好在伯顿善解人意的拍拍我的肩膀，轻推我一下，跟我一起迈步前进道：“少主听过信息不对称吗？”

    “啊！”我点头如捣蒜。

    伯顿看我明白后，也不多语，径自朝着临江旅舍前进，我则跟在一旁懊恼的反省。

    本以为自己掌控了所有讯息，能够站在信息不对称的优势方，让对手如被黑布蒙住眼睛般跟我交锋，殊不知，我才是那位眼前一片黑暗的蠢蛋…

    “等等…”经过一阵检讨后，我困惑道：“我不知道西拓的内容就罢了，但是贝拉婆婆是怎么那么快就知道的？他要跟泰伦连手的话，几乎就等于是远在西方的金矿一发现，她就马上得知了，这不可能啊！”

    “嗯…”伯顿意味深长地看着我，露出一抹赞赏的微笑道：“少主…换个方向想想看。”

    “呃…”我侧头思考。

    “如果在西拓之前…”伯顿低声给我提示。

    “在西拓前就知道有金矿！”我忍不住惊呼道：“所以西拓只是幌子！打着西拓的名号，实质上却是去进行开采。”

    “不错…”伯顿颔首，随即收起笑容，语气转冷道：“这就是皇家的心思的和手段啊！”

    “光明在上…”我低喃，心里的百般滋味可是纷乱杂陈。

    明知道陛下的三角计划历时长久，却仍被简单的伎俩给蒙骗；艾布纳早就要我在陛下和家族间做出选择，我却假装胡涂，不愿面对；一路走来就算疑点重重，我还是选择相信贝拉婆婆的片面之词…

    ☆

    经过一段拥挤的路程回到临江后，伯顿跟我爬上顶层，来到五楼的寝室，其余人则各自回房，而当我推开寝室大门，却惊见艾布纳直挺挺的跪在客厅！

    我急忙冲上前去，双手扶拉着他的双肩，想把他给扯起，但艾布纳却泪流满面的赖在地上不断的道歉。

    “我错了…是我错了…对不起…呜…”艾布纳哭得很惨，泪水和鼻水交织成痛苦的扭曲表情。

    跟在我后头进房的伯顿和两兄弟见状识趣的走到偏厅，而我则弓着身，尽最大的力气想把他给扶起，使劲徒劳无果，最后没有力气的我也跟他一同坐倒在地。

    “少主，都怪我没看清楚贝拉女士…”艾布纳哽咽道。

    “好了…好了…”我摇一摇艾布纳的双肩，颓然道：“我才是决策者，最大的责任在我，我们都被耍了…”

    “少主…”艾布纳哑着嗓子道。

    “嗯？”被他的情绪渲染，我的双眼也开始湿润起来。

    “我好不甘心啊…”艾布纳一句话敲中我的共鸣，因此我张了嘴却不知道该说些什么，只能发出啊啊的怪声。

    我们两人落魄的回想着这一切的痛苦不堪，想有所作为一展抱负却屡遭碰壁，这段时间的心血与付出全都化做流水，难怪艾布纳在看到金砖后会直接昏倒，而硬撑着不让自己昏厥的我，更是吐了好几口抑郁之血。

    “够了！”伯顿突然闯进，狠狠道：“不要自怨自艾！给我站起来！”

    艾布纳惊见一身橙袍的智者，顿时说不出话来，我则在他耳旁轻声道：“副会长，伯顿史密斯。”

    “啊！”艾布纳惊呼一声：“史密斯大人！”

    “你这蠢胖子！”伯顿生气的踹了艾布纳的屁股一脚，气呼呼的道：“可怜虫不会让人同情，若不是登希尔让我关照一下，我才不会理你！”

    “呃…”我傻傻的看着伯顿，看来他说自己脾气不好是真的…

    “现在，给我站起来！”伯顿双手还胸，命令道。

    于是我们两个像做错事的小孩，战战兢兢的站起。

    “你跟我出来。”伯顿指着艾布纳，然后又对巴纳特两兄弟说：“你们也是。”

    “那我呢？”看着即将走出寝室的众人，我不禁出声发问。

    伯顿把三人赶出寝室后，回过头，一边把门关上，一边温和的对我说：“少主，我想请你回到寝室，躺到床上，然后睡觉。”

    “啊？”

    在门关上的前一刻，伯顿对我轻声道：“你做得很好，现在可以休息了。”

    “喀。”门脆声一响的阖上。

    我愣愣的看着木门，接着下意识的移动双脚走回寝室里的大床前，彷佛突然散架似的跌落床上，在我失去意识前，那似乎是…

    跟艾布纳一样泪湿满襟的自己。