正文 第九卷 追亡逐北_第三十章 初访

    第三十章  初访

    “吾友：

    春去夏临，愿友情长存。

    我收到了你给的清单和茶叶，感激不尽。不过父王让你去南方做的事情，在帝国中心引起了轩然大波，不管是和柏德温交好的大臣还是我大哥的旧部，对你都…嗯…你懂的。

    喔，还有，小心伊莱将军！

    现在你又跑到韵蓝江下游，别怪我没警告你，中下层贵族现在对你可是充满敌意，不管你要做什么，或是将要做什么，都请小心行事。

    本来和矮人西拓的壮举应该由我去执行，没想到竟然被提前毕业的桑莫给抢走，而最近信鸽传来消息说，她们快要回来了，好像有重大发现的样子。

    北方兽人的骚扰越来越频繁，昨天我跟二哥在政议厅上争夺前往北方立功的机会，可惜的是南方克达王国竟然在此时要我去迎娶公主，错失北上的良机。

    不过没有关系，你可以代替我去北方给兽人迎头痛击，就当是错过我满花宴的补偿，如此建立大功的机会让给你，可不要推托啊！

    我将在三日内动身南行，一想到遍地黄沙和雨林险恶我就头痛不已，等我把公主娶回来后，你可不能再错过我的婚礼了喔！

    信末，祝光明常伴，永保德桑。

    友凯尔上”

    不会吧！凯尔要南下娶公主？！然后又要我北上？！

    我喜忧不定的看完信后，反复又看了两三遍，才把信笺收好，同时想起伊莱将军令人毛骨悚然的寒气，或许跑到北方避祸也不是不可行啊…

    “多谢智者！”我微微欠身道。

    “公子不必多礼…”拉斯威尔温和说：“另外，陛下有口谕。”

    “陛下？！”我惊疑的想要跪下，不过拉斯威尔急忙托住我，把我拉到大厅的角落后才放手。

    拉斯威尔转头看了看晚宴上四处游移的众宾客，确定没有人注意后，才对我开口：“陛下说，小克你配合奥德丽贝拉的行动，也就是柴尔德商会的会长，同时确定金鹰的动向，探实清楚后，把消息传给苏菲亚侯爵，再写一份报告给我，至于滔天江口的是否继续往下游拓展，等苏菲亚侯爵跟我讨论过后再说。”

    “谨遵陛下口谕。”我低头轻声道。

    “嗯，就这样。”拉斯威尔轻声道：“明天的参议厅，公子顺便来旁听一下吧，北境不太…嗯…和平。”

    “好的。”我皱起双眉，点头答应。

    ☆

    江口镇的参议厅跟勺石镇的差不多，拉斯威尔代表陛下，令一位没见过的橙袍智者则代表索菲公爵，她有着冰冷的脸孔和拉成直线的双唇，令任何想要找她攀谈的贵族都无功而返。

    一位剽悍的橙铠骑士代表苏菲亚侯爵，橙铠骑士后方是新上任的费内隆伯爵，再来就是大大小小的子爵和男爵们。

    我带着艾布纳坐在代表苏菲亚侯爵的骑士旁，对他点一下头后，便全程静默的旁听整场参议会。除了几次差点睡着外，我们倒是得知了不少的信息，像是金鹰探险队的消息仍处于封锁状态、洛克水运将逐渐调涨运费，还有北境的侵扰…

    “陛下要求各位臣民能够在自己的领地颁布各种任务，包括北上支持第一军团和第二军团，若冒险团如愿意北上担任斥侯，王族另外有奖励，若有愿意从军的子民，第一和第二军团将扩编五千人…”拉斯威尔站在大厅中央，手持橄榄枝道：“…还请各位广而告知。”

    我和艾布纳悄悄对视一眼，然后继续把整场枯燥的会议听完后，伸个大懒腰，舒服的叹息一声，接着赶紧起身拦住准备离去的费内隆伯爵。

    “公子有事吗？”伯爵的薄唇轻启。

    “喔，没什么啦！”我手掩打哈欠的大嘴，揉揉双眼道：“只是新洛克斐勒商会就这样不见了，突然有点空虚…”

    “公子这是在落井下石还是无端滋事？”伯爵挑起眉毛道。

    “没有，没有…”我轻轻摇头道：“…我只是关心一下而已，毕竟连我这个外人都有点落寞凄哀的心情，我想身为新洛克斐勒商会的会长应该会悲痛万分才对。”

    “公子多愁善感，不似常人…”伯爵微笑道：“…对我这个领地广大，辖地众多的边境伯来说，那不过是个小商会罢了，没了就没了，反而还让我轻松几分呢！公子若无事叨扰，还请让步。”

    我侧身让开，看着费内隆伯爵高瘦的背影，平静的离去，不过他袖袍下握紧的双拳可没有逃过我的双眼。

    “少主，这样好吗？”艾布纳在我耳旁轻声问道。

    “能够试探出他真实的情绪，总比什么都不知道还要好。”我无所谓的答道，接着领着他离开大厅。

    “可是昨晚殿下给您的信，已经说明少主在底层贵族的风评不太好，再这样到处树敌，公子在政坛上恐怕会没有朋友。”艾布纳跟着我的脚步说道。

    “没办法…”我踏出伯爵的府第，无声的叹口气，看着正午的曜日，转头对他说：“陛下正在搥打我这块剑胚，若敲打得不够锋利，日后怎么帮助凯尔扫荡阻碍呢？”

    艾布纳正要再说些什么，此时格纳和乔治则迎了上来，艾布纳只好闭口，乔治领着我们往临江旅舍的方向走，边走边说：“少爷，泰伦会长刚刚到旅舍先还给您十袋金币了，另外还附上利息，半袋金币。”

    “呵呵…”我笑道：“他最近可是混得风生水起啊！”

    “那我们什么时候要去找他进行…”乔治迟疑道。

    “不用急，泰伦会再来找我们的。”我含笑道：“现在，我们就先去大吃一顿吧！”

    ☆

    随着参议会结束，韵蓝江下游的汹涌情势也逐渐缓和，大小贵族纷纷回去各自的领地，顶层贵族的代表和陛下的使者也都搭船离开，滔天江口慢慢恢复成以往的模样。

    只有细微的不同，但却都不足以让人警觉。

    洛克斐勒商会被洛克水运取代，与其说是取代，究事情的结果而言，似乎就只是换了个招牌而已，就连运输船上的蝴蝶兰徽章也都没有改变…

    仲夏结束之际，洛克水运调涨了一次，却没有引起任何反弹，因为之前的运费实在是低得离谱，因此涨回一些，跟本就是在众人的预料之内。

    运费涨价不过是在酒吧台上多了一些满腹唠叨的抱怨，还有增加一些整天计较菜价饭钱的小商或妇人闲谈时的话题。

    至于各商会早有准备，他们之前搜购的货物便在此时变卖，正好洛克水运正要补足旗下商铺的货品，双方如意算盘都打得响亮，谁也都没有注意到先前囤货造成的物价上涨此时跟本没有降回去的迹象。

    大家的目光都被低廉的水运给吸引住，运费便宜，所以上游运来的武具、木料、金属、皮革都跟着便宜许分，但本地的渔获、小麦、面粉等却都悄悄的攀升价格。

    形成另外一种危险的平衡。

    此外，南北两镇的公告一贴，顿时引起一阵热议，旅游各地的冒险家无一不双眼放亮，无主的游侠和骑士等露出笑容，就连农家子弟也怦然心动。

    北上御敌的消息取代洛克水运成为餐馆、旅舍、澡堂等公共场合中谈论的话题，兽人的恶行和吟游诗人的故事成为目光的焦点，少数人不难看出这些是背后有人在散播舆论的手段，但这种同仇敌忾的氛围，正是眼下北境所需要的。

    虽然我也很想穿上盔甲，代替凯尔北上，但我仍必须等待泰伦的来访，在没有完成贝拉婆婆的任务前，我跟本无法动身。所以只好整天待在旅舍静观时局，这段期间我除了训练体能，不断冥想外，还常常和乔治等骑士对练，彷佛回到学生时代一样。

    而我苦候多日，先来敲响临江旅舍大门的却不是泰伦，反而是风尘仆仆的黑鹰和独眼。

    出发时总共四队人马，出寨顺流，两艘双桅纵帆船，驰骋江水，好不威风。

    此时竟然只剩两队半，人手困顿，两帆船破损折桨，拖入水寨，尽失威仪。

    “怎么回事？”我站在水寨三楼，看着手忙脚乱的众人，难以置信的问。

    “本来是一帆风顺的…”独眼恨声说道：“…我们强行穿越灰鹰和苍鸑领空，趁他们争夺地盘时，一路往下游走。”

    我们身后还有第五军团的黄铠军团长和两位副军团长，此时众人都静静的听着独眼不甘的陈述。

    “虽然没有折损人手，但还是有两位弟兄被突然袭击的灰鹰给划伤手臂…”独眼看了黑鹰一眼，后者轻轻点头后，独眼才接着说：“…然后我们继续前行约一周，就在快要接近出海口时，她就出现了！光明的！”

    “魔娜汉？”第五军团长沉声问。

    “没错。”独眼用力搥了一下护栏，看着眼前破损的帆船说：“下游接近出海口本是广阔的冲积平原，扇形的三角洲是最肥沃的土壤，一望无际的地表突然拔起黑影，眺望的骑士只来得及警报一声，魔娜汉就从天而下，整整比人还要大上三倍的金黄色巨鹰就直接扑向我们…”

    “光明在上…”我低声呼喊。

    “她是从我们右手边飞扑而来，就在大家拔剑备战时，左手方顿时飞起难以估计的金鹰，全都振翅攀升上空…”独眼肃穆道：“…见此，我和黑鹰下令调转船头，准备撤退，不过魔娜汉没等我们转头就已经扑上我的帆船，活活撕裂一位骑士，咬破另一颗头颅，就在我冲上前时，她又拔身而起，顺便还带走一位红铠…”

    “而我的帆船则在金鹰群拔升至高空后，遭受到牠们俯冲而下的攻击，我号令众人取桨加速，同时挥剑抵御，不过牠们数量太多，每一次俯冲攻击都可以给我们造成两到三员的伤亡…”黑鹰接续道：“于是我下令众人到甲板下避难，趁着牠们再次攀升时赶紧划桨，争取时间。”

    “魔娜汉速度太快，我们根本没有喘息的空间…”独眼心有余悸的说：“…她不需要像其他金鹰攀升后俯冲，魔娜汉直接振翅回旋就可以再给我们一波攻击，于是我奋力挺身挡下她每次攻击的利爪，但却都只是徒劳，她趁着双爪缠住我的同时，挥翅扫倒众人，尖嘴不停刺破盔甲，好多人都在那时候去见光明…”

    “直到…”黑鹰和独眼再次对视，然后异口同声的说：“…尾随我们而来的灰鹰和苍鸑出现。”

    “哇…”我惊呼：“三种巨鹰斗成一团？！”

    “那牠们互相争斗结果呢？”第五军团长皱眉问。

    “光明才晓得…”独眼叹口气道。