正文 第九卷 追亡逐北_第二十九章 底定

    第二十九章  底定

    人声鼎沸，络绎不绝。

    推车上的鲜鱼堆满渔市，布商开心的吆喝，每间餐厅都在解决客满的问题，随着民众大手笔的消费，商人供应不暇的补充货物。

    不管是服饰店、鞋店、餐厅或酒吧，廉价的布疋和皮革让群众抢红了双眼，便宜的餐点和啤酒让众人大叹划算。

    不过，有一个地方还是维持一如往常的模样。

    那里客人不多也不少，商品的价格也没有下跌到夸张的地步，但也非门可罗雀，该买他们货品的人还是会去光顾。

    那是镇里的各家粮铺。

    粮铺有大有小，小的只供应左邻右舍的三餐所需，卖的商品仅只小麦面粉和一些杂粮。大的粮商负责提供面包店或是餐厅的需求，从粮食作物到经济作物五花八门，应有尽有。

    而最顶级的粮商则是在买卖和转手香料。

    自从洛克水运和新洛克斐勒两家商会开始竞争后，粮价便下降了一些，但之后却没有再变动过…

    江口镇的大大小小粮铺彷佛事先就已经串通好了一样，冷眼旁观，不管其他物价怎么波动，粮价跌过以后，便有如止水般悄然停步。

    不过，这个现象应该会在今天有所不同。

    韵蓝江南北两岸最大的粮铺自然是金麦商会的总部，其总部在江口镇的南方，城镇的边缘，离江畔有段距离，但较南方的平原麦田更近一些。

    早先金麦商会已经和新洛克斐勒商会签订合约，却在洛克水运第二次降价时懊悔不已，因此其商会底下的小商会便纷纷跳槽，撕毁合约，转投洛克水运，但连光明也没有想到新洛克斐勒商会竟然又会再次降价！

    于是，眼前这滑稽又严肃的商讨会便成形了…

    新任的费内隆伯爵和泰伦会长带着各自的人马，移步到金麦商会的总部，出席所谓的『重新划定和分配粮运归属』研讨会，而我自然也兴致盎然跟着前去旁观，看一看他们兄弟俩的本事。

    “…我们拥有的运输船比较多，这是无可否认的事实。”泰伦站在广场右方向中央金麦商会的众多成员阐述道。

    虽然我想众人都已经知晓这件事，但还是有很多人附和的点头。

    “因此我们才有能力承揽庞大的粮运。”泰伦说完便从容的坐下，看着他对面的哥哥，得意的露出笑容。

    “的确如此！”广场左方的费内隆伯爵竟然出言赞成，然后他站起身，位在中央的众人便把头转向左边，听着他说：“但是请各位想一想，洛克水运的毫无顾忌的降低运费，恐怕已经面临无以为继的惨状，一方面要维持庞大的船只开销，另外一方面还要迎合市场的需求供应各式商品…”

    我和艾布纳、格纳、乔治等一群人坐在广场后方，跟着众多好奇前来凑热闹的商人、旅人和市民一起坐在金麦商会总部前方的大广场上，看着眼前的商讨会口水仗，就如同在看骑士比武或是戏团杂耍一般，热闹非凡。

    金麦商会的总部有三层楼高，木制尖顶建筑，木窗和屋檐都有光明像装饰，占地广阔，而总部前方的广场此时正搭起大棚子，堵住了往来交通的石砖道路，不过没有人因此而有任何意见，因为大伙儿正兴高采烈的看着棚子里兄弟俩的争论。

    我的目光不在他们兄弟身上，而是落在伯爵身后一位橙袍的法师身上，他把斗篷的帽兜压得很低，所以看不清法师的容貌，一身法师袍没有多少皱折，反是有些整洁光滑，不像是历经舟车的样子。

    然后我感受到一阵令人不快的视线，那是在伯爵另外一旁的女子，艾莉恶毒的瞪着我，我则无奈的看着她，他们三兄妹都有一头金发，不过艾莉比较像她大哥，柔和的脸庞配上睁大灰眸，恨不得马上把我给生吞活剥一样…

    我有这么可恶吗？！

    “…所以，我想各位不应该把希望压在舍弟身上，他如此降低成本，只会导致质量下降，运输船的安全可能会非常低，甚至可会令各位的财产受到损失。”费内隆伯爵忧心的说明完后入座，顿时引起棚子中央一阵低声的讨论。

    没一个省油的灯，我暗自心想。

    “不尽然…”没给众人太多时间讨论，泰伦就马上站起反驳道：“洛克水运秉持着高标准的安全检查，断然不会发生不幸事故，纵然光明不仁，本商会仍会赔偿全部损失，请各位不用担心。”

    伯爵听完正要起身辩论，但泰伦却还没说完：“反观新洛克斐勒商会，规模小，人手少，资金也不多，家兄的降价才是走向倒闭的末路，请各位睁大雪亮的双眼，看一看吧！”

    人群响起议论，就连在我身旁的乔治都惊讶的发问：“他为什么要提醒伯爵呢？”

    “这不是提醒，而是陈述事实。”我摇头答道：“就算伯爵发现泰伦的警告，决定涨价，那么他就完了，因为所有的订单都会全部跑到泰伦那，所以他只能苦撑，撑到泰伦先倒下为止。”

    “没有回头路了？”乔治轻声问道。

    “没有…”我含笑沉吟道：“…起码我想不到。”

    “哈哈哈！”伯爵纵然起身，一阵大笑吸引众人注意，开口道：“先父给我的爵位可不是摆好看而已，各位请谨记，原本的洛克斐勒商会可是谁在后头做最坚强的后盾？”

    没有人回答，但大家都心知肚明。

    “…原本的商会，如今一分为二，先父天上若有知，肯定大失所望，还请各位再想想上游的侯爵大人，还有原本那位手持绿杖的尊贵大人。”伯爵面无表情的说完，众人则是小心翼翼的闭口，交换彼此担忧的眼光。

    就连我也警惕的转头看向艾布纳，后者拉一拉领口的红袍后说：“不用担心，若是索菲公爵有所动作，早就出手了，不会等到他们两人闹到如此地步，公爵大人既然按兵不动，那就代表她置身事外，或许她早就知道陛下的计划…”

    “嗯…”我认可的频频点头，若非如此，索菲公爵直接把商会收回去就好了，跟本不用浪费时间让他们兄弟乱来，甚至陛下已经会知公爵这件削弱水运商会的事，让她不要插手。

    虽然我们可以推论出这些事情，而松口气。但在棚子中央的商人可没有办法掌握这么多信息，因此各个都露出惊吓的表情，毕竟那可是帝国三公之一的绿杖智者。

    更何况，这里可是索菲公爵的辖地。

    我担心的看向低着头的泰伦，因为距离有点远，只能爱莫能助的替他加油打气，泰伦在众人悄然无声的凝望中一语不发，看得我们一票人暗自替他捏把冷汗…

    “先父去见光明前，我一直跟随着他掌管商会的大小事务…”泰伦沉痛的缓缓站起道：“…虽然我不愿意回想这段哀伤的回忆，但我还是想告诉大家，我早就跟尊贵的索菲公爵和西瑞安侯爵通过书信，对于水运的事情更是比长期在外的家兄更加熟悉，我想各位不难判断目前两家商会的优劣。”

    妙招！

    藉由告诉大家他以前跟公爵和侯爵通过信，来增加众人对他的信心，虽然众商人可能不晓得现在他们是否仍有书信来往，但有这一层关系存在着，多少保障了一些资本。

    “新洛克斐勒商会愿意多增加一些优惠给各位！”伯爵赶紧起身道：“我们可以联络上游的和帝国中心的陆运，给予配套的运输费用。”

    随着伯爵焦急的出声，众人不禁开始思量议论，探讨可行方案，见此情状，伯爵不禁面露微笑，直到泰伦再次开口，一口气扭转情势。

    “洛克水运可以再降低一成运费。”

    一句话。

    炸开了棚子下的商人们！

    “当真！”“已经如此低廉了！洛克水运真的能够再降价？！”“光明的…我都听到些什么东西啊…”“再降一成！”

    喧嚣声中的泰伦获得最终的胜利，他高举双手，拥抱着热浪般的议论，就连围观的群众，也都晓得伯爵已经输了这一块市场，甚至有人已经开始大胆预测新洛克斐勒商会的倒闭。

    我知道泰伦能够再度降价的底气，那是昨天我们商会最后一笔万枚金币的资助，当然可以让他扭转乾坤，不过我更在意的是费内隆伯爵的反应…

    伯爵本来就白皙的脸孔，此时更加苍白，他在人群的喧闹声中静静的看着他的弟弟，不敢相信的双眼瞪大的看着对方接受金麦商会的合约，但随即恢复如常，淡淡一笑后，便转身领着众人离开。

    在他们离去前，费内隆伯爵逐渐冰冷的眼光，飞快的看了我一眼，然后面无表情的迅速离去…

    而我则看着他们去的背影暗自想着，伯爵他会不会太镇定了一点呢？

    ☆

    仲夏十五。

    参议厅开会。

    开会的前晚宴会上，泰伦会长开心的接收了金麦商会新鲜烫手的新合约，闻风而至的行脚商和贸易商，也纷纷踏入洛克水运的商会据点，一时间，洛克水运的风头完全压倒新洛克斐勒商会。

    拿下渔市和粮运的洛克水运，每日的订单滚滚而至，不论是想渡江的南北路线，还是走东西向的长途运输，全都由洛克水运掌握。

    眼见大势已去的伯爵，便在晚宴上风度翩翩的宣布新洛克斐勒商会和洛克水运的合并，虽然讲得很好听，但大家都知道是洛克水运收购了新洛克斐勒。

    不管如何，洛克斐勒商会从分裂到合并，一切照着剧本走的发展，还是令我们喜上眉梢，而让我更开心的是，在宴会上遇到了来自王城熟人。

    “尊贵的公子，日安。”黄袍老者笑吟吟的看着我。

    “拉斯威尔！”我上前拥抱他，后者惊讶的僵直身躯，任由我温厚的拍了拍他的背部。

    我可不会忘记当时因为倩倩而跌落谷底的我，在众人的鼓励下才渐渐走出阴霾，而拉斯威尔正是其中之一，他用睿智的慧言教导我，『经验，是千金难买的瑰宝。』

    而我，自然由衷的感激他所做的一切。

    “呵呵…”在我放开他后，拉斯威尔发丝鬓白的看着我笑道：“看来公子学会了南方人的热情。”

    “陛下派您来出席参议厅？”我也含笑问他。

    “是啊…”拉斯威尔埋怨道：“不考虑我这把老骨头的瓣花数，还让我四处奔波，不让我待在多伦堡享福就算了，非得折腾我一番…”

    “呵呵呵…”我听着他老人家的抱怨，若不是彼此感情良好，对方绝不会在你面前倾吐苦水，反而只会客气的应对。

    “喔！对啦…”拉斯威尔双手一拍，从怀中掏出信笺道：“…凯尔殿下托我给您的…”