正文 第九卷 追亡逐北_第二十八章 削价

    第二十八章  削价

    孟夏第七日，新任费内隆伯爵继位。

    隔天，各大商会携手至洛克斐勒商会商讨新合约，未果。

    孟夏第九日，费内隆伯爵欲接手洛克斐勒商会，新合约的商谈暂停。

    第十日，费内隆伯爵之弟，泰伦，率领洛克斐勒商会七成人员离开洛克斐勒，另创『洛克水运』商会，并与各大商会重新展开合约谈判。

    费内隆伯爵大怒之余，在隔日接掌剩下三成人员的洛克斐勒商会，并更名为『新洛克斐勒』，然后积极接洽各大商会，欲抢回运输业的龙头。

    一时之间，韵蓝江南北两镇，风起云涌，往来的邮驿不绝，信鸽纷飞，小商会观望时局走向，中型商会两边讨好，柴尔德商会和奥本海默商会则与洛克水运的谈判陷入胶着…

    孟夏参议厅开会的前一天，费内隆伯爵亲自拜访柴尔德商会，进行密谈，此消息一传出，便人心惶惶，许多商会更改与新洛克斐勒商会进行商谈。

    而我离开王城后，一路上所有赚来的金币，也在同一天全部借给了泰伦，而他也明白我这个举动的用意。

    于是，在孟夏十五日，参议厅开会的同时，洛克水运降价了…

    奥本海默商会在第一时间与洛克水运签订合约，此举引起一阵哗然，渔夫者联盟会赶紧跟进，之后武具会和其他小商会更是纷纷与洛克水运签下新合约，而那些个人的行脚商或贸易商，也都选择比较便宜的洛克水运。

    刚开完会的费内隆伯爵震怒下，马上宣布他与柴尔德商会的结盟，同时也调降水运费用，硬是比洛克水运还要便宜了一成左右。

    之前还在犹疑的金麦商会，此时便毫不犹豫的与新洛克斐勒商会签订合约，而许多还没有和洛克水运签下合约的小商会，此时更是转头和新洛克斐勒商会签约，行脚商和贸易商也改用新洛克斐勒的船运输货物。

    而和洛克水运签约的商会则是懊恼不已，有的商会还打算毁约，在这种危急的情况下，泰伦知道该怎么走下一步，但他必须要先得到我的支持。

    本来我也以为自己能够顺利让奥本海默商会坚定的站在洛克水运背后，却没想到竟会遭到内部的反弹…

    “少主！”巴里特焦急的喊道：“您之前不是说不会干涉商会的运作吗？”

    “呃…”我伤脑筋的皱眉道：“之前没有什么事当然不会干涉，但现在我们必须支持洛克水运，否则水运只会变成他们兄弟两家瓜分。”

    “少主…”巴里特恳求似的说：“我们静观他们兄弟阋墙不是更好吗？为什么要同意和洛克水运同盟？！”

    “唉…”我轻叹一口气，无奈的看向艾布纳，后者颔首后，我才解释道：“和他们同盟后，以后我们可以用低于其他商会一成的运输费进行水运，为期十瓣花。”

    “这…”巴里特惊讶的张大嘴道：“…少主，您之前就和泰伦会长谈妥了？”

    “是的。”我直接承认。

    “少主…”巴里特低下头，苦涩道：“这么一来，我们的布置不就白费了？”

    “放心…”我安慰道：“我们只是先借点钱给洛克水运，等新洛克斐勒倒了以后，洛克水运必然也元气大伤，到时候我们再发动攻击！”

    “啊！”巴里特瞪大双眼，迟疑道：“少主要背信？！”

    “不、不、不…”我摇头微笑道：“我们只会一直支持着洛克水运，他们缺金币时，我们就借他们金币，他们金币赚够多时，自然会还我们，而后等他们缺货物时，我们就卖他们货物，自始至终，我们都是盟友。”

    “少主…”巴里特紧紧皱起眉头，想抱怨，却又突然明了什么似的沉默不语，大脑不停飞转后，他才缓缓道：“…少主有几分把握？”

    “呃…”我转头看向艾布纳，后者在整理自己的红袍，于是我只好自己假装估算一下后说：“七、八成左右。”

    “嗯…”巴里特继续低头沉思，我则尴尬的看着艾布纳。

    “其实我私自行动也有一些鲁莽…”我不好意思的说道。

    “好！”巴里特突然抬头道：“我相信少主！我哥他在北岸调动资金，那我就帮少主调动货物，本来我只是想重创洛克斐勒而已，没想到少主竟然要一口全部吃下…小巴佩服！”

    “呃…”这下我更尴尬了…

    不过在说服奥本海默商会的众位干部后，我便迅速联系泰伦，之后洛克水运便马上宣布我们同盟的消息，同时再度降价，不仅水运降价，就连他们商会旗下的各种商店和大小店铺也都一一调降商品。

    我可以想象此时快要气炸的费内隆伯爵，可能会在城堡内乱摔东西，但这都不重要。因为水运的一再调降，南北两岸的市场可说是三日一变，物价普遍跌降，许多人更是趁此时大量购买进货，尤其是想藉此大捞一笔的贸易商人，更是疯狂采购。

    夏日炎炎，在孟夏快结束的时节，真正在市场上采购最多商品的人，其实是我们奥本海默商会，同时北岸的资金也纷纷流入洛克水运，让他们可以填补亏损。

    面对这种情势的费隆伯爵，并没有急着再次降价，他不是笨蛋，泰伦也不是，他们很清楚削价竞争的后果，于是费内隆伯爵再次登门拜访柴尔德商会，然后又邀请我去吃饭，而这种免费的午餐，我当然是吃得津津有味…

    透过刺客公会的情报和贝拉婆婆的诉说，我明白费内隆伯爵在自家的别墅庄园没有摔破任何瓷器，但也没有得到任何实质的帮助。我当然也不可能因为他请我吃一顿饭就打消原本的计划，尽管伯爵的条件再怎么诱人都一样。

    柴尔德商会只提供少量的物资给费内隆伯爵，这是能让他再撑一段时间的资本，而与此同时，他上任后的第一次税收也刚好征收完毕，那是领主每月跟臣民和子民收一次的常规税金。

    有了这些不多不少资源的伯爵，便大概可以推测出他的下一步举动。

    仲夏首日，新洛克斐勒商会再次宣布降价。

    各商会此时已经明白他们两家水运在做什么，因此没有商会再变更合约，他们只想等待胜利者的出现，因为一直跟着他们不断降价的脚步而变换签约对象，只会让各商会疲于奔走，更会被贴上言而无信的标签。

    因此，决定两家水运胜败的关键，便是手上资金最少，人数却最多的贸易商和行脚商。

    行脚商四处旅行，他们把城镇的商品运到乡村贩卖，他们不需要跟商会签约，只要看运货当天哪一家货运便宜，再选择即可。贸易商也差不多，只是他们贸易路线比较长，因此通常会有自己的马车，不过南船北马，想要运送江南的货物还是得租用货船比较方便。

    以上两者做的都是短期的贸易，因此他们没有必要跟商会签订合约，所以洛克水运和新洛克斐勒的削价竞争对他们来说，才是最大的受益者。

    只要哪一边降价，他们就往哪一边跑，虽然很现实，但这就是底层大众的心理，他们要锱铢必较才能够多赚一点蝇头小利，否则便永远无法翻身…

    看似乎两家水运最后的成败便掌握在底层商人的他们手里，但也不尽然，还有三个市场可以左右最后的结局。

    第一个是第五军团。

    军团是最大的消费群，从骑士的饮食到船只的修缮，还有各种情报和人士制度需要的开销，都不是小笔的花费。只是历来边军的费用都是由边境伯掌控，因此费内隆伯爵继位后，便顺理成章的操办着边军的各种军需。

    第二是渔市。

    虽然已经有渔夫组成的渔夫者联盟会，但毕竟无法形成垄断，因此还有许多渔夫是跟商会租借渔船来进行捕捞，而除了两镇的渔市中心外，还有各个小摊贩在独自贩卖鲜鱼，而大宗的远途鱼干贸易则更是原本洛克斐勒商会的一大收入来源。

    不过渔夫者联盟会早就跟洛克水运签约，泰伦也顺势吃下渔市这块大饼，用的便是我借给他的十袋金币。然后以利滚利，恢复了鱼干的远途贸易网络，藉此扳回一成。

    最后是粮运。

    江南的小麦和江北的大麦都是粮食作物，前者可做成各种面包，后者可以酿酒，帝国最富饶的东方粮仓，自然需要运输粮食到缺粮的北方和贫瘠的西方，因此争取运粮的权力，便是他们两兄弟一较高下的舞台…

    ☆

    “我有个小问题…”

    “说吧。”

    “费内隆伯爵又不傻，他为什么愿意跟泰伦削价竞争呢？”乔治不解的问。

    “利益。”我简短的说明：“他当然不傻，只是为了得到原本如垄断般的水运利益，他就愿意赌一把。”

    “赌什么？”乔治还是不懂。

    我无奈的看向格纳和艾布纳，前者对我眨眨眼，后者微笑开口帮我回答道：“他自己无法在柴尔德商会取得足够的协助，因此他便不相信自己的弟弟能够在奥本海默商会获得比他更多的资源。”

    “为什么？”乔治自从跟在我身边后，便如同好奇宝宝般，不停的发问。

    “如果少主不在这里，泰伦确实无法从奥本海默商会取得庞大的资源，但费内隆伯爵怎么想也想不到，少主竟然愿意冒着巨大的风险借给泰伦资金，让洛克水运击倒他。”艾布纳在临江旅舍五楼的寝室内对着乔治说明道。

    “那泰伦不会觉得奇怪吗？”乔治继续追问，而我也有点疑惑的看着艾布纳。

    “或许会，但少主跟他有为期十瓣花的密约，所以便容易放下心防…”艾布纳沉吟道：“更何况，我们借给他越多资源，他就越放心。”

    “因为只要他输了，就还不起。”我补充道。

    “没错！”艾布纳点头道：“费内隆伯爵不清楚我们真正的目地不是要他们自相残杀，而是要直接推翻他们，因此便看不清眼前的局势，所以他只会跟泰伦比谁撑得久，比谁早一步签下粮运的契约，然后就可以恢复洛克斐勒商会昔日的光荣。”

    “原来如此。”乔治明白的低语：“真复杂。”

    “还好啦…”我挥挥手道：“信息不对称的情况下，对手往往就像是蒙着眼睛跟你比武的敌人，你拿什么武器他都不知道。”

    “嗯…”乔治微笑道：“我们就连那位橙袍法师都查清楚了，我想他们应该已经没有翻盘的余地了。”

    “呵呵…”我愉快的颔首：“费内隆伯爵招揽的火系橙袍法师，只有一位，又没有月阶以上的智者，确实是没有什么悬念了…”

    “还是要小心…”艾布纳低声道。

    我知道他是指他们兄弟可能在演戏…

    不过这有可能吗？！