正文 第九卷 追亡逐北_第二十章 虚惊

    第二十章  虚惊

    朝日初升，教堂悠扬的钟声在镇上回荡，旅舍前六辆马车井然有序的双双并排，众人忙进忙出的清点货物，正在打理着出发前的最后确认。

    我看着大家七手八脚的盘点货物，笑意盎然的拍着艾布纳的肩膀道：“你的交易手法更上一层楼啦！”

    “啊？”艾布纳看着手中的清单，不解的抬头。

    “我还想说昨晚你怎么让我拒绝贝克，原来是打算不花一毛钱，就让我们又多了三辆物资啊！”我大力拍着艾布纳的背，嘉许道。

    “嗯…”艾布纳眨眨眼，困惑的说：“这不是少主您自己跟男爵要求的吗？”

    “啊…”我摸摸后脑杓，干咳道：“咳咳…呃…嗯…对啦！不过也是你让我拒绝后，我才急中生智想出来的啊！所以追本溯源，还是你的功劳啦！”

    “呵呵…”看我转得很生硬的艾布纳，摇头笑道：“差不多了，可以出发了。”

    “嘿！那就走吧！”我朝安置妥当的马车点点头，牵过护卫递上来的缰绳，翻身上马，拍拍坐骑道：“我们走吧，小草。”

    “嘶聿聿聿…”小草昂首鸣声。

    随着我的就绪，众人也整齐利落的跨上马背，橙铠队长眼见众人都准备妥当后，双腿一夹马腹，率先出发…

    两位骑士领头，三辆马车跟随而上，黑鹰、独眼、等我们五位居中，后头还有三辆马车，最末则是四位骑士殿后。

    我们沿着官道缓缓离开城镇，石砖铺成的道路让马车一颠一颠的，沿途的镇民倒是一反昨日的畏惧，纷纷好奇的开窗探头，注视着我们的离去。

    还有一些商贩更是热情的挥手道别，看来他们昨天收到了不少的好皮革，我们马车两旁的骑士们也都一一笑着应别，尤其是对酒馆的老板和伺者更是称赞喧闹。

    而当我们一行人游行似的终于离开那石砖板瓦的城镇后，我便靠近艾布纳，低声问：“这下总算可以告诉我为什么要拒绝贝克男爵了吧！”

    “是的…”艾布纳点点头，正欲开口，连同两旁的黑鹰和独眼都竖起耳朵。

    “我记得你说要卖小麦类的基本作物，看来也都没有卖出去呢…”我看着前方三辆没有减损的马车道。

    “没错，少主…”艾布纳缓缓道：“我昨日打算出售时，却发现这里的粮价，竟然跟我们之前在依鲁伊城卖掉面粉时一样！”

    “呃…”我不解的皱眉问：“这样不是很正常吗？”

    “不…”艾布纳猛摇头道：“依鲁伊城在帝国中心与南方草原的中间，虽然也有农民在种小麦，但基本上都是从种来自己食用的，因此用来做加工品的基本作物通常都是从江南腹地运过去的。”

    众人点头听着艾布纳的解释，没有插话。

    “所以，依鲁伊城的粮价应该要比这里高，更何况，冬石木镇就在腹地南方，您看城镇外头遍地都是麦田，按理说，这里的粮价应该只会更低才对。”艾布纳指着青草嫩绿色的麦田说道。

    “但你说…你昨天发现这里的粮价跟依鲁伊城一样？”我理解的反问。

    “没错！”艾布纳点头道：“虽然这有可能只是市场的小波动，但是粮价基本上不应该会有这样的变动，所以我建议少主到下一座城镇再观望看看…”

    “原来如此…”我也点点头，接着又追问道：“所以你觉得粮价有可能再上涨？”

    “原则上不太可能，德桑这几瓣花以来，风调雨顺，没有旱灾和雪祸，韵蓝江泛滥的地域也很固定，没有改道，嗯…”艾布纳骑在马背上露出担忧的表情道：“有没有战争和瘟疫，这种基本粮价的波动应该很快就会恢复正常。”

    “那还有什么好担心的呢？”独眼也凑过来问。

    “我怕有可能是人为在操纵…”艾布纳紧皱的眉头，让大家也都陷入一阵沉思，只听他继续道：“若是粮价继续上涨，会引起一连串的效应的…”

    “喔？”

    “而且…很有可能会往不好的方向走，就我读过的经济理论来说…”艾布纳警惕道：“…十几瓣花以前的兽人南侵还有德桑统一前的战乱，都是粮食缺乏导致物价暴涨，接着货币贬值，市场萎缩，最终经济崩盘，商业倒退…”

    “这么严重！”我吓得张大嘴。

    “希望是我多虑了…”艾布纳连忙宽言道：“若是人为的操纵，那绝对有办法解决，毕竟粮食产量就那么多，他想要涨也不能无限上纲！”

    “下一个停靠的城镇是哪一座？”我转向右边看着黑鹰问。

    “肯特镇。”黑鹰掏出地图道：“约十天的路程。”

    “那快吧！”我看着绵延不绝又绿意盎然的麦田道：“去看看肯特镇的粮价！”

    ☆

    驿道上往来的车队也不少，但能跟我们的规模比肩的却不多，绝大部分都是两、三辆马车的商团或一辆马车的贸易商。

    一路上我也看到许多隶属于奥本海默商会的中小商团，不过随着我们越往东北走，洛克斐勒商会底下商团的马车也就越多。

    但是此时前方这庞大的阵仗，却是我们首次碰到马车辆和人数，都比我们还要多的队伍…

    虽然他们只有一队骑士护航，却有整整十辆拖曳马车和三十几位随从，我甚至怀疑其中一辆马车内坐着橙袍的法师或智者。

    之前便提过，单纯就外观上来看，很难分辨法师和智者，除非前者掏出魔杖或后者举起令牌，否则就如同骑士和游侠一样，很容易让人混淆。

    不过艾布纳却悄声跟我说，对方是法师的可能性会大一点。

    “为什么？”这大概是我对艾布纳说过最多次的三个字。

    “智者和武者最大的不同之处就在于我们的晋阶速度…”艾布纳坐在我身旁回答道：“武者很可能天赋异禀，二十初瓣花就踏入月阶，但是智者却不可能。”

    “嗯…”众人在驿道旁的空地上稍做休息，我则坐在艾布纳身旁的木墩上说：“没有哪位天纵英才的人物二十初瓣花就晋身橙袍智者吗？”

    艾布纳摇头断然道：“没有，绿杖公爵也没有…智者就算再怎么聪明，再怎么多智近妖，也不过比别人提早一些晋身红袍而已，像我从学院毕业时就成功晋级，但是…”

    “…若要再往上晋级，那智者只有两条路，其一是去公会深造，第二是到大陆上历练，若能在参议厅磨练一番就更好，所以就这两条路来说，后者晋阶的速度或许会再快一些…”

    “呃…”我看着前方大队人马逐渐远去后道：“最快是几瓣花呢？”

    “二十七瓣花…”艾布纳双眼不自主的飘移到左方，崇敬的说：“圣克拉克是唯一一位在三十瓣花之前晋阶橙袍的伟大智者。”

    “是喔！”我惊叹道。

    “没有经过现实社会洗礼的智者，是不会得到雷诺法则的认同的，没有经过人生经验累积的智者，是只会在学术上钻研的学匠。”艾布纳沉声道。

    “所以这就是你一心跟着我到处跑跳的原因？”我笑道。

    “呵呵…”艾布纳不好意思的低下头道：“虽然一直没帮到少主什么忙，但我会尽快成长起来的！”

    “哈哈哈…”我自嘲的笑道：“不用急，我或许会比你更慢，我连星阶都还不是呢！”

    “呵呵…我看少主仍是每天勤练体能不辍，晚上又在冥想中入睡呢！”艾布纳颂扬道。

    “唉…”我哀怨似的说：“有什么用？！又没什么进步…”

    “呵呵…”艾布纳鼓励道：“起点并不等于终点…”

    “又是这句！”我抱头道。

    “哈哈哈…”独眼走过来，一屁股的坐下道：“不过小克啊…”

    什么时候独眼你可以叫我小克了！

    “虽然智者起步晚，但是也比较晚降级啊…”独眼忽略我的瞪视道：“武者仗着年少力胜，起步很快，不过到了瓣花数一多的时候啊…颜色就会慢慢降了下去…”

    “至少还能挂着徽章，代表曾经的实力不是吗？”我看着独眼有点感慨的表情，出声说道。

    “是没错，但降级就是降级了，无法挽回什么，就算胸口挂着曜日徽章，也不能再让橙铠变成黄铠啊…”独眼唏嘘道：“反观智者，瓣花数越多，阶级就越往上爬，所以才会有人说…老奸巨猾啊！”

    “这是这样子用的吗？！”艾布纳抗议道。

    “哈哈哈…”独眼开心的拍着膝盖大笑。

    “不过智者降得也快吧…”我也笑着道：“武者多是缓慢降级，但智者很多都是一夜之间跌落谷底，然后没多久就去见光明了…”

    “也是…”独眼认同道，随即看着远方快要消失不见的车队说：“如果那抹身影是法师的话，我们就没有什么好怕的，但如果是智者的话…”

    “我们都停下来休憩，刻意拉开距离了，不会有什么不妥吧…”我也随着独眼的视线看向远方道。

    “嗯…”艾布纳颔首道：“快到肯特镇了，希望能够不要节外生枝。”

    “他们马车旁的标记没有看错吧？！”我轻声问。

    “没有…”艾布纳摇摇头，低声道：“蝴蝶兰的徽章图案，这一路上我们已经看过太多他旗下的商团了。”

    蝴蝶兰…洛克斐勒商会…

    “好，那就继续上路吧！”看不到前方车队的我，站起身朗声道。

    ☆

    “不会吧…”

    我看着艾布纳捧着一颗颗小麦的手，有点颤抖。

    “又涨了…”

    艾布纳盯着前方一大袋小麦上的木牌，喃喃道。

    “不能卖…”

    我们一群人站在市集的粮铺前，围着艾布纳，如临大敌的我们，吓得商铺老板双腿发软的不知所措。

    肯特镇比冬石林镇还要再大上一倍有余，进出往返的商品货物也更多，只是这来往的马车的数量似乎也太多了一些…

    “几位尊贵的大人啊！”忠厚的粮铺老板，脸红的如被烫伤般的说：“您们是发现了什么问题吗？”

    “你们家的小麦…”艾布纳沉着脸，紧张的说：“竟然比冬石木镇还要贵上零点七文钱！”

    “光明在上！”老板慌张道：“我马上降价一文！马上降！”

    我们这群雄赳赳、气昂昂的十几位骑士往前一站，我看要老板把小麦送人他都愿意…

    “才零点七文…”垮了整张脸的我，无奈的说：“这下没事了吧？！”

    “嗯…呵呵…”艾布纳把手中的小麦倒回大布袋后说：“是我多虑了。”

    “那我们的小麦要卖吗？”我指着身后的马车问。

    “不！”艾布纳奸诈的笑道：“嘿嘿嘿…等涨到最高我们再卖！”

    好吧…这根本不用等到花瓣数多，『少』奸巨猾也是行得通的…