正文 第九卷 追亡逐北_第二十章 应对

    第二十章 应对

    白铠骑士伸出手，拦在短刃面前说：“来者请表明身分。”

    “在伯…呃…”我原本想说自己的位阶在伯爵之上，但随即想到边境伯爵的地位等同侯爵，于是我改口说：“侯爵来访。”

    “尊贵的大人，日安。请大人示出证明。”白铠骑士打开头盔的面罩，欠身对我说道。

    我从怀里掏出银色雄狮徽章，然后递给白铠骑士，后者在徽章上看过一眼记住图案后，迅速的单膝跪地道：“尊贵的大人，请稍候，我这就去通报。”

    我接回徽章，看着白铠骑士起身跑回城堡内，接着我便和短刃悠闲的打量着这栋城堡的外观…

    三层高的建筑在这空旷的莽原上显得特别凸出，虽然大部分的地方都是用巨石构成，且青痕累累的岩壁透露出它饱经风雨的过往，然而顶端用硬木搭起的碉楼和尖塔，若仔细看好像也只是贴着木质纹路的石塔。

    局格稳健，是标准的正统式城堡，护墙没有不规则的凹凸，守卫骑士大多都是白铠，究目视所及，人数大约十人左右，再把视野拉高，从上空鸟瞰的话，那整座城堡应该会呈现一个正方形的图案。

    “日安！尊敬的大人！”

    惊喜的问安迎面而来，我有点讶异，因为图克伯爵竟然亲自出堡相迎！

    “日安，尊敬的伯爵大人。”我欠身回礼。

    图克伯爵笑呵呵的走到我面前，看着他的穿著，我就像是被带回到帝国中心的宴会场所一样。只见图克伯爵穿着纯白的丝质套衫，领口还解开两个扣子，把一点胸毛给露出来，标准的帝国流行穿法。

    不过因为天气冷，伯爵的套衫外面又穿了两层的深色皮衣，脖子和袖口处还开着小喇叭口，至于下半身则是黑色的紧身裤和褐色的高统靴。这身穿着如果在交际场合展现，肯定能够吸引一堆女性的目光…

    “侯爵大人，敢问爵府名号？”图克伯爵亲切的问着。

    图克伯并不高，大概跟我差不多，他有着棕褐色的长发，长发及耳，发尾蜷曲如浪，而双眼则锐利准确，高耸的鼻子配着宽厚的双唇，说话时总让人感到高贵又不失礼。

    “我是艾尼尔侯爵。”我微笑回答。

    “啊…原来是艾尼尔侯…久仰久…”图克伯爵突然愣了一下，快速眨眨眼，随即作势下跪，我则快手快脚的一把托住他。

    “不用多礼。”我在他耳边轻声说道，后者领会的点点头，只是表情拘谨了很多。

    “那就请殿…啊…侯爵随我入堡。”图克伯爵露出笑容并伸出手往大门比式。

    “嗯。”我点点头，然后和短刃一同踏入城堡。

    城堡不大，却也五脏俱全。我在交谊厅的沙发上舒服的入座，短刃警戒的站在我右后方，而我则一边享受壁炉温暖火焰的温热，一边欣赏着伯爵的各种战利品，那是一头头被猎捕动物的头颅挂在墙壁上。

    伯爵见我们不紧不慢的模样后，赶紧招呼家仆送上茶水和点心，而他则在管家的陪同下，坐到我对面的软椅上。

    “不知道大人此番前来，有何贵事？”伯爵在误以为我是殿下的情况下，竟然还维持应有的风度跟我对话，光是这一点就跟男爵大不相同。

    “没什么，随便走走看看。”我喝口家仆送上的奶茶，有点太甜了。

    图克伯爵精明的没有被我误导，他身子前倾，低声说：“不知道大人有看到什么有趣的事情吗？”

    “呵呵…”我摇头笑道：“这里似乎就只有芒草而已…”

    “啊…那是天冷的关系！”图克伯振奋的展示身后的羊头、狐狸头、鹿头等道：“等天子一暖，我可以带大人去打猎游玩，肯定收获良多！”

    “嗯…我很期待。”我把杯子和杯垫放回身旁的小圆桌，随口说道：“伯爵平常都在做这些游玩吗？”

    伯爵脸色稍缓说：“当然不是，我平常可是忙到焦头烂额，别看我身后的战利品这么多，其实很多都是友人送的，不然这草原哪里会有鹿呢？”

    “嗯…那都在忙些什么？”我微笑道。

    “管理子民算是比较轻松的工作，他们都很努力又勤劳，但是训练卫兵就比较麻烦一些，再加上还有边军不断惹事，搞得我分身乏术，不过总体来说…”图克伯爵话锋一转的道：“我是喜欢忙碌的人，对此我乐在其中。”

    “这样啊…”我意味深长的看着他灰色的锐眼道：“那你对于辖地的状况都还熟悉吗？”

    图克伯爵知道我说到此番谈话的中心了，于是他谨慎的说：“是这样的…嗯…辖地有各自的领主，我虽名誉上统御他们，但实际在统治的还是各个领主，因此我虽对于辖地的控制力不足，但这也是正常现象。”

    图克伯爵在回避我的问题，但我没有恼怒，我身子前倾，再问一次道：“我没有要你伸展统治权到辖地上，我只是问你对他们的统治情况还清楚吗？”

    “是的，他们的统治基本上都在我的规范下…”图克伯点头道：“各地的男爵每月都会到此汇报他们的统治情况，除非他们有所欺瞒，否则我还是能够了解一二的。”

    这个家伙…

    都还没有问到重点，他就把责任都先推得一乾二净了。

    “呵呵…原来如此。”我把身体靠回沙发上，在背部和沙发碰触的那一瞬间，我才发觉原来我的背后已经流满冷汗。

    “不知道大人想知道些什么？”伯爵宽厚的双唇吐出温和的问句：“对于领地我可以巨细靡遗的说给大人听，若是辖地的话，我可能要请仆人先拿报告给我，毕竟辖地这么多，我也记不了所有人每天的一点一滴。”

    此时的伯爵就像是一头温和无害的绵羊，但他柔和的笑容中隐藏着令我警惕的精明，这可是一位久居高位的领导人物…

    不行，我得拿回主导权！

    “不用麻烦了…”我挥挥手道：“也不是什么大不了的事，不知道伯爵对于征税权怎么看？”

    图克伯爵放松笑道：“那自然是子民奉献给领主的交换，我们用『保护子民安全』做为筹码，换取他们的一点劳力成果。”

    “我怎么倒是听说…征税权是统治者的权力展现。”我双眼看向壁炉的火焰道。

    “这也是一种精辟的说法。”伯爵不吝啬赞叹道：“说得真好！”

    “那服劳役呢？”我把视线转回伯爵宽松的领口上。

    “嗯…自然也是统治者权力的象征…”图克伯爵顺着我的解释重新诠释一遍，然后继续说道：“不过我也看过书上写说，服劳役是子民对领主应该尽的义务。”

    “义务啊…”我沉吟道：“为什么呢？”

    “因为我们不仅提供保护，而且还让子民能在这片土地上享有秩序带来的一切社会活动，所以他们尽点义务也是理所当然的。”伯爵朗朗说道。

    “有道理。”我们维持着现在社会秩序的持续运转，如果一切的秩序规范崩毁，那我们的文明将回到远古时代，混乱不堪…

    “这么说来，伯爵对于社会秩序很看重吗？”

    “没有秩序，就没有规范，没有规范，那将导致混乱。”

    “那秩序又是建立在什么之上呢？”

    “由统治者细心创建并努力维护的。”

    “具体的展现又是什么呢？”

    “我想《凯尔典》是很好的例子，还有《诸王契约》以及伟大的德桑帝国建立时陛下与贵族们签定的《领地统御条律》。”

    “确实如此。”我点头附和。

    《凯尔典》是早在德桑统一前便流行于各国的审判法典，据说是由上古的凯尔大帝所颁布，虽然其中许多条律对于现在的我们已经太过老旧而不适用，但其中的菁华和经典的条文仍值得我们采纳。

    至于《诸王契约》则是德桑统一各国前，众多国家间流传的契约，不管是争战还是臣服，交易或是封锁，所有国与国之签的契约都被汇集成书而产生的国际条约。

    前两项都是在德桑统一前便存在，而《领地统御条律》则是第一任德桑国王与当时的贵族所签下的条约，这么说容易让人误解成是国王与属下的条约，实际上，应该说是德桑国王与当时刚击败的其他国王，所共同定下的规范。

    本来大家都是国王，但一下子却被德桑国王给一一征服，诸王顿时便矮人一截，于是德桑国王便与他们签定《领地统御条律》，内容在说明他不会干涉领地以外的辖地，各个领主也都只要管好自己的领地那便相安无事。

    于是诸王欣悦臣服，虽然要再伺奉一个主上有点不堪，但能够确保他们原本的统治地位，那多缴一点税给德桑国王，总比被砍头来得好。

    这便是《领地统御条律》所形成的规矩，德桑国王在名义上是大家的共主，一旦发生国难，那众公侯便要举旗相助，听命于王。若没有重大事故，那各领主便还是自己领地的王。

    这也是为什么就连区区男爵的属下，也会称自己的主人为主上，因为不管他的主上是否为国王陛下，对属下来说，主上就是他的王。同样的，对于领地的子民来说，领主就是他们的王。

    但《领地统御条律》是个过时的条律，就如同另外两种规约一样…

    “根据《凯尔典》，我们在进行审判时便有所依据，而《诸王契约》则是贵族与贵族交流间可以参考的典范…”图克伯爵滔滔不绝的阐述：“《领地统御条律》更是我们在进行统治时最好的保障。”

    “没错，它们所带来的秩序，确实让我们的统治可以更加稳定…”我点头赞同道：“但我在仔细研读过后，却发现一个很有趣的事情。”

    “喔？！”图克伯爵稍微睁大双眼，好奇的说：“是什么？”

    “呵呵…你不觉得它们有点老旧了吗？”我捧起奶茶，喝了一口。

    “哈哈哈！”图克伯爵大笑道：“精辟！”

    我继续喝着奶茶，没有回话。

    “一语道破！”图克伯爵点点头，收起笑容道：“有些条文真的是不堪适用了，不过我们之所以为统治者，就因为我们会进行更动和修改。”

    我轻轻的放下茶杯，微笑道：“就像是初夜权。”

    图克伯爵认同的点头，并看着我倒映着壁炉火焰的双眼说：“陋规，好险英明的凯鲁斯一世陛下已经废止了。”

    “问题是…”

    “嗯？”

    壁炉的火焰劈哩啪啦的烧着，窗外的寒风不停的刮着。

    我也轻柔的诉说着…

    “问题是…你的辖地还有人在执行呢！”