正文 第九卷 追亡逐北_第十六章 波芬

    第十六章 波芬

    驿道上，五个人，五匹马。

    我们刚从枫落如雪似的官道走出来，如此美景让我想起了故乡、往事，沉浸其中而无法自拔，不过在拐个弯后，枫树消失，宽敞的驿道跃然眼前，于是我收起心思，跟着大家顺着驿道继续南下。

    “少主，本来卖掉马车，是为了能够加快旅程的速度，结果现在反而严重拖慢了。”艾布纳看着从我们身旁急驶而过的马车队说道。

    “谁叫小草不愿意载人。”我苦着脸说。

    “那公子当初怎么会想要买呢？”黑鹰好奇的问，对这个曾经统御军团的将军来说，军马的用途就是乘载骑士，不愿意载人的马确实让他讶异了许久…

    “他很像我家理的一匹马，不过小草比较小只一点，应该是还在发育中吧…”我摸着小草的脖子道。

    “不然这样好了…”短刃提议道：“公子先跟我乘坐一骑，等到我的坐骑累了，公子再换跟其他人共乘。”

    “如此甚好。”黑鹰附和。

    “好吧…那就走吧！”我跨上短刃的坐骑，右手牵着小草的缰绳。

    果然，当我们一行人开始纵蹄赶路后，小草也迈蹄跟在我们的身边，看来应该找个机会突然跳到牠背上看看…

    “这样有点危险。”短刃看我跃跃欲试的模样后劝道。

    “好吧…”我无奈的打消了念头。

    ☆

    我们是在仲夏离开伊诺城的，一路南下到了红叶城时，时节已经进入了深秋，而后大伙儿轮流载着我，又牵着小草往南奔走数日后，两旁的景色便由茂密的森林，逐渐转变成稀疏的树林，最后再变成莽莽的荒草景象。

    “我们已经到『无际莽原』了吗？”我坐在格纳的前方，大声问着领头的黑鹰。

    “不…”黑鹰回过头来说：“我们现在踏入的是『滚尔大草原』的西北方，而第六军团的驻地，『无际莽原』，则是在『滚尔大草原』最南方。”

    “那还要走多久啊？”我张大嘴问。

    “快的话，一个月，慢的话一个半月左右。”黑鹰看着手中的地图说道。

    “这么久啊…”我看着两旁不停倒退的芒草，纳闷的说道。

    “如果利用驿站的快马急驰，每站换马不换人，如此的话，可以在二十天左右抵达。”黑鹰沉声道。

    “那算了…”我摇摇头说：“我知道那种赶路的方法会很快，但也有可能让人累得去见光明。”

    “少主如果厌烦不停赶路的话，我们在下一个城镇便会停靠了。”艾布纳突然说道。

    “喔！”我挺起身追问：“我们只剩下香料还没卖对吧！”

    “是的…”艾布纳笑着说：“接下来我们可以把肉桂给卖出去。”

    “哇！这下子应该可以赚不少吧…”我已经开始幻想拥有许多金币的画面了。

    “不…香料在市场上算是有市无价…”艾布纳抓抓他在曜日下晒得发烫的金发说：“如果是大型商会或商团，或许还可以在自己的店铺出售香料，让有钱的商人或贵族竞标，但我们可不是商会。”

    “风险太高。”短刃在一旁道。

    “是的，如果我们冒然在市场出售香料，一定会引起不必要的麻烦，即便我们有黑鹰坐镇也一样。”艾布纳说明道，前方的黑鹰则是默默的点头。

    “那要…”我困惑的看着艾布纳因为长期的旅途而逐渐消瘦的脸颊，老实说，他胖一点比较好看…

    “我们可以直接卖给贵族。”艾布纳微笑道。

    “对吼！”我恍然大悟，然后问着有地图的黑鹰道：“离我们最近的贵族是哪一位？”

    “我看看…”黑鹰一边领路一边寻找地图上标记，过一会才说：“是波芬男爵。”

    “呃…有子爵吗？”我垮着脸问。

    “巴金斯子爵离我们太远了。”黑鹰摇头道。

    “男爵比较好。”艾布纳解释道：“男爵通常比子爵还有钱。”

    “唉…好吧。”为了金币，我只能委屈一点了…

    ☆

    波芬镇。

    零星的民房散落在空旷的原野上，除了一些地方有局部的垄起外，这里根本是一马平川，芒草无际。

    镇上的居民不多，但仍有百人以上的规模，且镇中心的人潮流动频繁，因此对于我们这些远从外地来的冒险者，并没有引起居民的震动。

    不过倒是很多人对于格纳的红盔露出尊敬的表情，甚至还有农民慌张的对格纳鞠躬…

    “我说他竟然用自己的爵位来替城镇命名…”我摀着头说，这也太没有品味了吧！

    “虽然不常见，不过对于偏远地区，这也不算特殊。”黑鹰翻身下马说道。

    我们也都跟着黑鹰依依下马，在城镇中心骑着马到处乱逛可不是什么有礼貌的行为…

    “问个人吧！”

    艾布纳往前走，眼捷手快的拦下一位居民，他穿着补了又补的长套衫和两件旧棉衣，不过似乎还是觉得冷。

    “日子安好，请问波芬子爵的府第怎么走？”艾布纳客气的问。

    “好日子哩，嗯…唔…那个…”驼着背的居民转身指着东方道：“往那边走哩，过了两间旅舍后，往右弯哩，再一直直走就会看到哩。”

    “谢谢！”艾布纳欠身道，居民有点错愕的也跟着欠身，然后便迅速离开。

    “果然各地的民情都不太同哩。”我模仿的笑道。

    “是啊…”黑鹰回应道。

    我们依照居民的指示，往前走后往右弯，接着直直走到底。

    波芬镇跟我们拜访过的其他城镇都大同小异，木制民房由泥土和碎石道贯穿，市中心有个广场，商店街或是市场都几乎在城镇的东边。不过这里跟其他地方不同又令我比较困惑的是，路上的居民好像都穿着很多件衣服…

    “他们不会热吗？”我纳闷的问。

    “嗯…”艾布纳想了一下后说：“现在应该进入冬季了。”

    “啊！”我惊讶道。

    “南方当然会比北方温暖。”短刃走在我身旁说道。

    “这我知道，但…”我看着自己身上只穿一件长套衫和斗篷后说：“只是也差太多了吧！”

    “或许他们也在想，我们不会冷吗？”艾布纳开玩笑道。

    “呵呵…”我不相信的笑笑。

    “如果没有错的话，应该就是前面这栋了。”短刃指的前面的建筑说道。

    “呃…没有弄错吗？”我纳闷的问。

    眼前的建筑物如果真的要形容的话，那应该算是一栋豪华的…民房。

    “男爵都住这种地方？”我怪异的问。

    “这算是不错的别墅啊！”短刃不解的说。

    “嗯…”黑鹰也点点头说：“五层高，前有草坪，侧有花园，采光好，宽敞、简单，不错。”

    呃…好吧…我不应该对男爵要求太高…

    我们举步向前，接着便被挡了下来。

    “来者请表明身分。”白铠护卫有点紧张的看着格纳的红盔道。

    “我家少主的位阶在男爵之上。”艾布纳简单的说明。

    “啊…尊贵的客…不…大人，请稍候！”白铠护卫飞快跑回别墅内，过了一阵子才和一位穿着黑衣的管家快步朝我们走来。

    “欢迎尊贵的大人莅临。”管家欠身道：“请。”

    我们一行人随着管家的指引踏入了别墅，且不提管家微胖的身子跟瘦下来之前的艾布纳有的比，单就这栋别墅来说，里头确实比外面还要豪华许多。

    我们踩着红毯到一楼的主厅入座，主厅摆着三座沙发，有点硬，但我和黑鹰还是客气的入座，而短刃和格纳则一左一右的站在我身后，至于艾布纳，他正和管家在壁炉前低语。

    管家和艾布纳交谈完后，便镇定的离开主厅，而我和黑鹰则悠闲的喝着家仆送上的绿茶，不过那味道却让我差一点一口吐出来…

    “尊贵的大人，好日子哩！”

    人未到，高亢的嗓音先来，波芬男爵随后从转角步出主厅，他穿着褐色的皮衣，黑色的紧裤，搭配着他圆滚滚的身材，让我有点想笑的冲动。

    “日安。”我点点头。

    “还能请示大人的爵府名号？”波芬男爵在我面前欠身，油腻的脸颊在我面前显得一清二楚。

    “艾布纳。”我唤道，于是艾布纳便把艾尼尔侯爵的信物递给波芬男爵，后者恭敬的接过后，顿时发出一阵惊呼！

    “哗！那个！侯爵大人！”波芬男爵紧张得不知道该欠身还是跪下，不过最后他还是选择单膝着地。

    波芬男爵把刻着雄狮的圆形徽章高举过头，还给艾布纳。

    我敢肯定他不知道那头雄狮所代表的是哪一位侯爵，更不可能知道他的双重继承刚好是当今王族，不过对于『公爵能用金章，侯爵用银章，伯爵用铜章』这点常识他还是有的。

    “起来吧。”我对波芬男爵说道：“今天纯粹是顺路过来看一下，顺便把手上的东西卖掉，省得一路上带着麻烦。”

    “是哩，是哩。”波芬男爵站起后，往后退两步，恭敬的回答。

    “接下来让我的智臣跟你交涉，我想休息一下。”我指着艾布纳，后者将斗篷扯掉，露出里面的红袍。

    “没问题，没问题。”波芬男爵掏出手帕擦去额头上的汗水，然后招手让管家过来带领我和短刃还有黑鹰到客房。

    随即马上又有家仆送点心和饮料进来客房让我们享用，不过我则是成大字型直接倒在柔软的床铺上，然后发出满意的赞叹声…

    “我出去走走。”黑鹰看着我舒服的模样后，对短刃点点头便离开客房。

    “公子打算在这里过夜吗？”短刃拉了一张椅子，坐下后问道。

    “呃…不会吧…吃完午餐后我们就继续南下。”我放松全身后说道：“毕竟陛下可是要我们在冬天到达无际莽原呢…”

    “依照我们的速度，隆冬前应该会到。”“这里的隆冬根本就不像冬天…”“听说越过边境，继续往南，会到一个没有秋冬的地方，那里只有黄沙滚滚，四季皆夏。”

    “你说的是黄沙平原吗？”我闭上眼问。

    “没错，公子对于地理也知晓吗？”短刃好奇的发问，不过他的声音却离我越来越远，直到我完全听不到为止…

    炽热！

    我甩开斗篷，脱掉长衫，把手挡在额头前，抵挡着恐怖的日光。

    那可是能够焚烧一切的高温…

    沙风卷来，我紧闭双眼，脸上却遭到滚烫的细沙猛烈的敲打！

    好不容易睁开眼，我迈出沉重的双脚，踩在柔软不着力的黄沙里，艰难的爬上沙丘，等到沙瀑渐渐停袭后，双膝跟着软倒，看着底下的惨烈，不自觉的痛哭失声…

    “希佩利翁！！！！”

    横尸遍野！

    怵目惊心！