正文 第九卷 追亡逐北_第十四章 真诚

    第十四章 真诚

    我们一行人在帝国中心的铁三角内畅行无阻，从首都沿着驿道南下的路段大家都非常熟悉，我不只用双脚走过，还曾在这条驿道上还还回回的奔跑过，更曾埋在路旁的雪堆里…

    白天大伙儿一边赶路一边聊天，饿了就吃干粮，中午累了就下马休息，晚上则睡在沿途的驿站里。从首都到凯达亚拉公爵领地的这段行程十分舒适，路面平稳，秋意转浓，往来的人也不少。

    不过一切就从分岔路上开始变得陌生，岔路往左是通往我待了六瓣花的跃马学院，往右则是斯坦师父他的沧岚堡，而我们当然是往前直走，朝着南方前进。

    出了铁三角后，便由黑鹰带路，我和短刃居中，艾布纳驾着马车落在后头，而格纳则护在马车旁。

    我们一行人为了掩蔽身份，全都穿着斗篷，是很标准的冒险家的装扮，但又不能让宵小轻视，所以还是要露一点实力。不过，黑鹰的黄铠太张扬，而短刃本来就包得跟黑炭一样。

    因此，只有格纳露出他的红盔，让其他窃盗之辈了解这个队伍可是有晋阶的武者在护航的。如此行来，一路上倒也相安无事，吟游诗人说的强盗土匪可是连半个都没有遇到过…

    我们在日渐颠簸憋的驿道上驰走数日后，便离开了驿道，踏入了我们第一个停靠的城镇，依鲁伊，好补充一些逐渐吃完的干粮和面包。

    补充食物和金钱最好的方法就是把马车上的物资给卖掉，用物资换取货币原本就是我们的打算，甚至以物易物也行得通，就这样一边南行一边卖，直到国境之南，这样我们就不用亲自去猎捕野味来填补肚子了。

    依鲁伊城不是个小城镇，它的房屋沿着树林一直建立到山脊下，一片片青灰色的屋顶瓦片在曜日下蔓延到山坡，就像是在绿衣内穿着灰鳞甲一样。

    我们当然没有往城镇的内部探寻巷弄的清幽，而是在外围的市集好奇的观赏，直到艾布纳找到一家不错的旅舍，安顿好坐骑和马车后，才准备把物资卖掉…

    不过就在我打算把香料给卖掉时，艾布纳阻止了我。

    “少主，我们才刚离开帝国中心，可以先卖些别的。”

    “为什么？”

    “在这里把香料卖掉赚得并不多，如果我们到偏远一点的地方再卖，可以卖到更好的价钱。”艾布纳解释，短刃也认同的点点头。

    “那我们先卖什么？”我好奇的问。

    “卖一些不管在哪里价格波动都不会太大的物品。”艾布纳抱起一袋沉沉的物资对我道：“比如这个！”

    艾布纳说完还拍一拍袋子，使得白粉弥漫在空中。

    “咳咳…面粉？”我一边咳嗽一边问。

    “对！”艾布纳开心的朝市集走去，我跟短刃随步跟上，然后他对我说：“小麦不管在哪里都是基本作物，除非有旱灾或是淹水，不然价格基本上不会变动太大，而小麦的加工品，面粉，更是比小麦携带更方便的基础物资。”

    “那怎么不把马车上的其他袋一次全都卖了？”我追问。

    “因为我们正往南行，南方的小麦跟首都的小麦不同，我们拥有的小卖质量比较优良，越往南方可以卖得越好。”艾布纳解释道。

    “那又怎么先卖了一袋？”我不解的问。

    “因为除了面粉以外，其他物资在南方有更高的利润，所以只好先把面粉卖一袋掉啰！”艾布纳耐心讲解。

    “没想到你对商业也颇有研究的嘛…”我赞叹道。

    “毕竟我主修的三个科目中有一项是经济。”艾布纳吃力的将面粉放到店铺的柜台上后说道。

    果真，面粉卖得的价钱让我们补充了不少的干粮、面包和水，大家在依鲁伊城稍做休息，睡了一晚后，隔天一早我们便头也不回的离开这个补给站。

    不过就在我们转入驿道前，后头却有一位驾着马的青年追了上来…

    “请等等！各位大人！请等等…”

    我们依言停下，短刃瞇着眼盯着急驰而来的青年，格纳则是把背上的阔剑解下，艾布纳也绷着脸看着来者，只有我和黑鹰不疾不徐的等着青年驶近。

    “呼呼…”青年冲到我们面前后快速勒马，对我们歉意的笑笑后开口道：“各位尊贵的大人，日安。”

    “远来的朋友，日安。”艾布纳开口道。

    “在下是刚刚晋身为贸易商人的杰弗利，很高兴认识各位。”杰弗利有着容易讨好人的和善笑容，加上他清澈的蓝眼睛，使得大家的戒备都放松下来。

    “请问有什么事吗？”艾布纳继续问道，没有响应杰弗利客套的话语。

    “是的，是的。”杰弗利收起笑容，正色的说：“在下想跟各位收购面粉。”

    “喔？”艾布纳不动声色的道。

    “在下昨天看到优质的面粉在市场上流出，不仅手感细腻，色泽乳白，还带有浓厚的小麦香，于是便问了好几位朋友才得知原来是各位大人的出手…”杰弗利再次露出笑容道：“质量这么好的小麦制成的面粉，想必是来自北方吧！”

    “嗯…”艾布纳不可置否的回应。

    “所以在下便斗胆跟各位大人收购如此优良的面粉，作为在下成为贸易商人的第一份生意，不知各位大人意下如何？”杰弗利充满诚意的环视了我们所有人。

    “你知道这些面粉在南方可以卖得更好吗？”艾布纳提问。

    “当然！”杰弗利点点头道：“各位大人如果是要南下的话，肯定可以在南方多卖出一到两成的价格。”

    “我们便是要南下。”艾布纳微笑道。

    “光明在上！”杰弗利惊呼道：“各位大人绝不可能是贸易商人，各位大人肯定不是千里迢迢的到南方做买卖，您们是贵人，贵人办贵事，何必辛苦处理买卖这种琐事呢？因此在下愿意用比昨天还要高出两成的价格，收购您们的面粉，如何？”

    “嗯…”艾布纳回过头，看向我。

    “我不想管价格…”我突然对杰弗利发话道：“如果你想买我们的面粉，我只有一个条件，那就是告诉我你想买面粉的目的和动机，放心，我们不是贸易商人，我只是好奇，做为一位刚晋身的贸易商人，为什么要花钱收购这种在各地价格波动不大的面粉呢？”

    “唔…”杰弗利犹豫的看着我，最后吐口气，笑着我：“这位大人想必是位贵族吧！”

    “……”我没有回答。

    “也只有贵族会对我们商人的交易感到兴趣…”杰弗利苦笑道：“…禀报大人，正因为我才刚脱离行脚商人的行列，有了一点积蓄，买了辆马车，可以开始做比较长远的贸易，所以我得步步为营…”

    “我拥有的资本不多，没有办法收购昂贵的商品，所以只能从基本物资着手，像是粮食作物、布料、作物加工品，当然我也知道这些物资无法让我赚取庞大的利润。但我才刚成为贸易商人，我需要的不是利润，而是我贸易路线上的信赖关系…”

    “信赖关系？”我轻声问。

    “是的大人，如同长剑是骑士的生命，对商人来说，信誉就是我们的第二生命，唯有跟贸易路线上的生意伙伴建立良好的信赖关系，我才能够维持我的买卖不会受到欺骗或是遭别人抢走。”

    “所已你收购我们的面粉是要卖去哪里？”

    “西方…”杰弗利认真道：“往薄雾森林的贸易路线是我将来要拓展的范围，在往薄雾森林的途中有许多小村庄，他们需要城镇的物资来维持生活，或是交换生计。”

    “那你把面粉卖去西方的小村庄可以赚到多少？”

    “唔…”杰弗利苦笑道：“不到一成吧…”

    “这么少？！”我怀疑道。

    “是的大人，虽然我自己驾马车过去，但我也要维持自己日常生活的食宿开销，再加上面粉在运送途中可能会损耗一些，零零总总加起来，我能赚个一成已经是光明赐福了。”杰弗利肃穆道。

    “呃…我想想…”我看向黑鹰，后者悄声说：“没意见。”

    然后我又看向短刃，不过他正在欣赏自己坐骑的鬃毛，然后我把目光投向艾布纳，他背对杰弗利，用嘴形对我无声的说：『对我们没有损失。』最后是格纳闭着双唇对我点头。

    “呃…我们还有四大袋面粉，你有银币吗？”我指着马车上的面粉袋问。

    “光明在上！够的够的！”杰弗利开心的露出大大的笑容道：“太好了！”

    ☆

    把四大袋面粉转售给杰弗利后，我们的马车上便空出了一小块区域，于是我便开心的把自己的包裹给丢上马车，然后黑鹰也把自己的铠甲卸下，放到马车上，短刃没有行囊，而艾布纳本身就驾着马车，至于格纳则只有一把阔剑，根本没有多余的行囊要摆放。

    我们再次踏上驿道，继续南下，越往南方，往来的人便越少，所以我们便没有顾忌的谈论着。

    “我们都还有些什么啊？”我怀里多了八枚银币，开心的问艾布纳，因为物资是我在睡觉时由艾布纳签收的，所以我连自己有些什么都不是很清楚。

    “还有五袋马铃薯、六箱苹果、三箱梨子、两袋牛皮、三包鹿皮、两包辣椒、一包肉桂、一包丁香、一小袋肉豆蔻、一小袋盐巴、一小罐番红花、一小罐黑胡椒…”艾布纳从怀中掏出清单开始念。

    “这么多啊…”我感叹道，而且这么多货物里面竟然还有一些珍贵的顶级香料！

    “是的，我们只有一辆马车…”艾布纳把清单收好后说：“因此只能多带一些体积小但是价格不菲的物资。”

    “公子。”话不多的黑鹰突然唤我道。

    “怎么？”我的双眼还看着马车中一袋袋、一箱箱的物资。

    “那位杰弗利不简单。”黑鹰沉声道。

    “怎么说？”

    “他用一番言语就买下了殿下送给我们的物资。”黑鹰皱着眉头道。

    “你是说他有可能在骗我们吗？”我不安的说：“可是我觉得他说的应该是实话啊！”

    “实话才是最好的谎言。”黑鹰说了一句颇有深意的话。

    “解释一下？”我转头问艾布纳。

    “因为所言所论是真实真诚的，因此便容易达成其隐藏在背后的目的…啊！”艾布纳说完随即大叫一声！

    “我们被骗了？”我紧张的道。

    “转手。”黑鹰和短刃同时答道。

    “唉啊！”艾布纳开始哀声叹气，我则一头雾水的看着跟我同样困惑的格纳。

    “少主…”艾布纳惋惜的说：“能够回头吗？”

    “到底是怎么回事啊…？”我捏着怀里的银币，忐忑的嘶喊…