正文 第九卷 追亡逐北_第十章 身影(下)

    第十章 身影(下)

    不理会蚂蚁愚蠢的思考模式，我们的中庭中夺战表现不错，詹姆士学长挑战成功，取下法师喷泉的一角，导致法师班重选守护者，并挑战西北角的骑士随从。

    骑士班四级位的学长毫无疑问的落败了，使得法师守护者重组五级位的法师学徒，并再次向西北角的重组随从挑战，虽然四级位和三级位组成的骑士随从再度落败，却很成功的拖延住时间和让我们取得大量的情报。

    这些代价使得五级位的学长姐一组成随从后，便取回中上的宫格，詹姆士学长组成的五级位随从也取回西中宫格，现在骑士班拥有东中、西中和中北三个宫格，而法师班则有中南和西南两个…

    本以为中庭争夺战就该在寒假前如此落幕，却没想到法师班却在寒假前两天发起挑战，挑战我们这一组的东中格！

    来者气势汹汹，全都是五级位的学长姐，四男一女，光是身高就比我们中级位生高出一截…

    “有点棘手啊…”我暗自想着。

    事实上，这不光是有点棘手的问题…

    我们直接被痛宰一顿，丧失东中格。

    这跟我猜想的局面其实相差不大，面对高我们两级位的学长姐，不管是比武的经验、对法术的熟练度还是彼此间的默契，都已经相差有些多了，他们是再准备一个瓣花就要升上六级位的学生…

    而我们则是刚踏上三级位的学生和两个四级位生，会输很正常。

    我担心的是输了以后，没有人会再听我的战术安排，不过这也要等到下学期中庭争夺战，再度开打后才会知道…

    ☆

    忙碌紧凑的生活，使得寒假迫在眉睫，在我打理好一切，准备明天一早就开始慢跑的旅程时，却突然受到家里的来信，斐特老师敲敲没有关上的寝室房门，并把信递给我。

    我皱着眉，赶紧把信打开，什么事情让父亲在放假前一晚写信给我？什么事情让父亲在间隔这么短的时间又写一封信来？

    “吾儿：

    是逢隆冬，大雪纷飞，锻炼体魄。

    忽闻索菲公爵将于其府举办鉴论之宴，为其侄艾丽斯。寒假直接搭驿站到『绽韵墅庄』，参加其宴。

    附记，十天内赶到。

    父笔”

    难怪这么急着寄过来，绽韵墅庄在伊诺城的东方偏南一些，在沧岚堡东方偏北一点，也可以说是在瓦尔多堡南方偏东一点。整体而言，三位公爵的领地分别落在伊诺城外的三个角，拥护着多伦堡，如果将三位公爵的驻地连起来，便会发现那是一个正三角形。

    这又让我想到了陛下说过的…

    制衡。

    不管那些政治角力，如果我先回瓦尔多堡，再过去绽韵墅庄，肯定来不及，同时也赶不上下学期的课程，因此只能直接从这里过去。

    依照我对『蔷薇』速度的概念以及小时候去过两次绽韵墅庄的经验，从跃马学院到那里，大概也要花个十天左右。

    因此，隔天一醒来，我便匆匆忙忙的跑去驿站，骑上最快的『蔷薇』，一路朝着绽韵墅庄赶去，虽然不是用双脚跑过去，但在冬天赶路依然很辛苦，朝着东方马不停蹄的前进，左手方是壮阔的韵蓝江，右边则是一个又一个的小村庄。

    换马不换人，疾驰的路程有些枯燥…

    雪地里的风景是这趟路程唯一的犒赏，看着绵延的江水和玩具似的白色木屋，不知不觉中我渐渐来到索菲公爵的领地，一路上也越来越多贵族商人往索菲公爵的领地前进。

    终于在第七天，我抵达目的地，绽韵墅庄。

    索菲公爵的驻地不是城堡，而是一址庄园，但是这座庄园依江而建，似水亮丽，雄伟的白色大理石地基将庄园向上抬升五六呎高，因此进庄前要拾阶而上。

    我拿出亚诺曼家的通行证，经过护卫的骑士盘检后，一举踏上绽韵墅庄，虽然以前来过两次，但印象都不是很深，直到如今我才惊觉墅庄的典雅雄厚，白色的大理石柱比人还高，撑起主厅，天花板则是当世最伟大的画家，罗宾，精心彩绘的壁画。

    壁画上画着各式各样的光明像，组成一幅绵延多姿的型态，好似在说明千变万项都离不开光明的胸襟，各种姿态都是光明的表征。

    主厅里满满的都是人，中央是连接韵蓝江的巨型喷水池，喷水池中间是由三位骑士举剑交错的雕像，代表着德桑的创国三巨头，整个大厅周围则用蓝色的彩带和布幔装饰着巨大石柱，而我则是在前方的长型餐桌旁看到此地的主人，艳丽动人的斯塔尔夫人。

    金发披肩微波浪卷，水蓝色的礼袍垂地柔顺，就像是万芳花朵中的牡丹，耀眼夺目…

    我穿过众人，上前问安，斯塔尔夫人则是笑吟吟的回礼，并招手让一个金发黑眼的小女孩过来，一看到她，我变晓得为什么斯塔尔夫人要替她办鉴论之宴了，虽然她的五官跟斯塔尔夫人不十分相像，但是气质几乎一模一样。

    深邃的黑眼珠，加上亮丽的金发，举手投足间都有股难以言喻的神秘，光明在上，她只有九瓣花吗？

    “尊贵的克里夫公子，日安。初次见面，吾名为艾丽斯玛雅贝加诺。”艾丽斯举止大方，温和有礼，比起某人不知道好上多少倍。

    “日安。初次见面，请问艾丽斯如何称谓？”我也客气的询问。

    “回克里夫公子，吾为苏菲亚侯子。”原来是侯爵之子，应该是索菲公爵的旁亲吧，虽然低了一级，但仍是落落大方，哪像某人。

    “尊贵的索菲公爵，日安。”说人人到，桑莫甩着金发辫子突然现身。

    我像是被电到般的往左方一跳，使得桑莫和盖雅笑到前乎后仰，艾丽斯则是不解的看着我们，斯塔尔夫人则是左手牵起桑莫，右手牵起艾丽斯，然后笑笑的对我说：“你们三个都是橙月之光喔！”

    我和桑莫诧异的看像艾丽斯，后者的双眼也来回的在我们身上转动，直到负责接待的侍卫吹起号角，欢迎国王和王后陛下的到来，斯塔尔夫人才起身相迎，我们则是默默的跟上。

    最尊贵的十二声号角，代表地位最高的人物到来…

    许久不见的国王和王后都神采奕奕，他们的身后还跟着一群人，包括两位越来越挺拔的殿下，凯尔还偷偷对我眨眼，然后是随性不羁的斯坦师父跟了上来，最后则是肃穆的父亲缓缓走上台阶。

    斯坦师父看到我时，给我一个看不太懂的嫌恶表情，随即又开玩笑似的大笑，而当父亲看到我时，不经意的对我怒目直视，吓得我马上肃立站好…

    不会吧？！父亲还没有消气？

    我怎么觉得乱搞脑女关系是很久以前的事情了？

    随着德桑帝国最顶端的人物都到齐后，宴会也推上最高峰，宾客喧哗，人声鼎沸，乐队奏扬着激昂的曲目，而我则和凯尔溜到厅旁的石柱后，远离那鼻涕虫暴力狂弃武修魔的战斗变态。

    “近来如何？”凯尔笑着问我。

    “普普通通，你呢？”我摇着头回答。

    “忙着照顾小理查德。”凯尔笑得更开心了。

    “是喔，他几个月啦？”大石柱提供我们良好的掩蔽，我和凯尔躲在阴影处愉快的交谈，不用担心其他的贵族来问安搅局。

    “再过几天就一瓣花啰！”虽然阴影遮住凯尔大半张脸，但我仍然听得出他满心欢喜。

    “对吼，去年也是这个时候…”我们俩天南地北的聊着天，不时看着主厅中穿梭不息的人们，话题也渐渐从小理查德转到宴会上的其他人。

    “那是西瑞安侯爵，驻守在我国和钢索王国关隘要道的重要人物。”凯尔指着一位精悍的灰短发贵族，只见他正在和其他伯爵喝酒交谈。

    “那位是苏菲亚侯爵，艾丽斯的父亲，头发卷卷的那位。”凯尔又指着一位略胖的中年贵族，他有着棕色的卷发，以及跟艾丽斯一样的黑色眼珠。

    “据说斯塔尔夫人替艾丽斯举办建论之宴，就是为了让她接下智者的衣钵。”凯尔看着在喷水池旁静静伫立的艾丽斯说道。

    “我就觉得她们的气质很像。”我也顺着凯尔的目光看向艾丽斯。

    “她们是亲戚啊。”凯尔回我说。

    “若真要说，德桑的贵族或多或少都有点血缘关系…”我想起那瓦尔多堡那庞大又复杂的族谱，顿时有点头晕。

    “这样说也对啦。”凯尔耸耸肩。

    “咦…”我突然看到一抹熟悉的背影，却忘记是在哪里看过，当我探出头想要看个清楚时，眼前突然被黑影挡住。

    “偷偷躲在这里做什么？”桑莫歪着头，打量着躲在石柱后的我们。

    “呃…没什么。”我把桑莫往旁轻推，但那个背影早就消失在人群之中，我苦苦思索，却始终想不起来。

    “干嘛？”桑莫也转头东看西看，正好看到喷水池旁的艾丽斯娴静伫足，那姿态就好像刻成的雕像般，淑兰幽雅。

    “哼。”桑莫转过头气冲冲的离开，留下我和凯尔面面相觑。

    又是哪里惹到她了？！