第96章 姑苏城（下）

    看着眼前这幕人间惨剧，沐之的心都揪了起来。她低哑着嗓子，叫了声“戟祥”。

    戟祥立刻领会，飞快跳入河中，一把捞起浮尸和小男孩，重新跳上河岸。

    老妇人拉着小男孩连连跪谢，戟祥赶紧搀扶，问道：

    “婆婆，为何不请人来打捞呢，这太危险了。”

    一旁正在河中砌石板的河工叹了口气，插话道：

    “请捞尸人要五百文钱，我们在河中日夜赶工才一天挣三文钱，挣到死也请不起捞尸人呐”

    “三文钱么”沐之的脸上浮现出少有的骇人怒意，“我记得，修建运河的草章中写的很清楚：一需截流后才可修葺，不可使河工身浸河水，损坏身体，二则征召河工以自愿为则，人数不够便以驻城士兵补足，每人每日五钱银，三餐两荤一素，日出而作日落而息，逢节必休”

    方才说话的河工苦笑两声，又道：“三餐两荤一素？呵呵，一天能有半个霉烧饼和一碗浑汤就不错喽”

    “东宫大驾要出游，河中鱼儿遁地走。金银与我梦中见，只说它家在太守。”河工念出一首打油诗。

    戟祥在一旁呵斥：“大胆！你虽疾苦，但怎可言语中对太子殿下不敬！”

    沐之摆摆手，制止戟祥，那河工又自嘲道：

    “活都快活不下去了，还管什么大不敬呢。听说太子很厉害，接连打了好几场大胜仗，这运河好像也是为了打仗才建的，就是不知太子啥时候才能看看我们，发现他的百姓如今连饭都吃不上，死了都没人收尸啊”

    沈清河听罢“扑通”一声跪了下去，声音颤抖道：

    “殿下，这可是离京都最近的姑苏运河啊，天子脚下尚且如此，何乎远哉？您可知还有多少河道在建，还有多少这样的情形每天都在发生！运河千里便是浮尸万里啊！您要修运河，乃利国利民之事，可开修运河之后的种种，您您可曾细问？”

    沈清河说完，戟祥直接抽出了佩刀，横在他脖间，怒道：

    “放肆！你竟敢质问太子殿下，实属大不敬！按律当斩！”

    沐之深知戟祥是她一手提拔起来的，是她身边最忠心的大将，素来见不得任何人对她的命令或处事有微词。

    但此刻她丝毫欣慰不起来，只能苦笑着对戟祥道：

    “戟祥，他不曾说错”

    见沐之能听进谏言，沈清河一咬牙，心一横，接着又道：

    “运河如此，大巡亦是！您可知为了迎接大巡圣驾，数月以来，姑苏太守强迫百姓排练接驾仪仗，连日曝晒于烈日之下，使不少百姓昏厥当场！

    为了让您在十里之外就能听到鼓乐声，太守强命上百名乐师不眠不休彻夜练习，力求百人之声齐发如一人，多少琵琶师弹废了双手，再也无法弹琴！

    还有那神女飞天舞，多令人赞叹啊，但您可知舞女被太守逼着不吃不喝地练习，求舞步精妙，求身段纤瘦，先前已经有三个舞女活活累死了！

    臣虽已被除名官册，但草民愿以区区性命，求殿下英明！救救百姓们！”

    一番激昂之词下来，倒在一旁的老妇与孩童，方才念打油诗的河工，肩膀仍流血不止的老河工，还有在这河道里没日没夜赶工的几百个河工，所有人都愣住了，停下手中的活，看向岸上那一道白衣。

    所有人在知道她就是太子后，只是静静地看着她，没有人惶恐地跪下向她行礼，也没有人高呼“太子千秋万福”。

    在生命被扣上重重枷锁的时刻，惶恐都是一种奢侈。

    能感觉到她双手颤抖，眼中已是翻江倒海雷霆之怒，白慕容握住她冰冷的手，道：

    “一人之力难得天下万全，你不要太过苛责自己。就像现在这样，我们来一桩桩一件件地办了，力求万全即可——殿下，下命令！”

    看着白慕容坚定的双眼，沐之点点头，目光扫过河道中的几百个河工还有跪伏在地上颤抖不已的监督官。

    她稳住心中怒意，咬牙切齿道：

    “传本殿令，命刑部廷尉彻查姑苏太守及其党羽，昭示罪状，处以铜牛刑！

    命刑部三司尽数姑苏太守案中累及百姓，亡者安葬而厚赠家人，生者以时日按运河草章补足工钱，同时赠以三倍抚慰，有伤者命官医全力医治！

    命刑部掌典彻查姑苏大巡接驾之事，凡因接驾大巡而亡者、伤者、病者，均按国法抚慰；昭告大巡余下所有州城，接驾不得开山毁田，不得穷奢，不得扰民，接驾州地再增两年免赋税。”

    她一口气说罢，看向跪在地上激动得满脸通红，眼泪哗哗的沈清河，接着说道：

    “再命沈清河为运河督察刺史，领一千天狼军巡查运河所有州、城、镇。”

    沈清河呆了半晌，俯身叩头，声音颤抖而坚毅：“微臣领命！”

    沐之点点头，“巡查运河该怎么做，不必我说了。”

    “臣明白！”

    沐之伸出一根手指，目光森然，“只一条——必不叫百姓受苦。沈刺史，看你的了。”

    “臣定当鞠躬尽瘁，拼死以报殿下恩泽！”

    沈清河说完，白慕容轻轻拉动她的袖子，指着河道叫她看。

    所有河工都站在齐腰深的水中，深深地弯着腰，向她行大礼。

    她心中震动，终于有些理解白轩辕命她大巡的真正意义所在了。

    不是昭告天下她是太子，是未来的储君，而是希望她能从太子高座上走下来，变得更务实，希望她要对自己下的每一个命令负责。

    可是她不明白，这些应该是白慕容去做的才对，她的作用不就只是做个攻打大楚的主将吗？

    “沈刺史，巡查运河暗藏危机，恐贪官污吏陷害胁迫，你可举家迁往京都，更安全些。”沐之觉得今后下任何命令，都应该想到后续有可能发生的情况，防患于未然。

    沈清河心中感动，想起为了冒死进谏，他这一路经历的追杀和毒打，不由眼神不由黯淡几分。

    “启禀殿下，微臣此次冒死进谏前，已将全家老小托付给与友人，臣的家人此刻已在前往西北大漠的路上了。”

    沐之心中感叹，“你是怕进谏不成累及家人。无妨，你们去京都，我倒要看看谁还敢在我眼下造次。”

    她自认为已经很努力了，调兵遣将，亲自征战。

    可惜在百姓眼中，她并不是个好太子，至少一个好官想要进谏都得做好被满门抄斩的准备。

    心中思虑万千，她回船后连夜召内阁商讨，纠察过往政令造成的弊端，更对先前颇不上心的政事开始一一过问。

    每封奏折必叫司马云沚念给她听，必有朱批回应。

    连着召开了数十日内阁会，一道又一道的太子令飞向京都白百里和沐霁言手中，由中书省发向北离全境。

    查贪官，处暴政，加大官罪刑罚力度；重农惠民轻徭役，选贤举能重视人才；事事以惠民为本，件件以利国为先。

    最多的时候，地方上能一天接到八封太子令，每一封都实实在在为百姓谋利。

    随大巡出行的内阁重臣实在受不了这样连轴转的强度，想有抱怨，却见太子都夜夜批折到天明，时常水米不进，只管忧心忡忡处理国事，便无一人忍心抱怨了，只得命膳食房煮了参须汤吊着，每日强打精神。

    这场史称“大巡革新”的强势改革从“姑苏运河案”开始，浩浩荡荡席卷全国，人人都道太子励精图治，严苛治官，宽仁待民，实乃帝王风范。

    有关“大巡革新“的消息尽数传入京都皇宫，白轩辕在听说之后高兴地多吃了一大碗饭，拍着龙椅扶手大赞：

    “吾儿聪慧，只此姑苏一城便知朕良苦用心！”

    最后，姑苏之巡结束在姑苏太守临死前的哀嚎里，他被塞在河边一尊面向姑苏城的跪地铜牛中，铜牛烧的滚烫，将他活活烫死在里面。

    他痛苦地嚎叫良久，声音透过铜牛传出，宛若谢罪悲鸣。

    与太守的惨叫声一起响起的，还有全姑苏城百姓聚集在河岸发出的跪拜叫好声，送着大巡的船队缓缓驶离。

    离开姑苏城的时候，百姓们不顾护卫阻拦，纷纷朝宝船上抛洒自家做的糕点，沐之命人一一收下，分食与船上所有人。

    糕点制作不算精致，口味也是各样咸甜不同，或淡了或重了，包糕点的也都用的是粗布，几包好一点的用的是绸缎。

    虽然这些糕点难及宫中万分之一，她却忍着口中干涩无味，一连吃了好几块。

    因为她知道，这是心怀感激的百姓们能拿出的最好的东西了。

    她和白慕容并肩躺在宝船最高的了望台上，一面吃糕点，一面吹河风。

    白慕容拿起一块栗子糕看了看又放下，又拿起一个碎裂的青团，又放下，最后挑了个蟹黄酥，咬了两口也放下了，忍不住咧咧嘴：

    “人人都说姑苏糕点最为精致可口，我看也不过如此——百姓们的好意我心领了，嘴就先不领了。”

    沐之吃完一块芙蓉糕，将包着糕点的手帕甩在他脸上，笑骂：

    “就你金贵吃不得苦！再废话我把你扔河里去！”

    他躲开帕子，翻身扬臂，将她圈在怀里，瞟了一眼四周，随即狠狠地在她嘴上嘬了一口，低声道：

    “可不能把我扔河里啊，见不到你我心里得多难受啊——瞧这俩月，虽然天天能见到，可只能看不能吃的滋味真是磨死我了——”

    她伸手去捶他，却被他一把捉住手，他面容凑过来，吻住她的嘴唇。

    耳听得有脚步声走近，她赶忙推开他，“别闹，来人了！”

    他却故意紧紧抱着她，嘴上还追着索吻，吓得她左躲右闪。

    一个轮值了望台的士兵走上来，正瞧见二人贴在一起闪躲嬉闹。

    沐之觉得尴尬不已，白慕容却眼睛一瞪，对那愣在原地的士兵道：

    “看什么看？没见过哥哥抱着弟弟吗？去——下去呆着去——”

    待士兵红着脸走远，沐之狠狠地踹了白慕容一脚，坐起身来整理衣襟。

    他则又没皮没脸地起身贴了过来，两腿两臂一分，从她身后紧紧抱着她，将下巴搁在她肩膀上。

    看着夜色下只见月光粼粼的河水，她幽幽地叹了口气：

    “慕容，你说我到底该怎么做，才能让‘姑苏运河案’这种事不再发生呢？”

    他歪着头想了想，“没办法。这世上只要有人的地方便一定有纷争和欺瞒。你做不到让全北离没有一个贪官，也做不到让所有清官自始至终都不变坏。相信我，你就是累死也做不到的。”

    她将头抵在他头上，又叹一口气。

    “你已经做得很好了，现在北离百姓人人感叹太子体恤百姓，仁善爱民，可见你做的一切都帮到他们了，所以他们才感激你。至于以后，时日方长，慢慢来就是。”他安慰说到。

    见他一副旁观者的样子说话，她摇摇头，心里却不知该怎么对他说“我这可是在帮你治理国家，为你登基铺路啊”。

    “做不到万全又如何，这世间自有缘法，万物因果相生，终有报应。你若看见一个凶神恶煞的男子殴打老妇，便心生同情，将男子抓起来，老妇好生养起来，可你怎知那男子少时，那老妇曾是他后母，不仅毒害他亲生母亲，更时常虐待他呢？

    你若见一面慈心善的老人舍命救起落水的孩童，却不知那老人前世害死过孩童的全家。有些你看不到的角落里的脏事，都是本有因果的，纵使你能分辨得清这一世的恩怨，那前世的你又从何知晓？所以你大可宽心，一切随缘，别为难自己了。”

    “你这话说得像个和尚！”听了他的话，她心下宽慰许多，忍不住打趣他道：“你何必托生在帝王家呢，不如直接托生在庙里得了！”

    他两手环着她，忍不住摸了摸她的腰，“我只是比较欣赏佛法中颇为洒脱的一面，但断断没有托生成和尚的道理——不过我就算是托生成和尚，也必定要为你破戒！”

    他说罢低低坏笑一声，埋头在她脖间。

    不知她胸口是不是个假无尘蛊，她明明现在只能稍稍调动五感，却对他的一番触摸感受得极为清晰。

    几分动情，几分不忍，她伸出手，穿过层层衣袍，探入高山俊峰。

    片刻之后，终于感觉到他长吁一口气，她禁不住满面绯红，不敢去看他的脸，轻声问：

    “怎么样，好些了吗？”

    他温声笑起来，紧紧抱住她，恨不得将她整个人揉碎在怀里。

    “好些了，只是依旧无趣得很，依旧想你想得紧”

    她含羞而笑，偏头看着眼前这张俊容浅笑的脸，微带满足，眼神盈满爱意。

    她在他唇上轻啄一口，扬眉笑道：“就不叫你得逞，急死你！”

    “是么？”他学着她挑眉，坏笑起来，“等到了洱海雨城，我看你还猖狂不猖狂得起来！”

    他说着一口轻咬住她的肩膀，她低呼一声，赶忙挣扎，闹了好一阵才作罢。

    他依旧从后拥着她，月光如水澄澈轻柔，撒在他们的长发眉梢，染得衣袍如雪素净。

    …………………………

    …………………………

    远处，宝船尽头的甲板之尖，戟祥抱刀而立，青丝迎风而动，月光洒在他年轻俊朗的面庞上。

    李未央坐在他身旁的甲板边缘，一边吃桃花酥，一边轻晃着双腿。

    风渐起，浪渐大，宝船微微震动，李未央身子随之一晃，差点跌进水里。

    戟祥下意识一把拉住她，叫了声“小心！”

    见李未央无事，戟祥便放开手，重新抱刀站好。

    借着月色，可清晰地看见李未央两颊飞起一片红晕，她仰头看着戟祥，问道：

    “如果我掉下去了，你会不会像那天救太子殿下一样，也跳进河里救我呢？”

    戟祥朗声：

    “当然，不论谁误落水中，我都会立刻施救，这是我职责所在。”

    李未央点点头，眼中全是敬仰崇拜：

    “我相信的，你那么英勇”

    戟祥没有接话，半晌，他突然问道：

    “李女官，如果有人大大地欺瞒了你，你会怎样？”

    不知他为什么会突然问这么个奇怪的问题，李未央用手指点着下巴，想了一会道：

    “那要看他是独独欺瞒我一人，还是欺瞒所有人了。如果只欺瞒我一人，我一定会很伤心失望，可如果他欺瞒了所有人，那他一定有无法言说的苦衷，那谎言也一定令他感到孤独痛苦。”

    戟祥沉默了，额前垂下的刘海遮住了他的目光，投下一片深沉。

    “戟将军，你怎么了？”李未央站起身，关切地问道：“你似乎有心事？”

    半晌，戟祥突然扭过头来，盯着李未央，道：“李女官，我能抱一下你吗？”

    “啊？”李未央吓了一大跳，在反复探究戟祥脸上的表情，知他不是玩笑后，她磕磕巴巴地应道：“好好”

    她站在原地，深吸一口气，紧张地闭上了眼睛。

    戟祥放下佩刀，大步走上前，一把揽住李未央的后颈和后腰。

    李未央本以为戟祥要拥她在怀中，却不料身子一仰，被他打横抱了起来。

    戟祥横抱着李未央，手里像掂货物一样地掂了两下，口中喃喃道：

    “果然，女子就是要轻许多啊”