第62章 琉璃国和小老头

    永安大殿巍峨地屹立于穹顶之下，像威武而立的勇士，一身沉默的铠甲。

    沐之身着幽色宽袖蓝袍，腰间系着金线纹龙的缎带，脚蹬一双黑纹缎面短靴，整个人透出强势的王权贵胄之气。

    长发照旧高高束起，金箍镶玉，将三千黑丝利索地箍住，只在两边垂下两条冰凉圆润的垂珠，顺着耳际直垂到肩膀。

    当然，还有她那金箍之上弧度锋利的蓝天玉笏，彰显着她不容置喙的储君地位。

    她站在永安大殿最前，紧随她身后的是太子一党及白慕容麾下的文武官员，其他朝臣随后而列。

    众人随殿下整齐排列的千名禁军一起，等待着琉璃国的使臣入宫。

    白轩辕依旧病重，便将此等迎接异国来使的大事，全权交给了沐之。

    永安殿早已预备下美酒佳肴，只等使臣进宫大宴。

    就在这等待的档口，白赫连闲的无聊，便凑去沐之身边，一边围着她看个不停，一边连连惊叹。

    “九弟，我还是第一次看见黑眼圈能黑得像你这么圆的——你昨晚上不睡觉，干什么香艳坏事去啦？”白赫连揶揄地笑着，“奶声奶气”地打趣到。

    沐之从眼睛下方瞥了眼正“瞻仰膜拜”她的白赫连，道：

    “五哥，我拜托你一会儿闭嘴别说话，不要让人家琉璃国以为咱国的皇子们都还未成年，人家会欺幼的。”

    白赫连听完不高兴地撇撇嘴，嘟囔了一句“一大清早就这么凶，火气这么大？”然后不情不愿地应道：“是，太子爷，臣遵命。”

    沐之看着白赫连，半晌才幽幽道：“我昨夜去作画搞艺术了，真的应该比干香艳事要难得多”

    “你？作画？搞艺术？”白赫连惊奇地问。

    一旁的白伶舟听到了，也好奇地凑热闹过来，问道：

    “太子殿下，你做的什么画，竟能累成这样？是笔不好使吗，用的什么笔？”

    迎着白赫连和白伶舟好奇又期待的目光，沐之抬起右手，五指微张，道：

    “用的猫爪除了猫不太愿意，其他没毛病，还挺好使的”

    白赫连和白伶舟愣了一下，随即哈哈大笑起来，把殿下正安静等待的众人都吓了一跳，引得无数注目。

    在白赫连奶声奶气的豪爽大笑中，琉璃国的拜谒队伍缓缓踏过宫门，向大殿走来。

    行礼拜谒，朗念贺词，进献贺礼。

    一套既定的礼仪程序有条不紊地进行着，沐之却只关心琉璃国都带了些什么贺礼来。

    实在不是沐之贪财，自从她晋封太子以后，朝廷大小事宜都由她接管。

    虽然她不识字，奏折只能拜托阮轼代为批阅，但阮轼都会将奏折的内容念给她听。

    在听奏折的过程中，她发现朝廷、军队乃至整个北离，在过去数十年与大楚的拉锯战中，早已亏欠下了惊人的财政债务。

    而兴兵训练，整修官制，更改税法，国家百废待兴，无一不需要大笔的钱财供应。

    如今国库里干净得连只耗子都不见，玉家再金银堆积如山，却也架不住一整个北离的开销，如今也已财源告急。

    她只能将新一批军费的来源寄希望于众国拜谒时带来的贺礼了。

    说到玉家，她几乎把玉弘蝶榨得吐血，致使玉弘蝶不得不下令北离境内所有玉子号商铺提高物价，填补财力空缺；

    但沐之却紧接着丧心病狂地颁布了一道储召：为体民生之疾苦，规则社会之法度，颁召平抑物价，若有私自抬价牟利者，责令取缔商号。

    如此一来，便硬生生地把玉家的物价又压了下去，只留给所有同玉家一道的富商们少得可怜的盈利。

    百姓们欢呼雀跃了，玉弘蝶却是被他老爹一封又一封的书信骂得脸都绿了。

    玉弘蝶这两天忙的焦头烂额，往返于玉峰城和诸多大商铺之间，就差长双翅膀了。

    一想到一招过河拆桥，竟能把玉弘蝶那个精明的骚狐狸榨得跳脚，沐之就开心得要死，不由脸上露出一个大大的财迷的笑容。

    恰巧此时琉璃国正在宣读贺礼清单，众人见沐之把贪财的心思都写在了脸上，不由咋舌：太子爷，您倒是稍微矜持点行不

    拜谒完毕，由沐之与使臣队列在先，文武百官在后，众人纷纷进殿。

    按照国与国之间约定俗称的国礼，北离太子登位，应先由北离境内的众封地进行拜谒，随后是藩属国前来进贡，最后才是琉璃国这等外交友好国前来道贺。

    这是按照由内到外，由近及远的从属关系而定。

    但此次，沐之太子的位置还没坐热乎，各封地的世子们也都没来得及觐见，琉璃国就只一封外交辞令，然后就带着数不清的奇珍异宝，急吼吼地进入了北离。

    沐之深知琉璃国此行之意，便决定一开始先示以最大程度的友好，便亲自站在殿中，不仅接受使臣队伍的一一拜见，还一一还礼虚扶，将其请入座宴。

    数十人的使臣队伍排成一列，为首的是个牙都掉光了的小老头，虽然年岁大，却是琉璃国历经三朝的元老级人物。

    沐之一面将小老头扶入座，一面命宫人撤了小老头的饭桌，重新换了一桌易嚼易食的菜肴。

    此举令小老头甚为感动，嘿嘿一笑，露出了满嘴仅剩的一颗门牙。

    其余在使臣队列中的人，无非是随行武将文官，沐之也一一寒暄请座，尽显北离泱泱大国的文雅循礼之风。

    半个时辰过后，沐之笑得脸都快僵了，伸手搓搓脸，心念总算是到最后一个人了。

    前面排列的人都入了座，最后一个人出现在沐之面前——

    一张俊脸顶着银箍玉冠，晃悠着耳边的垂珠，笑眯眯地看着她。

    而她却分明感到那笑容充满了挑衅和得意。

    她脸上保持官方假笑，嘴型不动，咬牙切齿地小声道：

    “八哥，还没开宴呢，你就吃饱了撑得慌吗！”

    白慕容却不回答，而是一甩袖子，姿势标准地弯身行礼，大声道：“臣奉命接引琉璃国尊使，特向太子殿下复命。”

    怎么是这家伙去接使臣？为什么没人告诉我！她心里忿忿念叨着，但还是伸手虚扶起白慕容。

    她不想叫人使臣看了，以为她这个太子为幼不尊，当了太子就不敬兄长。

    她伸手虚扶，本就是做个扶的姿势，意思一下就行了，但白慕容却手臂一垂，结结实实地把重量压在了她手上。

    她猝不及防，被坠得往前踉跄一步，差点跌跪下去。

    只见白慕容眼光一闪，嘴角勾起，露出个得逞的笑容，她顿时后背一凉——不好，这臭小子又想耍什么花样？！

    等了一会儿，见白慕容除了一脸掩饰不住的得意笑容，再没有其他动作，她便小心翼翼地起身后退，却登时一滞，怎么也起不来退不开了。

    原来，就在她往前踉跄了一步时，她头冠上垂下的玉珠链随势一荡，便与他耳边的珠链紧紧地缠在了一起。

    以前这种事也常发生，不过都是皇子们自己两边的珠链缠在一起。

    不知为何，这珠链一旦缠住，便是环环相扣，珠珠紧贴，不耗个一时半会儿，决计是解不开的。白赫连的珠链有一次缠住了，解了半晌也解不开，气得他只得摘了玉冠才算完。

    可眼下是接见使臣的国际正规宴会，她总不能摘了玉冠披头散发，并把玉冠挂在白慕容脑袋下面。

    她越想越急，越急越解不开，白慕容却得寸进尺地猛一仰头，扯得沐之往前一踉跄，瞬间跌到了他眉眼前。

    她的额头擦过他的嘴唇，吓得她跟被火燎了似的，赶紧往后躲去，却不料再次扯动珠链，他便坏笑着，顺势又贴到了她眼前。

    感觉到他呼出的气息带着犀梅香，全数吹在她额头。那近在咫尺的眼睛，亮得仿佛藏着揉碎的星光。

    她莫名呼吸一滞留，只觉得脸红发烫，赶紧扭过头，不敢再去直视他的眼睛。

    百官都隔得远，看不清楚发生了什么，只见两人面对面紧贴着，像是在亲密地说悄悄话。

    见众人都看过来，沐之只觉又羞又恼，便一把狠狠拽断珠链，这才解脱。

    见白慕容得意地晃悠着脑袋，他珠链上缠绕着的长长的一截珠链也随之悠哉摆动，沐之紧咬牙根，暗骂：你爷爷的，我要你好看！

    沐之略一思索，脸上划过一抹阴笑，接着对一旁的宫女耳语了几句，宫女愣了一下，随即快速离开。

    宴席吃到一半，宫女端着个精致的小碟子出现在大殿角落，轻手轻脚地走到白慕容桌边，趁一旁侍菜的临远不注意，将碟子放在了桌上。

    沐之见状偷笑一声，然后整顿面容，站起身，作出一本正经的样子，高声道：

    “所谓斗不可量，琉玉无疆。琉璃国盛产琉璃玉，负有遍地美玉，取之不尽的美誉；而今一见尊国尊使，才知这不是妄言，只见各位使臣大人便知，尊国栋梁繁多，这便是取之不竭的美玉了。”

    这一番话说的很漂亮，可谓对小老头及其代表的琉璃国夸赞至极。

    按理，北离是强势大国，不必对琉璃如此礼遇。

    沐之这么一来，反而打消了小老头“小国而威武”的强势打算，使众使臣深有受宠若惊之感。

    众使臣纷纷举杯示谢，沐之拿起筷子，夹起一道水点鹅肝，道：

    “今日有美酒佳肴，那就以此上等美味鹅肝，将其深色比作琉璃深厚国土，愿琉璃曲项近天瑶，得神明庇佑！”

    众人一听，都夹起桌上的鹅肝食用。

    她又夹起一道雨后笋，道：

    “再以此清脆嫩笋，将其碧绿比作琉璃广袤海域，愿琉璃海源生生，民生倚之，无穷无竭！”

    众人听罢，再次夹起桌上的笋子食用。

    “最后。”她说着撇了白慕容一眼，后者正专注地听着她讲话，并没发觉她正在实施“诡计”，她继续道：

    “今日，以白色比作芸芸众生头顶的三尺青天，愿青天永晴，战火不会在北离与琉璃的上空升起！”

    众人纷纷道好，却发现桌上并没有白色的食物，沐之便道：“若酒桌之上无白色，请以酒代之。”

    众人纷纷仰头喝酒，白慕容也拿起酒杯，一饮而尽。

    沐之皮笑肉不笑地说道：“八哥，你桌上不是有碟雪沫豆腐吗，怎不食用呢，白色可是多好的意头啊！”

    白慕容悠哉地摇着扇子，笑道：“殿下看错了，那雪沫豆腐在使臣大人的桌子上呢。”

    沐之往小老头桌子上一看，这才发现，那个她特意命宫女端来的小碟子，竟不知什么时候跑到小老头桌子上去了！

    沐之一脸费解，却见白慕容身旁侍菜的临远朝她嘿嘿一笑，袖口对着她，在袖子里比了个剪刀手。

    沐之顿时郁闷了，刚想阻止小老头，却见小老头已然笑眯眯地夹了一大筷子白花花的“豆腐”，放进了嘴里。

    “哎等等”沐之后半句话咽在嘴里，手还作着阻拦的姿势，硬生生卡在了半空。

    白慕容见状，立刻站起身，对小老头道：

    “本殿与太子殿下的心思一样，都愿北离与琉璃永结太平。对了，听说贵国王上前日新得了数匹宝马，可于海中驾驰，不知真否？”

    一听白慕容问自己国家的国宝，小老头很开心，立马就想好好解说，炫耀一番，可嘴巴里的“豆腐”却越嚼越不对劲儿，怎么都嚼不烂也咽不下：这豆腐怎么粘口呢？

    只见小老头没牙的的嘴巴一瘪一瘪，嚼得腮帮子都快肿了，却就是张不开嘴。

    可怜小老头一着急，嘴巴张不开，又不能呼吸，直接一口气没上来，两眼一翻，晕厥了过去。随行武将不明情况，以为有刺客，立刻抽刀拔剑，将小老头团团围护。

    北离的官员们则好奇小老头出了什么事，都想上前探查，却被琉璃的武将们挡了回去。

    大殿里有争执的，有喊太医的，情况瞬间混乱起来。

    那豆腐只是形似而已，其实根本就是一碟粘豆糕。

    沐之还特意让那宫女吩咐膳食房，一定要最粘最粘的那种，比裱窗户纸的浆糊还粘的那种。

    本想借机报复一下白慕容，却不想这下惹了大祸。

    眼见现场乱成一团，沐之赶紧喝完最后一口酒，做贼似的四顾一番，立即悄悄贴墙根儿溜了。

    …………………………

    …………………………

    永安殿一场闹剧，让沐之对琉璃国的来使小老头——樗里子，略生愧疚。

    为表歉意，她命太子门下的机关督造处，连日用上好的银包羊脂玉，打造了一副假牙，送与了樗里子，并再次设私宴，宴请樗里子。

    这假牙虽不比现代的材料结实，但对于樗里子这个年过八十的小老头来说，用起来已经绰绰有余了。

    樗里子接过锦盒，拿出假牙，沐之在一旁亲自为他指点如何佩戴。

    戴上假牙后，樗里子立刻迫不及待地试吃了些点心，然后激动得抓着沐之的手，几乎要感激涕零了。

    所谓送礼不在贵，送到心坎儿上才算重。

    沐之这一副假牙，算是“攻破”了樗里子心中的第一道防线。

    送完假牙，言归正传。

    樗里子此次违背国际外交礼则，急匆匆来到北离，乃是为了大楚攻占琉璃国海岛一事。

    自西北一战，北离大败大楚之后，失去了对西北的控制权的大楚，转而将目光投向了东南的琉璃国。

    琉璃国由三座大岛和数十座中小海岛组成，物产非常丰富，盛产海盐、海矿、珍珠美玉。

    更重要的是，琉璃国位于北楚东南交界处，是东南海一带的最大海岛国，扼守北楚两地之间的海路要塞。

    他日，北楚一旦开战，琉璃国的倒向将直接决定海战的风向，其地位决不可小觑。

    也正是因为这些原因，大楚三个月前开始派兵攻打琉璃国，已接连攻下六座小岛。

    十几日前，更是一举拿下了琉璃的三大岛之一。

    见形势不妙，与大楚和谈无望，琉璃便想要求助于北离。

    沐之心里明朗，面上却不动声色。

    每当樗里子扯起话头，沐之就立刻转移话题打断他。

    从今日的天气聊到明年的粮食收成，从北海边上拉磨的驴聊到南方会唱曲的鱼，就是不提正事。急得樗里子坐立难安，却又不想失了气度，只得硬撑着陪沐之瞎聊到天黑。

    白慕容坐在一边陪聊，斜靠在一旁的扶枕上，悠哉地摇着犀骨折扇，看着沐之在那儿装腔作势得带劲，他竟乐不可支，几次笑出了声。

    沐之听见笑声，暗暗瞪了他一眼，他却扇子摇得轻快，笑得更欢快。

    要不是看在他长得不错，笑起来还挺好看的份上，她早两脚踹过去了。沐之心里想着，嘴上继续对樗里子打马虎眼：

    “来来来，樗里大人，尝尝这个，这是西北伽师国特贡的雪顶红莲茶，饮之延年益寿。”

    “多谢太子殿下”樗里子赶忙拿起茶喝了一口，“太子殿下，眼下已至盛夏，正是我国盛产珍珠时节，可前日大楚”

    “盛产珍珠啊！好啊！”沐之再次大声截断樗里子的话头，高兴得一拍大腿，热情得有些过分。

    沐之说着拿起酒杯，一饮而尽，笑道：

    “听樗里大人的意思，贵国今年珍珠盛产，又是一笔不小的收成啊，实在太值得庆贺啦，来来来，咱们庆祝下——”

    樗里子无奈地叹了口气，只得也跟着喝了一杯。

    接着，他放下杯子，又道：“每年此季，都是我国珍珠美玉贸易盛时，今年却因战事误了许多民生”

    沐之摆摆手，笑道：

    “这个本殿有所耳闻，各国所产的珍珠，要属贵国珍珠最为优质稀有，用来镶冠坠金袍，最合适不过——”

    眼见天色已晚，这场私宴就要结束。

    又想到自己的国家正在遭受外敌荼毒，百姓流离，国力受重创。而面前这位首战就大败大楚，一横空出世就震慑三国的太子，却丝毫没有友好联盟的意思，樗里子不免心焦如焚。

    急火攻心之下，樗里子将杯子重重地往桌上一放，强压着怒气，对沐之拱手致礼。

    “既然贵国并无与琉璃结盟之意，老朽就不打扰了——此次只恭祝殿下荣登储君之位！祝贺！”

    樗里子说着怒甩衣袖，气冲冲往外走去。