第930章 陆小凤传奇之十三死士1

    月色如血，照在京城最大的赌坊“千金一笑”的琉璃瓦上，映出一种诡异的红。

    陆小凤今夜本不该在这里。他应该在百花楼喝花满楼泡的茶，听他说那些关于花香与阳光的闲话。但两个时辰前，一封没有署名的信送到了他的桌上，信上只有八个字：“千金一笑，子时，死人。”

    信纸是上好的洒金笺，墨迹是端正的馆阁体，但陆小凤从纸上闻到了一种极淡的、几乎不可察觉的气味——铁锈与药草混合的味道。那是杀人者的手长期握刀、又以药汤洗刃之后，残留在指尖的气味。能留下这种气味的人，要么是故意的，要么是杀过太多人，已经无法洗净。

    他选择了前者。因为故意留下线索的人，通常只有两种：一种是想炫耀，一种是想被找到。无论是哪一种，都值得他走这一趟。

    赌坊里灯火通明，骰子声、叫骂声、银子的碰撞声混成一片热浪。陆小凤靠在二楼的栏杆上，手里端着一杯酒，看起来像是一个输光了钱又不甘心离开的赌客。但他那两撇修剪得极为精致的小胡子，和他那双看似慵懒实则什么都在看的眼睛，出卖了他的身份。

    一个手里托着茶盘的伙计从他身边经过，忽然低声道：“陆公子，三楼天字房，有位客人等了您一炷香了。”

    陆小凤挑了挑眉：“谁？”

    伙计没有回答，已经走远了。

    他放下酒杯，整了整衣襟，慢悠悠地往三楼走。楼梯转角处，一个穿着锦衣的胖子正搂着两个姑娘往下走，看见陆小凤，满脸堆笑地拱手：“陆大侠！久仰久仰，今儿个手气如何？”

    陆小凤认得他，这是京城里有名的古董商赵德禄，专做那些来路不正的买卖，人送外号“赵半城”，意思是半个京城的古玩铺子都是他的。陆小凤随意地拱了拱手：“赵老板好兴致。”

    赵德禄哈哈大笑，搂着姑娘从他身边挤过去。就在擦肩的一瞬间，陆小凤感觉到一只手极快地伸进了他的袖中，又极快地缩了回去。手法之利落，连他这样的人都几乎没能察觉。

    他低头一看，袖中多了一张折成指甲盖大小的纸条。

    展开后，上面只有四个字：“别去三楼。”

    陆小凤看了看楼梯上方昏暗的三楼走廊，又看了看已经消失在二楼拐角处的赵德禄的背影，忽然笑了。

    他继续往上走。

    三楼的走廊很安静，安静得像一座坟。两边的房间都关着门，只有走廊尽头那间天字房的缝隙里透出一线微弱的烛光。陆小凤走到门前，没有敲门，直接推开了。

    房间里只点了一盏油灯，灯芯被剪得很短，火苗只有豆大。一个人背对着门坐在桌前，面前摆着一壶酒、两只杯子。那个人穿着一件洗得发白的青衫，头发散乱地披在肩上，看起来落魄而疲惫。

    “你来了。”那个人说，声音沙哑，像是很久没有说过话。

    陆小凤走过去，在他对面坐下，看清了那张脸。那是一张瘦削的、布满了细小疤痕的脸，左眼到嘴角之间有一道极深的刀疤，像是被什么利器整个划开过。但那双眼睛是活的，活得像一盏在风中摇曳的灯，随时会灭，却又偏偏还亮着。

    “你认识我？”陆小凤问。

    “四条眉毛的陆小凤，天下谁不认识。”那个人给他倒了杯酒，“喝一杯？”

    陆小凤端起酒杯闻了闻，是上好的竹叶青，没有下毒。他抿了一口：“你约我来，不会只是为了喝酒。”

    “当然不是。”那个人也喝了一口，然后放下酒杯，用一种很平静的语气说，“我叫沈惊鸿。三个月前，我还是刑部的一个七品主簿。现在我是一个死人。”

    陆小凤没有笑。因为这个人说“我是一个死人”的时候，语气就像在说“今天天气不错”一样自然。

    “刑部主簿沈惊鸿，”陆小凤想了想，“我好像听说过这个名字。三个月前刑部大牢里死了七个犯人，说是狱卒失职，革了三个狱卒的职。你就是那个时候消失的？”

    沈惊鸿点了点头：“那七个犯人不是死于狱卒失职。他们是被人杀死的。被同一个人杀死的。”

    “一个人杀了七个？”

    “不止七个。”沈惊鸿的声音更低了，“从去年秋天到现在，京城内外一共死了四十一个人。每一个都是被一刀毙命，伤口都在咽喉，从左向右横切，深三分，长两寸半。一模一样的手法。”

    陆小凤的手指在桌面上轻轻敲了两下。四十一个死者，同样的刀法，这不是普通的江湖仇杀，这是某种有组织的、系统性的清除。

    “官府怎么说？”

    “官府说他们是死于各种意外——斗殴、劫杀、暴病。”沈惊鸿冷笑了一声，“因为死的人三教九流，有江湖中人，有商贾，有官吏，有乞丐，看起来毫无关联，没人会把它们联系在一起。但我查了三个月，查到了。”

    他停顿了一下，从怀中掏出一本薄薄的册子，推到陆小凤面前。册子的封皮上写着密密麻麻的名字、日期和地点。陆小凤翻开看了几页，眉头渐渐皱了起来。

    四十一个人的身份确实五花八门，但如果把他们做过的事情放在一起看，就会发现一个共同点——这四十一个人，在过去五年里，都曾经以各种方式接触过同一件事。

    三年前，户部一笔三百万两的库银在押运途中被劫，押运官全部被杀。此案至今未破。而这四十一个人中，有当时负责押运的将领的贴身亲兵，有负责路线规划的兵部小吏，有在案发地附近开店的商人，有曾经见过押运队伍最后一面的一位驿站驿丞……

    沈惊鸿把这些人一个个找出来，又看着他们一个个死去。每当他找到一个可能知道内情的人，那个人就会在三天之内死于非命。杀人的刀法干净利落，不留活口。

    “你找到了谁？”陆小凤问。

    沈惊鸿沉默了很久，然后说：“我找到了最后一个还活着的人。”

    “谁？”

    “我自己。”

    陆小凤看着他。沈惊鸿的眼神没有闪躲，那盏快要灭的灯，在这一刻反而亮了一瞬。

    “我查到了那笔库银的下落，”沈惊鸿说，“也查到了劫案的真凶。所以我必须死。从我查出真相的那一刻起，我就知道我会死。但在我死之前，我要让真相活下去。”

    他从怀中取出另一本册子，比之前那本更厚，封皮上写着“银劫案始末”五个字。他的手在微微发抖，不是因为恐惧，而是因为一种近乎虔诚的郑重。

    “这份东西，我写了两个月，每一个字都有据可查。幕后主使的名字就在最后一页。”

    陆小凤伸手去接，指尖刚刚碰到册子的边缘——

    “噗”的一声轻响。

    油灯灭了。

    黑暗中，陆小凤听到了两种声音。一种是刀刃切开空气的声音，极快、极准，像一只蝙蝠在无声地掠过夜空。另一种是鲜血喷溅的声音，沉闷而急促，像一只酒坛被人突然打碎。

    然后是身体倒下的声音。

    整个过程不超过两次呼吸的时间。

    陆小凤没有动。在黑暗中去格挡一把看不见的刀，是一件愚蠢的事。他在等——等一个声音，等一个位置，等一个反击的机会。

    但那个杀人的刀客没有给他这个机会。窗户被撞开的声音传来，夜风灌入房间，吹动了桌上的纸张。等陆小凤追到窗边时，外面的街道空空荡荡，只有一轮血月挂在半空，照着一地碎瓦。

    他回头，摸出火折子重新点燃了油灯。

    沈惊鸿趴在桌上，咽喉处一道从左向右的刀口，深三分，长两寸半。他的眼睛还睁着，嘴角甚至带着一点笑意。他面前的桌上，那本写满了真相的册子不见了。

    但那杯竹叶青还在。沈惊鸿杯中的酒还剩一半，陆小凤杯中的酒也还剩一半。一切都很安静，安静得像是什么都没发生过。

    陆小凤低头看了看自己的手指。方才指尖碰到册子的一瞬间，他感觉到册子的封皮下面似乎还夹着什么东西——一张纸，或者一片布，很薄，很软。

    他慢慢翻开封皮。里面夹着一小片从衣襟上撕下来的布条，上面用血写了两个字——不是墨，是血，沈惊鸿的血。字迹歪歪扭扭，显然是在黑暗中匆匆写就的。

    “摘星”。

    陆小凤盯着这两个字看了很久。

    “摘星”。不是“赵德禄”，不是“千金一笑”，不是任何他认识的人或地方。是“摘星”。

    他想起了一个传说。江湖上有一个极其隐秘的组织，专门替人处理最见不得光的事情。没有人知道它的名字，没有人知道它的首领是谁，只知道它的成员被称作“死士”。而死士中的最顶尖者，据说一共有十三个人。

    十三死士。杀人，刀下绝无活口。

    而他们的首领，代号叫做——

    “摘星”。

    陆小凤将那片布条小心地收好，又看了一眼沈惊鸿的尸体。这个七品主簿用三个月的时间查出了一桩惊天大案，又用自己的命把那一点点线索送到了陆小凤的手里。

    他不是死士杀的第一个人，也不会是最后一个。但他一定是死得最不甘心的那一个——不是因为怕死，而是因为真相还没有被说出口。

    陆小凤转身走出房间，下了楼。赌坊里依然人声鼎沸，骰子声、叫骂声、银子的碰撞声，什么都没有变。没有人知道三楼刚刚死了一个人，也没有人会在意。

    他走到门口的时候，赵德禄正靠在门框上剔牙，看见他出来，笑眯眯地凑上来：“陆大侠，玩得开心吗？”

    陆小凤看着他，忽然问：“赵老板，‘摘星’这两个字，值多少钱？”

    赵德禄的笑容凝固了一瞬间。仅仅一瞬间，短到几乎无法察觉。然后他笑得更开心了，拍着陆小凤的肩膀说：“摘星？那可值不了几个钱。天上的星星又不能当饭吃，您说是？”

    陆小凤也笑了：“是啊，摘不下来。”

    他走出赌坊，走进血色的月光里。身后，赵德禄的目光像一把刀，贴在他的脊背上，一直跟到他消失在街角。