第691章 雪中较量

    湘北的冬天格外寒冷。

    腊月初九这天，铅灰色的云层压得极低，像是要把整个天幕都撕扯下来砸向大地。到了午后，北风骤起，裹挟着细碎的雪粒从天际线那边席卷而来。起初只是零星的几点，落在人脸上凉丝丝的，转眼间便成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，铺天盖地。

    长沙大营坐落在城北的一处高坡上，营房是用粗大的松木和夯土筑成的，虽然简陋，却也算结实。从大营的了望台往北望去，原本连绵起伏的丘陵田野村庄，此刻全被白雪覆盖，天地间白茫茫一片，分不清哪里是路，哪里是沟渠。

    营房外头的空地上，几个哨兵缩着脖子来回踱步，皮帽子上落满了雪，眉毛胡子上结了一层白霜。他们的步枪斜挎在肩上，枪栓处用油布裹得严严实实，生怕雪水渗进去冻住了枪机。

    “这鬼天气，比去年冷多了。”一个年轻哨兵跺了跺脚，嘴里呼出的白气在面前凝成一团雾。

    “少废话，留点神。”年长的哨兵低声呵斥，目光却一直盯着北面那条被雪覆盖的大道，“这种天气，小鬼子反倒容易摸上来。”

    话音未落，大营中军帐方向传来一阵急促的脚步声。一个传令兵裹着棉大衣，帽檐压得低低的，踩着没到脚踝的积雪一路小跑过来，嘴里喊着：“司令官有令，各哨位加强警戒，所有部队进入战备状态！”

    哨兵们对视一眼，都知道——出事了。

    日军司令部中军帐内，炭火烧得正旺。

    阿南司令官站在一张巨大的军事地图前，双手背在身后，目光如鹰隼般死死盯着湘北一带的防线标注。他的军装笔挺，领口的风纪扣扣得一丝不苟，与帐外风雪弥漫的恶劣天气形成鲜明对比。几个参谋官坐在两侧的长凳上，大气都不敢出。

    “丰岛大佐到了没有？”阿南司令官的声音不大，却透着一股不容置疑的威严。

    “报告司令官，丰岛大佐的部队已经抵达预定位置。”一个年轻参谋起身敬礼，“只是……”

    “只是什么？”

    “只是雪太大了，三个师团的推进速度比预期慢了将近四个小时。而且，”参谋犹豫了一下，“而且粮草辎重队在山路上翻了车，补给一时半会儿送不上来。”

    阿南的眉头猛地皱了起来，脸上的肌肉微微抽搐了一下。他转过身，目光扫过帐内每一个人，最后落在那张地图上，沉默了足足有半分钟。

    帐内安静得能听见炭火噼啪的声响。

    “命令丰岛大佐，”阿南终于开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“立刻发起进攻。不能再等了。长沙大营的国军军队正在加固长沙防线，每拖一天，我们的伤亡就会增加一分。”

    “可是司令官，部队已经断粮了……”一个老成持重的参谋忍不住站起来。

    阿南猛地一拍桌子，震得茶碗都跳了起来：“混蛋！断粮就不打仗了吗？大日本皇军的字典里没有‘饿’这个字！告诉丰岛，打下长沙，城里什么都有！支那人会给我们准备粮食的！”

    没有人再敢说话。

    阿南走到帐门口，掀开厚重的棉帘，刺骨的寒风裹挟着雪花猛地灌进来，吹得地图哗哗作响。他望着漫天大雪，缓缓说道：“天赐良机。这么大的雪，支那人一定想不到我们会进攻。丰岛，就看你的了。”

    湘北官道上，丰岛大佐骑在一匹东洋马上，脸色铁青。

    雪下得太大了，大到连前方的队列都看得影影绰绰。三个师团，号称数万大军，此刻像一条疲惫的长蛇在雪地里缓缓蠕动。士兵们耷拉着脑袋，步枪斜挎在肩上，深一脚浅一脚地踩着没膝的积雪往前挪。没有人说话，只有踩雪的咯吱声和偶尔传来的几声咳嗽。

    丰岛回头看了一眼自己的队伍，胸中涌起一股说不清的烦躁。他的部队已经断粮整整一天了。昨天傍晚，辎重车队在山路上打滑翻进了深沟，三卡车的粮食连同做饭的锅碗瓢盆全毁了。他连夜派人回师团部请求补给，得到的答复是“就地筹措”。

    就地筹措？这鬼地方连个鬼影都没有，雪地里连根草都看不见，上哪儿筹措去？

    “大佐阁下，”副官松本少尉策马凑过来，压低声音说，“士兵们已经一天没吃东西了，再这样下去，战斗力会大打折扣。要不要让部队停下来，找地方避避雪，好歹生火煮点……”

    “住口！”丰岛粗暴地打断了他，“司令官的命令是立刻进攻。我们没有时间停下来。至于吃的，”他冷笑一声，“打下了长沙，什么都有。告诉士兵们，长沙城里堆满了大米白面，还有猪肉罐头，谁第一个冲进去，随便吃！”

    松本张了张嘴，终究没敢再说，策马向后队传令去了。

    丰岛大佐抬起头，任由雪花打在脸上。他参加过多次战役，从东北一路打到华中，什么苦没吃过？可这一次，他心里头确实没底。不是因为天气，不是因为地形，而是因为——军部的后勤出了问题。这不是他一个人能解决的，但他不能表现出来。他是大佐，是这数万人的主心骨，他要是露了怯，这仗就不用打了。

    “传令兵！”他大喝一声。

    “哈依！”

    “命令各联队加快速度，天黑之前必须抵达长沙外围。先头部队一旦就位，立刻发起试探性进攻。”

    “哈依！”

    传令兵的身影很快消失在风雪中。

    就在丰岛大军艰难推进的同时，湘北的村村寨寨早已变成了一座座空城。

    大师兄和二师姐两天前就开始组织乡亲们转移了……“师哥，石塘村的最后一拨人也走了。”二师姐踩着雪走过来，肩上还背着一个沉甸甸的药箱。她的棉袄袖口磨得发白，脸蛋冻得通红，但一双眼睛依然亮晶晶的。

    大师兄正站在村口的老槐树下，看着远处被雪覆盖的田野。他转过身来，点了点头：“粮食呢？”

    “该埋的埋了，该藏的藏了。水井也填了，能带走的东西一件没留。”二师姐说着，忍不住笑了，“你是没看见，刘大爷临走的时候把家里那口铁锅都背走了，说不能让鬼子拿去做炮弹。”

    大师兄也笑了，但笑容很快收敛起来：“走，回大营。丰岛那三个师团快到了，咱们得赶紧跟司令官汇报情况。”

    两人骑上马，顶着风雪往长沙方向赶。一路上经过好几个村庄，都是同样的光景——家家户户门窗紧闭，院里空空荡荡，连鸡狗都听不见一声。雪落下来，盖住了所有的痕迹，仿佛这些村庄从来就没有人住过。

    这就是坚壁清野。一粒粮食都不给鬼子留下。

    回到长沙大营的时候，天已经黑透了。

    大师兄和二师姐掸掉身上的雪，掀开中军帐的棉帘走了进去。帐子里比外面暖和不了多少，炭火烧得半死不活，几个军官围着一张桌子，桌上摊着地图，正低声议论着什么。

    李三最先看见他们。“师哥！师姐！”李三从凳子上弹起来，“可算回来了！你们没事？路上没碰上鬼子？”

    “碰上还回得来吗？”大师兄笑着拍了拍他的肩膀，转头看向坐在主位上的薛将军，“将军，湘北一百二十三个村子的乡亲全部转移完毕，所有粮食和物资都已经坚壁清野。鬼子到了那儿，连一粒米都找不到。”

    薛将军他听了这话，点了点头，眉头却没有舒展：“云飞兄弟，二师姐，你们辛苦了。不过刚接到前线侦察报告，丰岛那三个师团还在往这边推进，据说是饿了一天了，但子弹充足。来势汹汹啊。”

    帐子里安静了一瞬。

    李三第一个开了腔：“子弹充足？他娘的，这些鬼子饿着肚子还在这里大放厥词，说自己的部队弹药充足。弹药充足顶个屁用！老子偏不信这个邪。”

    大师兄抬手制止了李三，沉吟片刻说道：“将军，鬼子断粮是肯定的。我们坚壁清野做得干净，他们连一粒粮食都搜不到。饿着肚子打仗，士兵军心肯定不稳。但问题是，他们的弹药到底有多少？这得摸清楚了才能打。”

    薛将军看着大师兄：“云飞兄弟的意思是？”

    “我想带着三儿再去摸摸底。鬼子刚来，立足未稳，又是大雪天，防备肯定有漏洞。我们潜进去，听听他们说什么。”

    二师姐立刻摇头：“太冒险了。鬼子的巡逻队不是吃素的。”

    “不入虎穴，焉得虎子。”大师兄站起身来，“云馨，你留在营里等消息。我和三儿去，天亮之前一定回来。”

    薛将军想了很久，终于点了点头：“云飞兄弟，你和李三兄弟小心行事。带几个好手。”

    “不用，人多反倒容易暴露。就我和三儿两个。”

    大师兄和李三换上了黑色的伪装服，腰间别着手枪和匕首，兜里揣了两块压缩饼干和一小壶酒，趁着夜色摸出了大营。

    雪还在下，但比白天小了些。风却更大了，呜呜地吹着，像是什么东西在远处哭泣。两人猫着腰，沿着沟渠和灌木丛的阴影往前摸，动作轻得像两只雪地里的狐狸。

    走了大约一个时辰，前方隐约出现了几点火光。

    李三趴在大师兄耳边，压低声音说：“师哥，应该是鬼子的营地。”

    大师兄点点头，掏出望远镜看了一阵。火光不多，零零星星的，营帐也搭得稀稀拉拉，不像是正规宿营，更像是就地散开休息。他心中一动——这说明鬼子的状况确实不好，连像样的营地都来不及搭建。

    “走，绕到侧后方去。”大师兄拉了拉李三的袖子。

    两人在雪地里又爬了将近二十分钟，绕到了营地东侧的一片枯草丛中。这里距离最近的帐篷不到五十米，风从北面吹来，正好把帐篷里的声音带过来。

    他们伏在雪地里，一动不动。

    离他们最近的那顶帐篷里，亮着一盏昏暗的马灯。帐篷破了个口子，寒风灌进去，吹得马灯晃晃悠悠，人影在帐篷布上投下摇晃的影子。

    帐篷里坐着五六个日本兵，个个萎靡不振。他们的军装皱巴巴的，脸上全是倦色，有的人把枪靠在一边，抱着膝盖缩成一团；有的人用刺刀在地上划拉着什么，眼神空洞。

    一个留着仁丹胡的小队长坐在最里头，军衔显示他是个军曹，名字叫藤井。他靠着弹药箱，有气无力地说着什么，说的是日本北海道那边的方言，腔调很重。

    李三的日语算不上精通，但跟着部队打了这么多年仗，日常对话能听个七八成。大师兄就差一些，只能听懂几个词。李三侧过头，几乎是贴着大师兄的耳朵，用极低的声音翻译：“他在说——‘我看这场仗没法打了，我一天都没吃饭，现在都晕头转向。’”

    大师兄的眼睛亮了一下，轻轻握了握拳头。

    帐篷里，藤井的话显然引起了共鸣。一个一等兵跟着抱怨起来，说的是标准的东京口音的日语，这回大师兄也听懂了七八分：“来的时候没给我们带足够的粮食，据说军部的粮食不够了，让我们就地驻扎，就地抢粮。但是这鬼地方连个人影都见不到。一粒粮食都没有。”

    一等兵说着说着，声音越来越大，旁边几个士兵也跟着附和，帐篷里顿时嗡嗡地吵成一片。有人说要饿死了，有人说长官不管他们死活，还有人说干脆撤回去算了。

    藤井猛地站起来，低声呵斥了几句，帐篷里才安静下来。

    李三的眉头却皱了起来。

    太容易了。这一切太容易了。

    他深知日军的纪律性。就算再饿再累，普通士兵也不敢在阵地上这样大声抱怨，更何况是一个小队长带头。而且，他们抱怨的内容——断粮、抢不到粮食——正是国军最想听到的信息。

    这不像是不小心说漏了嘴，倒像是……故意说给什么人听的。

    大师兄轻轻碰了碰李三，做了个“别动”的手势。

    帐篷里的灯晃了几下，藤井和那个一等兵站了起来。

    藤井走到帐篷口，掀开帘子，探头往外看了看。他的目光扫过四周的雪地，在大师兄和李三藏身的那片枯草丛方向停了一瞬。

    大师兄的心猛地提到了嗓子眼。他的手已经按在了腰间的匕首上，浑身的肌肉绷得像拉满的弓弦。李三也感觉到了不对，呼吸都屏住了。

    好在藤井只是扫了一眼，就把头缩了回去。

    但接下来的一幕，让大师兄后背冒出一层冷汗。

    藤井转过身，和那个一等兵对视了一眼。两个人同时露出了一种奇怪的表情——嘴角微微上扬，眼睛眯了起来，那是……冷笑。

    不是苦笑，不是自嘲，而是那种一切尽在掌握中的、带着几分轻蔑的冷笑。

    藤井低声说了句什么，两人点了点头，掀开帐篷的后帘走了出去，消失在夜色中。

    大师兄一动不动地趴在雪地里，脑子里飞速转着。

    韩璐的心思却比谁都细，看事情往往能看到别人看不到的地方。这次她本来留守大营，但不放心大师兄和李三他们单独行动，所以带着两个人出来接应。没想到韩璐比大师兄和李三他们到得还早，已经在暗处观察了好一阵子。

    大师兄感觉到有人轻轻拍了一下自己的肩膀。他猛地回头，就看见韩璐趴在他身后不到两米的地方，身上也裹着白色的伪装服，脸上沾着雪沫子，一双眼睛在黑暗中亮得惊人。

    “师哥，”韩璐的声音低得几乎听不见，“我觉得这里肯定有诈。这帮鬼子可能知道我们就在附近，所以故意让士兵说那些话。不能轻信。”

    李三也凑过来，压低声音骂了一句：“他娘的，差点上了当。”

    大师兄点点头：“先撤远一点，再看看。”

    三人无声无息地从枯草丛中退了出去，转移到更远处的一个土坎后面。从这里看过去，鬼子的营地尽收眼底，但距离足够远，说话声不会被听到，也不容易被发现。

    雪渐渐停了，风却更冷了。

    三人趴在土坎后面，身上的棉衣早就被雪水浸透，寒意像针一样往骨头缝里钻。周明远摸出那壶酒，每人喝了一口，辣味顺着喉咙下去，总算暖和了一点。

    时间一分一秒地过去。营地里的灯火一盏一盏地熄灭，除了巡逻哨兵偶尔走过的脚步声，整个营地陷入了沉寂。

    韩璐看了看表，凌晨两点。

    “师哥，”她轻声说，“咱们再等等。如果藤井那番话是说给咱们听的，那他们一定还有后手。真正的信息不会放在明面上。”

    大师兄深以为然。真正的侦察不是听敌人说了什么，而是看敌人没说什么。敌人想让你听到的，往往是假的；敌人不想让你听到的，才是真的。

    又过了一个时辰，大约凌晨三点左右，营地里忽然有了动静。

    大师兄举起望远镜，看见一个帐篷的帘子掀开了，一个人影走了出来。那人身形矮壮，走路的样子带着几分急切，东张西望了一阵，快步朝营地西北角走去。

    是刚才那个抱怨的一等兵，服部。

    “跟上。”大师兄打了个手势。

    三人像三道白色的影子，无声无息地在雪地里移动，始终和服部一等兵保持着一百多米的距离。服部显然很小心，走了几步就停下来回头看看，但夜色太深，雪地反光又晃眼，他根本看不清远处的情况。

    服部一等兵走到一顶比普通帐篷大一些的帐篷前停了下来。帐篷门口站着两个哨兵，看见服部一等兵，低声说了几句什么，然后掀开帘子让他进去了。

    大师兄带着李三和韩璐绕到帐篷后面，找了一个隐蔽的位置伏下来。这顶帐篷的帆布比其他的厚实，但后帘有个小缝，透出一线昏黄的灯光。

    帐篷里的声音隐隐约约传了出来。

    服部一等兵进了帐篷，立正敬礼：“少佐阁下。”

    帐篷里坐着一个三十出头的日军少佐，脸膛黝黑，颧骨高耸，嘴唇紧抿，一看就是个脾气火爆的角色。他面前的矮桌上摊着地图，旁边摆着一个搪瓷茶缸，茶缸里的水早就凉透了。

    “服部君？”少佐抬起头，目光不善，“这个时候来找我，什么事？”

    服部脸上的表情变了几变，欲言又止，最后像是下了很大决心似的，深吸一口气，压低了声音说：“少佐，我有重要情况报告。”

    “说。”

    服部又犹豫了一下，声音低得几乎只有帐篷里能听到：“少佐，咱们现在最致命的问题不在于粮食……”

    帐篷外的李三和韩璐几乎把耳朵贴在了帐篷布上，每一个字都不敢漏掉。

    “……而在于咱们的子弹不多了。”服部的声音带着明显的焦虑，“因为军部缺少弹药，现在制造武器的兵工厂生产的武器数量太少。这次围困长沙，我们这些先遣部队每人只配发了二十发子弹。”

    每人二十发子弹。

    韩璐和李三同时倒吸一口凉气。韩璐的眼睛也瞪大了，她伸手轻轻拍了拍周明远的肩膀，那意思很明白——听到了吗？

    大师兄点了点头，继续听。

    服部还在说：“少佐，二十发子弹，打不了几枪就没了。真要打起来，我们连一轮齐射都撑不过去。这仗怎么打？士兵们不知道这个情况，还以为弹药充足，可实际上……”

    “混蛋！”

    小村少佐猛地站起来，暴跳如雷。他一脚踢翻了面前的矮桌，地图和茶缸哗啦一声散了一地。他的脸涨得通红，额头的青筋暴起，指着服部的鼻子破口大骂：“你们这两个饭桶！蠢货！谁让你们把这些话随便说出来的？你们知不知道周围的士兵里，不一定哪个就是国军的眼线？这种话要是传到支那人耳朵里，我们全都得死！”

    服部吓得脸色煞白，连连后退，一个劲地鞠躬：“哈依！哈依！少佐息怒！少佐息怒！”

    小村少佐喘着粗气，像一头被激怒的公牛，在帐篷里来回踱了几步，忽然停下来，压低声音但咬牙切齿地说：“二十发子弹怎么了？二十发子弹也能打仗！大日本皇军的武士道精神，岂是支那人能比的？每个人二十发子弹，就意味着每个人至少要打死二十个支那人！一枪一个，二十个！打完了还有刺刀，刺刀拼弯了还有拳头，拳头打烂了还有牙齿！谁再说这种动摇军心的话，军法从事！”

    服部浑身发抖，连声答应，倒退着出了帐篷。

    帐篷里安静下来，只剩下小村少佐粗重的喘息声。

    帐篷外面，雪地里，三个人的心跳都快了起来。

    韩璐轻轻拍了拍大师兄，又拍了拍李三，用口型说了一句话——看得很清楚，她说的是：“撤。”

    三人无声无息地从雪地上滑开，像三尾鱼从冰面下游走，没有发出一丝声响。他们沿着来时的路线，在夜色和风雪的掩护下，一路往回爬。

    一直爬出二三里地，确认已经远离了鬼子的巡逻范围，三人才直起身来，猫着腰快步往回走。

    走到一条干涸的河沟里，大师兄停了下来，回头看了看，确定没有尾巴，这才长长地呼出一口气。

    “师哥，”李三的声音里压不住的兴奋，“鬼子没弹药了！每人只有二十发子弹！这是天大的好消息！”

    大师兄没有立刻说话。他在雪地里来回走了几步，脑子里的线索一条一条地串联起来。藤井的抱怨，服部的诉苦，小村的暴怒……这一切拼在一起，终于形成了一幅完整的画面。

    “藤井那番话是故意说给我们听的，”大师兄缓缓说道，“他想让我们以为鬼子只有粮食问题，弹药充足，这样我们就会犹豫，不敢贸然进攻。但真正的秘密在服部这里——弹药才是他们最大的软肋。每人二十发子弹，打完就没了。”

    韩璐点头：“对。藤井是烟雾弹，服部才是真话。不过服部也不是故意说给我们听的，他是真着急了，忍不住跟上级反映情况，没想到被我们撞上了。”

    李三攥紧拳头，狠狠一挥：“他娘的，这下可逮着了！师哥，咱们赶紧回去报告司令官，趁着鬼子弹药不足，明天一早围上去打他个狗日的！”

    大师兄拍了拍李三的肩膀，又看了看韩璐，脸上露出了自潜伏以来第一个笑容：“走，回营。”

    三人踏着积雪，在黎明前最深的夜色中，快步朝长沙大营的方向赶去。

    风还在吹，雪又下起来了，但他们的脚步比来的时候轻快了许多。因为他们带回去的不是敌人的假消息，而是真正的、足以决定一场战役走向的——致命情报。

    而长沙大营那边，薛将军和中军帐里的灯火，一夜未灭……