第886章 凉州

    从洛阳到凉州，两千多里路。狄仁杰带着李元芳和两个军头，日夜兼程，换了六匹马，跑了整整五天。到凉州时，天已经黑了。城门正要关，守卒见他们风尘仆仆，本想拦住，李元芳亮出腰牌，守卒连忙放行。

    凉州城比长安小得多，可热闹不减。街上灯火通明，卖吃的、卖喝的、卖艺的、唱戏的，到处都是人。狄仁杰没有心思看这些。他找了家客栈住下，让李元芳去打听王五的下落。

    李元芳去了半个时辰，回来了。

    “大人，打听到了。王五跑了以后，车马行就关了。原来的地方现在是个卖布的铺子，掌柜是个外地人，什么都不知道。”

    狄仁杰点点头。他早就料到会这样。那些人跑了，不会留下任何痕迹。可他不死心。

    “王五在凉州还有没有别的住处？”

    李元芳摇头。“问过了。他在这儿没家，一直住在车马行。走了以后就没人见过他。”

    狄仁杰沉默。王五跑了。跑到哪儿去了？回西域了？还是换了个地方继续潜伏？他不知道。可他必须找到他。王五是那些人的重要一环，他一定知道很多事。知道那些人是谁，知道他们在哪儿，知道那首歌是怎么回事。

    “元芳，明天去城西车马行看看。”

    第二天一早，狄仁杰去了城西。车马行已经没了，变成了一家布店。掌柜是个四十来岁的汉子，正指挥伙计搬货。见狄仁杰进来，他迎上来。

    “客官想买点什么？小店刚进了一批上好的绸缎……”

    狄仁杰摆摆手。“掌柜的，这地方以前是车马行，你知道吗？”

    掌柜愣了一下。“知道。我买的时候，原来的东家说这里以前是车马行，后来不做了。怎么了？”

    “原来的东家是谁？”

    “姓刘，是个老头。他把铺子卖给我就回老家了。说是河东人。”

    狄仁杰记下这个名字。“王五这个人，你听说过吗？”

    掌柜摇头。“没有。我来的时候，车马行已经关了。王五是谁？”

    狄仁杰没有回答。他走出布店，站在街上。王五跑了，车马行也换了主人。那条线，断了。可他不信。那些人在这里经营了那么多年，不可能什么都没留下。

    他沿着街走，一家一家地看。卖布的、卖粮的、卖杂货的、卖吃食的，什么都有。走到街尾，有一家小茶馆，门脸不大，门口挂着块褪色的布招。狄仁杰推门进去。

    茶馆里只有几张桌子，空荡荡的，没什么人。一个老头坐在柜台后面打瞌睡，听见脚步声，睁开眼。

    “客官喝茶？”

    狄仁杰坐下。“来一壶。”

    老头去泡茶。狄仁杰四下打量。墙上挂着几幅字画，都旧了，落款看不清。柜台后面有个架子，摆着些茶壶茶碗，都是寻常的东西。可他的目光落在架子最下面那层，那里放着一个小木匣。木匣很旧，漆面都掉了，和那些茶壶茶碗格格不入。

    老头端着茶壶过来。狄仁杰接过茶，随口问：“老人家，这铺子开了多少年了？”

    老头想了想。“二十多年了。我儿子还在的时候开的。”

    “你儿子？”

    老头叹了口气。“死了。死了十几年了。”

    狄仁杰看着他。“怎么死的？”

    老头摇摇头。“不知道。那天出去送货，就没回来。找了好几天，什么都没找到。”

    狄仁杰沉默。又是一个失踪的人。

    “他出去送货，送的什么？”

    “茶叶。给城西车马行送的。他常去那里，跟那里的人熟。”

    狄仁杰的手微微一顿。车马行。又是车马行。

    “你儿子叫什么？”

    “刘大。”

    “他失踪以后，有没有人来问过？”

    老头想了想。“有。车马行的人来过，问了好几次。后来就不来了。”

    “车马行的人，你认识吗？”

    老头点头。“认识几个。有个叫王五的，常来喝茶。我儿子失踪以后，他也来过几次，问有没有消息。后来就不来了。”

    狄仁杰的心跳加快了。“王五还来过？”

    “来过。最后一次是几年前，他来喝茶，问我有没有儿子的消息。我说没有，他就走了。以后再没来过。”

    “他有没有说去哪儿了？”

    老头摇头。“没说。就说他要走了，以后可能不来了。”

    狄仁杰沉默。王五来这家茶馆，不是喝茶。是来找东西的。找他儿子留下的东西。

    “老人家，你儿子有没有留下什么东西？”

    老头想了想。“有。他走的那天，带了个包袱。后来包袱没找到，东西也没了。”

    狄仁杰站起身，走到架子前，拿起那个木匣。“这个木匣，是你儿子的吗？”

    老头愣了一下。“这……这不是他的。这是后来有人放在这儿的。说是一包茶叶，让我帮他存着。后来一直没来取。”

    狄仁杰打开木匣。里面是一包茶叶，用油纸包着。他打开油纸，茶叶已经发霉了，看不出原来的样子。可茶叶下面，还有一层油纸。他揭开，下面是一块玉佩。

    三足乌。回头。陈家的标记。

    和之前那些一模一样。

    他的手微微颤抖。“老人家，放这个木匣的人，长什么样？”

    老头想了想。“四十来岁，个子不高，说话带着外地口音。他说他姓陈，从长安来。”

    狄仁杰闭上眼睛。姓陈。从长安来。是陈旺？还是别的陈家人？他不知道。但他知道，这块玉佩，是有人故意放在这里的。等谁来取？等王五？还是等他？

    他睁开眼。“老人家，这个木匣，我拿走了。”

    老头点点头。“拿去。放了这么多年，也没人来取。”

    狄仁杰把玉佩收好，走出茶馆。站在街上，阳光刺眼。他眯起眼睛，看着街尾那家已经变成布店的车马行。王五来过这里，找过那个木匣。他没找到，就走了。那个人，把玉佩放在这里，等着他来。可他没来，王五也没来。

    玉佩在这里等了多久？一年？两年？还是更久？他不知道。但他知道，这块玉佩，是那些人留下的线索。他们知道他会来。

    李元芳走过来。“大人，找到什么了？”

    狄仁杰把玉佩递给他。李元芳看了一眼，脸色变了。

    “这……”

    “收好。以后有用。”

    李元芳点点头，把玉佩揣进怀里。

    狄仁杰翻身上马。“走，去城北。”

    城北有个车马行，是凉州最大的。王五以前就在这里干活。狄仁杰到的时候，天已经快黑了。车马行还开着，几个伙计正在卸货。掌柜是个五十来岁的胖子，正在算账。见狄仁杰进来，他抬起头。

    “客官租车？”

    狄仁杰摇摇头。“打听个人。王五，你认识吗？”

    掌柜的脸色变了。“王五？他走了好几个月了。你找他什么事？”

    “我是他老乡，从长安来的。想见见他。”

    掌柜摇摇头。“他走了。去哪儿了，不知道。走的时候什么都没带，连工钱都没结。”

    “他走之前，有没有什么异常？”

    掌柜想了想。“有。那几天他总往外跑，不知道去哪儿。回来的时候脸色不好看，也不说话。问他怎么了，他说没事。”

    “他有没有说过，要去哪儿？”

    掌柜摇头。“没有。就有一天早上，我来开门，发现他屋里空了。人走了，东西也搬走了。什么都没留下。”

    狄仁杰沉默。王五跑了，跑得干干净净。可他不信，一个人在这里住了那么多年，不可能什么都没留下。

    “他的屋子还在吗？”

    掌柜点头。“在。一直没人住。你要看看？”

    狄仁杰跟着掌柜走到后院。院子不大，几间矮房，都关着门。掌柜指着最里头那间。“那就是王五的屋子。”

    门没锁，一推就开。屋里空荡荡的，只有一张床，一张桌子，一把椅子。桌上落满了灰，地上也是灰。好久没人住了。

    狄仁杰走进去，四下打量。墙是土墙，刷了白灰，有些地方已经掉了。他敲了敲墙，声音实心的。又蹲下来看地面。地是砖铺的，一块一块，铺得很密。他一块一块地敲过去。

    敲到床底下的时候，声音不一样了。

    “元芳。”

    李元芳会意，把床挪开。那块砖明显比周围松动。撬开砖，下面是一个小洞。洞里，放着一个小布包。

    狄仁杰打开布包。里面是一封信。信纸已经泛黄，边角有些破损。他展开，上面只有几行字：

    “王五弟台鉴：

    兄已去西域，不再回来。弟若见信，速离凉州。那些人，不会放过你。

    知名不具”

    没有署名。可狄仁杰认得这个字迹。他在那本册子里见过。是李三写的。李三跑了，还给王五留了信。王五看了信，也跑了。可王五跑的时候，没有带走这封信。为什么？是没来得及？还是故意留下的？

    狄仁杰把信收好。“掌柜的，这间屋子，我租几天。”

    掌柜愣住了。“租？这屋子破成这样……”

    “租几天。”狄仁杰打断他，“多少钱？”

    掌柜说了个数，李元芳付了钱。掌柜出去了。

    狄仁杰站在屋里，看着那封信。那些人，都跑了。可他们留下了线索。李三留了信，王五留了玉佩，那个姓陈的留了木匣。他们知道他会来。他们在等他。

    他忽然想起刘存智说过的话。“那些人，不是来抢东西的。他们是来守东西的。”

    守了千年，等了一千年。等圣物重现，等那个能开启圣物的人出现。现在，那个人出现了。他们不跑了。他们把线索留给他，让他自己找过来。

    狄仁杰握紧那封信。好。他去找他们。不管他们在哪儿，不管他们有多少人，他都要找到他们。

    他转身走出屋子。外面，天已经黑了。月亮从云层中露出半边脸，洒下清冷的光辉。他翻身上马。

    “走，回长安。”

    马蹄踏碎月色，向东疾驰。身后，凉州城渐渐远去。前方，还有更长的路等着他。