第762章 疑踪初现

    狄仁杰回到大理寺时，已是傍晚。风雪未停，官衙内烛火通明，几个值夜的官吏见他归来，纷纷起身行礼。

    “苏无名回来了吗？”狄仁杰解下披风，问道。

    “苏大人午后便回来了，一直在案牍库查卷宗。”一名书吏答道。

    狄仁杰点头，径直走向案牍库。

    库内，苏无名正伏在一堆卷宗中，眉头紧锁。见到狄仁杰，他立即起身：“大人，您回来了。”

    “查得如何？”

    “属下查阅了近五年所有与西域僧人来往的记录。”苏无名取出一份名册，“叫昙无谶的僧人，共有三人。第一个是北魏时期的高僧，早已圆寂。第二个是贞观年间来长安译经的西域法师，也已去世多年。第三个……”

    他顿了顿：“就是现在这位，三个月前随突厥使团入京，自称来自龟兹。”

    “龟兹？”狄仁杰接过名册细看。

    记录很简略：昙无谶，龟兹人，年约五十，通晓汉、梵、突厥三语，精研密宗佛法。随突厥使团入京，暂居鸿胪寺馆驿。

    “此人背景可查清了？”

    “属下已派人去鸿胪寺查问。”苏无名道，“但鸿胪寺的人说，昙无谶深居简出，除了与阿史那咄苾有过接触，几乎不见外人。而且……”

    “而且什么？”

    “而且阿史那咄苾死后，昙无谶就失踪了。”

    失踪了？

    狄仁杰心中一沉。

    果然有鬼。

    “什么时候失踪的？”

    “应该是命案发生的当夜。”苏无名道，“馆驿守卫说，子时前后还见到昙无谶在院中散步，丑时再查房时，人就不见了。行李都在，唯独人不见了。”

    子时散步，丑时失踪。

    时间上，与阿史那咄苾的死亡时间吻合。

    “可有出城记录？”

    “没有。”苏无名摇头，“四个城门都查过了，当日无人持僧侣度牒出城。他要么还藏在城中，要么……用了别的身份出城。”

    狄仁杰沉吟。

    昙无谶是关键人物，必须找到他。

    但长安城百万人口，要找一个人，谈何容易。

    “大人，”李元芳匆匆进来，“有发现。”

    “说。”

    “属下调查了那十七起献祭案件的时间地点。”李元芳铺开一张地图，“发现一个规律。”

    地图上标注着十七个红点，分布在大唐各地。

    “您看，”李元芳指着地图，“这些案件发生的地点，看似随机，但若用线连起来……”

    他用手指在地图上虚画。

    十七个点，连成一条曲折的线。

    线的走向，是从西域到长安。

    “这是一个……朝圣路线？”苏无名疑惑。

    “不完全是。”李元芳摇头，“您看时间顺序。”

    他从怀中取出一份清单：“最早的一起，是三年前在敦煌。然后依次是凉州、秦州、洛阳……最后是长安。时间上，也是从三年前开始，逐步向东推进。”

    狄仁杰看着地图，心中了然。

    血神教的献祭，是沿着丝绸之路进行的。

    从西域开始，一路向东，最终目标——长安。

    “他们是在积蓄力量。”狄仁杰缓缓道，“每到一个地方，就举行一次献祭，吸收当地灵气。最后到达长安时，力量达到顶峰，正好赶上血月之夜。”

    “那他们的最终目的是什么？”苏无名问。

    “唤醒血神，只是第一步。”狄仁杰眼中闪过寒光，“他们的真正目的，恐怕是……以长安为祭坛，以百万生灵为祭品，让血神完全降临。”

    李元芳和苏无名都倒吸一口凉气。

    以整个长安城为祭坛？

    这太疯狂了！

    “大人，我们必须阻止他们！”李元芳急道。

    “当然要阻止。”狄仁杰沉声道，“但现在的问题是，我们不知道他们在哪里，有多少人，下一步要做什么。”

    他看向地图：“十七次献祭，十七个死者。按这个速度，到明年三月十五，他们正好能完成九十九次献祭。而现在距离三月十五，还有三个月。也就是说，接下来的三个月，他们还会举行八十二次献祭。”

    三个月，八十二次。

    平均每天就要有一次献祭！

    这怎么可能？

    除非……

    “他们不止一个人。”狄仁杰忽然道，“血神教有多个献祭点，同时进行献祭。”

    “多个献祭点？”苏无名皱眉，“可地图上显示，他们是一路向东……”

    “那是主线。”狄仁杰指着地图，“但你们看，从洛阳开始，献祭的频率加快了。三年前在敦煌，半年一次。到了洛阳，变成三个月一次。而在长安……”

    他顿了顿：“可能是一天一次，甚至一天多次。”

    李元芳脸色一变：“所以昙无谶的失踪，不是逃跑，而是去进行下一次献祭？”

    “很可能。”狄仁杰点头，“而且，下一个献祭者，可能已经在准备了。”

    “那我们现在怎么办？”苏无名问。

    狄仁杰沉思片刻。

    “分三路。元芳，你继续查昙无谶的下落，重点查长安城内所有寺庙、道观、胡人聚居区。无名，你查那十七个死者的共同点——他们生前接触过什么人，去过什么地方，有没有共同的信物。”

    “那大人您呢？”

    “我要去见一个人。”狄仁杰眼中闪过决绝。

    “谁？”

    “薛讷。”

    深夜，千牛卫大营。

    薛讷正在校场练剑。雪花纷飞中，剑光如练，招招凌厉。见到狄仁杰，他收剑入鞘，拱手道：“狄公深夜来访，有何指教？”

    “薛将军好剑法。”狄仁杰澹澹道。

    “狄公过奖。”薛讷引他入帐，“不知狄公此来，所为何事？”

    帐中炭火正旺，温暖如春。狄仁杰坐下，直视薛讷：“薛将军，狄某有一事不明，想请教将军。”

    “狄公请讲。”

    “将军曾是太平公主的人，为何在关键时刻，倒戈相助陛下？”狄仁杰缓缓道，“是真心悔悟，还是……另有图谋？”

    薛讷脸色微变，但很快恢复平静。

    “狄公怀疑末将？”

    “狄某只是不明白。”狄仁杰道，“将军转变太快，难免让人生疑。”

    薛讷沉默良久，忽然笑了。

    “狄公果然敏锐。”他起身，走到帐边，掀开帘子看了看外面，然后重新坐下，压低声音，“末将确实另有图谋。”

    狄仁杰心中一凛，手按剑柄。

    “狄公不必紧张。”薛讷摆手，“末将的图谋，与狄公一样——铲除血神教。”

    “哦？”

    “末将的父亲，就是被血神教害死的。”薛讷眼中闪过痛苦，“十年前，父亲在陇右驻防时，突然暴毙。死状……与那些献祭者一模一样。盘膝结印，心口针孔。”

    狄仁杰愣住了。

    “当时末将还小，不知道发生了什么。后来加入千牛卫，暗中调查，才渐渐发现血神教的存在。”薛讷继续道，“三年前，末将故意接近太平公主，取得她的信任，就是为了打入血神教内部。”

    “那你为何不早说？”

    “因为末将不知道，朝中还有谁可信。”薛讷苦笑，“血神教渗透极深，连太平公主都只是棋子。末将不敢轻信任何人，包括狄公。”

    狄仁杰理解他的谨慎。

    “那现在呢？将军为何告诉狄某？”

    “因为时间不多了。”薛讷沉声道，“末将收到消息，血神教在长安有七个秘密祭坛，已经开始同时进行献祭。”

    七个祭坛！

    “在哪里？”

    “末将只知道三个。”薛讷取出一张纸条，“东市的波斯胡寺，西市的祆祠，还有……慈恩寺。”

    慈恩寺？

    狄仁杰想起太平公主差点跳塔的地方。

    那里果然有古怪。

    “另外四个呢？”

    “末将还在查。”薛讷道，“但可以确定的是，献祭已经开始了。从昨夜子时到现在，长安城中，至少已有三人被害。”

    三人！

    一天三个！

    照这个速度，根本不用三个月，一个月就能完成八十二次献祭！

    “被害者都是什么人？”

    “都是修行之人。”薛讷道，“一个道士，两个居士。死状相同，都是盘膝结印，心口针孔。官府以为是自然死亡，没有上报。”

    难怪朝廷不知情。

    “薛将军，狄某需要你的帮助。”狄仁杰郑重道。

    “狄公请吩咐。”

    “第一，立即派人暗中保护长安城内所有寺庙、道观的修行者。第二，监视这三个已知的祭坛，但不要打草惊蛇。第三……”狄仁杰顿了顿，“查清楚，昙无谶在哪里。”

    “昙无谶？”薛讷一愣，“那个突厥随行僧人？”

    “你认识他？”

    “见过一面。”薛讷回忆，“阿史那咄苾死前三天，曾带昙无谶来见过末将。说是要请教长安城防布置，为突厥使团安全考虑。”

    请教城防布置？

    这理由太牵强了。

    “他说了什么？”

    “问了四个城门的换岗时间，千牛卫的巡逻路线，还有……”薛讷忽然想起什么，“还特别问了，宫中含元殿废墟的守卫情况。”

    含元殿废墟！

    血神教果然盯上了那里！

    含元殿是武则天假死的地方，也是血神教第一次尝试唤醒血神的场所。

    那里一定有特殊之处。

    “多谢薛将军。”狄仁杰起身，“狄某这就去含元殿查看。”

    “狄公小心。”薛讷道，“末将会加派人手，暗中保护。”

    离开千牛卫大营，狄仁杰没有回大理寺，而是直奔皇城。

    含元殿废墟已被清理，但尚未重建。焦黑的梁柱矗立在雪地中，如同巨兽的骨骸。

    废墟周围有禁军巡逻，但正如薛讷所说，守卫并不严密。

    狄仁杰出示腰牌，进入废墟。

    他走到御座曾经的位置。

    这里是他逆转阵法的地方，也是武则天“自尽”的地方。

    地面已被清理干净，但仔细看，能看出一些细微的痕迹——焦土中，隐约有一些线条，构成一个复杂的图案。

    他蹲下身，拂去积雪。

    图案渐渐清晰。

    是一个更大的三圆符号！

    比白马寺密室中的符号更大，更复杂。

    符号中央，有一个凹陷，形状……正是兵符的形状！

    狄仁杰取出兵符，比了比。

    完全吻合。

    原来如此！

    含元殿的阵法，不仅是血神教的祭坛，还是一个……锁。

    需要用兵符才能打开的锁。

    锁着什么？

    他试着将兵符放入凹陷。

    “咔哒”一声轻响。

    地面忽然震动起来。

    御座下方的地面，缓缓裂开，露出一个向下的阶梯。

    阶梯很深，看不到底。

    狄仁杰点燃火折子，拾级而下。

    走了约莫百级台阶，来到一个巨大的地下空间。

    空间呈圆形，直径至少有三十丈。四周墙壁上，刻满了密密麻麻的符号和文字。

    中央，有一个石台。

    台上，放着一口巨大的铜棺。

    铜棺表面锈迹斑斑，但棺盖上刻着一个图案——

    一个三头六臂的神像，面目狰狞，正是血神！

    狄仁杰走近铜棺。

    棺盖没有封死，他用力推开。

    棺内，空空如也。

    只有底部，刻着一行字：

    “血月当空，神归于此。”

    旁边还有一行小字：

    “献九十九祭，开永生之门。”

    果然是这里！

    这里就是血神教最终的祭坛！

    铜棺是血神降临的容器！

    而他们已经在准备了。

    从三年前开始，一路献祭，积蓄力量。

    最终在明年三月十五，血月当空之时，在这里完成最后的仪式，唤醒血神。

    必须阻止他们。

    但怎么阻止？

    摧毁这个祭坛？

    狄仁杰环视四周。

    墙壁上的符号，地面的图案，构成一个完整的阵法。

    要摧毁这个阵法，需要……

    他忽然想起，在白马寺密室中看到的那本羊皮册子。

    册子最后记载了一个方法：

    “欲破血神阵，需以纯阳之血，洒于阵眼。”

    纯阳之血？

    是指童男之血？还是……

    他正沉思，忽然听到上方传来脚步声。

    有人来了！

    狄仁杰急忙吹灭火折子，躲到铜棺后。

    脚步声越来越近。

    火光从阶梯处亮起。

    两个人走了下来。

    一个是薛讷。

    另一个，蒙着面，但从身形看，像是……

    昙无谶！

    “就是这里。”薛讷的声音在空旷的地下空间回响，“血神降临之地。”

    “很好。”昙无谶的声音沙哑，“祭品准备好了吗？”

    “准备好了。”薛讷道，“今夜子时，七个祭坛同时举行献祭。七个人的心头血，足以激活这个阵法。”

    “不够。”昙无谶摇头，“还需要一个最重要的祭品。”

    “谁？”

    “狄仁杰。”

    狄仁杰心中一凛。

    “他？”薛讷疑惑，“为什么是他？”

    “他是纯阳之体。”昙无谶道，“自幼修行，心志坚定，血中蕴含纯阳之气。用他的血作为阵眼，可以大大增强阵法的威力。”

    “可他不容易对付。”

    “所以需要你帮忙。”昙无谶看向薛讷，“你是他最信任的人之一，有机会接近他。”

    薛讷沉默。

    良久，他点头：“好。但事成之后，你要兑现承诺。”

    “当然。”昙无谶笑了，“待血神降临，你就是新朝的开国元勋。荣华富贵，长生不老，应有尽有。”

    两人又商议了几句，然后离开。

    脚步声远去。

    狄仁杰从铜棺后走出，面色铁青。

    薛讷……果然有问题。

    他的倒戈，他的帮助，都是演戏。

    目的，就是为了取得自己的信任，然后……

    把自己献给血神。

    好深的算计。

    但狄仁杰心中，还有一丝疑惑。

    薛讷刚才的沉默，是真的在考虑背叛，还是……另有隐情？

    不管怎样，现在不能相信任何人。

    只能靠自己。

    他看了看铜棺，又看了看四周的阵法。

    必须毁掉这里。

    但纯阳之血……

    他自己就是纯阳之体。

    用他的血，可以摧毁阵法。

    但也会暴露自己。

    而且，若薛讷和昙无谶发现阵法被毁，一定会加强防备，再找其他地方。

    必须想个万全之策。

    他沉思良久，终于有了主意。

    将计就计。

    既然他们要拿自己当祭品，那就让他们以为，他们成功了。

    然后，在最后关头，反戈一击。

    但这很危险。

    稍有不慎，就会万劫不复。

    可他没有选择。

    因为他是狄仁杰。

    守护大唐的狄仁杰。

    哪怕孤身一人，也要战斗到底。

    他最后看了一眼铜棺，转身离开。

    阶梯上方，雪花依旧。

    但狄仁杰知道，这平静的雪夜之下，是汹涌的暗流。

    而他要做的，就是在这暗流中，杀出一条生路。

    为了长安。

    为了大唐。

    也为了，那些被血神教残害的灵魂。

    他大步走出废墟，身影消失在风雪中。

    前方，是更加凶险的道路。

    但他义无反顾。