第914章 海洋地理

    海面上浮着一层薄薄的雾气，把远处的渔船和礁石都罩得朦朦胧胧。

    船缓缓驶出港口，转向东南方向，往那片传说中的群岛驶去。

    李晨站在船头，望着渐渐远去的陆地，心里盘算着这次去明珠群岛要办的事。

    李清晨趴在他旁边的船舷上，小脸被海风吹得红扑扑的，从听说要带她去明珠群岛，这孩子就兴奋得一夜没睡，天不亮就爬起来，催着要上船。

    “爹爹，明珠群岛还有多远？”

    “顺风的话，三天两夜就能到。”

    “三天两夜？那咱们在船上要待好久？”

    “对。正好，爹爹给你讲讲海上的事。”

    李清晨立刻来了精神。

    “好！清晨要听！”

    沈明珠从船舱里走出来，手里拿着两件薄披风。她给李清晨披上一件，又给李晨披上一件。

    “海上风大，别着凉了。”

    李清晨裹紧披风，拉着爹爹的手。

    “爹爹，您快讲！海上的事！”

    李晨指着远处那片茫茫的海面。

    “清晨，你知道这海底下，是什么样子吗？”

    李清晨摇摇头。

    “海底下有山，有谷，有平原。跟陆地上一样。有的地方高，有的地方低。高的地方，离海面近了，就成了岛。低的地方，还在水底下，看不见。”

    “那咱们要去的明珠群岛，是怎么来的？”

    “有两种说法。一种是，很久以前，这儿本来是一大片陆地。后来地壳动了，一部分沉到海里，高的地方没沉下去，就成了岛。这种岛，叫大陆岛。”

    “那另一种呢？”

    “另一种是火山岛。海底有火山，喷出来的岩浆，一层一层堆起来，堆着堆着，就露出了海面，成了岛。”

    “那明珠群岛是哪种？”

    “都有。大的那几个，是大陆岛。小的那几个，是火山岛。还有一种叫珊瑚岛，是那些小小的珊瑚虫，用一辈子一辈子的骨头堆出来的。”

    李清晨听得入神。

    “珊瑚虫？它们那么小，怎么堆出岛来？”

    “慢慢堆。一只珊瑚虫死了，它的骨头留下来。另一只又在上面长。长啊长，堆啊堆，堆几千年，几万年，就堆成了礁石。再堆几万年，就成了岛。”

    李清晨倒吸一口凉气。

    “那得多久？”

    “很久很久。久到咱们想都想不到。”

    船在海上走了半天，四周已经看不见陆地了。

    李清晨趴在船舷上，望着那些偶尔飞过的海鸟。

    “爹爹，那些鸟从哪儿来？”

    “从岛上来。它们在岛上筑巢，孵蛋，养小鸟。白天飞出来找吃的，晚上飞回去睡觉。”

    “那它们怎么认路？”

    “天生的。就像你天生会算题一样。它们天生会认路。”

    李清晨笑了。

    下午，太阳把甲板晒得暖洋洋的。

    李晨带着李清晨，在甲板上支起一张小桌，桌上摆着几个刚从泉州带来的水果。沈明珠坐在旁边，手里拿着一把小刀，正在削一个芒果。

    李清晨看着那些水果，好奇地问。

    “爹爹，这些水果都是从哪儿来的？”

    “有的是从南洋来的，有的是从更远的地方来的。你知道那个黄黄的、香香的东西叫什么吗？”

    “知道。叫芒果。”

    “对。芒果这东西，原本不是咱们这儿的。是很久很久以前，从西边一个叫天竺的地方传过来的。”

    “天竺？就是唐僧去取经的那个天竺？”

    李晨笑了。

    “对。就是那个天竺。”

    沈明珠把削好的芒果切成小块，放在盘子里。李清晨拿了一块放进嘴里，甜得眼睛都眯起来。

    “好吃！爹爹，南洋还有什么好吃的？”

    “多着呢。有菠萝蜜，有榴莲，有山竹，有莲雾。”

    “菠萝蜜是什么？”

    “长得跟榴莲有点像，可没刺。一个能长到几十斤重，切开里面是一包一包的黄肉，甜得很。”

    “几十斤？那得多少人吃？”

    “一村人吃。”

    李清晨又笑。

    傍晚，太阳渐渐西沉，把整片海面染成金红色。

    李晨指着西边的方向。

    “清晨，你看那边。”

    李清晨顺着他的手指看去，只见天边有一片淡淡的云，云下面隐隐约约能看见一点黑色的影子。

    “那是什么？”

    “那是澎湖。咱们前天去过的那个地方。”

    “那么远还能看见？”

    李晨说：“天晴的时候，能看很远。等明天，明珠群岛就该出现了。”

    李清晨望着那片越来越模糊的影子，问。

    “爹爹，明珠群岛真的有明珠吗？”

    “有。不过不是你想的那种明珠。”

    “那是什么？”

    “珍珠。”

    “珍珠？就是那种圆圆的、亮亮的、值很多钱的珍珠？”

    “对。明珠群岛那边的海里，产珍珠。那些珍珠，又大又圆，比别处的都好。咱们的商人，用咱们的货，跟当地的渔夫换珍珠。一匹丝绸，能换一小把。”

    “那珍珠是哪儿来的？”

    “是海里的一种贝壳长的。那贝壳里进了一粒沙子，不舒服，就分泌一种东西把沙子裹起来。裹啊裹，裹几年，就成了一颗珍珠。”

    “那渔夫怎么找到它们？”

    “潜到海底，一个一个摸。”

    “那多危险？”

    “是危险。可为了活命，为了养家，再危险也得去。”

    夜里，船在海上静静航行。

    月光洒在海面上，碎成千万片银鳞。李清晨已经困了，却不肯回去睡。她靠在爹爹身上，望着那片波光粼粼的海。

    “爹爹，您说，明珠群岛那边，还有什么好东西？”

    “有一样东西，比珍珠还重要。”

    “什么？”

    “橡胶。”

    “橡胶？就是做轮胎、做密封圈的那个橡胶？”

    “对。那东西是从一种树上割下来的。那种树，只有南洋那边才有。咱们的人在那儿种了好多橡胶树，一年能收不少。”

    “那除了橡胶和珍珠，还有别的吗？”

    “还有煤炭。”

    “煤炭？就是烧锅炉用的那个？”

    “对。明珠群岛那边，有个岛上产煤。那煤质量不错，烧起来火力旺。咱们的船跑南洋，路过那儿，正好加煤。”

    “那岛上还有人住吗？”

    “有。有咱们的人在那儿守着，专门挖煤。”

    沈明珠在旁边说。

    “王爷，您这一说，妾身都想起来了。明珠群岛那边，咱们管这叫‘一黑二白’。”

    “一黑二白？黑是煤炭，白是珍珠，那还有一个白呢？”

    “还有一个白，是橡胶。橡胶割出来是白的，晒干了才变黑。”

    李清晨点点头。

    “清晨记住了。明珠群岛，有一黑二白。”

    “对。一黑二白。这三样东西，是明珠群岛的宝贝。”

    夜深了，李清晨终于睡着了。

    李晨把她抱进船舱，放在床上，盖好被子。沈明珠坐在旁边，轻轻拍着她。

    第二天一早，李清晨就醒了。

    她爬起来就往甲板上跑，想看看明珠群岛到了没有。

    海面上还是茫茫一片，什么都没有。

    李晨站在船头，正在跟一个水手说话。见她来，笑了。

    “急什么？还没到。”

    “还要多久？”

    “再有一天。别急。”

    李清晨撅起嘴，可也没办法，只好趴在船舷上看海。

    看了一会儿，她指着海面叫起来。

    “爹爹！您看！那儿有鱼！”

    李晨走过去，顺着她手指的方向看去。只见海面上有一群鱼正在跳跃，银白色的身子在阳光下闪闪发光，像洒了一把碎银子。

    “那是飞鱼。”

    “飞鱼？它们会飞？”

    “会。它们从水里跳出来，张开鳍，能滑翔很远。”

    “那它们为什么要飞？”

    “为了躲大鱼追。大鱼要吃它们，它们就飞起来，逃命。”

    船继续往南走。

    下午，天边终于出现了一片淡淡的影子。

    李清晨第一个看见，尖叫起来。

    “爹爹！爹爹！有岛！有岛了！”

    李晨走到船头，举起望远镜看了看。

    那片影子越来越清晰，越来越大。隐隐约约能看见岛上绿树成荫，还能看见一处港湾里，停着几艘船。

    李晨放下望远镜。

    “到了。明珠群岛。”

    李清晨高兴得跳起来。

    “太好了！太好了！”

    船慢慢靠近港湾。

    码头上已经站了一排人。为首的是一个四十来岁的中年汉子，皮肤晒得黝黑，穿着一身短褐，正使劲朝这边挥手。

    李晨认出来了。

    赵石头。

    那个最早跟着他来明珠群岛的管事。

    船靠了岸，跳板搭好，李晨第一个走下去。

    赵石头迎上来，扑通一声跪下。

    “王爷！您可算来了！”

    李晨扶起他。

    “起来。这几年，辛苦你了。”

    “不辛苦。能替王爷做事，是草民的福气。”

    李晨拍拍他的肩膀。

    “走，带我看看。”

    赵石头领着李晨往岛上走。

    边走边介绍。

    “王爷，这边是码头。现在能停七八条大船，还有两条船位在扩建。那边是仓库，一共五座，全满了。那边是工人住的房子，有三十几间，够住二百多人。那边是炮台，架着四门炮，海盗来了也不怕。”

    李晨一路看，一路点头。

    “王爷，咱们这儿现在有三样好东西。一是橡胶，二是珍珠，三是煤炭。草民管这叫‘一黑二白’。”

    “听说了。一黑二白。”

    “橡胶树现在有两千多棵，一年能收上万斤。珍珠嘛，跟附近的渔夫换，一年也能收个几百颗。煤炭那边，岛上有个煤矿，一年能出几千吨。”

    “够用吗？”

    “够。不光够咱们自己用，还能匀一些给南洋过来的商船。那些船从这儿过，加煤加水，歇几天再走。咱们收点费用，也是一笔收入。”

    “哪些船来？”

    “江南的商队，泉州的商队，还有几家跟咱们要好的，都来。现在这明珠群岛，已经是南洋航线上一个热闹的歇脚点了。”

    走到一处高坡上，赵石头停下脚步，指着远处。

    “王爷，您看。”

    李晨顺着他手指的方向看去。只见港湾里船来船往，码头上人来人往，仓库前排着长长的队伍，一片繁忙景象。

    “王爷，以前咱们不敢建太好。怕建太好了，被人眼红。现在不怕了。有炮有枪，谁来都不怕。”

    李晨点点头。

    “好。就该这样。”

    “石头，这几年，你做得很好。”

    “王爷，草民……”

    “别草民了。以后，你就是这明珠群岛的总管。管着这一摊子事。”

    “王爷，这……这怎么行？”

    “怎么不行？你做得好，就该升。以后好好干。”

    “草民……臣……谢王爷恩典！”

    远处，李清晨正拉着沈明珠的手，往那片椰林跑。

    “明珠姨娘！您说的椰子，在哪儿？”

    沈明珠指着那些高高的树。

    “那儿。那个高高的树上，结的圆圆的就是。”

    李清晨仰着头，看着那些比她高几十倍的树，犯了愁。

    “那么高，怎么摘？”

    “让你爹爹摘。”

    李清晨跑回来，拉着李晨的手。

    “爹爹！您帮清晨摘椰子！”

    李晨抬头看了看。

    “好。爹爹给你摘。”

    他叫来一个水手，让水手爬到树上，摘了几个椰子下来。水手用刀在椰子上开了个口，插了根竹管进去。

    李清晨捧着椰子，吸了一口。

    椰汁清甜，带着一股特别的香味。

    “好喝！太好喝了！”

    “好喝就多喝点。这儿有的是。”