第892章 岛津忠良

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    九州岛,岛津家本城。

    这座城建在一座小山上,依山势层层叠叠建了七八道城墙,每道墙都用巨石垒成,墙上开着箭孔,每隔几十步就立着一座箭楼。

    城下是密密麻麻的民居,茅草顶的屋子挤挤挨挨,炊烟袅袅升起,倒也是一派祥和景象。

    可此刻,城里的气氛一点也祥和不起来。

    本城最大的议事厅里,岛津家的重臣们齐聚一堂。

    这厅子不小,能坐下五六十人,可今天来的远不止这个数。

    除了那些有座位的老臣,后面还站着几十个年轻的武士,一个个面色凝重,交头接耳,嗡嗡嗡的声音像一群受惊的马蜂。

    上首的位置,坐着一个五十来岁的中年人,穿着黑色的直衣,头上戴着立乌帽子,留着两撇修剪得整整齐齐的胡子。他就是岛津家的当主,岛津忠良。

    他面前摊着一幅画。

    那画是今天下午才画好的,画师冒着被炮弹炸飞的风险,远远地描了几笔。

    画上是一艘巨大的船,比岛津家最大的安宅船还要大三倍,船身包着铜皮,在阳光下闪着光。

    船的两侧伸出一根根黑色的管子,那就是火炮——今天下午,就是这些管子喷出火焰,炸起的水柱比城墙还高。

    岛津忠良盯着那幅画,已经盯了半个时辰。

    厅里的嗡嗡声越来越大,终于有人忍不住了。

    “当主!”一个满脸横肉的武士站起来,是岛津家有名的猛将,叫岛津义弘,“末将请战!趁那大船还没靠岸,夜里派小船摸上去,一把火烧了它!”

    岛津忠良抬起头,看了他一眼。

    “烧?你拿什么烧?”

    “火箭!硫磺!火油!咱们有都是办法!”

    旁边一个留着山羊胡子的老臣冷哼一声。

    “义弘殿说得轻巧。那船离岸还有三里,你游过去烧?”

    岛津义弘瞪了他一眼。

    “三里算什么?末将手下的勇士,游五里都不带喘气的!”

    “游过去之后呢?那么高的船舷,你怎么爬上去?爬上去之后,人家早醒了,一人一刀,你能杀几个?”

    岛津义弘涨红了脸。

    “那你说怎么办?就眼睁睁看着他们耀武扬威?”

    老臣没理他,转向岛津忠良。

    “当主,老臣以为,此事不可鲁莽。那艘船,不是咱们能对付的。与其硬拼,不如……不如谈谈。”

    “谈谈?”另一个年轻武士跳起来,“他们打了咱们的船,现在还要跟他们谈?岛津家的脸往哪儿搁?”

    “脸面重要还是性命重要?你知不知道今天那一炮,要是打准了,咱们现在还能在这儿说话?”

    年轻武士还要争辩,被旁边的人拉住了。

    岛津忠良摆摆手,示意众人安静。

    他指着那幅画。

    “这东西,你们谁见过?”

    众人摇头。

    岛津忠良说:“我活了五十年,没见过这么大的船。那些管子,你们知道是什么吗?”

    还是摇头。

    “那叫火炮。我听从南边来的商人说过,那东西一炮能打几百步,能把城墙轰塌。今天咱们见识了,打在水里,都能激起那么高的浪。要是打在船上,什么船扛得住?”

    众人沉默了。

    “他们来了多少人?不知道。他们还有多少船?不知道。他们想干什么?也不知道。咱们什么都不知道,就喊着要打。打什么?打空气吗?”

    岛津义弘低着头,不敢说话。

    岛津忠良看向那个老臣。

    “勘解由,你怎么看?”

    老臣叫岛津勘解由,是岛津家的宿老,跟随过三代当主,见多识广。他捋着胡子沉吟了一会儿。

    “当主,老臣以为,这些人,跟咱们以前见过的所有人都不一样。”

    “怎么不一样?”

    “那些商人,来的目的只有一个,就是赚钱。给他们货,给他们钱,他们就高兴。那些传教的,来的目的也只有一个,就是传教。给他们地方盖教堂,让他们说那些神神鬼鬼的话,他们也高兴。可这些人……”

    他指着那幅画。

    “他们带着这么大的船,带着这么厉害的火炮,来干什么?就为了救那几个燕人?”

    “那你的意思是?”

    “老臣怀疑,他们是来探路的。”

    “探路?”

    “对。先派几个人来试试深浅。试好了,大队人马就来了。到时候,就不是救几个人那么简单了。”

    厅里响起一阵倒吸凉气的声音。

    岛津义弘又忍不住了。

    “那更不能让他们走!扣住他们!逼他们交代!”

    岛津勘解由看了他一眼。

    “扣?你拿什么扣?人家那火炮,一炮能把咱们这城轰塌半边。你扣得住?”

    岛津义弘说不出话来。

    这时,角落里站起一个人。

    这人三十出头,瘦瘦的,穿着一身朴素的麻布衣,跟那些穿着铠甲的武士站在一起,显得格格不入。可他站起来的时候,周围的人都往旁边让了让。

    他叫岛津贵久,是岛津忠良的长子,也是岛津家下一任当主的不二人选。只是他从小体弱,不能上阵杀敌,所以一直负责岛津家的外交和贸易,跟那些商人打交道最多。

    “父亲,孩儿有一言。”

    岛津忠良看着他。

    “说。”

    “孩儿跟那些南蛮商人聊过,也看过他们带来的书。那些书里说,海的那边,有一个很大的国家,叫大炎。大炎有一个藩王,叫唐王,最会造那些稀奇古怪的东西。这个唐王,手底下有一个地方,叫潜龙,专门造这种大船,这种火炮。”

    厅里安静下来。

    岛津贵久继续说。

    “孩儿以为,今天来的这个,就是唐王的人。他们来,确实是为了救人。可救了人之后,他们会怎么想,就不好说了。”

    “你想说什么?”

    “孩儿想说的是,咱们不能打,也不能放。”

    “不打也不放?那你想干什么?”

    岛津贵久看着他。

    “谈。跟他们谈。让他们知道,岛津家不是他们的敌人。让他们知道,岛津家可以跟他们做生意,可以帮他们在倭国站住脚。只要他们愿意,岛津家的大门,随时为他们敞开。”

    岛津义弘冷笑。

    “敞开大门?让他们进来?进来之后,他们还走吗?”

    “为什么不走?他们有更大的地盘,有更多的生意,有更远的路。倭国这点地方,他们看不上。”

    “你怎么知道?”

    “因为他们的船。那么大的船,能装几千吨货。倭国能给他们什么?硫磺?银子?刀?那些东西,他们想要,拿货换就是。没必要占了咱们的地方。”

    岛津忠良沉吟了一会儿。

    “贵久,你觉得,他们能信吗?”

    “不知道。可孩儿知道,现在能选的,只有两条路。一条是打,一条是谈。打,十有八九要输。谈,还有赢的可能。”

    岛津忠良沉默了很久。

    然后,他抬起头。

    “传令下去,明天一早,把那几个燕人放了。好好款待,不许怠慢。”

    岛津义弘急了。

    “当主!”

    岛津忠良瞪了他一眼。

    “闭嘴。”

    他又看向岛津贵久。

    “贵久,明天你去见那个唐王的人。探探他的底细。看看他到底是什么人,想干什么。”

    岛津贵久躬身。

    “孩儿遵命。”

    夜渐渐深了,议事厅里的人陆续散去。

    岛津忠良还坐在那里,盯着那幅画。

    岛津勘解由没有走,站在他旁边。

    “当主,您真的打算跟他们谈?”

    岛津忠良叹了口气。

    “不然呢?打?拿什么打?”

    “可万一他们狮子大开口……”

    “开口是肯定的。可只要开口,就能谈。能谈,就不怕。怕的是人家根本不跟你谈,直接打。”

    岛津勘解由点点头。

    “当主英明。”

    岛津忠良望着窗外的夜色。

    “勘解由,你说,这些人,到底是从哪儿来的?”

    “老臣不知道。可老臣知道,从今天起,倭国的日子,不一样了。”

    岛津忠良沉默着。

    窗外的风吹进来,带着海水的咸腥味。

    远处的海面上,隐隐约约有一点灯火。

    那是那艘大船,还停在那里。

    等着明天的到来。

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