第891章 东瀛乱局

    海风越来越大，浪头一个接一个拍打着船舷，溅起白色的水花。

    潜龙一号稳稳地破浪前行，那几艘从东边驶来的小船却不敢靠近，在三四里外忽左忽右地游弋着，像是在试探这艘庞然大物的虚实。

    李晨站在船头，举着望远镜看了好一会儿，放下。

    “不是来打仗的。是探子。”

    李清晨踮着脚尖也想看，可个子太矮，什么也看不见。

    “爹爹，那些船为什么不过来？”

    李晨把望远镜递给她，抱着她让她看。

    李清晨透过镜筒，看见那几艘小船在浪里颠簸着，船上的人穿着稀奇古怪的衣裳，头上扎着髻，手里拿着刀，正朝这边指指点点。

    “他们怕咱们，没见过这么大的船，不敢贸然靠近。”

    李清晨看了一会儿，把望远镜还给爹爹。

    “爹爹，倭国那边，到底是什么样的？”

    李晨想了想，没有直接回答，而是叫来了一个人。

    那人姓方，是个四十来岁的中年汉子，他是潜龙商行的人，在南洋跑了七八年，对倭国那边的情况最熟悉。

    “老方，你给清晨讲讲，倭国那边现在是什么局面。”

    方姓汉子点点头，盘腿坐在甲板上，从怀里掏出烟袋锅子，点着了，吸了一口，缓缓开口。

    “倭国这地方，邪性得很。”

    “姑娘您别笑，老方走南闯北这么多年，没见过这么邪性的地方。明明是个国，可又没有个国的样子。他们有天皇，可天皇不管事。有将军，可将军管不了地方。有各地的大名，可大名之间天天打仗，谁也不服谁。”

    李清晨听得云里雾里。

    “天皇不管事？那他管什么？”

    方姓汉子吐出一口烟。

    “天皇啊，就是个牌位。供着，敬着，可说了不算。老方听那边的人讲，天皇已经好几百年不管事了。他们在京城有个大院子，天天待在里面，读书，写诗，研究那些神神鬼鬼的东西。外面打成什么样，他们都不管，也管不了。”

    李晨在旁边补充。

    “这叫‘公家’与‘武家’并立。天皇和那些公卿贵族是‘公家’，手里有名分，没实权。各地的大名和他们的武士是‘武家’，手里有兵，有粮，有地盘，可名分上还得听天皇的。两边就这么拧着，拧了几百年。”

    李清晨皱起眉头。

    “那谁说了算？”

    方姓汉子笑了。

    “谁也说了不算。有力气的时候，武家说了算。没力气的时候，又得把天皇抬出来。可天皇一出来，武家又不高兴。就这么来回折腾。”

    他磕了磕烟袋锅子。

    “就说现在，老方上次去倭国，是五年前。那时候打仗打得凶，关东那边打成一锅粥，关西这边也不消停。这次燕王的世子被扣的地方，叫九州岛，是倭国最西边的一个大岛。那边有个家族，叫岛津家，是九州最强的势力。他们跟关东那些大势力不对付，自己关起门来过日子，谁也不服。”

    李清晨听得出神。

    “岛津家为什么要扣燕王世子？”

    “为船。为炮。为那些他们造不出来的东西。”

    他指了指脚下的甲板。

    “姑娘您看，咱们这船，大不大？快不快？稳不稳？倭国那边，最大的船也就咱们三分之一大。他们造船，用的是最原始的榫卯，不用一根铁钉。造出来的船，晃晃悠悠，出不了远海。咱们的船，他们看了，眼红。”

    “还有炮。老方听那边的人说，倭国现在打仗，还在用刀。刀是好刀，可再好的刀，砍不到人也没用。咱们一炮打过去，几百步外就把人轰成渣。他们哪见过这个？”

    “所以他们就抢？”

    “对。抢。可他们也知道，光抢不行。抢一次，下次就没得抢了。他们想学，想把咱们的技术留下来。扣世子，就是逼燕王拿技术换人。”

    李晨在旁边说。

    “可燕王不敢换。技术给了他们，以后他们造出大船，造出火炮，第一个打的可能就是燕王。不换，儿子没命。换了，以后没命。燕王是两头难。”

    “那倭国现在，到底有多少家在打仗？”

    方姓汉子想了想。

    “说不清。大大小小，上百家总是有的。关东那边，有几个大的，叫北条、武田、上杉。关西这边，有毛利、大内、岛津。中间还有一堆小的，今天跟这家，明天跟那家，乱得很。”

    “老方听说，他们有个称呼，叫‘战国’。意思是，整个国家都在打仗，打了一百多年了。”

    李清晨倒吸一口凉气。

    “一百多年？”

    方姓汉子点点头。

    “一百多年。从老方爷爷那辈就开始打，打到老方这一辈，还在打。那边的人，生下来就是兵。男人会走路就会拿刀，女人会说话就会种地养蚕。不打仗的时候，他们是农民、渔夫、工匠。一打仗，拿起刀就是武士。”

    李晨补充道。

    “所以他们的兵，虽然装备不如咱们，可个个都是见过血的。单兵作战能力极强，不怕死，敢拼命。咱们的兵，靠的是纪律，靠的是阵型，靠的是火炮。真要是被他们近了身，也够呛。”

    李清晨听得紧张起来。

    “爹爹，那咱们去了，打得过吗？”

    李晨笑了。

    “打得过。咱们不跟他们近身。船上有炮，隔着几百步就轰。他们追不上咱们，也够不着咱们。等他们轰怕了，再派人去谈。”

    “那要是他们不放人呢？”

    “那就继续轰。轰到他们放人为止。”

    李清晨点点头，心里踏实了些。

    船继续往东走。

    那几艘小船跟了半天，终于掉头走了，消失在茫茫的海雾里。

    傍晚时分，海面上又出现了更多的船。

    这次不是几艘，是几十艘。大大小小，密密麻麻，像一群围猎的鲨鱼，从四面八方围过来。

    方姓汉子站在船头看了半天，脸色凝重起来。

    “王爷，这些是岛津家的战船。”

    “冲咱们来的？”

    “应该是。他们知道咱们来了，出来拦截。”

    李晨拿起望远镜看了看。

    那些船比白天看到的更大些，可跟潜龙一号比起来，还是小巫见大巫。最大的那艘，也就潜龙一号三分之一大。船上的旗子在风中猎猎作响，隐约能看见一个十字形的家纹。

    “那是岛津家的旗。”方姓汉子说，“他们家徽是十字，很好认。”

    李晨放下望远镜。

    “传令下去，准备战斗。炮手就位，装弹待发。没有我的命令，不许开炮。”

    命令一层层传下去，甲板上的水手们开始忙碌起来。炮手跑进炮舱，掀开炮衣，装填火药，塞进炮弹。其余的人各就各位，有人掌舵，有人了望，有人准备登船作战的家伙。

    李清晨被李晨推进船舱里，不许出来。她趴在舷窗边，紧张地望着外面那些越来越近的船。

    太阳慢慢沉进海里，把整片海面染成血红色。

    潜龙一号静静地停在海中央，等着那些船靠近。

    五里。

    三里。

    一里。

    那些船在三百步外停住了，围成一个半圆，把潜龙一号堵在中间。

    一艘较大的船从队列里驶出来，靠近到两百步左右。船上站着一个人，穿着稀奇古怪的铠甲，头上戴着有角的头盔，手里挥舞着一面旗子，嘴里叽里咕噜喊着什么。

    方姓汉子听了一会儿，翻译道。

    “王爷，他说，让咱们停船接受检查，不然就开战。”

    李晨笑了。

    “检查？他凭什么检查咱们的船？”

    “他说这是他们的地盘，所有进来的船都得听他们的。”

    “你告诉他们，我们是来救人的，不是来打仗的。让他们把扣着的人放了，我们马上就走。不放，就别怪我们不客气。”

    方姓汉子点点头，拿起一个铁皮做的喇叭，朝那边喊话。

    那边沉默了一会儿，然后传来一阵哄笑声。

    那艘大船又往前靠了靠，船上的人纷纷举起刀枪，嗷嗷叫着示威。

    李晨叹了口气。

    “这帮人，不吃敬酒。”

    他挥了挥手。

    炮舱里，一声令下，十门火炮同时开火。

    轰隆隆的巨响震得人耳朵发麻，炮口喷出的火焰照亮了暮色中的海面。十发炮弹呼啸着飞出去，落在那些船周围，炸起一道道冲天水柱。

    海水像开了锅一样翻滚着，那些小船在浪里颠簸得几乎倾覆。船上的人抱头鼠窜，有的掉进海里，有的趴着不敢动。

    那艘最大的船被一发炮弹擦过船舷，木屑纷飞，船上的人倒了一片。

    李晨举起望远镜看着，等水柱落下，才开口。

    “停火。”

    炮舱里安静下来。

    方姓汉子又拿起喇叭喊话。

    “听清楚了！这是潜龙唐王的船！我们来救人的！你们扣着的人，马上放！不放，下次炮弹就不打水了，直接打船！”

    那边沉默了更久。

    然后，那艘大船上有人挥起一面白旗。

    李晨笑了。

    “这就对了。”

    夜幕降临，海面上恢复了平静。

    岛津家的船退到远处，不敢再靠近。一艘小艇从他们那边驶过来，上面坐着三个人，高举着双手，表示没有恶意。

    李晨让人放他们上船。

    那三个人爬上甲板，跪在李晨面前，叽里咕噜说了一通。为首的那个，穿着体面些，看着像是个头目。

    方姓汉子翻译道。

    “王爷，他说他们是岛津家的使者。他们家主说了，愿意放人，可有个条件。”

    “什么条件？”

    使者叽里咕噜又说了半天。

    方姓汉子听完，脸色有些古怪。

    “王爷，他说，他们家主想见您。想亲眼看看，能造出这么大船、这么厉害火炮的人，到底是什么样子。”

    “见我可以。先把人放了。放完了，再谈见面的事。”

    方姓汉子翻译过去。

    使者听完，连连点头，叽里咕噜说了一通。

    “王爷，他说，他们明天一早就放人。请王爷在这里等一天。”

    “行。等一天。”

    使者千恩万谢，带着人下了船，坐小艇回去了。

    夜里，船在海面上静静漂着。

    李清晨趴在舷窗边，望着外面那些星星点点的灯火。那是岛津家的船，远远地围着，不敢靠近，也不敢离开。

    “爹爹，他们为什么要见您？”

    李晨坐在她旁边，看着窗外的夜色。

    “好奇。没见过咱们这样的人，想看看。”

    “那您去吗？”

    “去。为什么不去？见了面，说不定能谈成点事。”

    “他们会不会害您？”

    “不会。他们有求于咱们，不会害。害了咱们，以后就什么都没有了。”

    李清晨点点头。

    海风吹进船舱，带着咸腥的味道。

    远处的灯火明明灭灭，像无数只眼睛在黑暗中窥视着这艘船。