第890章 去倭国

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    潜龙一号下水的第三天,码头上依然热闹。

    这艘十五丈长的庞然大物静静泊在运河边,船身上的铜皮在阳光下闪着金红色的光,引得路人纷纷驻足观望。

    码头上挤满了人,有潜龙的百姓,有北大学堂的学生,有从各地来学技术的学子,还有几个特意从晋州赶来的商贾。

    李晨站在船头,看着那些围观的人群,心里琢磨着下一步的计划。

    “王爷,”苏文走过来,“货都装好了。钢铁五百吨,煤炭三百吨,粮食二百吨,还有那些机器零件,装了满满一舱。”

    李晨点点头。

    “泉州那边有回信吗?”

    “有。沈老爷子发来的电报,说码头已经准备好了,就等着咱们的船到。还说南洋那边最近行情不错,橡胶和香料都涨价了,让咱们多带点货过去换。”

    “沈万三这人,做生意是一把好手。”

    郭孝摇着折扇走过来。

    “王爷,这次去泉州,您真打算亲自走一趟?”

    “想走。这条航线,从运河到长河,从长河到大海,再从大海往南到泉州。一路都是新开的,不亲自走一遍,心里没底。”

    “那什么时候动身?”

    “就这几天。等天气好一点,就走。”

    正说着,远处传来一阵急促的马蹄声。

    众人回头望去,只见一队快马沿着运河边的官道疾驰而来,马蹄踏在水泥路上,发出清脆的声响。

    马上的人穿着燕地特有的皮袍,满脸风尘,显然是赶了很远的路。

    那队快马在码头边停下,为首的一个翻身下马,踉跄着跑到李晨面前,扑通一声跪倒在地。

    “唐王殿下!求您救命!”

    李晨愣了一下,连忙扶起那人。

    “起来说话。你是何人?”

    那人抬起头,满脸泪痕。

    “小人姓周,是燕王府的长史。殿下上次见过的。”

    李晨认出来了,是上次来送信的那个周长史。

    “周先生,你这是怎么了?出什么事了?”

    周长史喘着粗气,从怀里掏出一封信,双手捧着递上来。

    “殿下请看。我家王爷的亲笔信。”

    李晨接过信,展开来看。

    信很短,可字迹潦草,显然是仓促间写的。

    “唐王殿下:本王有事相求。世子奉船队往倭国,本欲通商互市,不料倭人背信,扣留世子及随从三百余人。本王先后派出三批使者交涉,皆是有去无回。闻殿下新造大船,配有火炮,恳请殿下出手相救。条件任由殿下开,本王无不答应。慕容垂泣血拜上。”

    李晨看完,沉默了一会儿。

    他把信递给郭孝。

    郭孝看完,也沉默了。

    周长史跪在地上,泪流满面。

    “殿下,我家王爷现在就这一个儿子了。世子要是有个好歹,燕王一脉就绝了。求殿下开恩,救救世子!”

    李晨把他扶起来。

    “周先生,你先起来。这事,本王得想想。”

    周长史站起来,抹着眼泪。

    “殿下,我家王爷说了,只要殿下肯出手,什么条件都可以谈。要钱给钱,要地给地,要人给人。哪怕是让燕地归附潜龙,王爷也愿意。”

    李晨摆摆手。

    “这话别说早了。本王没想要燕地的地。”

    他转身,看着郭孝。

    “奉孝,你怎么看?”

    郭孝摇着折扇,沉吟了一会儿。

    “王爷,这事有点蹊跷。”

    “怎么说?”

    “燕王上次派人来,说倭国那边很穷很落后,连像样的城墙都没有。这样的地方,怎么敢扣留燕王的世子?还扣了三百多人?他们哪来的胆子?”

    周长史连忙说。

    “郭先生有所不知。倭国那边,虽然是穷,可他们有个东西,叫武士。那些人不怕死,打起仗来不要命。世子带的人不多,又是在他们的地盘上,被他们围住了,跑不掉。”

    “那派去的三批人呢?”

    “第一批是去谈判的,被他们扣了。第二批是去赎人的,也被扣了。第三批是悄悄去探消息的,还是被扣了。现在音信全无,生死不明。”

    郭孝皱起眉头。

    “这就怪了。他们扣人干什么?要赎金?还是另有所图?”

    “小人也不知道。可小人知道,世子他们,现在肯定不好过。”

    李晨沉默了一会儿,又问。

    “你们燕王,有没有派人去打听倭国那边的虚实?”

    “打听了。可那边的情况,跟我们想的不一样。”

    “怎么不一样?”

    “我们原以为,倭国是统一的,有个王管着。可去了才知道,那边分成好多小国,各管各的。扣留世子的那个地方,叫九州,是一个叫‘岛津’的家族管的。他们根本不听倭王的,自己想干什么就干什么。”

    “那他们想要什么?”

    “他们想要我们的船,想要我们的技术,想要我们那些机器。世子带去的货,被他们抢了。世子本人,被他们关起来,逼他写信回来,让王爷拿技术去换。”

    “你们王爷答应了?”

    “王爷怎么可能答应?技术是命根子,给了他们,以后还怎么做生意?可不答应,世子就没命了。王爷没办法,只好来求殿下。”

    李晨听完,沉默了很久。

    他看着运河上那些来来往往的船,看着那些正在装货卸货的工人,看着远处那片正在建设中的新城区。

    然后,转过身,看着周长史。

    “周先生,你回去告诉你家王爷,这事,本王管了。”。

    “殿下?您……您答应了?”

    “答应了。不过有条件。”

    “殿下请讲。什么条件都行。”

    “第一,这次行动,所有缴获,归潜龙所有。”

    “应该的。”

    “第二,以后燕地跟倭国的生意,潜龙要占三成。”

    “这个……小人做不了主。”

    “那就回去问你家王爷。他答应了,本王就出发。他不答应,本王就不去。”

    周长史咬了咬牙。

    “好。小人这就回去禀报。殿下等小人的消息。”

    周长史走了。

    郭孝看着他的背影,摇着折扇。

    “王爷,您真打算去?”

    “去。为什么不去?”

    “那边的情况,咱们不熟悉。万一去了,也折在那儿……”

    “不会。咱们的船大,有炮。他们那些小渔船,追不上咱们。他们那些武士,再不怕死,也挡不住炮弹。”

    “那王爷要的条件……”

    “那是给燕王看的。让他知道,这次是他求我,不是我求他。以后,他在海外的事,就得听我的。”

    郭孝点点头。

    “王爷高明。”

    消息传开,码头上又热闹起来。

    潜龙一号要出海了,不是去泉州,是去倭国。去救人,去打那些不长眼的倭寇。

    工人们连夜往船上装炮弹,装火药,装粮食,装淡水。墨问归带着人,把船上那几门炮又检查了一遍,确保万无一失。李清晨听说爹爹要去倭国,缠着要跟着去。李晨不同意,她就哭,哭完了接着缠。

    “爹爹!清晨能帮忙!清晨会算,会记,会想办法!”

    李晨看着她,心软了。

    “好。带你去。不过得听爹爹的话。”

    李清晨破涕为笑。

    “清晨听话!清晨一定听话!”

    几天后,周长史又来了。

    这次他带来了燕王的亲笔信。信上只有一句话:“条件全依殿下。拜托了。”

    李晨看了信,点点头。

    “周先生,你回去告诉你家王爷,让他等着好消息。”

    周长史跪下,磕了三个头。

    “殿下大恩,燕王府永世不忘。”

    潜龙一号起航的那天,码头上站满了人。

    楚玉带着夫人们站在最前面,一个个眼眶红红的。柳轻颜抱着李长治,沈明珠牵着李海生,阎媚抱着李破城,阿史那云抱着李定北,苏小婉站在旁边,拉着李星晨的手。

    李晨站在船头,看着她们,心里也有些难受。

    “回去。等我的好消息。”

    楚玉点点头。

    “王爷保重。”

    李晨挥了挥手。

    “起锚!”

    巨大的铁锚从水里升起,水花四溅。船身微微一震,缓缓离开码头,顺着运河往东驶去。

    岸上的人挥着手,喊着什么,声音越来越远。

    李清晨站在爹爹身边,也挥着手。

    船在运河上走了一天一夜,进了长河。

    长河比运河宽得多,水流也急得多。潜龙一号顺着水流往东,速度比在运河里快了一倍。

    第三天傍晚,船进了大海。

    李晨站在船头,望着那片无边无际的蔚蓝。

    海风吹在脸上,咸咸的,带着一股腥味。海浪拍打着船舷,一下一下,像是有节奏的鼓点。天边的夕阳正在下沉,把整片海面染成金红色。

    李清晨站在他旁边,看得入了神。

    “爹爹,海真大。”

    “对。真大。大到你一眼望不到边。”

    “那倭国在哪儿?”

    “在东边。还得走几天。”

    “咱们能找到吗?”

    “能。有罗盘,有海图,能找到。”

    远处,一艘小船出现在海平面上。

    那是潜龙的巡逻船,负责在这片海域巡逻,防止海盗靠近。船上的旗手看见潜龙一号,使劲挥舞着旗子。

    李晨让信号兵回旗。

    片刻后,巡逻船靠过来,一个军官爬上大船。

    “王爷!可算等到您了!”

    “这边情况怎么样?”

    “太平。自从咱们的炮船开始巡逻,那些海盗都跑了。现在这片海,是咱们的天下。”

    李晨点点头。

    “好。你们继续巡逻。本王去倭国办点事。”

    “王爷要去倭国?那边可不太平。”

    “知道。所以才去。”

    “那王爷多带点人。要不要小人跟着?”

    “不用。你们守着这边就行。”

    军官点点头,下了船。

    巡逻船慢慢远去,消失在暮色里。

    夜里,船在海上航行。

    月光洒在海面上,波光粼粼,像无数条银色的鱼在游动。船上的灯火亮着,照着甲板上巡逻的水手。

    李晨站在船头,望着那片月光下的海。

    李清晨站在他旁边,已经困了,却不肯回去睡。

    “爹爹,倭国那边的人,为什么那么坏?”

    “不是坏。是贪。看见好东西,就想抢。咱们以前也是这样。只是后来有了规矩,有了法度,就不抢了。”

    “那咱们去了,跟他们打吗?”

    “先不打。先谈谈。谈不拢,再打。”

    “打得过吗?”

    “打得过。咱们的炮,比他们的刀厉害。”

    李清晨点点头。

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