第888章 造船遇到的问题

    潜龙城东的运河码头边上，新搭起了一座巨大的船棚。

    棚子高五丈，宽十丈，纵深三十丈，足够容纳两艘大船同时建造。

    棚顶铺着厚厚的茅草，能遮阳挡雨。

    棚子四周用粗大的木桩支撑，木桩之间拉着密密麻麻的缆绳，看着像一只趴在地上的巨兽。

    船棚里，一艘船的骨架已经初具雏形。

    那是一道从头到尾贯穿的龙骨，用整根从南洋运来的铁力木做成，长八丈，粗两人合抱。

    龙骨上每隔三尺立着一道肋骨，弯弯的，像巨兽的肋骨。

    这些肋骨可不是木头的，是铁的——从月亮城炼钢厂专门运来的角铁，一根根按图纸弯成弧形，再用铆钉固定在龙骨上。

    李晨蹲在龙骨旁边，手里拿着一把卡尺，量着肋骨之间的间距。墨问归站在他旁边，手里捧着一卷图纸，眉头皱得能夹死苍蝇。

    李清晨蹲在另一边，小手里也拿着一个本子，在记录着什么。

    “王爷，”墨问归开口，指着图纸上的一处标注，“这第三道肋骨，跟图纸差了三分。”

    李晨凑过去看了看。

    “差在哪儿？”

    “按理说，这道肋骨应该跟龙骨垂直，可装上之后，往左偏了一点点。臣量了三遍，确实是偏的。”

    李晨站起身，走到那根肋骨旁边，用手摸了摸。

    那是一根铁制的肋骨，弯成弧形，底部用铆钉固定在龙骨上。从侧面看，确实有一点点歪，不仔细看看不出来。

    “怎么偏的？”李晨问。

    “臣琢磨着，可能是铁骨弯的时候，火候没掌握好。加热的时候受热不均，弯出来就有点歪。装上去才发现。”

    “能调吗？”

    墨问归摇头。

    “调不了。铁都定了型，再加热就废了。”

    “那就拆。重做。”

    “王爷，重做一根，得三天。工期就耽误了。”

    “耽误三天，总比船造好了才发现歪了强。现在歪三分，装上船壳之后，可能歪一寸。一寸的偏差，船下水就跑偏。到时候再改，就不是三天的事了。”

    墨问归咬了咬牙。

    “成。拆。重做。”

    李清晨在旁边举手。

    “爹爹，清晨有个问题。”

    李清晨指着那根歪的肋骨。

    “铁骨弯的时候，怎么能保证不歪？”

    李晨想了想。

    “问得好。”

    他招手叫来一个老工匠。那老工匠姓张，是墨工坊里手艺最好的锻工，干了几十年铁匠活。

    “张师傅，你说说，铁骨怎么弯才能不歪？”

    张师傅挠挠头。

    “回王爷，这活儿，没个准谱。得看火候，看铁料，看师傅的手艺。铁烧得太软，弯的时候容易变形。烧得不够，弯不动。得烧得正好，趁热弯，一锤一锤敲，敲到想要的弧度。火候稍微差一点，就歪了。”

    “那能不能做个模子？把铁架在模子里弯？”

    张师傅眼睛一亮。

    “模子？王爷是说，先做个木头模子，把铁按在模子上敲？”

    “对。把模子做成想要的弧度，铁烧软了，架上去，用锤子敲，让它贴着模子走。这样弯出来的，弧度就准了。”

    张师傅琢磨了一会儿，点点头。

    “成。这个法子成。臣试试。”

    张师傅带着几个徒弟，当天就做了一个木头模子。

    模子用硬木做成，弯成跟图纸一模一样的弧度。表面刨得光滑溜平，涂了一层油，防止铁粘住。

    第二天，新的铁骨开工。

    铁料送进炉子里，烧得通红。张师傅戴着厚厚的棉手套，用铁钳夹出来，架在模子上。几个徒弟抡起大锤，当当当敲起来。

    铁在模子上慢慢变形，一点一点贴住模子的弧度。

    敲了一炷香的功夫，那根铁骨弯好了。

    张师傅让人抬到龙骨旁边，试着装上去。

    一装，正正好好。

    不偏不倚，严丝合缝。

    李清晨在旁边看着，高兴得跳起来。

    “成了！成了！不偏了！”

    李晨也笑了。

    “张师傅，好手艺。”

    张师傅抹了抹额头的汗。

    “王爷，不是臣手艺好，是王爷这个模子的主意好。有了模子，以后弯铁骨，就有了准谱。十个徒弟来弯，弯出来的都一样。”

    “对。这就是标准化。把活儿从靠手艺，变成靠工具。手艺会失传，工具不会。工具教会了，谁都能干。”

    铁骨的问题解决了，新的问题又来了。

    铆钉。

    那些铁骨要固定在龙骨上，得用铆钉。一根铁骨，少说要用十几个铆钉。整艘船，要用几千个铆钉。

    铆钉是铁的，得先烧红，然后用锤子敲进钉孔里。烧的时候要正好，不能太热，不能太冷。太热了，铁变软，敲不紧。太冷了，敲不动，还会把钉孔撑裂。

    墨问归蹲在一根已经装好的铁骨旁边，盯着那些铆钉看了半天。

    “王爷，您看这个。”

    李晨凑过去看。

    那是一颗铆钉，敲进去之后，钉头歪了。歪得不多，可确实歪了。

    “这颗钉，敲的时候手滑了一下。钉头歪了，就吃不上劲。船在水里晃几年，这钉可能会松。”

    “那怎么办？”

    “得拔出来，换新的。可拔出来也麻烦。钉孔已经撑大了，再敲新的，不一定能敲紧。”

    李晨想了想。

    “有没有办法，让铆钉敲进去的时候，不靠手艺，靠工具？”

    “臣也想过。要是能做个东西，把钉夹住，让锤子只能直上直下地敲，就不会歪了。”

    “那就做。”

    张师傅又被叫来了。

    听完李晨的想法，他琢磨了一会儿，点点头。

    “成。做个夹子。”

    他让徒弟拿来几块铁板，叮叮当当敲起来。

    半天功夫，做成了一个怪模怪样的东西。那是两个半圆形的铁夹，用铰链连在一起。打开，把铆钉放进去，合上，铆钉就被夹得紧紧的。夹子底部有个把手，人可以握着，把铆钉对准钉孔。夹子顶部有个平台，锤子砸下去，砸在平台上，不会碰到铆钉。

    张师傅拿着那个夹子，走到一根铁骨旁边，让人烧了一颗铆钉。

    铆钉烧红了，塞进夹子里。张师傅握着把手，把铆钉对准钉孔。一个徒弟抡起锤子，当当当砸在夹子顶部的平台上。

    几下之后，铆钉敲进去了。

    张师傅松开夹子，低头看。

    钉头端端正正，不歪不斜。

    李晨笑了。

    “好。以后就用这个。”

    船棚里，工人们开始用新做的模子弯铁骨，用新做的夹子敲铆钉。

    进度一下子快了起来。

    三天之后，所有的铁骨都装好了。从船头到船尾，几十道铁肋骨整整齐齐排列着，在阳光下泛着乌黑的光。

    墨问归站在龙骨旁边，看着那些铁骨，眼里满是光。

    “王爷，这骨架，比木头的结实多了。”

    “结实是一方面。关键是，铁的可以批量造，不用找那些稀罕的天然曲木。”

    “是啊。以前造船，最难的就是找合适的木头。龙骨要好木料，肋骨要好曲木。好的曲木，得是天然长成那个弯度的，可遇不可求。现在用铁的，想要什么弯度，就弯什么弯度。再也不用发愁了。”

    李清晨在旁边举手。

    “爹爹，那接下来做什么？”

    “接下来，装船壳。”

    他指着那些铁骨。

    “先在铁骨外面钉一层木板。木板要选好的杉木，又轻又韧。木板钉好了，再在木板外面包一层铜皮。”

    “铜皮？”

    “对。铜不生锈，还能防那些海里的虫子。虫子蛀木头，船就坏了。包了铜皮，虫子就蛀不动了。”

    包铜皮的活儿，比想象的难。

    铜皮是薄薄的一层，要从船底一直包到水线以上。一张铜皮不够长，得一张接一张拼起来。接缝处要严丝合缝，不然水会渗进去。

    墨问归带着几个工匠，蹲在船底，一点一点拼。

    拼了几张，发现问题了。

    铜皮接缝的地方，怎么也弄不平。一张铜皮搭在另一张上，总会翘起一点点。翘起来的地方，将来在海里，会被水冲得更翘，最后整张铜皮都可能脱落。

    墨问归挠了半天头，没想出办法。

    李晨蹲在船边，看了半天，说。

    “用铆钉。”

    “铆钉？”

    “对。两层铜皮叠在一起的地方，钻一排小孔，用铜铆钉铆住。这样，就平了，也结实了。”

    墨问归眼睛亮了。

    “对！用铆钉！臣怎么没想到！”

    铆钉打下去，铜皮服服帖帖地贴在木板上。

    一张，两张，三张……

    船底慢慢被铜皮覆盖，在阳光下闪着金红色的光。

    李清晨蹲在旁边看，看得入神。

    “爹爹，这船造好了，能装多少货？”

    “几千吨。”

    “那比现在的船大好几倍？”

    “对。大好几倍。一条船，能顶现在的五条船。”

    “那运费就能便宜好多？”

    “对。运费便宜了，货就能卖得更便宜。老百姓就能买得起更多好东西。”

    李清晨点点头。

    “清晨明白了。”

    傍晚收工的时候，墨问归找到李晨。

    “王爷，还有一件事，臣一直惦记着。”

    “什么事？”

    “动力。船造好了，得能走。咱们现在的蒸汽机，力气够不够？”

    李晨想了想。

    “够是够，但不够好。现在的蒸汽机，烧煤多，力气小。得改进。”

    “怎么改进？”

    “提高蒸汽压力。”

    “提高压力？那锅炉受得了吗？”

    “现在的锅炉，用的是铸铁，受不住高压。得用钢。钢比铁结实，能承受更高的压力。压力高了，蒸汽机力气就大了，烧煤就少了。”

    “可咱们的钢，产量还不够……”

    “慢慢来。先造铁骨木壳船，用现在的蒸汽机。等钢产量上去了，再造纯钢船，用高压蒸汽机。一步一步走，总能走到。”

    墨问归点点头。

    “王爷说得是。”

    夜幕降临，船棚里亮起灯火。

    工人们还在忙着，叮叮当当的声音从棚子里传出来，混着运河上往来的船笛声，像一首喧闹的交响曲。

    李晨站在棚子外面，望着那艘正在建造的船。

    骨架已经立起来了，船壳正在装，铜皮正在包。

    再过几个月，它就能下水了。

    到时候，它会把潜龙的货，运到更远的地方。

    那些地方，有他没见过的人，有他没去过的事。

    可他知道，只要方向对了，总能走到。

    第二天一早，李晨刚进船棚，墨问归就迎上来。

    “王爷，昨晚臣琢磨了一夜，又想到一个问题。”

    “什么问题？”

    墨问归指着那艘船。

    “蒸汽机装进去，得有一根轴通到外面，带动螺旋桨。那根轴穿船的地方，得有个洞。洞怎么封？封不好，水就灌进来了。”

    “用轴封。”

    “轴封？”

    李晨点点头。

    “在轴穿船的地方，做一个填料函。里面塞满油浸的麻绳，把轴紧紧抱住。轴转，麻绳跟着转，水就渗不进来。”

    墨问归琢磨了一会儿，点点头。

    “臣明白了。臣这就让人做。”

    轴封做好了，装上去试了试。

    轴转动的时候，麻绳确实把轴抱得紧紧的，一滴水都渗不出来。

    墨问归看着那个小东西，感慨道。

    “王爷，这东西看着不起眼，可没了它，船就下不了水。”

    “对。造船就是这样，每一个小东西都不能马虎。龙骨歪一点，船就跑偏。铆钉松一颗，船就漏水。轴封漏一滴，船就沉。”

    墨问归点点头。

    “臣记住了。”

    日子一天一天过去，船在船棚里一天一天成形。

    龙骨，肋骨，船壳，铜皮，蒸汽机，轴封，螺旋桨。

    每一道工序，都有人盯着。每一个问题，都有人想办法解决。

    李清晨每天放学就往船棚跑，拿着本子记这记那。李星晨照例跟着，安安静静地递水囊，递工具，递记录本。

    这天傍晚，李晨站在船头，看着这艘即将完工的大船。

    墨问归走过来，站在他身边。

    “王爷，再有半个月，就能下水了。”

    李晨点点头。

    “好。下水那天，咱们放几挂鞭炮，热闹热闹。”

    “成。”