第718章 不如豁出去赌这一回！

    敖礼面色微滞，眼神一颤，却只稍作迟疑，便缓缓卸去周身气息压制，坦然展露修为——既不遮掩，也不挑衅，只求看得真切。

    四尊妖魔界地仙之中，他确为最强，但也不过略胜吞月一线。

    而据密报所言，吞月在眼前这位年轻掌教手下，连半盏茶工夫都没撑住，便已彻底伏诛。

    且对方尚未动用真正底牌。

    毕竟纸人之术早已名震玄门，六丁六甲虽初成无人识得，可从前那尊夸娥，早就在海外传得神乎其神。

    一具人类巅峰地仙之躯，再加一具地仙圆满的纸傀——真要生死相搏，他连脱身的机会都没有。

    血煞之气！

    苏荃一眼便见那老者体内翻涌的浓烈妖氛，也瞥见其间一缕极淡、几近消散的猩红煞气——分明染过人命！

    可那血煞稀薄如烟，几乎被妖气完全吞没，说明近两三百年内，他未曾沾血。

    况且苏荃来前已暗查清楚：敖礼入中原以来，行止规矩，从未逾矩半分。

    念头落定，她眸中金光悄然敛尽，袖角轻垂，杀意全无。

    敖礼喉头一紧，悬着的心终于落回原处，嘴角刚牵起一丝笑意：“尘渊掌教，那我……”

    话音未落，苏荃指尖轻抬——湖面骤然腾起一道水柱，如活物般疾射而至，半空中凝霜结魄，眨眼化作一枚鸽卵大小的寒冰丸子，稳稳落在木桌之上。

    他反手划破指腹，血珠未坠，已裹着灼灼真炁凌空游走，笔走龙蛇，勾勒出一道猩红符纹；符成刹那，径直没入冰心，整块寒冰顿时泛起幽光，赤芒吞吐，似有魂火在内翻涌。

    “炼魂咒。”

    苏荃将这枚血光浮动的冰丸推至敖礼面前，目光如刃，直刺对方瞳底：“你懂。”

    炼魂咒！

    顾名思义，专噬神魂，阴狠绝伦。一旦入口，便如附骨之疽，死死缠住三魂七魄；施咒者心念微动，咒力即爆，顷刻间魂散魄裂，连转生之机都断得干干净净。

    而妖魔之流，无宗无派，无经无典，修行全凭野性本能，魂体本就稀薄脆弱，既无护魂法门，更无解咒手段——此咒之下，唯有俯首听命一途。

    敖礼浑身一僵，仿佛被钉在原地，盯着那枚红光隐隐的冰丸，额角青筋微跳，嘴唇翕动却发不出声。

    苏荃眸色渐沉，周身气机陡然压下，寒意如潮漫溢。霎时间，湖面咔嚓裂响，冰层疯长，水波凝滞，连风都冻在了半空！

    敖礼脊背一凉，冷汗浸透后襟——他彻底明白了：此刻不跪，下一瞬，便是魂消道陨。

    他苦笑一声，仰头吞下冰丸。闭目片刻，再睁眼时，已霍然起身，单膝重重砸在地上，额头触地：“老奴……叩见主公！”

    苏荃端坐不动，只微微颔首，眼底掠过一丝满意。

    六丁六甲忠是忠，可终究是纸符召来的傀儡，灵智懵懂，难当大任。

    眼前这位，却是活过千载的老蛟王，历经朝代更迭、天灾人祸，早已磨出一身油滑心机与通透世故；修为更是登临地仙绝顶，在这滚滚红尘里，除了苏荃本人，再无人能压他一头。

    今日收服此獠，往后行事，何止省力三分？

    三头妖王，或毙或降。

    吞月一脉的徒子徒孙，尽数镇于三山之下；听禅的传人早被佛门屠尽，孑然一身；至于敖礼那些尚在龙宫盘踞的后辈蛟族，随主归顺，自然不必再动刀兵。

    可等到见河伯时，苏荃反倒怔了一下。

    那是个藏在山坳深处的小村。

    几间茅屋蹲在田埂边，篱笆围出菜畦，稻穗低垂，豆架攀藤，一个穿粗麻短褐的老头正弯腰浇地，竹筒里的水哗啦淌进垄沟。

    苏荃立在田埂尽头，身上那件云纹暗绣、丝缕生光的道袍，在泥墙草顶与青布衣衫之间，像一幅突兀闯入的工笔画。

    老头浇完最后一畦，又踱到隔壁瓜田，弯腰摘下一只硕大青皮西瓜，抱在怀里，慢悠悠朝苏荃走来。

    他把瓜搁在竹桌上，抬手一让：“尘渊掌教驾到，快请坐。”

    苏荃默然打量他片刻，终是缓步上前，坐进旁边那张旧藤椅里。

    河伯也在对面坐下，中间只隔一张斑驳小桌。

    他抄起案上菜刀，“咔”一声劈开西瓜，鲜红瓜瓤迸出清甜水汽，切好两瓣，推到苏荃面前：“自家地里长的。”

    “嘿，有法术就是利索——春汛时撒下的籽，夏末就熟透了。”

    苏荃没推辞，伸手接过一瓣，咬下一大口，汁水沁凉，沙瓤绵密，甜得直透心尖：“好瓜！”

    他向来嗜食，这一口，确是近年尝过最爽利的滋味。

    河伯咧嘴一笑，眼角褶子堆成菊花：“茅山掌教都说甜，这半亩瓜田，才算没白费力气。”

    两人闲坐吃瓜，晚风拂面，远处稻浪起伏。

    不时有扛锄归来的村民路过，远远招呼一声“河伯”，老头便笑着点头应答，从不怠慢。

    “倒没料到，你在村里这般有人缘。”

    河伯呵呵一笑：“山高路远，鸡犬相闻都不易，村里识字的，掰手指都能数完。”

    “我住下后，得闲就教几个娃娃认字，也把些催苗、防虫、轮作的土方子掏出来，让他们少熬几夜，多收几斗粮。”

    “几个月下来，倒也融洽。”

    话音一顿，他忽然不说了。

    目光投向西天，夕阳正沉入山脊，天边云霞如泼洒的朱砂，浓得化不开。他静静看了半晌，轻轻吁出一口气：“唉……五百年了。”

    “洋餐洋酒，终究咽不下去。纵把海外宅子照着老家模样重修一遍，夜里，还是睡不安稳。”

    “如今回来了，也算踏实了。老夫活过几千个春秋，亲眼目睹过一座仙门在烈火中崩塌，见过太多兴衰起落，命是够长了，心却早倦了。能埋骨故土，便是叶落归根，再无牵挂。”

    “尘渊掌教亲自走这一遭，倒让老夫临终前，也沾一回体面。”

    吞月、听禅——两道气息，无声无息地断了。

    敖礼那边也杳然无迹，被炼魂咒死死压住，连一丝波动都透不出来。河伯便理所当然地认定，那头老蛟龙，也已化为飞灰。

    自己身为当年随潮归来的四尊地仙境妖魔之一，自然难逃清算之局。

    他望着眼前安详的小村落，忽然起身，朝着苏荃深深一揖：“只有一事，恳请掌教成全。”

    “讲。”

    苏荃随手撂下啃得干干净净的瓜皮。

    “老夫不逃不抗，只求……莫在这村中动手。别让乡亲们瞧见，更别让孩子知道——我原是一头妖。”

    “掌教若肯赐死，还望焚我残躯，将骨灰埋进这间小木屋的地底下。对外只说，河伯回老家养老去了。”

    他眼底浮起一层薄薄水光，是哀求，也是最后一点卑微的体面。

    苏荃闭目静立，呼吸三息，忽而开口：“敖礼未死，我没杀他。”

    河伯怔住，像被钉在原地。

    苏荃却已转身离去，身影融进暖风里，只余话音飘来：“妖修的地仙境，寿数远逊人族。你阳寿将尽，再熬二三十年，自会安然离世。”

    “就在这村里，好好过完余生。将来入土，村里人定会给你立碑；你帮过他们太多，每逢年节，总有人摆碗酒、供碟菜，磕个头，念声好。”

    阳光洒满田野，苏荃的背影越走越淡，最终隐没于山野尽头。

    河伯僵坐在竹椅上，如泥塑木雕。

    许久，喉头一滚，竟低低笑出声来，朝着远方伏身叩首：“多谢尘渊掌教——活命之恩！”

    纸马轻跃山脊，身后群峰渐次退成墨痕。苏荃缓缓呼出一口气。

    那河伯，确属稀罕。

    一身妖气澄澈如秋潭，毫无血戾腥浊之气——几千年下来，未伤一命，未染半分业障。

    正因如此，当年广离大真人横扫八荒时，它才比谁都跑得急，紧随众妖渡海远遁。

    这般纯粹的老妖，若被大真人撞见，十有八九要被擒回山门，圈作灵兽豢养。

    虽有望登堂入室，得授真诀，甚至叩开大道之门——可那老龟偏生性淡泊，地仙境一成，便收了功法，不再精进。

    只愿混迹人间，尝烟火，听鸡鸣，看稚子追蝶，等日头西沉。

    到头来，不过是把红尘看透，把生死看淡。

    苏荃察其心性，便未动刀兵，只轻轻抬手，还他一场清静终老。

    山洞幽深，层层叠叠摆着数十座祭坛，坛间矗立一尊神像——唯独面孔沉在浓影里，轮廓模糊，面目难辨。

    一名青衫青年跪在像前，手执三炷檀香，双目微阖，神情肃穆，似在聆听某种不可闻之声。

    良久，他猛然睁眼，瞳孔骤缩：“四大妖王……尽数陨灭？”

    他清楚苏荃的手段，也深知那四位妖王何等难缠——千年修为，天赋神通早已圆熟，战力直逼人族地仙。

    可他万没料到，竟败得如此干脆利落，前后不过一日光景！

    “那接下来呢？”

    无根生面色铁青，指节捏得发白，身子抑制不住地抖：“四大妖王，本是我棋盘上最稳的四枚子。”

    “照原局推演，苏荃纵能斩之，也必是重伤垂危——那四个，可不是纸糊的！”

    “如今妖王或死或降，他却毫发无损……既有这等通天本事……呵，我布下的千般局、万重计，全成了笑话！”

    他颓然跌坐石地，面如死灰：“嘿……地仙，丹道正宗的地仙啊！”

    “如今诸位大真人尽数飞升，天下还有谁，敢挡他半步？”

    就在无根生心如死灰之际，前方神像骤然泛起幽微光晕，似有极细的嗡鸣钻进他耳中。

    “你……”

    无根生瞳孔骤缩，眼珠几乎要迸出眼眶，死死钉在那尊泥胎之上。

    沉默良久，他牙关紧咬，从齿缝里挤出一句：“你是要我赴死！”

    “连那四位妖王都碰不得他一根毫毛，我纵然统御三十多号人，又能翻出什么浪来？”

    “哼，说得冠冕堂皇——他们不过是一群仙门内门的尖子，说到底，终究是些没长成的虾兵蟹将！”

    神像表面的光晕忽强忽弱，明灭不定。

    无根生的脸色也跟着光影起伏，青白交错。

    忽然，他浑身一震，双目圆睁：“莫非……是世尊那边……”

    话刚出口，却猛地刹住，喉结狠狠一滚，硬生生把后半截咽了回去，眉宇间浮起一层迟疑的阴云。

    僵持许久。

    终于，他重重吁出一口浊气，双膝一沉，朝着神像重重叩首，声音沙哑而决绝：“我干下的这些事，苏荃怕是早已洞若观火。”

    “此处阴秘封印一旦松动，他循迹而来，必取我性命！”

    “左右难逃一死，不如豁出去赌这一回！”

    “好！我应下了——但你们也得守诺：待我办妥此事，真能于末法尘世之中，硬生生劈开一条通往西方极乐大世界的通途，接引我过去！”