第697章 线索断了！

    苏荃指尖微动，一缕真炁便在袖中悄然蓄势——若他愿意，只需轻轻吐纳，周遭百步之内，便可片魂不留。

    人潮汹涌，状如庙会，可四下不见摊棚，耳畔亦无叫卖吆喝。他们确实在发声，却不是交谈，而是低沉单调的“嗡——嗡——嗡”，如同千百只毒蝇在颅骨内振翅，听得人心头发紧、眉心发跳。

    他们更像是……围拢在此，屏息静候某件大事降临，或某个时辰叩响。

    仿佛一场盛大祭典，正静默待启！

    苏荃喉头微紧，一股异样感悄然爬升，却难以名状。他不动声色，胸中真炁缓缓鼓荡，金光神咒已如薄金箔般贴伏于皮肉之上，只待变故陡生。

    约莫半炷香光景过去。

    前方忽地炸开一声嘶喊：“来了！来了！”

    来了什么？

    苏荃本能一怔，可话音未落，整条长街的鬼影已如沸水翻腾，争先恐后朝前涌去。

    他眉峰微蹙，周身真炁无声漾开，所过之处，鬼影纷纷如遇无形墙垒，被悄然推至两尺之外。他步履未停，一路穿行，稳稳立于最前排。

    眼前赫然一座高台！

    台沿系着粗麻绳索，台下肃立一列持刀鬼卒，甲胄齐整，模样倒像兵马司的阴兵，只是气息萎靡，比真正阴兵弱了何止百倍。

    正因有他们守着，众鬼才不敢越雷池半步，只能踮脚伸颈，眼巴巴朝台上张望。

    不多时，足音响起。

    一队阴兵押着个身影登台而来。

    那人一身赭衣囚服，颈套重枷，双手被死死锁在脑侧；双足拖着铁镣，每挪一步，链子便磕出沉闷钝响。

    乱发遮面，形貌狼狈，脊梁却挺得笔直，凛然不可折。

    同样，他脸上也浮着那层模糊不清的黑雾，掩尽五官轮廓。

    苏荃霎时明白——这哪是戏台？分明是断头台！

    囚犯被强按跪地之后，阴兵依次退下。

    随即，一个赤膊巨汉缓步登台。他肩宽腰阔，筋肉虬结，额扎一条猩红绸带，手提一柄红柄厚背大刀，稳稳立于死囚身后。

    刽子手。

    苏荃眯起双眼，心头莫名泛起一阵恍惚——眼前一切，竟似隔着一层晃动水幕，虚实难辨，荒诞离奇。

    仿佛……自己正陷在一场醒不过来的怪梦里。

    所有景象，都泛着纸扎灯笼般的虚假光泽。

    “嘿，又砍脑袋咯！”身后传来一声嗤笑，“过瘾！真过瘾！”

    苏荃蓦然回头，只见满目鬼影皆垂首交耳，唇舌翕动，却辨不出方才那声音究竟出自谁口。

    “哎，这人……好像……”

    “嘘！现在可是死囚！你敢说认得他？嫌命太长？”

    “管他是谁，反正不是我——有热闹瞧，还不值当？”

    “刀落下去那会儿，他还能不能觉着疼？”

    “疼又如何？挨刀的又不是你。”

    喧哗四起，鬼影攒动，无数手指齐刷刷指向刑台中央那抹囚服身影，语调里没有悲悯，只有亢奋的讥诮，和一种近乎饥渴的围观快意。

    望着躁动翻涌的鬼潮，苏荃怔了一瞬，喉头忽地一松，差点笑出声来。

    原来……阴司里的鬼，跟阳世的活人，竟是一般无二。

    光阴就在无数鬼影的嗡嗡议论里，悄无声息地淌走了。

    邢台之上，刽子手却迟迟未落刀。

    他如石像般钉在原地，跪着的死囚也一声不吭。反倒是台下那些挤作一团的看客，耐不住性子了。

    “砍是不砍？磨蹭个啥！”

    “可不是嘛，半个多时辰了，手抖成筛子啦？”

    “哎——”一声拖长的吆喝刺破嘈杂，满是戏谑，“地上跪着的那位，说你呢！”

    死囚缓缓抬头，脸上仍裹着浓稠黑雾，可苏荃分明感到一道迟疑的目光，直直撞了过来。

    藏在人群里的鬼影嗤笑：“命都快没了，还不露点硬气？”

    “喊两句啊！比如——‘脑袋掉了碗大疤，二十年后照样掀风浪’！”

    死寂。

    他没开口，肩膀却微微颤着，像绷紧的弓弦。

    几息之后，他猛地吸一口气，腰杆一挺，竟从地上弹了起来！

    “好！”台下轰然叫好。

    黑雾遮面，看不清表情，但那股骤然炸开的亢奋，却扑面而来，烫得人耳根发热。

    刽子手鼻腔里哼出一声冷响，左手稳稳拄着鬼头大刀，右手肥厚如砧板，一把扣住死囚肩头，五指一沉，狠狠往下一压！

    刚支棱起来的身子，顿时被摁回地面，“咚”的一声闷响，膝盖砸得邢台都在震。

    “吁——”

    嘘声四起，满是嫌弃——这人太不禁压，连点折腾都撑不住，实在扫兴。

    “你能看清邢台上那张脸？”

    苏荃终于侧过脸，问身旁那个刚啐出嘘声的鬼影。

    “当然看得清，都贴到眼皮底下了。”那鬼影斜睨他一眼，“嘿，倒是我瞅不清你这张脸。”

    “嗯？”苏荃抬手摸了摸自己的面颊，指尖所触，一片平滑。

    那鬼影却咧嘴一笑，话里裹着讥诮：“行了，别装了，跟你逗个乐罢了。”

    “来这儿瞧热闹的，哪个不是蒙着脸？生怕台上那人认出自己来。”

    “怕被认出来？”苏荃眉峰微扬，“他都要掉脑袋了，你们还怵他？”

    “你不怕？真不怕，早把脸上的雾气散干净了。”

    苏荃没应声。

    那鬼影自顾自接了句：“也就这一时半刻。”

    “等刀落下，等魂飞魄散，自然没人再躲着藏着，面罩也该摘了。”

    “不摘不行啊——待会儿抢供食，总不能捂着脸啃？”

    “反正他心善，帮过咱们多少回了，多搭这一回，又算什么？”

    “你们认识他？”苏荃问。

    “不认识！”那鬼影连连摆手，语气里透着忌讳，“这时候谁敢认？谁沾谁倒霉！”

    话头一断，线索便断了。

    苏荃眉心微蹙，又追问几句，对方却已扭头扎进人群，扯着嗓子朝邢台嚷嚷，一副唯恐天下不乱的模样。

    “起来啊！这就蔫了？”

    “对！堂堂一条汉子，骨头软成面条？”

    “丢人现眼！男人的脸都被你丢尽了！”

    死囚被按倒一次后，再没动过，台下那些看客反倒急红了眼，骂声越来越尖，眼神也越来越鄙夷，仿佛他连“人”字都不配写进名册里。

    有个鬼影率先抄起块碎骨扔过去。

    有人带头，其余的立马跟风，石头、断角、枯枝，劈头盖脸砸向邢台。

    倒有不少歪打正着，砸中了底下站岗的阴兵。

    几个阴兵火气腾地蹿上来，“唰”地拔出腰间长刀。

    领头的一个厉喝：“肃——静——！”

    全场霎时哑火。

    再没人敢扔东西，连呼吸都屏住了，众鬼缩着脖子挤作一团，鹌鹑似的，连眼珠都不敢乱转。