第53章 故人寻至

    阳光渐渐爬高，透过西跨院的竹窗，在苏清焰苍白的脸上投下细碎的光斑。她昏迷了整整一个下午，眉头始终微微蹙着，像是在做一场冗长而沉重的梦。阿蛮守在床边，一遍遍用温热的毛巾擦拭她的额头，眼眶红红的，嘴里不停念叨着“清焰姐快醒醒”。林晚则坐在桌旁，研磨着补血的草药，时不时抬头望向床上的身影，神色满是担忧。

    暮色四合时，院门外突然传来一阵轻缓的脚步声。阿蛮警惕地抬起头，握紧了腰间的短刀，却见一位身着青色长衫的男子站在门口，风尘仆仆，眉宇间带着几分疲惫，却难掩俊朗挺拔——正是沈知微。

    “你是谁？”阿蛮厉声问道，语气带着明显的防备。

    沈知微目光越过她，落在床上的苏清焰身上，眼中闪过一丝急切与心疼。他从怀中取出一枚小巧的银铃草玉佩，轻声说道：“我是沈知微，是清焰的故人。我循着银铃草的踪迹找来，听闻她受伤昏迷，特来探望。”

    “沈知微？”林晚心中一动，想起苏清焰曾提起过这位志同道合的友人，连忙上前解围，“阿蛮，他是清焰姐的朋友。沈公子，快请进。”

    沈知微快步走到床边，看着苏清焰苍白如纸的脸色和手腕上包扎的布条，心中一紧。他小心翼翼地伸出手，想要触碰她的脸颊，却又怕惊扰了她，指尖在半空中停顿片刻，最终轻轻落在她的手背上。她的手冰凉，让他越发心疼。

    “她怎么伤得这么重？”沈知微转头看向林晚，声音带着压抑的急切。

    林晚叹了口气，将苏清焰为救木长老，以自身精血引出噬心蛊的经过简要告知。沈知微听完，眼中满是敬佩与担忧，轻声道：“她总是这样，为了救人，从不顾及自己。”

    他没有再多问，只是搬了一张椅子坐在床边，静静守护着。阿蛮和林晚见状，悄悄退出了房间，留给他们独处的空间。夜色渐深，屋内只余下一盏昏黄的油灯，映着沈知微专注的侧脸。他时而为苏清焰掖好被角，时而用指腹轻轻摩挲她冰凉的手背，目光温柔而坚定，仿佛要将这一路的奔波与牵挂，都化作守护的力量。

    不知过了多久，苏清焰的睫毛轻轻颤动了一下。她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是熟悉的竹屋顶，鼻尖萦绕着淡淡的药香与一丝清冽的墨香。她转动眼珠，便看到了守在床边的沈知微，心中泛起一阵莫名的暖意与惊讶。

    “沈大哥？”她的声音虚弱沙哑，带着刚苏醒的迷茫。

    沈知微心中一喜，连忙俯身靠近，声音放得极轻：“清焰，你醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

    苏清焰微微摇头，想要坐起身，却被沈知微轻轻按住：“别急着起来，你失血过多，还需要静养。”他拿起桌上的温水，小心翼翼地喂她喝下。

    温热的水滑过喉咙，苏清焰的精神好了些许。她看着沈知微风尘仆仆的模样，眼中满是疑惑：“你怎么会来这里？”

    “我循着你种下的银铃草找来的。”沈知微微微一笑，从怀中取出一个油纸包，放在桌上，“我辞官了。从今往后，我会陪你一起追查星火堂的冤案，一起阻止魏公公的阴谋。”

    苏清焰心中一震，连忙说道：“沈大哥，你何必如此？星火堂的冤案牵连甚广，我是罪臣之女，跟着我只会连累你。你的前程大好，不必为我冒险。”

    “清焰，在我心中，查明真相、守护正义，比所谓的前程重要得多。”沈知微目光灼灼地看着她，语气无比坚定，“当年星火堂一案疑点重重，我早已看不惯朝堂的黑暗。更何况，你并非罪臣之女，星火堂的清白，我定会帮你洗刷。你不必刻意疏远我，往后，我会一直在你身边。”

    他的话语真挚而恳切，像一股暖流，涌入苏清焰的心中。她眼眶微微发热，想要再说些什么，却被沈知微打断：“别说了，你好好休息。我带来了重要的证据，足以证明世家与魏公公相互勾结，或许能为星火堂的冤案找到突破口。”

    就在这时，房门被轻轻推开，苗婆婆走了进来。她目光扫过床上的苏清焰，又看向沈知微，神色平静地开口：“苏姑娘既然醒了，那第三重考验，也该开始了。”

    苏清焰和沈知微皆是一愣。沈知微起身行礼：“晚辈沈知微，见过苗谷主。不知第三重考验是什么？”

    苗婆婆走到桌旁，取出一个古朴的木盒，打开后，里面整齐地摆放着十几颗暗红色的丹药，散发着浓郁的药香：“此乃解瘴丹，是百草谷特制的解毒圣药，可解百种瘴气与蛊毒。但此刻，谷中只有这一盒解瘴丹，仅够救一方之人。”

    她顿了顿，继续说道：“昨日，一批流沙国刺客潜入谷中，被谷中弟子击退，但有三位弟子不慎中了刺客的瘴气毒，虽不致命，却也痛苦难忍；与此同时，有四位世家子弟误闯瘴气林，中了烈性瘴气，已然昏迷不醒，若不及时服用解瘴丹，不出明日，便会气绝身亡。”

    苗婆婆的目光落在苏清焰身上，语气带着几分考验的意味：“这解瘴丹，你可选择救百草谷的弟子，也可选择救那些曾参与打压星火堂的世家子弟。你的抉择，便是第三重考验。”

    苏清焰心中一沉。一边是对自己有收留之恩的百草谷弟子，一边是与星火堂有旧怨、如今却危在旦夕的世家子弟。这抉择，无疑是对她医者仁心的最大考验。

    沈知微眉头紧锁，开口道：“谷主，那些世家子弟曾打压星火堂，与清焰有不共戴天之仇，为何还要让她选择是否救他们？”

    “正因有旧怨，方能考验她的医者之心。”苗婆婆语气平静，“医者仁心，不分亲疏，不分恩怨。若她只因旧怨便见死不救，即便医术再高，也不配成为真正的医者，更不配知晓当年的真相。”

    苏清焰沉默了片刻，挣扎着想要下床。沈知微连忙扶住她：“清焰，你身体尚未恢复，何必急于一时？”

    “我要去看看他们。”苏清焰语气坚定，目光清澈，“医者行医，应以患者的病情为重。无论恩怨，生命至上。我需亲眼看看双方的伤势，再做抉择。”

    苗婆婆眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好。我带你去。”

    沈知微扶着虚弱的苏清焰，跟在苗婆婆身后，向谷中的伤员住处走去。夜色渐浓，月光洒在石板路上，映着他们的身影，也映着一场关乎道义与仁心的艰难抉择。苏清焰心中清楚，这不仅是百草谷的考验，更是对她自己的考验。无论最终选择如何，她都不会忘记医者的初心。