第5章 意外人脉

    沈凡（凡凡）的草莓在迎客楼大受好评。那位“贵客”据说是京城来的大官，尝了一口草莓，当即问掌柜的：“这等鲜果，从何处寻来？”掌柜的连忙把沈凡夸了一通，说这是本地一位书生种的，不仅有草莓，还有许多别处见不到的稀罕菜。

    贵客听得稀奇，竟让人传话，想见见这位“会种稀罕菜的书生”。

    沈凡接到消息时，正在空间里给青椒藤搭架子。他手里还攥着根竹条，闻言差点把竹条捏断：“见……见大官？”他这辈子（包括当猫时）见过最大的“官”，是小区里戴着被看章巡逻的保安大爷，这突然要见京城来的大官，吓得他尾巴尖都要翘起来——哦不对，他现在没尾巴了，只能攥着竹条手心冒汗。

    “小沈，别紧张。”迎客楼的掌柜亲自来接他，拍着他的肩膀笑道，“这位周大人是个随和的，就想问问你这菜是怎么种的，你照实说就行。”

    沈凡硬着头皮跟着去了。他穿着自己最好的一件粗布褂子（洗得发白，但浆洗得干净），走路又有点顺拐，像只被拎去见主人的紧张小猫。

    周大人住在镇上的驿站，是个五十多岁的中年人，穿着藏青色的便服，没穿官袍，看着倒像个教书先生。他见沈凡进来，放下手里的茶碗，笑着指了指椅子：“坐，沈小友。”

    沈凡坐下时，椅子发出“吱呀”一声，吓得他差点跳起来。周大人见他拘谨，没直接问菜的事，反而聊起了农事：“听说沈小友是读书人，怎么想起种菜了？”

    沈凡定了定神，想起自己编的“家道中落，务农为生”的说辞，讷讷道：“回大人，晚辈……晚辈家道中落，只能靠种菜糊口。”

    “哦？”周大人眼里闪过一丝兴趣，“可你种的菜，并非寻常品种。就说那红果（指番茄），老夫在京城都未曾见过，你是从何处得来的种子？”

    来了！沈凡心里咯噔一下，手心的汗把衣角都浸湿了。他总不能说种子是从空间里凭空冒出来的，只能继续胡诌：“是……是晚辈偶然从一位行脚商人那里换来的，他说这是西域传来的品种。”

    周大人没追问，反而拿起桌上的一颗草莓（掌柜的特意留的），慢悠悠道：“这草莓酸甜可口，汁水丰沛，绝非寻常土地能种出来。沈小友种地，定有诀窍？”

    沈凡脑子飞快地转，想起村里老农学的“看天看地看水”，含糊道：“晚辈……晚辈只是运气好，寻到一处好水土，浇水施肥勤了些。”

    周大人笑了，没再追问，反而和他聊起了各地的农作物，从南方的水稻到北方的麦子，说得头头是道。沈凡虽然不懂这些，但他有空间灵泉水的“实践经验”，偶尔插一两句“浇水要选清晨，土壤要松透”之类的话，竟也歪打正着，让周大人频频点头。

    临走时，周大人让随从给了沈凡一袋银子，说是“买种子的钱”。沈凡吓得不敢接，周大人却道：“拿着，老夫也爱摆弄些花草，说不定以后还要向沈小友讨教呢。”

    沈凡揣着沉甸甸的银子，走出驿站时，腿都在抖。他回头看了眼驿站的大门，突然觉得这位周大人不像想象中那么可怕，倒有点像林爷爷——林爷爷也总爱笑着问他“凡凡今天想吃什么鱼干”，眼神里的温和很像。

    这次见面后，沈凡的日子又有了新变化。周大人在镇上待了半个月，期间总让人来请沈凡去驿站“聊天”，有时是聊农事，有时是让他帮忙看看驿站院子里种的花草（沈凡全靠空间灵泉的经验瞎指点，居然还挺管用），甚至还送了他几本关于农桑的书。

    沈凡渐渐不那么紧张了。他发现周大人虽然是大官，却一点架子都没有，吃的也是粗茶淡饭，看到院子里有蚂蚁搬家，还会蹲下来看半天，像个好奇的小孩。有次沈凡不小心把茶水洒在了书上，吓得脸都白了，周大人却笑着说：“无妨，书是用来读的，不是用来供着的。”

    这让沈凡想起当猫时，林朵朵的书被他踩了脚印，她也只是笑着擦干净，从没真的生气。

    周大人离开前，给了沈凡一块腰牌，说以后去京城，可以凭这个找他。沈凡把腰牌像宝贝一样藏在胸口，和玉佩贴在一起。他不知道自己会不会去京城，但这份善意，让他心里暖烘烘的。

    周大人走后，沈凡在镇上的名声更响了。连县令都知道有个叫沈凡的书生，不仅会种菜，还得了京城大官的赏识。以前对他爱答不理的镇上商户，现在见了他都主动打招呼，王二之流更是躲得远远的，生怕惹祸上身。

    沈凡没被这些“优待”冲昏头脑。他知道自己能有今天，全靠空间里的菜和一点点运气。他依旧每天去菜地（空间）忙活，依旧给迎客楼送菜，只是偶尔会拿出周大人送的农书看看，学着上面的法子改良“种植技术”——比如给番茄搭更高的架子，给草莓盖地膜（用空间里的树叶代替），做得像模像样。

    “猫习性”的趣事，也换了新花样。

    周大人留下的书里，有本讲花鸟鱼虫的，里面画了只波斯猫，蓝眼睛，长毛，像团雪白的绒球。沈凡看着画，突然觉得眼熟，想了半天才想起——这不是小区里那只总欺负三花的大白猫吗？他对着画里的猫“喵”了一声，刚出口就捂住嘴，脸红得像番茄。

    有次去镇上送菜，看到个小孩手里拿着个逗猫棒，羽毛晃来晃去。沈凡的眼睛瞬间被吸引，脚步都放慢了，像只被逗猫棒勾住的猫。小孩见他盯着看，举着逗猫棒问：“先生，你要玩吗？”他慌忙摆手，快步走开，心里却直嘀咕：那羽毛看着真不错，比三花那根旧逗猫棒漂亮多了。

    他还在空间里开辟了个“小角落”，用灵泉水养了几条从河里捞的小鱼（空间里的水居然能养鱼）。他没事就蹲在旁边看鱼游来游去，像当猫时趴在鱼缸前一样，一看就是半天。有次捞鱼时没抓稳，鱼蹦到了菜地里，他扑过去抓，结果压坏了两棵小白菜，气得他对着鱼“呜呜”叫，像在骂“调皮鬼”。

    日子一天天过，沈凡的破屋渐渐有了家的样子。他用攒的钱买了新被褥，铺在硬板床上，软乎乎的，像晒过太阳的猫窝；他给窗户糊了新纸，不用再担心漏风；他甚至在门口种了两株月季，是用空间灵泉水浇的，开得比谁家的都艳。

    村里的小孩总爱来他屋里玩，看他看书，听他讲镇上的事。沈凡教他们认字，用空间里的草莓招待他们，看着孩子们吃得满脸是红汁，像群小花猫，他就忍不住笑——这感觉，像极了林朵朵看着他和三花抢零食时的样子。

    这天傍晚，沈凡坐在院子里的月季旁，看着夕阳把天空染成橘红色。他摸了摸胸口的玉佩和腰牌，心里很平静。从刚穿来时的惶恐不安，到现在能从容应对生活，他像一只慢慢褪去野性的猫，学会了在人类的世界里找到属于自己的位置。

    他不知道未来会遇到什么，不知道空间里还会种出什么稀罕东西，甚至不知道自己能不能一直保持人形。但他不再害怕了。

    有土地，有朋友，有能填饱肚子的饭菜，有偶尔冒出来的“猫习性”带来的小快乐……这样的日子，就很好。

    明天，该给周大人写封信了，告诉他驿站院子里的那株兰花，用他说的法子养，已经冒出新芽了。

    嗯，还要问问京城有没有卖逗猫棒的，他……他是想给村里的小孩买一个。