第468章 楼船

    江南的造船厂，毗邻长江入海口，常年水汽氤氲。此刻，岸边的工地上人声鼎沸，铁匠铺的锤声、木匠的刨声、搬运工的号子声交织在一起，像一首雄浑的劳作交响曲。而这一切的焦点，是船坞里那艘即将完工的巨舰——“镇海号”。

    这船长达三十丈，宽五丈，龙骨用的是从南海运来的千年铁力木，甲板铺着厚铁皮，船舷两侧各有十二门新式火炮，炮口黝黑，直指江面。最特别的是它的动力——除了传统的风帆，船尾还装着两个巨大的木轮，轮叶浸入水中，只要转动，就能推动船体前进。

    “陛下，这‘轮船’的轮子转起来了！”一个老木匠满脸通红，激动地朝着岸边挥手。他手里拿着的图纸，是沈言亲自绘制的，上面标注着齿轮、传动轴、脚踏板等从未见过的部件，此刻竟真的在船坞里变成了实物。

    沈言站在岸边的了望台上，看着“镇海号”船尾的木轮缓缓转动，搅起浑浊的水花，嘴角露出一丝笑意。这不是他凭空捏造的东西，而是根据前世的记忆，结合这个时代的工艺，简化出的“明轮船”——用人力踩踏齿轮，带动木轮转动，虽然速度不快，却能在无风时航行，稳定性远超传统帆船。

    “试航！”他扬声下令。

    早已待命的水兵们涌上“镇海号”，有的升起风帆，有的钻进船舱准备踩踏踏板，有的检查火炮的装填。随着一声悠长的号子，巨舰缓缓驶离船坞，先是借着江风加速，随后风帆收起，木轮转动的声音越来越响，船体在江面上平稳前行，留下一道清晰的水痕。

    “成了！真的成了！”岸边的工匠们爆发出震天欢呼。他们跟着图纸忙活了三年，锯断了无数木料，烧坏了数不清的铁料，终于造出了这“不用风也能跑”的怪船。

    沈言的目光掠过“镇海号”，望向更远处的大海。中世纪的海船，依赖风帆和人力划桨，遇上海啸或无风带就只能听天由命，可他要的是能纵横四海的舰队。明轮船只是第一步，未来还要造更大的、用蒸汽驱动的船——当然，那需要更成熟的技术，眼下，先用这改良的楼船练兵。

    “传旨，江南水师再建九艘‘镇海级’轮船，三个月内完工。”他对身边的水师统领道，“新船编入‘远洋营’，由你亲自训练，熟悉洋流、季风，先沿着海岸线南下，与正在缅甸作战的部队汇合。”

    “臣遵旨！”统领抱拳领命，眼神里闪烁着兴奋的光芒。有了这种轮船，顺天军的水师将彻底摆脱对风力的依赖，在南海真正做到“想去哪就去哪”。

    此时，南下的陆军已经穿过缅甸的丛林，抵达伊洛瓦底江流域。这支军队由三万老兵和五万降兵组成，配备了新式的连发弩和小型火炮，还有两百头战象——这些战象是从暹罗缴获的，经过驯兽师训练，能驮运粮草、冲撞敌阵，在丛林作战中用处极大。

    “将军，前面就是蒲甘国的都城了！”斥候回报，“他们在江对岸筑起了木城，还凿沉了不少小船堵塞河道，看样子是想凭水据守。”

    陆军统领姓赵，原是死士营的百夫长，跟着沈言从黑风寨打到中原，最擅长啃硬骨头。他站在江边，望着对岸的木城，又看了看江面的沉船，冷笑一声：“传我命令，炮兵在岸边架设火炮，轰击木城；工兵砍伐竹子，扎成竹筏，等炮兵压制住对方火力，就强渡！”

    蒲甘国的国王站在木城上，看着对岸的顺天军，心里满是恐惧。他听说过这些北方军队的厉害，占城、真腊、暹罗都挡不住他们，可他没想到对方来得这么快，连缅甸的丛林都挡不住。

    “放箭！把他们射回去！”国王嘶吼着，指挥士兵朝着江面射箭。可顺天军的士兵躲在竹筏后面，箭雨根本伤不到他们，反而被对岸的火炮炸得抬不起头。

    “轰！轰！”

    火炮的轰鸣声震耳欲聋，木城的栅栏被炸开一个个缺口，士兵们惨叫着倒下。赵将军抓住机会，一挥令旗：“强渡！”

    竹筏如箭般冲向对岸，士兵们踩着跳板冲上木城，陌刀劈碎了蒲甘士兵的竹盾，连弩射出的箭矢穿透了他们的皮甲。战象也渡过江来，用长长的鼻子卷起士兵，甩向空中，木城里的抵抗瞬间崩溃。

    不到半日，蒲甘国都城陷落，国王被活捉，粮仓里的稻米、玉米、棉花被搜刮一空，装上早已等候在江边的运输船，沿着伊洛瓦底江顺流而下，再通过海运送往中原。

    “将军，下一步往哪打？”亲兵问道。

    赵将军展开地图，上面标注着沈言的亲笔指示：“沿伊洛瓦底江继续西进，拿下阿拉干，打通通往孟加拉的陆路。告诉弟兄们，前面就是天竺的边缘，那里的稻米一年五熟，谁先到，谁先挑好地！”

    士兵们顿时欢呼起来。他们在丛林里跋涉了半年，吃尽了苦头，早就盼着能到传说中的“粮仓”歇歇脚。

    与此同时，江南的造船厂传来好消息——首批十艘“镇海级”轮船全部完工，组成了顺天军的第一支远洋舰队。水师统领亲自率领舰队南下，沿着海岸线行驶，沿途停靠占城、暹罗的港口，补充淡水和食物，同时训练水兵在不同海域的作战能力。

    “左舵！稳住航向！”水师统领站在“镇海号”的舰桥上，指挥着舰队穿越一片暗礁区。传统的帆船在这里往往要绕行，可明轮船凭借灵活的转向和稳定的动力，轻松穿过了礁石群，连一艘船都没触礁。

    “统领，这轮船是真厉害！”一个老水兵感慨道，“上次我跟着老式战船走这条航线，触礁沉了三艘，现在有了这轮子，咱顺天军的船再也不怕暗礁了！”

    水师统领笑着点头。他知道，陛下造这些船，不只是为了眼下的战争，更是为了长远——等打通了去天竺的航线，这些轮船就能满载粮食、香料、宝石往返于中原和南海之间，成为顺天帝国的“海上动脉”。

    舰队在阿拉干与陆军汇合时，赵将军正站在海边，望着远处的印度洋，眉头紧锁。陆军虽然拿下了阿拉干，却损失不小，丛林里的瘴气、毒虫和不断袭扰的小部落，让士兵们疲惫不堪。

    “水军来了！”有人指着海平面喊道。

    只见十艘巨舰乘风破浪而来，船尾的木轮转动得飞快，在海面上划出白色的航迹。舰队靠近岸边时，水师统领站在船头，朝着赵将军挥手：“赵老哥，陛下让咱们水陆并进，我带了粮食和药品，还有新练的陆战队，跟你们一起打去孟加拉！”

    赵将军顿时松了口气。有了水军的支援，陆军就能摆脱丛林作战的困境，沿着海岸线推进，粮草和药品也有了保障。

    接下来的战事异常顺利。顺天军的陆军沿着海岸推进，水军的轮船在近海掩护，遇到抵抗的部落或小国，先用火炮轰击，再派陆战队登陆，几乎没遇到像样的抵抗。孟加拉地区的小王国们，哪里见过这种“水陆一体”的战术，纷纷望风而降，献上粮食和土地。

    “将军，您看这稻田！”一个士兵指着无边无际的恒河平原，激动地喊道，“真的一年能收五季！稻穗比咱们中原的大一圈！”

    赵将军走过去，摘下一串稻穗，指尖碾开谷粒，饱满的米粒晶莹剔透。他放在嘴里嚼了嚼，带着天然的甜味。

    “传信给陛下。”他对亲兵说，“我们到孟加拉了，这里的粮食够中原吃十年。请陛下放心，我们会守住这片土地，种出更多的粮食，等着陛下驾临天竺。”

    消息传回洛阳时，沈言正在查看江南造船厂送来的新图纸——那是一艘更大的明轮船，设计了三层甲板，能装三十门火炮，还预留了安装“蒸汽锅炉”的空间，虽然暂时造不出来，却已经有了雏形。

    “好啊。”他放下图纸，对柳丫笑道，“水陆并进，远洋营也练出来了，下一步，就是让顺天军的旗帜插遍恒河两岸。”

    柳丫看着地图上从江南到孟加拉的红色航线，轻声道：“这条路太长了，士兵们怕是想家了。”

    “等打下天竺，就让他们轮着回家。”沈言的目光望向窗外，洛阳的雪已经停了，阳光透过云层洒在城墙上，“告诉他们，等小冰河期过去了，咱们就在天竺建一座新城，叫‘新洛阳’，让他们带着家人去那里定居，种五季稻，过安稳日子。”

    这个承诺，随着信使的脚步，传遍了南下的每一支军队。士兵们把对家乡的思念，化作了前进的动力，沿着恒河继续西进，水师的轮船则驶入阿拉伯海，探索着更遥远的海域。

    江南的造船厂依旧忙碌，新的轮船在船坞里渐渐成型，工匠们拿着沈言绘制的图纸，研究着更复杂的齿轮和传动装置。他们或许不懂什么是“科技”，却知道这些新船能让顺天军走得更远，带回更多的粮食。

    水陆并用，舰船初成。顺天军的征尘，不仅在陆地上蔓延，更在海洋上铺开。这既是为了应对小冰河期的生存之战，也是一场纵横四海的练兵之旅。

    沈言站在洛阳的城楼上，望着南方的天际，仿佛能看到“镇海号”的风帆在印度洋上飘扬，能听到恒河平原上士兵们开垦稻田的号子。

    他知道，这只是开始。当顺天军的水师彻底熟悉了海洋，当更先进的轮船驶入大洋，整个世界的航线，都将掌握在他们手中。

    而眼下，先打到天竺，填满中原的粮仓，让顺天帝国，在这小冰河期的乱世里，扎稳脚跟，等待春暖花开。

    江风海雨，挡不住征帆；丛林瘴气，磨不灭刀锋。水陆并进的顺天军，正朝着天南的沃土，稳步前行。