第461章 金陵王气

    福州城外的稻田里，新插的秧苗在水光中泛着嫩绿，几只白鹭掠过低空，啄食着田里的小虫。这本该是江南水乡最寻常的农耕景象，此刻却因田埂上巡逻的铁甲士兵，多了几分肃杀之气。

    沈言站在田埂尽头，手里捏着一把新抽的稻穗，指尖碾过饱满的谷粒，嘴角难得露出一丝笑意。江南的水土是真的养人，哪怕经历了连年战乱，只要有水灌溉，土地就能长出粮食。这和北方的赤地千里截然不同，让他第一次生出了“停下来”的念头。

    “头领，福州的望族已经清剿干净了。”柳丫从身后走来，递上一份名册，上面密密麻麻记着被抄斩的家族名号，“林、陈、郑、黄四大家族，男丁全部处决，家产充公，光粮仓就抄出了三百万石粮食，够咱们二十万人吃五年了。”

    沈言接过名册，随手翻了翻，上面的名字对他来说毫无意义。这些望族盘踞福州数百年，勾结官府，垄断盐铁，手上的血债比北方的乡绅更重。杀了他们，不仅能缴获粮草，更能震慑江南的其他士族——顺天军不是来做客的，是来掀桌子的。

    “水田都分下去了吗？”他问道。

    “分了。”柳丫点头，“按照人头，每户五亩，还留了十万亩作为军田，由顺天营的老兵耕种，种子和农具都发下去了。”

    这是沈言攻下福州后的新举措。不再像以前那样抢了就走，而是将望族的土地分给流民，让他们定居下来种田。他知道，光靠劫掠终究不是长久之计，江南水系发达，土地肥沃，只要能稳住人心，让流民拿起锄头，就能解决粮食问题。

    “那些读书人呢？”沈言又问。他没像以前那样一概而论，而是留下了一些愿意归顺的文人，让他们负责登记户籍、丈量土地。

    “大多还在观望，不过已经有人愿意出来做事了。”柳丫笑道，“毕竟咱们给的粮多，还不用他们打仗，只要写写算算就行。”

    沈言嗯了一声，将稻穗扔回田里。他不在乎这些人心里怎么想，只要能做事就好。治理地方终究要靠笔墨，总不能让铁甲士兵去丈量土地、登记人口。

    “下一步，该打金陵了。”他望着西北方向，那里是江南的心脏，六朝古都所在。拿下金陵，才算真正掌控了江南。

    这个念头并非一时兴起。随着顺天军的地盘越来越大，流民渐渐安定，原本的“流寇模式”早已难以为继。二十万人要吃饭、要穿衣、要安稳，必须有一个稳固的根基，而金陵，就是最好的选择。

    消息传开，顺天营里一片欢呼。士兵们打了太久的仗，早就想找个地方歇歇脚，金陵的繁华更是让他们向往不已。

    “打下金陵，咱们就不用再跑了！”

    “听说金陵的皇宫比扬州的盐商大院还气派！”

    “头领该称王了？咱们也做回王师！”

    议论声传到沈言耳中，他没有制止。称王建制，不仅是稳住人心的需要，更是对抗朝廷的必然。如今顺天军占据了半个江南，有了粮草，有了地盘，再以“流寇”自居，只会让人觉得名不正言不顺。

    大军开拔时，队伍里多了许多推着耕牛、带着农具的流民。他们不再是单纯的“乱民”，而是有了土地、有了牵挂的“顺天百姓”，眼神里的狂热少了几分，多了几分对未来的期盼。

    金陵的防御比想象中更坚固。城墙高达三丈，护城河宽十丈，守军有五万精锐，还有不少从北方调来的边军，主将是兵部侍郎亲自兼任的江宁巡抚，据说颇有韬略。

    “反贼沈石，不过是侥幸占据了几座城池，也敢觊觎金陵？”巡抚站在城头上，看着远处顺天军的营帐，冷笑道，“传我命令，坚守不出，耗死他们！”

    他算准了顺天军缺乏攻城器械，又粮草不济，只要守住几个月，对方自然会不战自溃。

    可他低估了沈言的决心，更低估了江南百姓对顺天军的支持。

    攻城的命令下达后，附近州县的流民自发赶来帮忙，有的送粮食，有的修器械，还有的直接拿起锄头，加入了攻城的队伍。短短三天，顺天军就征集了上万民夫，打造出数十架云梯、冲车，甚至还有几门简易的土炮。

    “开炮！”

    随着沈言一声令下，土炮轰鸣，虽然准头不佳，却也震得城头上的守军心惊胆战。

    “攻城！”

    沈言亲自擂鼓，鼓声如雷，顺天营的士兵扛着云梯，冒着箭雨冲向城墙。流民们则推着冲车，拼命撞击城门，喊杀声震彻云霄。

    城头上的守军奋力抵抗，滚石、热油、箭雨不断落下，顺天军的士兵一批批倒下，却又有更多人踩着同伴的尸体往上冲。

    这是顺天军打得最惨烈的一仗。金陵城防坚固，守军精锐，每前进一步都要付出巨大的代价。

    激战了三天三夜，顺天军死伤超过五万，却依旧没能攻破城门。

    “头领，这样下去不是办法，兄弟们快顶不住了！”柳丫的脸上沾满了血污，声音嘶哑。

    沈言放下鼓槌，看着城下堆积如山的尸体，眼神冰冷。他知道，不能再这么耗下去了。

    “备甲。”

    他转身走向营帐，穿上那套重达百斤的三重甲，拎起陌刀，翻身上马。

    “打开营门，随我冲！”

    沈言一马当先，朝着城门冲去。精神力全力爆发，那股无形的威压让守军的弓箭都失了准头。

    “是沈石！他来了！”城头上的守军发出惊呼，恐惧像瘟疫一样蔓延。

    沈言冲到城门下，陌刀横扫，将射来的箭雨尽数打落，随即调转刀柄，猛地砸向城门的门闩。

    “铛！铛！铛！”

    沉重的撞击声震耳欲聋，城门剧烈晃动，木屑飞溅。守军拼命从里面顶住，却哪里抵得住沈言的天生神力。

    “咔嚓！”

    门闩断裂的脆响传来，城门被撞开一道缝隙。

    “杀进去！”

    沈言一马当先，从缝隙中挤了进去，陌刀挥舞，如入无人之境。顺天军的士兵见状，士气大振，纷纷从缝隙中涌入。

    城头上的巡抚见状，拔出佩刀，想要组织抵抗，却被沈言一戟挑飞，钉死在旗杆上。

    主将一死，守军彻底崩溃，纷纷放下武器投降。

    当沈言走进金陵皇宫时，夕阳的余晖透过残破的窗棂，照在布满灰尘的龙椅上，泛着诡异的金光。宫人们早已逃散，只剩下满地的狼藉，诉说着王朝的衰落。

    “头领，宫里的库房找到了，金银珠宝不计其数，还有不少粮食和布匹！”亲兵兴冲冲地跑来汇报。

    沈言没有理会，径直走到龙椅前，看着这把象征着天下至尊权力的椅子，上面的金漆已经剥落，却依旧透着一股威严。

    他犹豫了一下，还是坐了上去。

    椅子很硬，硌得人不舒服，却有一种奇异的感觉涌上心头——仿佛这半年来的厮杀、劫掠、挣扎，都在这一刻有了意义。

    “从今天起，这里就是顺天军的都城。”沈言的声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“传我命令，安抚百姓，清点府库，整编军队。三天后，祭天称王！”

    “称王！称王！”

    亲兵们爆发出震天的欢呼，声音传出皇宫，传遍金陵城，让每一个顺天军士兵和百姓都激动不已。

    三天后，金陵城外的祭坛上，沈言身穿新制的龙袍，头戴王冠，接受百官的朝拜。百官之中，有顺天营的将领，有归顺的文人，还有几个被赦免的小吏，虽然阵容算不上鼎盛，却也像模像样。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    山呼海啸般的朝拜声中，沈言望着祭坛下黑压压的人群，眼神平静。他知道，称王建制不是结束，而是新的开始。

    朝廷不会善罢甘休，北方的蛮族虎视眈眈，江南的望族虽然被镇压，却难保没有死灰复燃的一天。

    但他不怕。

    他有二十万顺天军，有江南的富庶，有百姓的支持，更有自己手中的刀。

    “传旨。”沈言开口，声音威严，“第一，减免江南三年赋税，鼓励农耕；第二，整编军队，设立禁军、边军，由柳丫任军师，辅佐军政；第三，开科取士，不论出身，有才者皆可录用。”

    这三道旨意，是他治理江南的根基。减免赋税以安民心，整编军队以固边防，开科取士以揽人才。

    柳丫站在他身边，看着他身穿龙袍的样子，眼中闪过一丝欣慰。那个在破庙里分红薯的汉子，那个一路杀戮的流寇头领，终于在江南的土地上，找到了属于自己的位置。

    祭坛下，一个老农捧着新收的稻穗，激动得老泪纵横。他没想到，自己这辈子还能看到免除赋税的日子。

    一个年轻的士兵握着手中的长枪，眼神坚定。他要好好打仗，保卫这来之不易的安稳。

    一个落魄的秀才整理着自己的文章，眼中充满了希望。他或许能通过科举，实现自己的抱负。

    夕阳西下，将金陵城染成金色。皇宫的龙椅上，沈言望着远方的天空，那里云卷云舒，仿佛在预示着一个新的时代。

    江南的望族被肃清，十年内不缺钱粮；水系发达，土地肥沃，足以养活百姓；顺天军经过血火的洗礼，已成精锐之师。

    无解之局，似乎在这一刻有了答案。

    不再是蝗虫般的劫掠，而是扎根土地的建设；不再是漫无目的的杀戮，而是为了守护的战斗。

    沈言握紧了腰间的佩剑，那是他用缴获的宝铁新铸的，剑鞘上镶嵌着江南的明珠，却依旧锋利如昔。

    称王建制，只是第一步。

    他要让江南的百姓，不再受苛税之苦；

    他要让顺天军的旗帜，插遍大江南北；

    他要让这乱世，在自己手中，迎来真正的太平。

    龙椅虽硬，却承载着无数人的希望。

    沈言深吸一口气，目光如炬，望向北方。

    那里，还有更艰巨的挑战在等待着他。

    但他已经准备好了。

    以金陵为基，以江南为盾，以顺天军为锋，他将在这乱世的棋盘上，下出最惊天动地的一局。