第一百九十八章 何时能够结束

    次日一早，宫中气氛明显变了。

    御花园昨夜的事，被压得很死，只在少数人之间流转。

    但“狐妖被当场抓住”的消息，还是像风一样，悄悄吹遍了各宫。

    有人松了口气，有人却更不安了。

    敬安苑里，宁昭刚用完早膳，陆沉便来了。

    他今日换了便服，神色比昨夜更冷静。

    “桂嬷嬷被扣在内廷刑房。”

    他说得很直白。

    “太子妃没有去见她。”

    宁昭抬眼：“她舍得？”

    “舍不舍得不好说。但她很清楚，现在去见，只会把自己拖下水。”

    宁昭点头：“那就对了，她要保的不是一个嬷嬷，是她自己。”

    青禾在一旁听得紧张，小声问：“娘娘，那这案子是不是就算结了？”

    宁昭放下茶盏：“没有，昨晚只是拆了她一层外衣。”

    她站起身，走到窗前，看着外头被晨雾笼住的宫道。

    “狐影出现的时辰、路线、灯位切换，都不是临时起意。她在试皇帝的底线。”

    陆沉接话：“也在试你。”

    宁昭回头看他，眼里带着点清醒的笑意：“是啊，她想看看，我会不会借机把事情闹大。”

    “那你为什么没继续追？”

    “因为不急，现在追，她可以全推给桂嬷嬷。再往下，只会变成宫里处置一个老奴，和我们想要的东西没关系。”

    陆沉沉默了一下：“你想要什么？”

    “证据。”宁昭说得清楚，“不是她“可能”做了什么，而是她“一定”做了什么，推不掉的那种。”

    青禾听得一头雾水：“那我们接下来要做什么？”

    宁昭转过身，看向她：“等。”

    “等？”

    “等她再出手。”宁昭语气笃定，“狐妖这条线，她不会马上断。她已经走到这一步，不可能只为吓皇帝两次。”

    陆沉皱眉：“她会换法子？”

    “会，而且会更真。”

    果然，不出三日，新的消息就来了。

    这一次，不在宫里。

    京郊南面的护国寺，夜半出现“狐哭”。

    守寺的僧人说，半夜听见女子哭声，像在诵经，又像在哀求。

    第二天清晨，佛前供果被动过，香灰里，留下了细小的爪印。

    消息传到宫中，皇帝的脸色，当场就沉了。

    “狐妖不进宫，反倒去了护国寺？”

    有人低声议论。

    太子妃在旁，神情凝重：“护国寺是国运所在，若真有邪物，恐怕不是小事。”

    宁昭听着这话，心里只剩一个念头，来了。

    这是把“狐妖”，从宫闱私事，往“国运”上推。

    一旦坐实，牵扯的人和事，就多了。

    当天下午，皇帝下旨。

    命宁昭协同缉司，彻查护国寺狐妖一事。

    这是明着给的权。陆沉接旨时，看了宁昭一眼。

    “她把局，送到你手里了。”

    宁昭轻声道：“她以为这是她的局。”

    她顿了顿，又补了一句，语气淡淡，却很清楚。

    “其实，是她自己走出来的。”

    当晚，宁昭收拾行装。

    青禾一边理衣物，一边担心：“娘娘，这次是出宫查案，会不会太危险？”

    “危险才会露马脚。”

    宁昭把一枚小小的铜符放进袖中。

    “狐妖若真想成事，就不会只留痕迹不留人。”

    陆沉在门口等她。

    见她出来，他只说了一句：“护国寺我熟，地形复杂，但不难走。”

    宁昭抬头看他，忽然笑了一下：“陆沉，这一趟，可能不会太平。”

    “我知道。”

    “要是遇到真吓人的东西呢？”

    陆沉看着她，语气很实在：“那我挡前面，你站后面。”

    宁昭一怔，随即失笑。

    夜色沉沉，宫门缓缓开启。

    狐妖的影子，终于从传闻里，走进了现实。

    护国寺在京郊南山，入夜后格外清静。

    山路狭窄，马车走得慢，轮子碾过碎石，声音在夜色里被放得很大。

    宁昭掀起车帘往外看了一眼。

    远处寺庙的轮廓隐在雾里，只能看见一片模糊的灯火。

    青禾坐在她身侧，小声道：“娘娘，这地方看着就怪渗人的。”

    “山寺夜里都这样，越是安静，越容易让人多想。”

    马车在山门外停下。

    陆沉先下车，与守门僧人交涉。

    很快，寺门打开，一阵檀香味混着湿冷的山风扑面而来。

    主持是个年过半百的老僧，法号净觉，神情疲惫，显然这几日没睡好。

    “昭贵人远道而来，寺中失礼。”

    他双手合十行礼。

    宁昭回礼：“是本宫叨扰。昨夜的事，还请大师细说。”

    净觉叹了口气，引着他们往里走。

    “前夜子时，后山经堂忽然传来哭声，像女子，又像风。守夜的僧人赶过去，只看见佛前香火未灭，供果却被动过。”

    “地上还有爪印？”

    陆沉问道。

    净觉点头：“是，很清晰，不像犬猫。”

    一行人进了经堂。

    殿内灯火昏黄，佛像庄严，却压不住那股冷意。

    宁昭蹲下身，看着地上的痕迹。

    爪印不大，前窄后宽，排列却很整齐。

    她伸手比了一下，又抬头看向梁上。

    “陆沉，你看。”

    陆沉顺着她的视线看去。

    梁木一侧，有极浅的磨痕。

    “有人爬上去过。”

    净觉一惊：“可那地方极高，常人如何上得去？”

    “常人不行，若事先在柱后系了绳，就不难。”

    她转身问净觉：“近几日，寺中可有外人借宿？”

    净觉迟疑了一下：“有，三日前来了一名香客，自称为母祈福，夜里常独自外出。”

    陆沉立刻问：“人在哪？”

    “今早下山了。”

    青禾忍不住道：“那不就是跑了？”

    “不一定，若真是她做的，她反倒不急着走。”

    她看向经堂后门。

    “哭声是从哪边传来的？”

    净觉指向后山。

    “带路。”

    后山林密路陡，夜里更显阴森。

    火把一照，树影在地上晃来晃去，像有东西在跟着走。

    走到一处乱石坡前，净觉停下脚步。

    “哭声就是从这下面传来的。”

    宁昭走近几步，低头看去。

    乱石之间，有一道不显眼的缝隙。

    冷风从缝里往外冒，带着一股潮湿的土腥味。

    陆沉低声道：“下面有空。”

    宁昭点头：“狐妖不在寺里，在地下。”

    青禾咽了口唾沫：“娘娘，我们要下去吗？”