第一百七十四章 岂能此般蹊跷

    突然间，永王袖中黑雾一涌，无数蛊虫扑出。

    陆沉刀势如风，护在宁昭身前，将蛊虫尽数斩落。

    宁昭足尖一点，身形如燕，剑光直取永王咽喉。

    永王退无可退，猛地咬破指尖，血洒地上。

    地面忽裂，一只巨大黑影破土而出，一只拳头大的金色蛊王，背生双翼，口器如钩。

    蛊王尖啸，直扑宁昭！

    陆沉心头一紧，身形更快，横刀挡下蛊王一口，刀身竟被腐蚀出一道缺口。

    “昭儿，退后！”

    他声音罕见地急，刀光连闪，逼退蛊王。

    宁昭却不退，袖中灵符飞出，贴上蛊王背脊。

    符光一闪，蛊王惨叫，动作一滞。

    她趁机剑刺蛊王七寸，剑尖带火，蛊王瞬间焚烧成灰。

    永王喷出一口血，跪倒在地：“你……你毁了蛊王！”

    宁昭收剑，冷声道：“蛊王毁了，你的野心也该毁了。”

    陆沉上前，按住永王，声音低沉：“带走。”

    暗卫涌入，庄园尽数控制。

    搜园时，在密室中找到老妪，蛊师。

    她已重伤，自知难逃，咬毒自尽。

    宁昭看着她的尸身，轻声道：“兰贵嫔的线，断了。”

    陆沉走近，低声道：“昭儿，你没事？”

    宁昭摇头，笑了笑：“没事，多谢你护我。”

    陆沉目光在她脸上停了一瞬，很快移开：“应该的。”

    那声“应该的”，哑得几乎听不出情绪。

    回宫复命时，皇帝在御书房等。

    见永王被押上，皇帝眸色复杂：“皇长兄的血脉……到此为止。”

    他看向宁昭：“皇后，辛苦。”

    宁昭跪下：“陛下，蛊案了，胡人部落已无蛊师，大军南下之议，当可平息。”

    皇帝扶起她，轻声道：“好，朕的皇后，果然不凡。”

    陆沉在一旁拱手：“臣告退。”

    他转身时，背影挺直，却在无人处，拳头微微握紧。

    宁昭看着他的背影，眼底闪过一丝复杂，却很快敛去。

    蛊案落幕，边疆太平。

    可宫中三人，那微妙的情愫，像一缕暗香，悄然浮动，却无人点破。

    蛊案落幕后，京中又恢复了表面的平静。

    永王朱永宁被秘密处决，庄园焚毁，蛊虫尽数烧成灰烬。

    皇帝下旨，边疆加兵，胡人部落闻风丧胆，不敢再有南下之意。

    西北守将李将军升迁，陆沉回京复命，东缉司事务繁忙，却井井有条。

    凤仪殿内，宁昭坐在窗前，手中捧着一封刚到的江南急报。

    信封上盖着江南织造局的印，字迹匆忙。

    她拆开一看，眉心渐渐蹙起。

    信中写道：江南苏州一带，近月诡事频发。

    多位富商、官员夜中暴毙，死状奇异，身无外伤，面容安详，却心脉尽断，如被无形之物抽干精血。

    尸检无毒，无伤，民间谣传“吸精鬼”作祟。

    织造局暗查数日，无果。请皇后娘娘明察。

    宁昭合上信，目光落在窗外盛开的海棠上。

    三年太平，宫中无大案，可外省异变，却一波未平一波又起。

    “青禾备车，我要去御书房。”

    御书房内，皇帝正批阅奏折。

    见宁昭进来，他放下笔，笑了笑：“怎么了？又闲得慌？”

    宁昭将信递上：“陛下看这个，江南诡案，死状怪异，像蛊，却又不像。”

    皇帝看完，脸色沉了下来：“心脉尽断，无伤无毒……这不像寻常凶杀。”

    他顿了顿，看向宁昭：“你想去？”

    宁昭点头：“臣妾愿微服南下，蛊案刚了，永王余党或许未尽。江南富庶，若有乱子，动摇国本。”

    皇帝握住她的手：“好，带陆沉去。他熟边疆也熟诡案。”

    宁昭嗯了一声，眼底闪过一丝复杂，却没多言。

    三日后，宁昭与陆沉再度出宫。

    这次仍是乔装：宁昭扮作富家小姐，陆沉为护卫，随行暗卫十人，直奔江南苏州。

    途中，船行运河，春风拂面，水波潋滟。

    宁昭立在船头，青衫随风，轻声道：“陆沉，你觉得这案子，与蛊有关吗？”

    陆沉站在她身后半步，目光落在河面：“不像蛊。蛊噬脑，七窍流血。这案心脉断，精血干，更像……采补之术。”

    宁昭转头，看了他一眼：“采补？双修邪道？”

    陆沉点头：“江南多隐世门派，当年皇长兄拉拢的不止胡人，还有中原邪修。永王死前，或许留了后手。”

    宁昭眯眼：“若真是邪修，难查。需从死者入手。”

    陆沉低声道：“昭儿，此行水路长，你多歇歇。我守夜。”

    那声“昭儿”，在风里极轻，像一丝不愿惊动的叹息。

    宁昭没纠正，只道：“好，你也别太累。”

    苏州府，春雨绵绵。

    两人入城时，已是黄昏。织造局太监早迎在码头，低声道：“皇后娘娘，陆大人，又有两人昨夜暴毙。一人是本地盐商，一人是刑部调来的官员。”

    宁昭心头一沉：“带我去验尸。”

    织造局后堂，停着两具尸身。

    宁昭戴上手套，仔细检查。第一具盐商，五十出头，面容安详，唇角竟带一丝诡异的笑。心口处无伤，却隐隐青黑。

    她切开心脉一看：血干如尘，心脏萎缩，像被抽干精元。

    第二具官员，更诡异：死时衣衫凌乱，床上散落女子发钗，却无女子踪迹。

    陆沉在一旁道：“像被女鬼吸了精。”

    宁昭摇头：“是人，看这发钗，钗头有细针，针上残留香粉。死者中术时，神志不清，以为欢好，实则被抽精血。”

    她起身：“查死者近来可有新宠姬妾，或青楼女子。”

    织造局太监道：“已查，盐商新纳一妾，官员近来常去城中‘醉梦楼’。那楼新来一批胡姬，舞姿妖娆，客官趋之若鹜。”

    宁昭与陆沉对视一眼：“好个醉梦楼，今夜便去。”

    夜色深沉，醉梦楼灯火辉煌。

    宁昭扮作富家公子，陆沉为书童，入楼雅座。

    楼中丝竹声声，胡姬起舞，腰肢柔软，眼神勾魂。

    宁昭目光扫过，落在主台一女子身上。

    女子二十出头，肤白如雪，眼波流转。

    舞毕下台时，径直走向一桌官员。