第一百七十一章 余烬之后，新生之朝

    殿下文武百官跪拜，山呼万岁。

    宁昭接过凤印，抬眸看向皇帝，眼底终于浮起一丝久违的柔软：“陛下，臣妾不疯了。”

    皇帝笑了笑，握住她的手：“不疯也好，疯了二十年，该歇歇了。”

    大典散后，宁昭回到新建的凤仪殿。

    殿中陈设简洁，却处处透着太后生前的影子。

    一串旧佛珠，一盏青瓷灯，一幅未完成的绣屏。

    青禾红着眼眶：“娘娘，太后若在，天上看着，也该欣慰了。”

    宁昭摸了摸那串佛珠，轻声道：“她会欣慰的，我们都活下来了。”

    夜深，皇帝来了。

    他未着龙袍，只一袭常服，卸下了白日里的威严。

    宁昭起身迎他：“陛下。”

    皇帝拉她坐下，沉默良久才道：“昭儿，这些年，苦了你。”

    宁昭摇头：“不苦，比起太后，比起那些死在火里的人，我不苦。”

    皇帝握紧她的手：“皇长兄的事，朕已下旨，永不翻案。但朕知道，你心里仍有结。”

    宁昭笑了笑：“结？早解了，那夜我刺他一剑时，就解了。”

    她顿了顿，又道：“只是……安衡那边。”

    皇帝点头：“朕已派人去接，明日他就能回宫。”

    宁昭眼底终于亮起一丝暖意：“谢陛下。”

    皇帝看着她，忽而低声道：“昭儿，你可曾怨过朕？”

    宁昭一怔，随即明白他所指：当年她入宫，卷入旧案、这些年装疯卖傻，步步惊心。

    她想了想，认真答：“不怨，宫里从来如此，谁坐那个位置，谁就得承担这些。”

    是啊，高处不胜寒，这是亘古不变的道理。

    ……

    三年后……恰逢好时节，春暖花开。

    凤仪殿后苑的桂树开得正盛，一树金黄，香气袭人。

    宁昭倚在廊下，手里捧着一卷书，却许久未翻一页。

    安衡在院中追蝶，笑声清脆如铃。

    青禾端茶进来，轻声道：“娘娘，陛下传话，说午膳一道用。”

    宁昭点头，目光却落在远处的宫墙上。

    三年太平，宫中无大波澜，后宫安稳，皇帝勤政爱民，百姓安居乐业。

    可她总觉得，这太平下，似有暗流涌动。

    正想着，门外忽然传来急促脚步。

    陆沉一身玄青狩服，腰间佩刀，神色凝重：“昭儿，边疆急报。”

    宁昭心头一紧，起身接过信封，信封上火漆未干，盖着西北守将的印。

    她拆开一看，脸色微变。

    信中写道：西北边关异动，胡人部落频频南下，疑有内奸泄露军机。

    数日前，一支斥候队全军覆没，尸身诡异，无外伤，却七窍流血而亡。守将请旨彻查。

    宁昭合上信，声音低沉：“七窍流血，无外伤？这不像是战伤。”

    陆沉点头：“臣已看过卷宗。斥候队死状如中毒，却无毒迹。守将怀疑，是胡人用了什么秘术。”

    宁昭眯起眼：“秘术？宫中三年无妖，这回又来？”

    陆沉道：“不排除，但更像是人为。西北军机泄露，非一日之功。内奸……可能在京中。”

    宁昭站起身：“进宫面圣。此事，不能拖。”

    御书房内，皇帝看完信，眉心紧锁：“西北乃朕屏障，若有内奸，边关危矣。”

    他看向宁昭：“皇后，你怎么看？”

    宁昭道：“陛下，此事有三疑。第一，死状诡异，非寻常毒物。第二，军机泄露，必有京中之人牵线。第三，胡人南下，时机太巧，正值春耕，朕国力正盛，他们为何冒险？”

    皇帝点头：“朕也疑，传旨陆沉即刻赴西北，彻查斥候死因……”

    他顿了顿，看着宁昭：“你若愿，可微服随行。”

    宁昭垂眸：“臣妾愿往，但宫中……”

    皇帝握住她的手：“宫中有朕，安衡朕会照看，你去，早去早回。”

    宁昭笑了笑：“陛下放心，臣妾查案的本事，还在。”

    三日后，宁昭与陆沉乔装出宫，带一队暗卫，直奔西北。

    途中，宁昭换了男装，一身青衫，英气逼人。

    陆沉骑马在侧，偶尔看她一眼，眼底复杂。

    “娘娘，此行凶险，您本不必亲往。”

    宁昭摇头：“宫中太平三年，我闲得慌。况且这案子……总觉得，与旧事有关。”

    陆沉一怔：“旧事？”

    宁昭道：“皇长兄虽死，但他余党未必尽除。西北有他的旧部，当年他藏身时，曾在边关拉拢人心。”

    陆沉眸色一沉：“您是说，此案与他有关？”

    宁昭嗯了一声：“拭目以待。”

    西北边关，风沙漫天。

    守将李将军迎出十里，脸色铁青：“皇后娘娘，陆大人，下官有罪！斥候队尸身已入土，但死状……下官已绘图。”

    他呈上图卷，图上斥候尸身七窍流血，面容扭曲，却无一丝外伤。

    宁昭看完，眉头微皱：“掘尸，臣要亲验。”

    李将军一惊：“掘尸？娘娘，这……”

    陆沉冷声：“皇后旨意，执行。”

    坟场风起，黄沙扑面。

    尸身掘出时，已有腐臭。宁昭戴上手套，仔细检验。

    “无外伤，无中毒迹象。却七窍流血……”

    她忽然顿住，指尖在尸身耳后摸到一处细小红点。

    “这是……蛊？”

    陆沉脸色变了：“蛊虫？胡人部落有蛊师。”

    宁昭点头：“对。此蛊入耳，直噬脑髓，死时七窍流血，无迹可寻。”

    她起身，声音清冷：“内奸不止泄军机，还引蛊师入关。”

    李将军倒吸凉气：“蛊师？那……如何查？”

    宁昭看向风沙尽头：“从胡人部落查起，陆沉备马。我们入胡营。”

    陆沉一惊：“昭儿！胡营凶险！”

    宁昭笑了笑：“凶险？本宫三年没疯，正好活动活动。”

    西北的风沙如刀，刮在脸上生疼。

    宁昭一身胡人商贾打扮，头裹布巾，身着羊皮短袍，腰间挂一串铜铃，叮当作响。陆沉扮作她的护卫，背负长刀，面庞涂了黄泥，眼神锐利如鹰。

    两人混在商队中，借着春季互市的名义，进了胡人最大的部落，乌孙部。

    胡营帐篷连绵，牛羊成群，空气中弥漫着奶酒与马粪的混合味。

    营中人来人往，胡姬舞袖，勇士比武，表面热闹，却暗藏杀机。

    宁昭低声道：“李将军说，蛊师多在部落祭司帐中，咱们先找落脚处。”

    陆沉点头，带她进了一顶客商专用的帐篷。

    帐内简陋，一床一桌，角落堆着干草。