第一百一十一章 烧痕的布

    寿宁宫后门。

    夜风透着冷意，吹得两盏宫灯晃了又晃。

    陆沉站在廊下，衣襟被风卷起，宁昭就站在他对面，一动不动。

    沈莲站在远处，低头，不敢出声。

    两人沉默了许久。

    宁昭先开了口：“事已至此，你走西巷，我走北市。”

    陆沉目不转睛地盯着她：“你信太后的话吗？”

    宁昭淡淡道：“我在宫中多年，倘若不是太后的照顾，我早已死了千百次。”

    陆沉点头：“好，烟井巷我会让人盯着，你们先去打探。”

    宁昭看着他：“你……别硬扛，我可以保护你。”

    陆沉笑了下：“好，那就指望宁贵人您出手了。”

    宁昭盯着他看了一会儿，忽然低声道：“你要是出事，我不管太后说什么……我都不会放过她。”

    陆沉看她眼神那么认真，一时竟说不出话。

    “走。”

    宁昭转身，风从她鬓边吹过，陆沉却忽然伸手握住她的手腕。

    她回头。

    陆沉语气低得几乎听不清：“昭儿，你别让我担心。”

    宁昭嘴角勾起：“那你也别出事。”

    二人最终还是分路了。

    陆沉走暗巷进东市，宁昭带沈莲、青禾绕去北坊。

    夜色沉沉，烟井巷外，一排老旧的石屋背对着护城河，几乎都没有灯光。

    沈莲望着那排屋子，皱起眉：“这么偏的地方，也有人住吗？”

    青禾小声说：“娘娘，这里看着像……以前的赈灾屋，早年闹疫后留下的。”

    宁昭点点头：“没错，早年疫病之后，这里就成了没人管的角落。”

    沈莲抱紧斗篷：“太后说十年前这里有寡妇……也许她还在。”

    三人一边走一边观察，直到一户墙边屋子前停下。

    门是半掩的，屋里点着微弱灯光，像是有人。

    宁昭走近，敲了敲门。

    里面传来沙哑女声：“谁？”

    “过路的。”

    宁昭压低嗓音。

    门打开了，一位头发花白、神情木讷的中年妇人探出头来，身上裹着旧棉袄，脸上满是风霜裂纹。

    “来找谁？”

    宁昭轻声：“听说这里，曾经住过一个寡妇，十年前带过孩子。”

    妇人一愣，过了一会儿才说：“那是我……孩子早死了，别提了。”

    沈莲急道：“您有没有见过，有人半夜来这里送孩子，或者……藏了什么东西？”

    老妇人神情有点迟疑：“你们到底是谁？”

    宁昭从袖中取出一枚宫中腰牌，轻轻晃了一下。

    “我们不是坏人。只想知道真相。”

    老妇人迟疑半晌，忽然叹了一口气：“进来……我确实，藏过一个婴儿。”

    沈莲倒抽一口冷气。

    屋子里潮气很重，地上铺着干草，屋角堆着几口旧木箱。

    老妇人揭开一只盖着布的箱子，从中取出一个小木盒，递给宁昭。

    “这是……那孩子留下的东西。”

    木盒打开，里面只有一方烧过边角的碎布，和一枚小小的奶牙匣子。

    沈莲伸手接过碎布，一眼就红了眼眶：“这布纹……是我娘亲手绣的！”

    青禾也低声惊道：“这图案，是绣坊才有的样子。”

    宁昭盯着那碎布，指尖微颤。

    “这块布，是从婴儿身上撕下来的？”

    老妇人点头：“那夜有人抱着孩子冲进来，包着这块布……后来血染了布角，布被烧了。我吓坏了。”

    沈莲声音发紧：“那孩子呢？！”

    老妇人低头：“活了两天，就发烧死了。埋在后头。”

    她声音哽住：“我不敢报官，那时城里乱，宫里也不许人多问。”

    沈莲攥紧那块布，泪水再也止不住。

    宁昭看着那奶牙匣子，轻声问：“有人来找过这孩子吗？”

    老妇人：“来过一次，穿黑衣，戴面具，身上还有香味……像是宫里人。”

    宁昭抬头问：“他们找到了？”

    老妇人摇头：“没，看到孩子死了，就走了。”

    青禾小声说道：“娘娘……那是不是皇后派的人？”

    宁昭点了点头：“很可能。”

    沈莲忽然擦干眼泪：“不对……要是孩子死了，皇后早就放心了，太后也不会让我们查雪姑。”

    宁昭眼中闪过一丝疑色：“所以问题在这里，皇后以为那孩子死了，但太后怀疑，孩子没死。”

    沈莲一愣：“那刚才老妇人说的孩子是……”

    “也许是掩人耳目的替死者。”

    青禾吓了一跳：“有人故意拿个孩子假死？”

    宁昭冷冷道：“不然你以为，皇后为什么不敢查那户人家？”

    气氛再度陷入死寂。

    老妇人忽然发抖：“你们……别在我屋久待，有人盯着这块地很多年了。”

    沈莲急问：“谁？”

    老妇人咬牙：“戴面具的……是个女人！”

    宁昭心头猛地一紧：“你再说一遍？”

    “是女人，手上有香，还有点瘸……走路时脚底带响。”

    沈莲当场怔住：“这不是……太子妃身边的那个香嬷嬷吗？”

    宁昭瞬间站起，手指缓缓收紧。

    “原来，她早就来过。”

    烟井巷后头，是一片废弃的菜圃地。

    几株枯草，在冷风中瑟瑟抖着，泥地因常年未翻，泛着一层硬壳似的灰白。

    老妇人指着一块角落处的地：“我把他埋在这儿，就在那块石板底下。”

    沈莲立刻跪下，手指刨土，没多久就碰到一块老旧石板。

    “帮我！”

    她对青禾喊。

    宁昭也蹲下，三人合力掀开那块石板，下面是个一尺见方的浅坑，坑中确实放着一个木棺。

    棺材不大，像是专门为婴儿定制的。

    沈莲咬牙，一把揭开了棺盖。

    青禾惊呼一声：“没有骨头？！”

    木棺里，只有一层薄棉，一块早已干涸的血迹和几缕婴儿头发。除此之外，什么都没有。

    沈莲眼眶瞬间通红：“怎么会没骨头？！”

    老妇人也吓傻了：“不可能！我亲手埋的孩子！”

    宁昭眯起眼，伸手仔细摸了摸木棺底板，忽然摸到一个极细的针孔。

    她脸色瞬间变了：“有人动过。”

    沈莲颤声：“你是说……孩子被挖走了？”

    “不是挖，是换。”

    宁昭看向老妇人：“你记得埋的时候，孩子有没有异样？”