第十七章 灯下见字，香里有人

    午后，东缉司偏院的槐影很密。

    堂上只摆了一张案，一盏茶，一本簿。阿笙与尚衣分列两侧，手腕缠着麻绳。

    陆沉翻页，问话一点都不绕弯：“阿笙，三日前你去过御前更衣檐下几次？谁带你去的？”

    “两次，是尚衣姐姐叫我去递线。”

    “拿的什么线？”

    阿笙听到问的如此详细，便有些慌了。

    “是……黑线。”

    “哪一匣？”

    “二格左第三层。”

    陆沉点一下，尚衣脸色发紧。

    “线是我领的，按例领，与案无关。”

    “与谁有关，我问完再说。”

    陆沉又翻一页。

    “春融香的签，谁动过？”

    尚衣咽了口唾沫，难掩紧张感。

    “签一直在凤仪殿。我们只做靴，不管香。”

    陆沉不反驳，只把一只小木匣推过去，匣盖开着。

    里面一溜香签，唯有“春融”一签末尾多出一道很浅的补划。

    他问得特别的直白：“这是你补的，还是你看见谁补过？”

    尚衣眼神躲闪，抿了一下唇。

    “我没补，我……看见过程姑姑摸过，但我不知道她在干什么。”

    “什么时候？”

    “贵妃第一次“急病”之后。”

    陆沉收回木匣。

    堂外有脚步近了，两串铃声先进了门。

    宁昭一手拎拨浪鼓，一手拎“记言槌”，慢吞吞进来，像来赶庙会。

    她把拨浪鼓往案上一扣，对两人笑。

    “你们别怕，我只是简单问一句话而已。”

    “昨晚谁在我的院外换衣服？你们看见没有？”

    阿笙摇了下头，尚衣犹豫了一下。

    “我……看见有人从御道往回走，换了一件外袍，很远，看不清脸，只看见袖口绣线新，上头有潮印。”

    “好。”

    宁昭不为难，她把拨浪鼓又“哗啦”摇了两下，转身就走。

    临到门槛，她回头交代。

    “今日傍晚，敬安苑门口我挂三盏灯，香、线、牌，各一盏，谁来灭灯，谁背锅。”

    尚衣与阿笙都怔住了。

    陆沉没出声，只把案上的笔放回原处。

    傍晚，宫道风长。

    敬安苑门口挂了三盏小灯，灯下贴了小牌：左边写“香”，中间写“线”，右边写“牌”。

    字写得歪，边上还印着糖渍的指印。

    过路的宫人瞪大了眼。

    “她又疯了？”

    “昨天还一本一本对账，今天摆灯……”

    “嘘，小声点，她疯的时候，爱听人说话。”

    宁昭像没听见，抱着“记言槌”坐在台阶上，认真数灯芯。

    “一根，两根，三根……”

    阿蕊端着一盆水坐在旁边，心都提在嗓子眼。

    青棠蹲在廊柱后，袖里扣着暗器。

    第三更鼓过了半柱香，有人从侧巷探身，伸指要捻灭“香”灯。

    宁昭把槌柄一横。

    “当”的一声，来人的指节被木柄敲开，指肚落到灯焰上，“嘶”的一声就缩回去了。

    青棠一把拎住人，压在地上。

    是个内侍，袖里有香饼的碎末，带薄荷露的甜气，很实在。

    又过一刻，“线”灯上空的灯影动了一动，像有细线从上往下绕，想把灯罩套住。

    青棠抬腕一挑，把昨夜收来的“钱婆旧线”兜上去，死死卡住那根“反绕”的手。

    人从屋檐边被拖下来，两步踉跄，衣袖抽不回去。

    是尚仪局的小工，指虎上还有沾线的黑灰。

    “牌”灯迟迟不动，宁昭干脆站起身，把“牌”灯摘下来，塞给阿蕊拿着。

    “别怕，谁来抢，你就贴他脸上。”

    阿蕊吓得不轻，还是死死捏住灯柄。

    一直到更深，廊尽头传来很轻的脚步，一个穿寻常常服的小内侍走过来，面无表情，开口就说：“贵人，昨晚落在这儿的副牌，借给我。”

    宁昭点头，把“牌”灯递过去。

    “给。”

    小内侍伸手去接，手心按在灯罩上，停了一瞬。

    灯火下的潮印在他手心浮了一线。

    他反应很快，立刻把手抽回袖里。

    青棠已经到了他背后，按住肩胛。

    “走，去缉司。”

    小内侍没有反抗，只说了句他只是传话的。

    “谁的？”

    宁昭质问。

    “御前。”

    他答的不绕弯，十分干脆。

    陆沉这时从阴影里出来，对宁昭点了点头。

    “人我带走，灯你继续挂。”

    “还挂。”

    宁昭把拨浪鼓往门楣一扣。

    “明早再挂三盏，我看谁还有胆。”

    夜里风小，宁昭回到内殿，不忙睡，先抱着糖罐坐在榻沿，慢慢往外倒糖豆。

    青棠低声道：“娘娘，钱婆已死，尚仪局那边肯定会有动静。”

    “会有人顶罪，也会有人跑。”

    宁昭把糖豆排成一行。

    “我们不追，让缉司追。”

    “那我们做什么？”

    “去凤仪殿。”

    宁昭把糖豆一把收回罐里。

    “看香谱的钥匙能开几扇门。”

    青棠应下，转身去备衣。

    次日一早，凤仪殿清扫未完，殿门还虚掩着。

    宁昭一路“哗啦”摇着拨浪鼓进门，见谁都点头，见神像就拜。

    宫人们面面相觑，忍不住小声叨咕道：“她又来了？”

    “昨天还跟太后说要疯一天……”

    “今天继续？”

    程姑姑被缉司关着，殿中由副姑姑领事。

    副姑姑迎出来，笑容发硬。

    “贵人这大早是……”

    “借钥匙开箱，太后准了。”

    副姑姑不敢拦，只叫人搬箱。

    锁眼旧，钥匙一插就转。

    箱里摆着香料、签谱、用过的签脚，还有几封账单。

    宁昭不多说，把签谱一页页翻过去，翻得很慢，翻到“春融”一页停下。

    “这笔多出来的，是谁添的？”

    副姑姑想抵赖，宁昭直接把那页撕下半条，放在白盘里，滴了一点清水。

    水里浮起淡淡的桂皮气。

    她把盘端给副姑姑看。

    “这味儿不是凤仪殿配香的惯用水，是内务司的“桂皮水”。”

    话说得很直，副姑姑脸色一下白了。

    “贵人，这只是写错了，修一下。”

    “修错的可不是字，是账。”

    宁昭把盘交给青棠。

    “内务司有借抄记录。谁借的，明天写清楚送缉司。”

    副姑姑嘴唇动了动，没再说话。

    宁昭收了钥匙，转身出殿，门口几个宫女偷看她，嘀咕声不小：“这宁贵人疯疯癫癫的，问话倒一句一句掐准了。”

    “昨天还像个正经人，今天又这样……”