第32章 攻北城
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而刚回到自己营地的克里夫，在得到了扎克利提前出兵的消息后，也立刻改变了计划。
他坐在营帐中，看着桌上的地图，嘴角露出一丝阴险的笑容：“扎克利就是个愚蠢的毛头小子！不过这样也好，正好打陆和联一个措手不及。”
他对身边的罗伯茨下令道：“传我的命令，让大军即刻出发，向南方逼近！务必在扎克利攻击西城的同时，牵制住北城的部队！”
“可是那些怪物还在！我们就这么上阵！怕是”罗伯茨赶忙轻声提醒道。
“你能不能长长脑子？我刚说的你没听吗？让你立刻进攻了？”克里夫把眼一抬，满脸不悦地斥责道。
“是！是我误会了！我这就去传令！”罗伯茨知道自己又犯了错，赶紧满口答应后，就匆忙离开了营帐。
很快，一万五千名士兵组成的大军，便朝着南方进发。
他们的目标明确，就是要配合扎克利，一举攻占陆和联。
而此时的晏盈他们，却还在赶回陆和联的路上。
这一路上，他们已经尽量加快了脚步，可奈何队伍里老弱和生病的人太多，还有不少伤员需要照顾。
就算有了那些马车的帮助，他们的行进速度还是比预计的慢了不少，距离回到陆和联还有三天的时间。
晏盈坐在马车上，看着窗外不断后退的雪景，心中充满了担忧。
此前通过扎兰的情报网，她已经得知了北境大乱的消息。
扎兰还猜到了，扎克利和克里夫的下一步计划，就是趁机出兵攻打陆和联。
可他们的队伍行进缓慢，根本无法及时赶回去支援。
她也曾想过要带一些人，先赶回陆和联，却又担心这边会再出现问题，所以只能继续留了下来。
“晏酋长，我们这样赶路，怕是会有人跟不上！”菲娜走到马车旁，语气担忧地提醒道。
晏盈深吸一口气，却又沉声坚持道：“我们必须尽快赶回去。就算再难，也要在三天内抵达。告诉大家，再坚持一下，只要回到陆和联，我们就安全了。”
“是！”菲娜领命而去，向队伍中的其他人传达晏盈的话。
士兵们虽然疲惫不堪，但听到晏盈的话，还是纷纷咬紧牙关，加快了脚步。
时间一天天过去，北城与雪人怪的战斗也进入了白热化阶段。
第一天清晨，雪人怪就发起了第一次猛烈进攻。
它们如同潮水般涌向城墙，有的攀爬城墙，有的撞击城门，还有的甚至用巨大的石块砸向城墙。
北城的士兵们奋勇抵抗，步枪声、爆炸声、雪人怪的嘶吼声交织在一起，响彻云霄。
弗林站在城墙之上，高声喊道：“倒油！”
几名士兵立刻将烧得滚烫的热油倒了下去。
热油落在雪人怪的身上，发出“滋滋”的声响。
雪人怪发出痛苦的嘶吼声，纷纷从城墙上摔了下去。
“扔滚石！”弗林再次下令。
巨大的滚石从城墙上滚了下去，砸在雪人怪群中，瞬间砸倒了一片雪人怪。
可雪人怪的数量太多了，倒下一批，又有一批涌了上来，根本杀不完。
安雅在后方协助杰恩照顾伤员、调配物资。
听到前方激烈的战斗声，她的心如同被猫抓一样，焦急万分。
她多次想要上前线，却都被杰恩拦了下来。
“安雅队长，你不能去！比拉尔队长有命令，让你在后方待命！”杰恩语气坚定地说道。
安雅无奈，只能在后方焦急地等待。
她看着不断被抬下来的伤员，心中的愧疚和斗志越来越强烈。
她知道，自己必须尽快调整好状态，上前线和大家一起战斗。
直到中午时分，雪人怪的进攻才渐渐减弱，随后便迅速撤退了。
北城的士兵们终于松了一口气，纷纷瘫坐在城墙上，疲惫不堪。
比拉尔走到城墙边，看着雪人怪撤退的方向，眉头紧锁。
“这些雪人怪很狡猾，它们在消耗我们的体力和物资。”他沉声说道。
弗林走到他身边，擦了擦脸上的汗水，说道：“队长，我们的伤亡不小，弹药和物资也消耗了不少。如果雪人怪一直这样轮番进攻，我们恐怕撑不了多久。”
“我知道。”比拉尔点了点头，“但我们没有退路，必须撑下去。杰恩，立刻清点伤亡人数和剩余物资，做好补充和调整。”
“明白！”杰恩立刻领命而去。
可还没等士兵们休息多久，当天晚上，雪人怪却又再次发起了进攻。
这一次，它们选择了夜间偷袭，想要趁士兵们疲惫不堪的时候，突破城墙。
可它们的阴谋早已被比拉尔识破。
比拉尔早就安排了士兵轮流值守，做好了夜间防御的准备。
当雪人怪靠近城墙时，城墙上的火把瞬间被点燃，照亮了整个战场。
士兵们立刻发起攻击，密集的子弹射向雪人怪群。
雪人怪没想到会被发现，一时间陷入了混乱，死伤惨重。
但它们依旧没有退缩，还是疯狂地向城墙发起进攻。
战斗一直持续到第二天清晨，雪人怪才再次撤退。
可没过多久，这些雪人怪就又会卷土重来。
两天的拉锯战，不断消耗着北城的物资，也让士兵们的精神渐渐开始疲惫起来。
就算他们有着人数的优势，但面对雪人怪日夜不停的进攻，每个人的脸上都露出了疲惫的神情。
安雅看着士兵们疲惫的脸庞，心中的焦急越来越强烈。
她走到比拉尔面前，再次请求道：“队长，让我上战场！我已经调整好状态了，我可以为大家分担压力！”
比拉尔看着安雅坚定的眼神，又看了看身边疲惫的士兵们，终于点了点头：“好，安雅，你可以上战场了。但你要记住，一定要冷静，不要急躁，保护好自己和身边的战友。”
“是！谢谢队长！”安雅眼中闪过一丝兴奋，立刻转身拿起武器，登上了城墙。
而在登上城墙的那一刻，安雅才又感受到了战场的惨烈。
城墙之上，到处都是血污和积雪，士兵们有的在包扎伤口，有的在擦拭步枪，每个人都神情凝重。
她深吸一口气，握紧了手中的短刀，眼神锐利地盯着前方的雪原。
她知道，接下来的战斗会更加艰难，但她已经做好了准备，为了北城，为了牺牲的弟兄们，她必须战斗到底。
就在安雅准备迎接接下来的战斗时，远处的雪原上，也再次传来了雪人怪的嘶吼声。
这一次，雪人怪的数量似乎比之前更多了，它们如同白色的巨浪，朝着北城汹涌而来。
城墙之上，比拉尔队长高声喊道：“所有人准备战斗！拿出我们北境士兵的勇气，守住北城！”
“守住北城！守住北城！”士兵们齐声呐喊，声音震耳欲聋，充满了视死如归的决心。
安雅站在士兵们中间，举起了手中的短刀，眼中却闪烁着坚定的光芒。
她知道，这不仅是一场守护北城的战斗，更是一场为牺牲战友复仇的战斗。
她将用雪人怪的鲜血，来告慰那些逝去的英灵。
雪人怪越来越近，它们的嘶吼声越来越响。
安雅深吸一口气，等待着比拉尔的命令。
她的心中没有了丝毫的畏惧，只有无尽的斗志和坚定的信念。
她相信，只要他们团结一心，就一定能够守住北城，战胜这些凶残的雪人怪。
“开火！”比拉尔一声令下，密集的步枪声再次响彻云霄。
子弹如同雨点般射向雪人怪群，一场生与死的较量，也再次拉开了序幕。
与此同时，在距离北城只有一天路程的雪山深处。
克里夫的大军也已经压过了前两道北境哨所，在一处相对平坦的山谷中扎下了大营，数十顶黑色的帐篷在风雪中矗立。
帐篷外，士兵们正有条不紊地搭建防御工事，巡逻的士兵来回穿梭，眼神锐利如鹰。
整个大营戒备森严，却又透着一股蓄势待发的肃杀之气。
主营帐内，温暖的炉火噼啪作响，驱散了帐外的严寒。
克里夫坐在主位的虎皮座椅上，身上穿着的，还是那件镶嵌着宝石的黑色皮裘。
他的手中端着一杯温热的烈酒，眼神中却又透着难以掩饰的兴奋与野心。
他终于亲自赶到了前线，而这场筹划了多年的决战，也即将在他的指挥下拉开序幕。
只要打赢了这一战，那整片大陆的命运，都将由他彻底掌控。
“大人，属下有要事禀报！”帐帘被掀开，佐尔坦快步走了进来。
他身上还沾着些许雪沫，脸上却带着抑制不住的得意笑容。
作为雪人怪的制造者，他在这场战争中有着不可或缺的作用，也因此得到了克里夫的重用。
克里夫抬了抬眼皮，示意他说话，“哦？佐尔坦，有什么好消息要告诉我？”
“大人，好消息！天大的好消息！”佐尔坦走到帐中，微微躬身，语气激动地说道，“之前在雪山上，我们的雪人怪成功歼灭了北城近千人的兵力！那些人都是北城的精锐，原本是准备阻挡我们的，结果却被我们的雪人怪，堵在了狼牙口哨所附近，几乎全军覆没！”
“近千人？！”克里夫猛地坐直了身体，眼中闪过一丝狂喜，手中的酒杯都微微晃动，“你说的是真的？北城近半数的主力都被消灭了？”
“千真万确！”佐尔坦用力点头，语气肯定地说道，“属下已经派人核实过了，尸体都还留在雪地里，绝对不会有错！现在北城的兵力肯定极为空虚，根本抵挡不住我们接下来的进攻！”
克里夫哈哈大笑起来，声音洪亮，充满了志得意满的意味：“好！好！佐尔坦，你立了大功！不愧是我看重的人！”
他将杯中烈酒一饮而尽，随手又将酒杯放在了桌上，“我果然没有看错你，这些雪人怪没有白造！”
“这都是大人您领导有方！”佐尔坦连忙奉承道，“如果不是您大力支持我的研究，给我提供充足的资源，我也不可能制造出这么强大的雪人怪！”
克里夫摆了摆手，脸上带着一丝神秘的笑容：“你也不用太过谦虚。正好，我也有一个好消息要告诉你，算是对你这次立功的奖励。”
佐尔坦眼中一亮，连忙问道：“大人，什么好消息？”
“我用三千人的兵力，从希克斯那里换来了他所有的研究人员和研究设备。”克里夫缓缓说道，语气中带着一丝得意，“你之前在洞穴的实验室被他们摧毁，设备也被劫走，想必正为这个发愁？现在好了，有了这些研究人员和设备，你的研究就能顺利推进了。”
佐尔坦瞬间瞪大了眼睛，脸上的得意被极致的兴奋取代，他激动得浑身都在发抖：“大人！您您说的是真的？您真的给我搞到了希克斯的研究人员和设备？”
他之前的实验室被摧毁后，因为设备短缺，研究一直停滞不前，正为此愁得茶饭不思，现在听到这个消息，简直如同久旱逢甘霖。
“当然是真的。”克里夫点了点头，“我什么时候骗过你？”
“太好了！太好了！”佐尔坦兴奋地来回踱步，嘴里不停念叨着，“有了这些研究人员和设备，我不仅可以拿出更多的研究成果，还能提升研究的品质！我可以对雪人怪进行进一步的改造，让它们变得更加强大，达到跟那些变异种一样提升生命的功效，甚至甚至有可能实现永生！”
“永生？”克里夫眼中闪过一丝贪婪的光芒，呼吸都变得急促起来。
如果真的能实现永生，那他不仅可以靠这些变异怪物掌控整片大陆，还能获得无限的时间，成为大陆上永恒的主宰，这是他从未想到的机遇！
“是的！大人！”佐尔坦停下脚步，眼神狂热地说道，“只要给我足够的时间和资源，我一定能做到！到时候，您就是这片大陆永恒的王！”
“好！好！好！”克里夫连说了三个“好”字，心中乐开了花，“我给你足够的时间和资源，你一定要尽快拿出成果！只要你能成功，我保证你享不尽的荣华富贵！”
“多谢大人！属下一定全力以赴！”佐尔坦恭敬地鞠躬道谢，心中充满了对未来的憧憬。
看着克里夫满意的神情，站在帐边的赫伯特和罗伯茨连忙上前，一起奉承起来。
“舅舅英明！用三千人的兵力就换来了这么重要的研究资源，真是太厉害了！”赫伯特脸上带着谄媚的笑容，语气恭敬地说道。
“是啊，舅舅！您不仅运筹帷幄，还能慧眼识珠，重用佐尔坦先生这样的人才，难怪我们能取得这么大的胜利！”罗伯茨也跟着说道，语气中充满了崇拜。
克里夫心情大好，对两人的奉承照单全收，他微微颔首，享受着这种众星捧月的感觉。
过了片刻，他才突然想起了什么，问道：“对了，弗鲁姆和他那傻儿子的情况怎么样了？”
听到克里夫的问题，赫伯特立刻上前一步，恭敬地禀报道：“舅舅放心！那老不死的，还瘫在床上，被我们软禁在官邸，并派人严加看管着，绝对跑不了！至于，埃米尔和支持他的马卡罗夫一党，都已经按计划，秘密关押在了边境要塞的死牢里，只等您下令杀死老头子，我们就可以用叛国罪将他们处死，永绝后患！”
“处死？”克里夫摇了摇头，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“不，这是一种浪费。”
他转头看向佐尔坦，眼神不善地说道：“佐尔坦，这下你又多了不少试验品。”
佐尔坦立刻明白了克里夫的意思，眼中闪过一丝兴奋的光芒，他高声说道：“大人英明！属下一定会好好‘照顾’他们，让他们在研究中发挥最大的价值！”
对于他来说，越是强大的活人，越是优质的试验品。
埃米尔和马卡罗夫一党中，还有不少身经百战的战士，用来做试验可是再合适不过了。
克里夫满意地点了点头，正准备继续询问目前的战况，罗伯茨却突然上前一步，打断了他。
“舅舅，我我还有一件事想向您请教。”罗伯茨脸上带着一丝犹豫，眼神闪烁，似乎有些难以启齿。
他知道自己接下来要说的话可能会引起克里夫的不满，但他又实在无法放弃心中的念想。
克里夫眉头微微一皱，语气有些不悦，“有什么事就说，别吞吞吐吐的！”
罗伯茨深吸一口气，硬着头皮说道：“大人，您打算怎么处理埃米尔的妻子，也就是帕斯卡的妹妹，塞西莉亚？她现在还被关押在酋长官邸，跟老头子在一起。我们现在和扎克利是联盟，塞西莉亚是希克斯的女儿，我觉得是不是还不是时候对她动手，以免影响我们和扎克利的联盟。”
罗伯茨早就对塞西莉亚的美色觊觎已久，只是一直都不敢直接说出来，所以才找了个这样的借口。
塞西莉亚，可是北境出了名的美人，温柔善良，容貌出众。
罗伯茨第一次见到她就念念不忘，一直想把她占为己有。
克里夫何等精明，一眼就看穿了罗伯茨的心思。
他心中暗自冷笑，这个罗伯茨，果然还是这么没出息，就知道贪恋美色。
这个塞西莉亚可是帕斯卡的妹妹，也就是扎克利的敌人，根本不用顾忌。
但罗伯茨虽然鲁莽，却还有些利用价值，现在又正是用人之际，不能轻易打击他的积极性。
想到这里，克里夫脸上露出一丝意味深长的笑容，“你说得也有道理，塞西莉亚毕竟是希克斯的女儿。杀了她，确实可能会引起扎克利的不满。既然如此，我就不对她动手了。”
罗伯茨心中一喜，正想道谢，就听到克里夫继续说道：“这样！等这次战斗结束，只要你立了更大的功，我就把这个女人赏赐给你，让她做你的妻子。”
“真的？！”罗伯茨瞬间激动得满脸通红，如同打了鸡血一般，他连忙跪倒在地，高声道谢，“多谢舅舅！多谢舅舅！我一定全力以赴，为舅舅赴汤蹈火，也在所不辞！”
说完，他就迫不及待地想要起身带人请战，恨不得立刻就立下大功，把塞西莉亚娶到手。
看着罗伯茨这副无脑的模样，克里夫心中满心的不爽，但为了不打击他的热情，只能强压下心中的厌恶，摆了摆手说道：“好了，起来。现在还不是着急请战的时候，先做好眼前的事再说。”
“是！我明白！”罗伯茨连忙站起身，恭敬地站在一旁，脸上依旧带着兴奋的笑容。
可让克里夫想不到的是，想要得到塞西莉亚的，还不只罗伯茨一个。
赫伯特也早已对塞西莉亚垂涎许久，只是他比罗伯茨更会隐藏自己的心思，没有表现出来而已。
刚才听到罗伯茨向克里夫索要塞西莉亚，赫伯特的心中就涌起了一股强烈的嫉恨。
他死死地盯着罗伯茨那满脸的得意，眼中却闪过了一丝冰冷的杀意。
在赫伯特看来，塞西莉亚这样的美人，只有自己才配得上。
罗伯茨这个蠢货，头脑简单，四肢发达，根本不配拥有塞西莉亚。
而且，罗伯茨是他的弟弟，一直以来都在和他争夺克里夫的信任，争夺未来的权力。
这个弟弟的存在，终究是他的威胁，不光是为了一个女人，更是为了更重要的王位。
为了自己将来能顺利继位，赫伯特暗中下了决心。
要在这场战斗中找到一个合适的机会，送他一个响亮的身后名。
但当他察觉到，克里夫的视线似乎转向了自己，就又迅速收敛了心中的情绪。
他的脸上，瞬间又重新露出了恭敬的笑容，仿佛刚才什么都没发生过一样，只是默默留意着克里夫的情绪，等待着属于自己的时机。
克里夫解决完了罗伯茨的事后，就又看向了佐尔坦，继续追问道：“佐尔坦，现在前线的战况怎么样了？那些雪人怪的进攻还顺利吗？”
佐尔坦赶忙收敛了脸上的兴奋，恭敬地回答道：“大人，这次我将剩下的雪人怪都放了出来。这些雪人怪都是从之前的研究中挑选出来的精英，经过了进一步的改造，它们的智慧和执行力都比原先的要强很多。虽然还达不到完全掌控的程度，但只要我们的人保持安全的距离，就不会有任何问题。”
他顿了顿，继续说道：“在将北境半数兵力消灭之后，此刻的雪人怪正在全力攻打北城。当然，光凭它们还不能彻底拿下北城，但只要继续保持攻势，不断消耗北城的物资和兵力，用不了多久，北城的资源至少能被消耗大半。到时候，我们再派出大军进攻，就能轻松拿下北城了。”
克里夫听到这个结论后，心中更加满足，他点了点头，说道：“很好！你做得非常好！”
他随即下令，“佐尔坦，你现在立刻返回边境要塞，负责收编那些将要到来的研究人员和研究设备，尽快组建新的实验室。同时，你也派人回去传信，解决掉那个老不死的。另外，那些和我们对立的人，无论是旧权派还是保守派，都把他们抓起来，做成新的战力！为我们接下来的战斗，提供更多的助力。”
“是！属下领命！”佐尔坦脸上带着兴奋的笑容，欣然领命。
对他来说，这无疑是最好的任务，既能继续自己的研究，又能随意处置那些敌人，简直是一举两得。
他恭敬地向克里夫行了一礼，便匆匆离开了营帐，开开心心地去执行起了接下来的研究任务。
佐尔坦离开后不久，一名负责打探消息的斥候却快步走进了营帐，单膝跪地，恭敬地说道：“大人，西面有最新消息传来！”
“说！”克里夫沉声说道。
“是！”斥候连忙回答，“此刻的扎克利，已经带领大军穿过了平原，距离西城外的长城只剩下两天的路程了。不过，陆和联那边似乎也已经做好了准备，他们正在组织人手加固城墙，调配物资，准备应对扎克利的进攻。”
克里夫挥了挥手，示意斥候退下：“知道了，你下去，继续密切关注西面的情况，有任何消息立刻禀报。”
“是！”斥候领命，起身退出了营帐。
营帐内再次安静下来，克里夫的眼神中闪动着兴奋的光芒，他低声自语道：“打！打得越猛越好！最好两败俱伤，到时候我就能坐收渔翁之利了！”
在他看来，扎克利和陆和联打得越激烈，对他就越有利。
等他们双方都消耗得差不多了，他再出手收拾残局，就能轻松掌控整片大陆。
“恭喜舅舅！”赫伯特立刻上前一步，脸上带着谄媚的笑容，提前向他预祝胜利，“这下您就是这片大陆真正的主宰了！”
“别高兴得太早！”克里夫收敛了眼中的兴奋，语气变得严肃起来，“虽然现在形势对我们很有利，但我们也不能掉以轻心。陆和联毕竟是老牌势力，底蕴深厚，扎克利也不是等闲之辈，我们必须谨慎行事。”
这些年的隐忍，让克里夫磨练出了深厚的城府，刚才的得意也只是一瞬间的事。
他很快就冷静了下来，并迅速安排起了接下来的行动，“你们都打起精神来！罗伯茨，你负责查探西面的消息，密切关注扎克利和陆和联的战况，有任何风吹草动都要第一时间向我禀报！”
“是！我这就去！”罗伯茨连忙应道，脸上依旧带着兴奋的笑容，心中还在盘算着如何立下大功，迎娶塞西莉亚。
“赫伯特，你现在就派人去查看北城外围的战况。”克里夫继续下令，“密切关注雪人怪的数量，如果雪人怪的数量减少到一半了，你就立刻带领大军压上去！再等雪人怪，把北城的兵力消耗得差不多了，我们就直接发动总攻，一举拿下北城！”
“是！！”赫伯特恭敬地应道，眼中却闪过了一丝精光。
两人领命后，便转身离开了营帐。
赫伯特跟在罗伯茨身后，看着他那满脸得意的背影，心中的杀意却是越来越浓。
但他也知道，现在还不是动手的时候，只能暂时隐忍，等待更为合适的时机。
在离开大帐后，赫伯特立刻就召集了几名心腹，让他们乔装成普通士兵，悄悄去查探北城外的战事。
同时，他还暗中叮嘱他们，留意罗伯茨的动向，寻找可以利用的机会。
而此刻的北城外，战事比以往任何时候都要激烈。
那些雪人怪经过连续两天的试探，似乎已经彻底掌握了北城的防守规律，进攻的战术也变得更加狡猾。
它们先是佯装进攻到城墙下，等到城墙上的士兵们倒下热油、滚下滚石后，就立刻转身撤退，丝毫不恋战。
可这边刚一停手，还没等士兵们喘口气，它们就又立刻冲了上来，发起新一轮的进攻。
安雅站在城墙上，握着短刀的手因为用力而微微发白。
她紧盯着下方的雪人怪，眼神锐利如鹰。
经过这两天的休息，安雅已经彻底调整好了自己的状态，心中的愧疚转化成了强烈的斗志。
她要为牺牲的弟兄们报仇，要守护好北城，守护好活着的同胞。
但很快，安雅就发现了情况不对。
她注意到，这些雪人怪的进攻节奏非常有规律，撤退的时机也把握得极为精准，不像是之前那些只会蛮力进攻的怪物。
安雅心中一沉，立刻转身找到了正在指挥战斗的比拉尔队长。
“比拉尔队长！情况不对劲！”安雅语气急切地说道，“这些雪人怪明显比我之前遇到的要聪明很多，它们有着更高的指挥和配合能力！现在的连番试探，根本就是在消耗我们城头的物资，同时寻找我们防守的漏洞和突破的机会！”
比拉尔眉头紧锁，他也早就察觉到了异常。
这两天的战斗，雪人怪的进攻虽然猛烈，但并没有造成太大的人员伤亡，反而让北城的物资消耗得极快。
原本充足的滚石和热油，现在已经消耗了将近一半，如果再这样下去，用不了多久，他们就会陷入弹尽粮绝的境地。
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他坐在营帐中，看着桌上的地图，嘴角露出一丝阴险的笑容：“扎克利就是个愚蠢的毛头小子！不过这样也好，正好打陆和联一个措手不及。”
他对身边的罗伯茨下令道：“传我的命令，让大军即刻出发，向南方逼近！务必在扎克利攻击西城的同时，牵制住北城的部队！”
“可是那些怪物还在！我们就这么上阵！怕是”罗伯茨赶忙轻声提醒道。
“你能不能长长脑子？我刚说的你没听吗？让你立刻进攻了？”克里夫把眼一抬，满脸不悦地斥责道。
“是！是我误会了！我这就去传令！”罗伯茨知道自己又犯了错，赶紧满口答应后，就匆忙离开了营帐。
很快，一万五千名士兵组成的大军，便朝着南方进发。
他们的目标明确，就是要配合扎克利，一举攻占陆和联。
而此时的晏盈他们，却还在赶回陆和联的路上。
这一路上，他们已经尽量加快了脚步，可奈何队伍里老弱和生病的人太多，还有不少伤员需要照顾。
就算有了那些马车的帮助，他们的行进速度还是比预计的慢了不少，距离回到陆和联还有三天的时间。
晏盈坐在马车上，看着窗外不断后退的雪景，心中充满了担忧。
此前通过扎兰的情报网，她已经得知了北境大乱的消息。
扎兰还猜到了，扎克利和克里夫的下一步计划，就是趁机出兵攻打陆和联。
可他们的队伍行进缓慢，根本无法及时赶回去支援。
她也曾想过要带一些人，先赶回陆和联，却又担心这边会再出现问题，所以只能继续留了下来。
“晏酋长，我们这样赶路，怕是会有人跟不上！”菲娜走到马车旁，语气担忧地提醒道。
晏盈深吸一口气，却又沉声坚持道：“我们必须尽快赶回去。就算再难，也要在三天内抵达。告诉大家，再坚持一下，只要回到陆和联，我们就安全了。”
“是！”菲娜领命而去，向队伍中的其他人传达晏盈的话。
士兵们虽然疲惫不堪，但听到晏盈的话，还是纷纷咬紧牙关，加快了脚步。
时间一天天过去，北城与雪人怪的战斗也进入了白热化阶段。
第一天清晨，雪人怪就发起了第一次猛烈进攻。
它们如同潮水般涌向城墙，有的攀爬城墙，有的撞击城门，还有的甚至用巨大的石块砸向城墙。
北城的士兵们奋勇抵抗，步枪声、爆炸声、雪人怪的嘶吼声交织在一起，响彻云霄。
弗林站在城墙之上，高声喊道：“倒油！”
几名士兵立刻将烧得滚烫的热油倒了下去。
热油落在雪人怪的身上，发出“滋滋”的声响。
雪人怪发出痛苦的嘶吼声，纷纷从城墙上摔了下去。
“扔滚石！”弗林再次下令。
巨大的滚石从城墙上滚了下去，砸在雪人怪群中，瞬间砸倒了一片雪人怪。
可雪人怪的数量太多了，倒下一批，又有一批涌了上来，根本杀不完。
安雅在后方协助杰恩照顾伤员、调配物资。
听到前方激烈的战斗声，她的心如同被猫抓一样，焦急万分。
她多次想要上前线，却都被杰恩拦了下来。
“安雅队长，你不能去！比拉尔队长有命令，让你在后方待命！”杰恩语气坚定地说道。
安雅无奈，只能在后方焦急地等待。
她看着不断被抬下来的伤员，心中的愧疚和斗志越来越强烈。
她知道，自己必须尽快调整好状态，上前线和大家一起战斗。
直到中午时分，雪人怪的进攻才渐渐减弱，随后便迅速撤退了。
北城的士兵们终于松了一口气，纷纷瘫坐在城墙上，疲惫不堪。
比拉尔走到城墙边，看着雪人怪撤退的方向，眉头紧锁。
“这些雪人怪很狡猾，它们在消耗我们的体力和物资。”他沉声说道。
弗林走到他身边，擦了擦脸上的汗水，说道：“队长，我们的伤亡不小，弹药和物资也消耗了不少。如果雪人怪一直这样轮番进攻，我们恐怕撑不了多久。”
“我知道。”比拉尔点了点头，“但我们没有退路，必须撑下去。杰恩，立刻清点伤亡人数和剩余物资，做好补充和调整。”
“明白！”杰恩立刻领命而去。
可还没等士兵们休息多久，当天晚上，雪人怪却又再次发起了进攻。
这一次，它们选择了夜间偷袭，想要趁士兵们疲惫不堪的时候，突破城墙。
可它们的阴谋早已被比拉尔识破。
比拉尔早就安排了士兵轮流值守，做好了夜间防御的准备。
当雪人怪靠近城墙时，城墙上的火把瞬间被点燃，照亮了整个战场。
士兵们立刻发起攻击，密集的子弹射向雪人怪群。
雪人怪没想到会被发现，一时间陷入了混乱，死伤惨重。
但它们依旧没有退缩，还是疯狂地向城墙发起进攻。
战斗一直持续到第二天清晨，雪人怪才再次撤退。
可没过多久，这些雪人怪就又会卷土重来。
两天的拉锯战，不断消耗着北城的物资，也让士兵们的精神渐渐开始疲惫起来。
就算他们有着人数的优势，但面对雪人怪日夜不停的进攻，每个人的脸上都露出了疲惫的神情。
安雅看着士兵们疲惫的脸庞，心中的焦急越来越强烈。
她走到比拉尔面前，再次请求道：“队长，让我上战场！我已经调整好状态了，我可以为大家分担压力！”
比拉尔看着安雅坚定的眼神，又看了看身边疲惫的士兵们，终于点了点头：“好，安雅，你可以上战场了。但你要记住，一定要冷静，不要急躁，保护好自己和身边的战友。”
“是！谢谢队长！”安雅眼中闪过一丝兴奋，立刻转身拿起武器，登上了城墙。
而在登上城墙的那一刻，安雅才又感受到了战场的惨烈。
城墙之上，到处都是血污和积雪，士兵们有的在包扎伤口，有的在擦拭步枪，每个人都神情凝重。
她深吸一口气，握紧了手中的短刀，眼神锐利地盯着前方的雪原。
她知道，接下来的战斗会更加艰难，但她已经做好了准备，为了北城，为了牺牲的弟兄们，她必须战斗到底。
就在安雅准备迎接接下来的战斗时，远处的雪原上，也再次传来了雪人怪的嘶吼声。
这一次，雪人怪的数量似乎比之前更多了，它们如同白色的巨浪，朝着北城汹涌而来。
城墙之上，比拉尔队长高声喊道：“所有人准备战斗！拿出我们北境士兵的勇气，守住北城！”
“守住北城！守住北城！”士兵们齐声呐喊，声音震耳欲聋，充满了视死如归的决心。
安雅站在士兵们中间，举起了手中的短刀，眼中却闪烁着坚定的光芒。
她知道，这不仅是一场守护北城的战斗，更是一场为牺牲战友复仇的战斗。
她将用雪人怪的鲜血，来告慰那些逝去的英灵。
雪人怪越来越近，它们的嘶吼声越来越响。
安雅深吸一口气，等待着比拉尔的命令。
她的心中没有了丝毫的畏惧，只有无尽的斗志和坚定的信念。
她相信，只要他们团结一心，就一定能够守住北城，战胜这些凶残的雪人怪。
“开火！”比拉尔一声令下，密集的步枪声再次响彻云霄。
子弹如同雨点般射向雪人怪群，一场生与死的较量，也再次拉开了序幕。
与此同时，在距离北城只有一天路程的雪山深处。
克里夫的大军也已经压过了前两道北境哨所，在一处相对平坦的山谷中扎下了大营，数十顶黑色的帐篷在风雪中矗立。
帐篷外，士兵们正有条不紊地搭建防御工事，巡逻的士兵来回穿梭，眼神锐利如鹰。
整个大营戒备森严，却又透着一股蓄势待发的肃杀之气。
主营帐内，温暖的炉火噼啪作响，驱散了帐外的严寒。
克里夫坐在主位的虎皮座椅上，身上穿着的，还是那件镶嵌着宝石的黑色皮裘。
他的手中端着一杯温热的烈酒，眼神中却又透着难以掩饰的兴奋与野心。
他终于亲自赶到了前线，而这场筹划了多年的决战，也即将在他的指挥下拉开序幕。
只要打赢了这一战，那整片大陆的命运，都将由他彻底掌控。
“大人，属下有要事禀报！”帐帘被掀开，佐尔坦快步走了进来。
他身上还沾着些许雪沫，脸上却带着抑制不住的得意笑容。
作为雪人怪的制造者，他在这场战争中有着不可或缺的作用，也因此得到了克里夫的重用。
克里夫抬了抬眼皮，示意他说话，“哦？佐尔坦，有什么好消息要告诉我？”
“大人，好消息！天大的好消息！”佐尔坦走到帐中，微微躬身，语气激动地说道，“之前在雪山上，我们的雪人怪成功歼灭了北城近千人的兵力！那些人都是北城的精锐，原本是准备阻挡我们的，结果却被我们的雪人怪，堵在了狼牙口哨所附近，几乎全军覆没！”
“近千人？！”克里夫猛地坐直了身体，眼中闪过一丝狂喜，手中的酒杯都微微晃动，“你说的是真的？北城近半数的主力都被消灭了？”
“千真万确！”佐尔坦用力点头，语气肯定地说道，“属下已经派人核实过了，尸体都还留在雪地里，绝对不会有错！现在北城的兵力肯定极为空虚，根本抵挡不住我们接下来的进攻！”
克里夫哈哈大笑起来，声音洪亮，充满了志得意满的意味：“好！好！佐尔坦，你立了大功！不愧是我看重的人！”
他将杯中烈酒一饮而尽，随手又将酒杯放在了桌上，“我果然没有看错你，这些雪人怪没有白造！”
“这都是大人您领导有方！”佐尔坦连忙奉承道，“如果不是您大力支持我的研究，给我提供充足的资源，我也不可能制造出这么强大的雪人怪！”
克里夫摆了摆手，脸上带着一丝神秘的笑容：“你也不用太过谦虚。正好，我也有一个好消息要告诉你，算是对你这次立功的奖励。”
佐尔坦眼中一亮，连忙问道：“大人，什么好消息？”
“我用三千人的兵力，从希克斯那里换来了他所有的研究人员和研究设备。”克里夫缓缓说道，语气中带着一丝得意，“你之前在洞穴的实验室被他们摧毁，设备也被劫走，想必正为这个发愁？现在好了，有了这些研究人员和设备，你的研究就能顺利推进了。”
佐尔坦瞬间瞪大了眼睛，脸上的得意被极致的兴奋取代，他激动得浑身都在发抖：“大人！您您说的是真的？您真的给我搞到了希克斯的研究人员和设备？”
他之前的实验室被摧毁后，因为设备短缺，研究一直停滞不前，正为此愁得茶饭不思，现在听到这个消息，简直如同久旱逢甘霖。
“当然是真的。”克里夫点了点头，“我什么时候骗过你？”
“太好了！太好了！”佐尔坦兴奋地来回踱步，嘴里不停念叨着，“有了这些研究人员和设备，我不仅可以拿出更多的研究成果，还能提升研究的品质！我可以对雪人怪进行进一步的改造，让它们变得更加强大，达到跟那些变异种一样提升生命的功效，甚至甚至有可能实现永生！”
“永生？”克里夫眼中闪过一丝贪婪的光芒，呼吸都变得急促起来。
如果真的能实现永生，那他不仅可以靠这些变异怪物掌控整片大陆，还能获得无限的时间，成为大陆上永恒的主宰，这是他从未想到的机遇！
“是的！大人！”佐尔坦停下脚步，眼神狂热地说道，“只要给我足够的时间和资源，我一定能做到！到时候，您就是这片大陆永恒的王！”
“好！好！好！”克里夫连说了三个“好”字，心中乐开了花，“我给你足够的时间和资源，你一定要尽快拿出成果！只要你能成功，我保证你享不尽的荣华富贵！”
“多谢大人！属下一定全力以赴！”佐尔坦恭敬地鞠躬道谢，心中充满了对未来的憧憬。
看着克里夫满意的神情，站在帐边的赫伯特和罗伯茨连忙上前，一起奉承起来。
“舅舅英明！用三千人的兵力就换来了这么重要的研究资源，真是太厉害了！”赫伯特脸上带着谄媚的笑容，语气恭敬地说道。
“是啊，舅舅！您不仅运筹帷幄，还能慧眼识珠，重用佐尔坦先生这样的人才，难怪我们能取得这么大的胜利！”罗伯茨也跟着说道，语气中充满了崇拜。
克里夫心情大好，对两人的奉承照单全收，他微微颔首，享受着这种众星捧月的感觉。
过了片刻，他才突然想起了什么，问道：“对了，弗鲁姆和他那傻儿子的情况怎么样了？”
听到克里夫的问题，赫伯特立刻上前一步，恭敬地禀报道：“舅舅放心！那老不死的，还瘫在床上，被我们软禁在官邸，并派人严加看管着，绝对跑不了！至于，埃米尔和支持他的马卡罗夫一党，都已经按计划，秘密关押在了边境要塞的死牢里，只等您下令杀死老头子，我们就可以用叛国罪将他们处死，永绝后患！”
“处死？”克里夫摇了摇头，嘴角勾起一抹阴险的笑容，“不，这是一种浪费。”
他转头看向佐尔坦，眼神不善地说道：“佐尔坦，这下你又多了不少试验品。”
佐尔坦立刻明白了克里夫的意思，眼中闪过一丝兴奋的光芒，他高声说道：“大人英明！属下一定会好好‘照顾’他们，让他们在研究中发挥最大的价值！”
对于他来说，越是强大的活人，越是优质的试验品。
埃米尔和马卡罗夫一党中，还有不少身经百战的战士，用来做试验可是再合适不过了。
克里夫满意地点了点头，正准备继续询问目前的战况，罗伯茨却突然上前一步，打断了他。
“舅舅，我我还有一件事想向您请教。”罗伯茨脸上带着一丝犹豫，眼神闪烁，似乎有些难以启齿。
他知道自己接下来要说的话可能会引起克里夫的不满，但他又实在无法放弃心中的念想。
克里夫眉头微微一皱，语气有些不悦，“有什么事就说，别吞吞吐吐的！”
罗伯茨深吸一口气，硬着头皮说道：“大人，您打算怎么处理埃米尔的妻子，也就是帕斯卡的妹妹，塞西莉亚？她现在还被关押在酋长官邸，跟老头子在一起。我们现在和扎克利是联盟，塞西莉亚是希克斯的女儿，我觉得是不是还不是时候对她动手，以免影响我们和扎克利的联盟。”
罗伯茨早就对塞西莉亚的美色觊觎已久，只是一直都不敢直接说出来，所以才找了个这样的借口。
塞西莉亚，可是北境出了名的美人，温柔善良，容貌出众。
罗伯茨第一次见到她就念念不忘，一直想把她占为己有。
克里夫何等精明，一眼就看穿了罗伯茨的心思。
他心中暗自冷笑，这个罗伯茨，果然还是这么没出息，就知道贪恋美色。
这个塞西莉亚可是帕斯卡的妹妹，也就是扎克利的敌人，根本不用顾忌。
但罗伯茨虽然鲁莽，却还有些利用价值，现在又正是用人之际，不能轻易打击他的积极性。
想到这里，克里夫脸上露出一丝意味深长的笑容，“你说得也有道理，塞西莉亚毕竟是希克斯的女儿。杀了她，确实可能会引起扎克利的不满。既然如此，我就不对她动手了。”
罗伯茨心中一喜，正想道谢，就听到克里夫继续说道：“这样！等这次战斗结束，只要你立了更大的功，我就把这个女人赏赐给你，让她做你的妻子。”
“真的？！”罗伯茨瞬间激动得满脸通红，如同打了鸡血一般，他连忙跪倒在地，高声道谢，“多谢舅舅！多谢舅舅！我一定全力以赴，为舅舅赴汤蹈火，也在所不辞！”
说完，他就迫不及待地想要起身带人请战，恨不得立刻就立下大功，把塞西莉亚娶到手。
看着罗伯茨这副无脑的模样，克里夫心中满心的不爽，但为了不打击他的热情，只能强压下心中的厌恶，摆了摆手说道：“好了，起来。现在还不是着急请战的时候，先做好眼前的事再说。”
“是！我明白！”罗伯茨连忙站起身，恭敬地站在一旁，脸上依旧带着兴奋的笑容。
可让克里夫想不到的是，想要得到塞西莉亚的，还不只罗伯茨一个。
赫伯特也早已对塞西莉亚垂涎许久，只是他比罗伯茨更会隐藏自己的心思，没有表现出来而已。
刚才听到罗伯茨向克里夫索要塞西莉亚，赫伯特的心中就涌起了一股强烈的嫉恨。
他死死地盯着罗伯茨那满脸的得意，眼中却闪过了一丝冰冷的杀意。
在赫伯特看来，塞西莉亚这样的美人，只有自己才配得上。
罗伯茨这个蠢货，头脑简单，四肢发达，根本不配拥有塞西莉亚。
而且，罗伯茨是他的弟弟，一直以来都在和他争夺克里夫的信任，争夺未来的权力。
这个弟弟的存在，终究是他的威胁，不光是为了一个女人，更是为了更重要的王位。
为了自己将来能顺利继位，赫伯特暗中下了决心。
要在这场战斗中找到一个合适的机会，送他一个响亮的身后名。
但当他察觉到，克里夫的视线似乎转向了自己，就又迅速收敛了心中的情绪。
他的脸上，瞬间又重新露出了恭敬的笑容，仿佛刚才什么都没发生过一样，只是默默留意着克里夫的情绪，等待着属于自己的时机。
克里夫解决完了罗伯茨的事后，就又看向了佐尔坦，继续追问道：“佐尔坦，现在前线的战况怎么样了？那些雪人怪的进攻还顺利吗？”
佐尔坦赶忙收敛了脸上的兴奋，恭敬地回答道：“大人，这次我将剩下的雪人怪都放了出来。这些雪人怪都是从之前的研究中挑选出来的精英，经过了进一步的改造，它们的智慧和执行力都比原先的要强很多。虽然还达不到完全掌控的程度，但只要我们的人保持安全的距离，就不会有任何问题。”
他顿了顿，继续说道：“在将北境半数兵力消灭之后，此刻的雪人怪正在全力攻打北城。当然，光凭它们还不能彻底拿下北城，但只要继续保持攻势，不断消耗北城的物资和兵力，用不了多久，北城的资源至少能被消耗大半。到时候，我们再派出大军进攻，就能轻松拿下北城了。”
克里夫听到这个结论后，心中更加满足，他点了点头，说道：“很好！你做得非常好！”
他随即下令，“佐尔坦，你现在立刻返回边境要塞，负责收编那些将要到来的研究人员和研究设备，尽快组建新的实验室。同时，你也派人回去传信，解决掉那个老不死的。另外，那些和我们对立的人，无论是旧权派还是保守派，都把他们抓起来，做成新的战力！为我们接下来的战斗，提供更多的助力。”
“是！属下领命！”佐尔坦脸上带着兴奋的笑容，欣然领命。
对他来说，这无疑是最好的任务，既能继续自己的研究，又能随意处置那些敌人，简直是一举两得。
他恭敬地向克里夫行了一礼，便匆匆离开了营帐，开开心心地去执行起了接下来的研究任务。
佐尔坦离开后不久，一名负责打探消息的斥候却快步走进了营帐，单膝跪地，恭敬地说道：“大人，西面有最新消息传来！”
“说！”克里夫沉声说道。
“是！”斥候连忙回答，“此刻的扎克利，已经带领大军穿过了平原，距离西城外的长城只剩下两天的路程了。不过，陆和联那边似乎也已经做好了准备，他们正在组织人手加固城墙，调配物资，准备应对扎克利的进攻。”
克里夫挥了挥手，示意斥候退下：“知道了，你下去，继续密切关注西面的情况，有任何消息立刻禀报。”
“是！”斥候领命，起身退出了营帐。
营帐内再次安静下来，克里夫的眼神中闪动着兴奋的光芒，他低声自语道：“打！打得越猛越好！最好两败俱伤，到时候我就能坐收渔翁之利了！”
在他看来，扎克利和陆和联打得越激烈，对他就越有利。
等他们双方都消耗得差不多了，他再出手收拾残局，就能轻松掌控整片大陆。
“恭喜舅舅！”赫伯特立刻上前一步，脸上带着谄媚的笑容，提前向他预祝胜利，“这下您就是这片大陆真正的主宰了！”
“别高兴得太早！”克里夫收敛了眼中的兴奋，语气变得严肃起来，“虽然现在形势对我们很有利，但我们也不能掉以轻心。陆和联毕竟是老牌势力，底蕴深厚，扎克利也不是等闲之辈，我们必须谨慎行事。”
这些年的隐忍，让克里夫磨练出了深厚的城府，刚才的得意也只是一瞬间的事。
他很快就冷静了下来，并迅速安排起了接下来的行动，“你们都打起精神来！罗伯茨，你负责查探西面的消息，密切关注扎克利和陆和联的战况，有任何风吹草动都要第一时间向我禀报！”
“是！我这就去！”罗伯茨连忙应道，脸上依旧带着兴奋的笑容，心中还在盘算着如何立下大功，迎娶塞西莉亚。
“赫伯特，你现在就派人去查看北城外围的战况。”克里夫继续下令，“密切关注雪人怪的数量，如果雪人怪的数量减少到一半了，你就立刻带领大军压上去！再等雪人怪，把北城的兵力消耗得差不多了，我们就直接发动总攻，一举拿下北城！”
“是！！”赫伯特恭敬地应道，眼中却闪过了一丝精光。
两人领命后，便转身离开了营帐。
赫伯特跟在罗伯茨身后，看着他那满脸得意的背影，心中的杀意却是越来越浓。
但他也知道，现在还不是动手的时候，只能暂时隐忍，等待更为合适的时机。
在离开大帐后，赫伯特立刻就召集了几名心腹，让他们乔装成普通士兵，悄悄去查探北城外的战事。
同时，他还暗中叮嘱他们，留意罗伯茨的动向，寻找可以利用的机会。
而此刻的北城外，战事比以往任何时候都要激烈。
那些雪人怪经过连续两天的试探，似乎已经彻底掌握了北城的防守规律，进攻的战术也变得更加狡猾。
它们先是佯装进攻到城墙下，等到城墙上的士兵们倒下热油、滚下滚石后，就立刻转身撤退，丝毫不恋战。
可这边刚一停手，还没等士兵们喘口气，它们就又立刻冲了上来，发起新一轮的进攻。
安雅站在城墙上，握着短刀的手因为用力而微微发白。
她紧盯着下方的雪人怪，眼神锐利如鹰。
经过这两天的休息，安雅已经彻底调整好了自己的状态，心中的愧疚转化成了强烈的斗志。
她要为牺牲的弟兄们报仇，要守护好北城，守护好活着的同胞。
但很快，安雅就发现了情况不对。
她注意到，这些雪人怪的进攻节奏非常有规律，撤退的时机也把握得极为精准，不像是之前那些只会蛮力进攻的怪物。
安雅心中一沉，立刻转身找到了正在指挥战斗的比拉尔队长。
“比拉尔队长！情况不对劲！”安雅语气急切地说道，“这些雪人怪明显比我之前遇到的要聪明很多，它们有着更高的指挥和配合能力！现在的连番试探，根本就是在消耗我们城头的物资，同时寻找我们防守的漏洞和突破的机会！”
比拉尔眉头紧锁，他也早就察觉到了异常。
这两天的战斗，雪人怪的进攻虽然猛烈，但并没有造成太大的人员伤亡，反而让北城的物资消耗得极快。
原本充足的滚石和热油，现在已经消耗了将近一半，如果再这样下去，用不了多久，他们就会陷入弹尽粮绝的境地。
pyright 2026
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