第七十四章 那夜烟火

    “怀庭，他们所谋之事，竟如此触目惊心。”

    御书房中，皇帝周璟神色沉郁。

    沈砚拜礼。

    此前尹正闻急入宫中，幸而周璟素来早于朝时起寝，因此接见了他，方才能下了释放季有然的口谕。

    尹正闻亦将诸多事端简述，如今沈砚又补得详尽些。

    “臣等急迫，也是因季应奇之事在前，不知他们会对有然行什么手段。”

    “朕明白，只是，诚如你所言，朕无法因这些推断便定罪裴寺卿。”周璟轻叹。

    历经千难险阻，周璟登位，看似万事和顺，暗中却是诸多动荡不堪。

    那时表面上，沈砚办处林氏一案有疏，在抄查期间，林家被流寇乱匪所害，他因此被远调而贬。

    实则却是去替周璟从外沿扫清腐官污吏。

    多年来先帝与皇后一脉之势的争端不断，外戚涉政，造成官宦结党营私，站队而行，贪腐横生，根底已然蛀侵。

    如今他们所行之事，便是力图拔除毒瘤，肃清朝纲。

    然而沈砚在探查到漕运一线时，却顺藤摸寻到了有关裴寺卿的蛛丝马迹。

    裴寺卿任户部侍郎那些年，主管漕运。

    可许多罪证，明明没有他的许可便难行通，偏偏他扫尾干净利落，毫不留痕。

    一度陷入僵局。

    于是周璟钦定，将沈砚调回大理寺任少卿，一是便于行事，二也是就近监察。

    裴寺卿以退为进，看似撒手，却又行了诸多暗绊，意图夺权。

    沈砚道：“无妨，一样样查，总会有清明的一日。陛下，虽不能一时将裴寺卿查办，但如今季应奇一案却是他递到我们手里的绝佳利器，只要彻查清楚，未必就不能触动他根基。”

    铲除要员岂是易事，如此高位之人，拔起便是一个坑陷，而又将交代出谁，皆是未知。

    周璟目中却散除阴霾，露出明澈之色。

    仿若他仍是那个因母亲出身低微，又因后宫被皇后把持，自幼处处遇冷，竭力藏拙的皇子。

    却在沈砚入国子监后，因听了他说与少师的一番有关治国之论而热血翻涌，特意在课后等候。

    那时周璟走到沈砚身前，抬手阻了沈砚的礼，目光犀亮，握着他手臂的掌心透出热力，“沈怀庭，你所言之世，可当真能得见？”

    世事流转，如今已坐最高位之人道：“怀庭既心意已决，朕仍是一句，甘愿奉陪。”

    沈砚抬目。

    四个字，将他带回诚诺之初。

    那夜父亲参加完宫宴，回到家中，将他急唤至书房，说圣上为他指了婚。

    “不，不尽然，更准确说是皇后娘娘之意。”父亲喃道。

    沈砚微怔。

    “是林豫那老顽固的独女。”

    脑中炸响的，是岁首时的那丛烟花。

    将脚下坑陷映亮，连带其中仰面望他的少女。

    即便离了距离，他也看清了她那双如春池般剔透的眼眸。

    和在其间繁重四落的烟火星屑。

    然而随即，父亲便将家中辛密与他展现，包括他们家族为皇后所行之事。

    “我生平最厌林豫那厮，本想推拒，但马上明悟，娘娘如此行事，定有深意，想必是以我沈家之力牵制林豫。

    怀庭，你如今不到三年便至弱冠，也该负起一份责任。”父亲殷殷而语。

    沈砚只觉一腔热血寸寸冷却，他一向敬重尊崇的父亲都暗地选边而站，这朝堂又能有几位清明之人，岂不是早已摇摇欲坠。

    “父亲！”沈砚霍然起身，“儿尚无功绩勋位，婚姻之事容后再议。”随即踏步而出。

    便是在这几日后，周璟又候立在府外。

    “沈怀庭，我且问你一句，你可愿与我共建此世？”

    沈砚看着周璟递来的手。

    他知这一握，究竟是允诺了何等深重之事。

    可是他愿赌。

    万一呢。

    万一这世间当真还能被洗涤而净。

    “殿在，在下甘愿奉陪。”

    他在那时，不知为何，忽然又想起了那女孩。

    不知她在听闻联姻对象之人是他时，是否还会露出当日神色。

    然而就如盛放而息的烟火，他二人注定不该在此时交汇。

    尽数禀报后，沈砚请退。

    周璟却忽而唤他。

    “怀庭，这其中，当真是牵涉了皇城司吗？”

    苏昭再醒来时已是日上三竿。

    梦中似又绽开漫天烟花。

    她就站在扑天而坠的光碎中，仰头而望。

    于是她在床塌间怔忡许久。

    或许是与张御史言起往昔之故，她摇了摇头，起身梳理换衣后，开门下楼。

    却在转见正堂时，不禁停步。

    饭桌边围坐二人，沈砚、季有然。

    “苏掌柜，你怎么比我这个经受一夜牢狱之苦的人还能睡。”季有然挑眉。

    沈砚颔首微笑。

    “二位大人为何又来此处？”苏昭的反问中透露赶客之意。

    “我来看看夏临状况。”沈砚冠冕堂皇。

    “我来吃饭。”季有然装都不装。

    “季大人，民女这里不是饭堂！”苏昭咬牙，字句顿挫。

    恰在这时，长福唱声：“饭来喽！”

    一举四碟，齐整排开。

    又从追随他身后的尤松手中接过一盏，捧到季有然面前。

    “季大人受苦，这是小人新调的甜羹，今次特意缀了桂花。”

    “苏掌柜。”季有然扬起一弧笑意，“恕季某愚钝，诚心相邀吃饭之处，不是饭堂是什么？”

    吃里扒外！

    苏昭瞪了长福一眼。

    但又无奈，只能坐到一旁，长福浑然未觉，殷勤为她添了碗筷。

    她的气不得不消一半。

    “陛下如何说？”季有然一边舀着羹汤一边问。

    沈砚本自幼被教导寝食不语，但在此时，却是禁不住放松几分，不觉应答起来：“陛下自是震怒。”

    “停，沈大人。”季有然一本正经道：“此等累赘之事便不必再言，陛下当然震怒，若换我，直接把大理寺砸了。

    你且说说，陛下有没有关怀我蒙受不白之冤等事。”

    “遵命，季大人。”沈砚含笑，“陛下委我宽慰季大人，莫要挂怀。”

    “算得陛下念旧。”季有然满意道。

    此前陛下夺嫡之时，季有然亦伴身畔，如今沈砚转明，他仍在暗。

    “陛下已言，尽快查明此案。”沈砚收敛神色道。

    “就知道这情延不过一刻。”季有然叹。

    沈砚不再理睬，转向苏昭：“苏掌柜在淮水楼可还有所获。”

    他说的自是那琵琶一物。

    苏昭扬声唤长福。

    长福立时明了，将琵琶从暗库里捧出。

    沈砚与季有然对望一眼，纷纷坐直身。