第三十章 鬼魅之影

    夏临坐在一号马车的副位上，整个人似一张绷紧的弓。

    眼下形势波诡。

    大人临时更变计划，不知用意何在。

    但毕竟大人向来运筹帷幄。

    只是在不知寺中他人是敌与否的情况下，将那牙行二人与季应奇交到他人手中，又实在有些冒险。

    却在这时，只听“飒”地一声。

    寂静夜幕中，似有无形的弦被拨动。

    空气的震荡还来不及波散，马车已陡然逛动。

    马匹腾起嘶鸣，车夫连连勒止也无果。

    夏临瞬时抽出软剑，探身看去，只见一枝长箭赫然刺在了马腿上。

    受惊的马匹疯癫踏奔，车厢中犯人被晃得喧嚣不断。

    “稳住马！”他对车夫高喝，却并无回应。

    回头时，只见车夫双目圆瞪，脑中已然被长箭贯穿。

    然而一匹马腿绊跪，另一匹却莽劲前冲。

    侍卫们纷纷出刀，又要竭力扶住车身，却难以抗衡。

    如此下去，定然会受伤。

    夏临一步跨上车辙，断然挥剑，割断了束马的绳索。

    惯性中车身轰然倾倒。

    夏临被甩下，几个滚身后，才勉强稳住。

    侍卫也是七零八落，有几位不慎被车厢压叠，呻吟一片。

    车厢摔得木栏崩折，犯人在其中也是痛呼不止。然而有垫在别人身上，未受撞击的随手试探，竟轻易推开了一根木条。

    起初发现的人几分惊诧，旋即旁边有人注意，也跟着用力，就这么又推开了一条。

    周遭犯人接连涌来，不顾踩踏推搡，用力推掀，木头根根断裂，显出一人足以钻出的洞豁。

    “住手！”夏临一跃起身，却忽然瞥见房檐无声驻立的身影。

    翻飞的黑袍，被夜色延长，不知究竟有多宽大。

    如一根玄铁，又似轻雾。

    与身后低悬月影映衬，在虚与实之间转换。

    看夏临注意到了他，忽然缓缓举起手中一弧银芒。

    是弓！

    夏临凝目，单手撑地，“大家趴下！”

    那人抬手施了个用力的姿态，却是虚无一箭。

    伴随一声轻笑，倏然轻捷跃起，不出几步便隐于夜幕。

    看着他消失的方向，夏临陡然变色。

    大人！

    正要追上，第一个犯人在四下观望后已然扒着豁口跳了出来。

    夏临握紧剑柄，生生调转了方向，冲着车厢奔去。

    此时的沈砚正隐秘跟在赵评事统领的三号车后。

    他让夏临与赵评事临时换了车，其实是为了验证一件事。

    车马平稳前行。

    寂静里只有随行侍卫齐整的步伐。

    不知多久，沈砚听出了一道细小的异常。

    那是种轻风拂过瓦片的窸窣。

    沈砚贴在墙沿。

    那道声音的主人附在房檐。

    两个人就似两道平行轨迹，以马车为点，各自发散而出，维系着微妙的平衡。

    瓦片泠泠似琴音，沈砚在心中暗数着节拍。

    音律却骤止。

    沈砚也紧随收步伐。

    短如火石相击。

    又长似无尽浓夜。

    静谧中，传来弓弦拉满的摩挲。

    沈砚脚下施力，长剑直指，一瞬破瓦而出。

    那人向后退了两步，立稳在檐边翘脚的一尊脊兽。

    黑袍飞扬，似要乘风而去。

    手中悬持的一道银弧拉至浑圆，正对沈砚，与月色辉映。

    然后，弦上却是空无一物。

    他手下松懈，弹着空弦，口中却似戏耍般发出一声“叭”地脆响。

    几乎同时，在对向的屋顶闪出一道黑影，同样黑袍加身，向着斜前马车射出了疾驰的一箭。

    沈砚骤然变色。

    原来这人仅是用来引他注意。

    真正的射手竟从另一端而来！

    沈砚转头要飞身而下时，那人如影随形挡到了面前。

    看不清身法，快似鬼魅。

    面部被黑布遮挡，只有一双眼睛透出诡丽的光。

    他声音可惜压得暗哑：“另一条路上的小子，遇到危急，下意识去救的是那堆侍卫。

    而你，显然连抓我都不感兴趣，只想去救犯人。

    所以，我们的货就在你这儿，对，沈大人。”

    刚刚那一箭射中的仍是马腿，赵评事没有夏临的好身手，已然摔落在地。

    惊马蹄下乱腾，周遭侍卫扑去扯拽。

    然而接连而下的乱箭似雨。

    另一个人在屋顶轮射的姿态，已然将手臂旋出残影。

    侍卫一时应顾不暇，犯人尖鸣不断。

    沈砚一剑直冲阻挡之人面门而去。

    那人倏然而退，似滑行般毫无磨砺。

    “呦，沈大人，你急了，不会被我猜中了。”

    “你们的人曾死在我手上一个，我不介意再来一个。”沈砚旋正剑身，目光犀如剑刃，已分不清是剑光还是月色盈满，泛出清冽银霜。

    却在这时，他瞥见对面的持弓人忽然停了乱射，开始调整角度，蓄力瞄准。

    这一次对指的，正是他精心安置的犯人！

    沈砚手中剑再度挥出。

    对方仍是顷刻移开。

    沈砚却在半途猝然收手，从敌人避开的空档中，一跃而下。

    他身上有伤，硬扛绝非佳选。

    而箭，几乎与他同步离弦。

    奈何被伤口牵扯，他步伐稍慢。

    箭身似流星从他颊边擦过，抬手欲抓，却仅有一道冲击窜出掌心。

    “趴下！”他厉喝。

    然而为时已晚。

    那箭穿过重重阻碍，旋刺入季应奇的胸腔。

    季应奇仿若瞬时清醒，全身一激，却又僵硬地跌落回去。

    沈砚落地太急，步下踉跄，被赵评事伸手扶住。

    “大人！”赵评事手臂中了一箭，但咬牙削掉了箭杆，血染了半边衣袖。

    射箭之人已然得逞，却仍不松弦，箭矢从两边轮番而来，乱蝗一般，冲着同一方向。

    誓要连牙行二人的性命也顺带收走。

    “所有犯人，趴在地下！”沈砚高喝，旋即对赵评事道：“赵大人，这边靠您摆布，我去看那受伤犯人的情况！”

    “大人放心！”赵评事竭力回声，一边召唤人手向黑衣人方向迎去。

    沈砚一边挡箭，一边冲向车厢边。

    伸手拽住被射中的人，试图探他生息，万幸还有微弱的起伏。

    牙行两人匍匐在地，纹丝不敢动作。

    沈砚想进到车厢，又怕打开车门不好控制局势，乱箭追绕，一时进退维谷。

    却在这时，一声清喝从巷尾而来：“大人！”

    沈砚侧头。

    竟是夏临！

    而他身后，一队骑行侍卫紧随，高举的火把赫然照亮了他们身着的刑部官衣。

    领头的下马，急急对沈砚抱拳：“在下刑部员外郎杜修，奉我家尚书之命驰援大人！”

    不等回礼，已然指挥着手下兵分两路。

    一路追着见来了援军便瞬时撤退的弓箭手方向而去，一路维系纷乱的车马现场。

    沈砚带着夏临跑到车厢前，打开车门。

    如今有援军在，也不怕犯人逃窜。

    夏临趁这空档简要说了刚才的困境。

    危机时刻，幸得杜修及时赶到，才免了犯人失手的局面发生。

    沈砚点头，一边指挥牙行那位仆从将季应奇抬出。

    苏昭这会似被惊吓，呆立原地没动。

    沈砚顾不得许多，直接拉着她从车厢走出。

    四人到了一旁空地。

    季应奇胸前箭镞刺得极深，透骨而出，好在避开了关要内脏，血也被堵住，才暂且还有出气。

    只是他呼吸如此不畅时再带着面具，只会加速他的亡故。

    沈砚忙让剩下三人围拢，以防旁人窥见。

    抬剑，不假思索地劈开木具。

    然后其下露出的，却是一张全然陌生的脸。

    沈砚惊诧望向牙行二人。

    那俩人却在竭力地向后瑟缩。

    他猛地敛起目光，站直身，步步踏近。

    剑尖在地上磨出星火，迸入夜色。

    俩人皆是惊惧，连连后退，想跑，后路被夏临堵住。

    其中瘦小的那位被裤脚绊倒，一个趔趄坐在地上。

    沈砚的剑高扬又劈下。

    那人想抬手挡已来不及，面上的木具轰然碎裂。

    然而，其后也并非苏昭。

    而是一张几分秀气，又满盈惊惧的面庞。

    是那个牢狱里的小杂吏！

    曾为苏昭亲手端来他自己的衣物，与苏昭身量相当。

    遮面后，又穿着那套本就属于他衣衫。

    再难分辨。

    沈砚剑锋未收，直指杂吏。

    这次看得真切，他眼中的银芒是剑光。

    “苏昭何在！”