第23章 换取粮食，暂解温饱

    与赵四海那次短暂的相遇，如同在张大山心中投下了一颗希望的火种。

    虽然对方只是客气地留下了名号和地点，并未给出任何实质性的承诺。

    但这对于身处绝境、急需找到出路的他来说，已经是溺水之人抓住的唯一一根稻草了。

    回到家后，他将怀里那几根被赵四海“鉴定”过的黄芪反复看了又看。

    又将上次和儿子们一起采挖回来的其他药材，都仔细地摊开、晾晒、清理。

    他知道，光有希望还不够。

    必须尽快将这些潜在的“宝贝”，变成能看得见摸得着的、实实在在的东西。

    眼下，家里最缺的，除了能填饱肚子的食物，就是能种到地里去的——粮种。

    没有好的种子，就算将来把地开垦出来了，改良好了，也打不出像样的粮食。

    巧妇难为无米之炊。

    这个道理，他比谁都懂。

    必须想办法，用手里的这些药材，去换取一些优质的、适合在这片土地上生长的粮种回来。

    这才是解决长远生计的关键一步。

    打定主意后，张大山便开始为这次“交易”做准备。

    他将所有晾干的药材，进行了初步的分类。

    黄芪单独放一堆。

    柴胡、泽泻等其他能确认的药材放一堆。

    还有一些他自己也不太确定、但看着觉得可能有点用处的，另放一堆。

    他用家里仅有的几个还算结实的麻布袋，将这些药材小心翼翼地分装好。

    他又让王氏将家里仅存的几个野菜饼子给他装上，作为路上的干粮。

    水囊也灌满了清澈的溪水。

    “铁牛、石头，你们跟我一起去。”

    考虑到临水镇路途不算近，而且这次是去“做买卖”，他决定还是带上铁牛和石头。

    一来多个帮手，能分担一些背负。

    二来也让儿子们跟着长长见识，看看真正的交易是怎么回事。

    “好嘞，爹。”

    铁牛和石头一听能去镇上，立刻兴奋地答应了，将自己的小背篓也背了起来。

    父子们跟王氏和孩子们简单交代了几句，便扛起那几个装着全部希望的药材袋子，踏上了前往临水镇的路。

    一路无话。

    父子们都怀着忐忑而又期待的心情，加快了脚步。

    走了大半天，临水镇那熟悉的轮廓，终于出现在了眼前。

    镇上依旧是那副热闹的景象。

    店铺林立，人来人往，吆喝叫卖声不绝于耳。

    张大山没有心思闲逛。

    他凭着记忆，径直来到了镇子东头那家规模颇大的“悦来客栈”。

    客栈门口车马喧嚣，进进出出的客人大多是行色匆匆的商旅或者家境殷实的人物。

    张大山父子这一身打扮，出现在这里，显得有些格格不入。

    门口的伙计看到他们，眼神里也带着几分审视和警惕。

    张大山深吸一口气，压下心中的紧张，上前一步，对着那伙计拱了拱手，陪着笑脸问道：

    “这位小哥，打扰一下。”

    “俺想打听一下，贵店可有一位姓赵，名四海的掌柜住在这里？”

    那伙计上下打量了他们一眼，似乎在回忆。

    片刻后，他点了点头：“哦，赵掌柜啊。在呢。刚回来没两天。”

    “你们是……？”

    “俺……俺是青石村的，姓张。”张大山连忙说道，“前些日子赵掌柜路过俺们村，让俺若是有山货，可以来这里找他。”

    “哦。原来是张老哥啊。”

    伙计的态度立刻热情了些，看来赵四海是提前交代过了。

    “赵掌柜正在楼上算账呢。您二位先在大堂稍等片刻，我去给您通报一声。”

    “哎，好。有劳小哥了。”

    张大山松了口气，领着石头在大堂找了个偏僻的角落坐下，将沉重的麻袋放在脚边。

    石头好奇地四处张望着，被客栈里这与村庄截然不同的热闹和气派所吸引。

    没过多久，楼梯上传来脚步声。

    赵四海那熟悉的身影出现在楼梯口。

    他看到张大山父子，脸上立刻露出了笑容。

    “哈哈，张老哥，你可真来了。快上来坐。”

    他热情地招呼着。

    张大山连忙起身，带着铁牛和石头跟着赵四海上了二楼，来到一间还算雅致的客房。

    分宾主落座后，赵四海亲自给他们倒了茶。

    “张老哥，这次带来什么好东西了？”他笑着问道，目光落在了张大山放在地上的那几个麻袋上。

    “也没啥好东西。”张大山搓着手，有些不好意思地说道，“就是些山里挖的草根树皮。”

    “上次听赵掌柜说您老识货，就厚着脸皮拿来请您再给瞧瞧。”

    他说着，便将几个麻袋一一解开，把里面的药材都倒在了地上铺开的一块旧布上。

    黄芪、柴胡、泽泻……还有一些他自己也不太确定的。

    虽然都经过了初步的清洗和晾晒。

    但比起上次在客栈后院看到的那些专业药材贩子处理的货，依旧显得有些杂乱和粗糙。

    赵四海却并没有嫌弃。

    他俯下身，仔细地拿起每一份药材，认真地辨认、掂量、嗅闻。

    他的表情很专注，时不时地点点头，或者微微皱一下眉头。

    “嗯……黄芪年份还行，就是处理得糙了点，泥沙没去干净。”

    “这柴胡不错，根条粗壮，香气也正。”

    “泽泻、蒲公英这些就一般了，量也少了点。”

    “这几样……嗯，似乎是……白术和防风？倒是也能入药。”

    他一样样点评着，显得非常专业。

    张大山和石头在一旁紧张地听着，大气不敢出。

    “总的来说呢，”赵四海站起身，总结道，“东西是正经的山货，也确实是药材。”

    “就是品相和处理上，差了点火候。”

    “这样，张老哥，”他沉吟了一下，给出了一个价格，“这些货，我也不跟你细算了，总共打包，给你……五两银子。你看如何？”

    五两银子。

    这个价格，说实话，比张大山预期的要低一些。

    他原本以为，这么多药材，至少能值个七八两。

    但他知道，自己现在没有讨价还价的资本。

    对方是唯一的买家，而且药材的处理确实不够专业。

    能换回五两银子，已经算是不错了。

    最重要的是，他今天的目的，并非完全是为了钱。

    “赵掌柜……”他没有立刻答应，而是小心翼翼地开口道，“实不相瞒，俺这次来，主要不是为了卖钱。”

    “哦？”赵四海有些意外地挑了挑眉。

    “俺……俺是想……用这些药材，跟您换点东西。”张大山说道。

    “换东西？换什么？”

    “换三两银子的粮种。”

    张大山郑重地说道，“俺想换点好的粟米种、麦种、豆种，如果有稻种，也换点稻种。”

    “剩下的银子换两百斤的粟米。”

    “家里那几亩地太差了，要是没有好种子，怕是秋后颗粒无收。”

    “俺知道赵掌柜您路子广，见识多，肯定知道哪里有好的粮种卖，或者……您商队里就带着？”

    他将自己的真实目的和盘托出，语气充满了恳切。

    赵四海闻言，再次打量了张大山一眼。

    用价值不菲的药材，不换现钱，却要换最基本的粮种？

    这倒是有些出乎他的意料。

    但也让他对眼前这个农夫，多了几分欣赏。

    不贪图眼前的银钱，而是着眼于长远的生计。

    这是个有脑子，也有韧劲的人。

    这样的人，值得结交。

    “哈哈，张老哥，你倒是实在人。”赵四海笑道。

    “粮种的事儿，好说。”

    “兄弟我这次带来的货里，正好就有一些从北方贩来的、据说抗旱耐瘠的优良麦种和粟米种。”

    “豆种和稻种也有一些。”

    “既然老哥你需要，那咱们就按市价，用你这药材的价钱，给你折算成粮种。”

    “保证给你选最好的，分量也给足。你看咋样？”

    “哎呀。那……那可真是太谢谢赵掌柜了。”

    张大山闻言大喜过望，激动得连连作揖。

    这真是瞌睡遇到了枕头。

    他最担心的就是换不到好种子，没想到赵四海这里竟然就有。

    “客气啥。”赵四海摆摆手，“咱们以后还要长期合作呢。”

    他当即便吩咐管事，按照刚才谈好的三两银子的价格，去车队里取来相应价值的、最好的粮种。

    很快，管事便用几个干净的麻袋，装来了沉甸甸的种子。

    金黄饱满的粟米，颗粒圆润的冬小麦，还有黑黝黝、油光发亮的黄豆和绿豆，还有金黄的稻种。

    赵四海还特意多给了一些，算是添头。

    张大山仔细检查了种子的质量，确认都是饱满干燥的上等货色，没有发霉虫蛀的痕迹。

    赵掌柜也把剩下的两百斤粟米准备好。

    看着眼前的粮食。

    张大山心中充满了感激和喜悦。

    至少目前能解决温饱问题了。

    也不担心来年粮种问题了。