第344章 一路坎坷

    家境贫寒的才子，科举之路更为坎坷，有的不惜变卖家产凑路费，长途跋涉赴京。相比之下，在齐王府内担任幕僚，或许是减轻负担的另一条路。

    京城郊外及附近县城消息传播迅速，众多才子决定趁夜出发，早早抵达城门。

    四五月的清晨仍有凉意，望着城下等待的人群，风无痕命人自城墙上放下衣物与热水，为他们送去温暖。

    王府幕僚选拔分为两部分，第一部分由陈晨出题，侍卫监考，内容多为诗文论述；第二部分则由赵明亲自面试。

    因未提前准备考场，陈晨这几日颇为辛劳，每日需更换试题以防泄题。

    白天处理公务，夜晚出题，五日过去，陈晨脸色憔悴，黑眼圈深重。

    看着年轻却疲惫的陈晨，赵明摇头叹息，无奈人手紧张。

    “辛苦你了，等此事结束，本王定给你休假，再赏你银两，去吃顿好的补补，你最近太累了。”

    “王爷，赏多少？”陈晨的话让赵明一时无言，说少了过意不去，说多了心疼，况且陈晨看起来不似贪心之人。

    见赵明沉默，陈晨再次开口：“王爷，下官原以为一两天就能回去，只在客栈暂住，因王爷缺人，下官留下相助，但下官一向清廉。”

    第七十二章 买下月香阁

    “自然不能总在客栈长住，官府后衙被查封，下官无处可去，客栈老板体恤，让下官赊账，所以……”

    闻此，赵明不禁失笑，陈晨不明所以，连忙道：“王爷莫要打趣下官，下官不要赏赐了，只求王爷帮下官结清账目即可。”

    听完陈晨的解释，赵轩满意地点点头，随后唤来一名侍卫，“去陈大人下榻的客栈结清账目，所需银两找王五领取，就说是本将军的意思。”

    侍卫离开后，陈晨向赵轩行礼致谢，“谢将军大人。”

    “不必客气。”赵轩对有能力之人从不吝啬，“看来你打算留下了，总住客栈也不是长久之计，本将军就帮你先租个院子。”

    “等院子收拾好了，你再搬进去。”

    赵轩的话让陈晨有些不解，“将军，这是为何？”

    赵轩微微一笑，“到时候你就知道了。”

    见赵宇不愿多谈，王强呈上了近期通过首轮选拔的人员名单，“统领，这是最新通过选拔的人员名单。”

    “总计三百多人，大多是前朝有功名背景的人。”

    赵宇接过名单，快速扫了一眼，未见熟人，便放下名单道，“明日将所有入选者召集到统领府，我要亲自过目。”

    说完，便带着王强前往迎宾阁，打算好好慰劳一下这位辛劳之人。

    两人换上常服，带着几名随从出了府门。迎宾阁的跑堂见赵宇又来，连忙跑去告知掌柜。

    正在楼上独自品茶的掌柜，闻讯后不敢怠慢，连忙下楼相迎。

    “统领大人万福。”

    平日里宾客络绎不绝的迎宾阁，今日却显得格外清静。赵宇没有多话，直接吩咐，“本统领来此用餐，上几道佳肴，再为本统领的随从也备些酒食。”

    掌柜闻言，连忙引领赵宇等人上楼，吩咐跑堂将酒菜端上桌。细看这些菜品，确实非同一般，能被高级官员选为宴请之用，其烹饪手艺自然非同小可。

    每一道菜都经过精心烹制，不论是味道还是卖相，都堪称上乘。从精致的装盘到细腻的调味，无不透露出厨师的高超技艺。

    王强也确实饿了，但面对一桌美味，仍有些拘谨，不敢贸然动筷。

    见跑堂一道道菜端上来，两人根本吃不完，索性让同行的随从们一同入座享用。掌柜忙前忙后，帮忙添菜倒酒，对赵宇的伺候无微不至。

    “好了，别忙了，坐。”

    听到赵宇的话，掌柜小心翼翼地半坐在一旁的凳子上。赵宇边吃边问，“敢问掌柜高姓大名？”

    掌柜听到赵宇问话，惊慌地站起答道，“小人姓周，贱名福来。”

    “哈哈哈，你这名字可不少贱呐，福来，福气自来，好名字！”

    “咦，你是不是周家的人？”

    遇到梦回轩的老板李旺，赵雷不禁联想到昔日赠予自己田产的张家，于是询问起来。

    “我与那张家并无亲缘关系，正因如此，常受排挤。”李旺回答时面露苦色，说完还轻叹一声，满是无助。

    闻此，赵雷放下筷子，浅尝一口酒后问道：“我见你平日生意红火，连陈明那人在款待本官时也常选此地。”

    李旺闻言又是一叹：“大人有所不知，那都是他们平日里白吃白喝，我还时常赠予的缘故。也因此，我这酒楼才能在张家的打压下勉强支撑。”

    交谈间，见赵雷酒杯已空，李旺连忙拎起酒壶欲再斟。

    赵雷摆手制止：“罢了，不喝了，此酒不及本官府中之美酒。”李旺听闻此言，欲言又止，继续解释：

    “如今陈明失势，酒楼失去依靠，张家开始施压，致使我这梦回轩门可罗雀。”

    李明至此恍然大悟，难怪正午阳光下，楼内大厅空荡无人。

    李明询问：“你这怡梦阁是否愿意转让？”王富贵一听，猛然从椅上跌落，跪在地上哭诉：“大人慈悲，这酒楼是小人的家族基业啊。”

    在一旁悠然自得的赵宇也放下了筷子，他感觉到这位殿下或许并无恶意，反而似乎有相助之意，但又不明白李明的真正意图，于是索性放下筷子，准备随时交谈。

    察觉到王富贵误解了自己，以为李明是来巧取豪夺的，李明颇为无奈地说：“见你受欺凌，我本来想与你合作，既然你不愿意，那就算了。”

    说完，李明起身欲走。王富贵能在重重困境中仍将酒楼经营得风生水起，自然不是普通人。与殿下合作的好处显而易见，他急忙爬前几步，抱住李明的腿喊道：“大人，小人愿意，小人愿意啊！”

    李明哭笑不得，腿被紧紧抱住，甩了几下都没能挣脱，便说：“再不放手，机会就更小了。”

    “大人请上座。”王富贵连忙放手，半扶半拉地将李明请了回去，吩咐小二撤下酒杯，换上新茶，亲自为李明斟上。

    “你这酒楼每月盈利多少？”李明问道。

    王富贵稍作犹豫，答道：“大约每月万两白银左右。”

    得知这个数目，李明心中已经大致估算出了酒楼的价值，于是开口：“你可知，我名下有一个皇家商行？”

    王富贵连忙点头，随后一番恭维，让李明听得十分舒心。

    “我有意将怡梦阁纳入皇家商行，并推广到全国。”说到这里，李明沉默了一会儿，给王富贵一些思考的时间。

    在一旁的王富贵听完李明的话，摸了摸自己下巴上稀疏的胡子，稍作思考后问道：“敢问大人，能给小人多少份额？”

    李明稍作思考后回答道：“两成。”王富贵一听便知道这其中的分量，爽快地答应了：“成交。”

    王府属官考核之日

    “好，既然如此，怡梦阁的招牌也不必更换了。”

    “日后如果有人再找你麻烦，你就报我的名号。”

    “其他事务，你去找王府的总管处理，他负责协助我管理商户。”

    就这样，王富贵通过收购怡梦阁，算是攀上了李明这棵大树，不，更准确地说，是攀上了整个皇家的势力，毕竟皇家商行是所有皇室成员的产业。

    兴奋之余，王富贵又命人添了几道美味佳肴，同行的赵强和刘风以及几位随从也跟着享了口福，吃得十分满意。李明则与王富贵商讨着未来的计划。

    分别之际，李明坚持要结账，并叮嘱王富贵：“在皇家商行旗下的产业消费，无论谁都要付钱，没有例外，包括我这个大人。”

    次日清晨，在几名丫鬟的帮助下，李明再次穿上亲王服饰，准备对通过初选的学子进行最终考核，并当场公布录取名单。

    王府之外喧嚣四起，数百名学子殷切期盼。

    赵磊、陈文博、吴志远等随行的各部门领头人也已抵达协助，实则皆期盼着任务的分配，此刻均忙碌异常。

    待众人落座，学子们步入王府，齐声向郑宇行礼：“参见齐王殿下。”

    “众卿平身。”郑宇一摆手，继续言道，“此次最终考核，由本王主持。”

    “各部门领头人均在此，能通过考核者，即刻上任。”

    此言一出，在场众人面露喜色。

    “过关者勿骄，须坚守本心，造福黎民。”

    “未过关者亦勿丧志，归家勤学，以待朝廷科举。”

    郑宇言尽于此，随手抽出一张纸条递给赵磊，示意其宣读考题。

    赵磊接过纸条，展开即念：“诸位考生听真。”