第75章 交代事情

    柳如玉正在房中，闻报后即刻吩咐：“快请他进来，我有事交代。”

    笵思哲一进屋便急切问道：“母亲，我遇到些问题。

    明日我已答应与笵贤同行，对方我也熟悉，还特别邀约了我。

    我想知道，明日我是否应按原计划行事？”

    柳如玉大吃一惊，没想到儿子如此果断，急忙摆手。

    “停下！什么都不要做。

    我正要说这个，以后别再针对笵贤了。

    能和平共处最好如此。

    那孩子看似城府颇深，作对手不妥，可交朋友却无妨。”

    笵思哲一直对笵贤存有轻视之心，但这并非因他品行不佳，而是因其身份低微。

    “像他那样的人？乡下来的莽撞小子，我去巴结他？娘是不是弄错了？”

    柳如玉叹息道：“唉，我吃亏了，现在处境艰难。

    你父亲似乎也很欣赏他。

    若执意与之为敌，吃亏的只会是自己。

    听娘的话，我绝不会害你。”

    往常柳如玉多次叮嘱，笵思哲或许没在意，但今日她语气温和诚恳，笵思哲铭记于心。

    “娘，我明白了，我会照您说的做。”

    柳如玉听后稍感欣慰。

    ……

    笵贤的小院内，笵贤饮毕酒，擦了擦嘴角。

    “这就是你查询监察院档案的理由。”

    藤子荆听罢取过桌上酒坛为自己斟满，举杯遥敬笵贤后一口饮尽，声音略显哽咽地说：

    “我家人的情况，监察院应该有记录。

    找到他们，我的命便是你的。”

    笵贤毫不迟疑答道：“我不需要你的命，但我愿相助。

    那冤枉你的夫妇，你可以报复却未行动，这表明你本性并不冷酷，这也是我要帮助你的原因。”

    藤子荆深受触动，沉默无言。

    笵贤提起酒坛，为两人的碗斟满酒，藤子荆心领神会。

    两人举碗相碰，目光交汇后一饮而尽。

    这一刻，所有情谊尽数流露。

    正事谈完，笵贤提及私事，笑着说：“既然你对外称我只是你的护卫，那明天你也随我去一趟，麻烦你当一天车夫，帮我把这场戏演完。”

    提到护卫，也是为了解除对方困境，这本就理所应当。

    藤子荆答应得干脆：“理应如此。”

    笵贤点头，望着藤子荆突然想到他的过往经历，心中感慨：“你在监察院长期在外办案，可曾听说院里还有别的提司？”

    藤子荆摇头：“还有别的提司？没听说过。

    我在院里多年，一直在外执行任务，只知道有提司这个职位，具体人数和人选都不清楚。”

    笵贤轻笑：“没关系，明天约我的正是那位提司，到时候一起见见。”

    藤子荆一愣，试探性提醒：“我现在的身份可是个死人。”

    笵贤稍作停顿，笑着问：“你相信我吗？”

    藤子荆毫不犹豫点头：“当然信得过。

    连假死都能帮我渡过难关，还有什么不信的？”

    “我也信他。”笵贤语气坚定。

    藤子荆不再多言。

    ……

    皇宫内，太子与长公主在庆皇一番训斥后离开御书房，被侍女太监簇拥着缓步而出。

    长公主将手中的名单递给太子。

    “这些人都是东宫嫡系。”

    太子眯着眼睛：“父皇这是在敲打我啊。”

    长公主补充道：“既是敲打，也是提醒。

    名单上的人分别来自兵部和吏部，你自己看看。”

    太子展开名单，长公主接着说道：“陛下想让太子明白，这关系到兵权与吏治。

    只要不越过这条线，太子想要的一切都可以自己争取。”

    太子猛地合上名单，看向长公主。

    长公主沉思片刻，忽然问：“照这么说，内库岂不是能夺？”

    太子停下脚步，反问：“姑母认为，我们现在该怎么做？”

    长公主走到窗前，低声说道：“陛下虽然批评我们的策略有问题，但并没有明确说不能对笵贤下手。”

    太子略作思索，说道：“父皇为什么偏偏选中笵贤争夺内库掌控权？他刚到京都，毫无根基，这样的人很多，为何独独挑中他？”

    长公主微微一笑：“据说笵贤曾用假名写过一本奇书，叫《红楼》，书中言语低俗，流传甚广。”

    太子若有所悟，点头道：“姑母的意思，是不是可以用这件事做文章？”

    长公主点头：“正是为此。

    只需把握好时机，在众人面前演一场戏，就能达到目的。”

    太子领会过来，笑着回应：“侄儿明白了。”

    ——次日清晨，巳时将近。

    鸿胪寺内，枚橙安受肖鸿提示，抬眼望向漏壶，察觉时辰已到，便整理好文案站起舒展身体。

    今日心境甚好，只愿能听到些许趣事。

    收拾完毕文案后，枚橙安同僚辛其物告别，开始返回途中。

    回到府邸更衣净面之后，红薯为其梳理发式，换上一套黑衣窄袖服饰。

    镜前端详之时，笵贤一行已经登车出发。

    与此同时……

    京都守备之女叶棂儿身穿红衣，策马入城，身后负有一名男子，他手中提、背上背、颈间挂的皆是各种食材。

    到达皇家别院后，二人下马进府。

    叶棂儿一入庭院便高声向二楼喊道：“婉儿，今日我请你吃鸡腿！”

    二楼卧室内，凌婉儿刚服下苦药，皱眉间听见呼唤，急忙起身向外跑去，侍女尚未反应过来，等明白过来时已追赶不及，只能携披风随后跟随。

    “小心些，莫要受寒。”

    凌婉儿冲至门前猛然推门，冷风灌入，令她连连咳嗽。

    她用帕子遮口，奔至栏杆旁对楼下喊道：“你不是答应过帮我保守秘密吗？怎么一来就弄得人人知晓？”

    叶棂儿正在府中丫鬟处交接食材，回头回应道：“从今往后不必再隐瞒，想吃什么就吃。”

    她转向丫鬟吩咐：“发什么呆？快带他去后厨准备，动作麻利点。”

    男子随之带着食材随丫鬟离开。

    不多时，叶棂儿在挂满纱帘的凉亭边挑拣蔬菜等候凌婉儿。

    凌婉儿下楼，尚未来得及靠近便开口说道：“叶姑娘，今日有何新鲜事？”

    叶棂儿手上不停，笑着回答：“昨日我去城外看人舞刀，听说乡下有个厨师，能把谷蔬豆食做成肉食味道，且模样逼真，特地带来让你尝尝鲜。”

    凌婉儿既喜悦又感激：“还是你了解我。”

    叶棂儿得意地说：“那当然，今后你想吃什么口味的，随时唤他前来。”

    凌婉儿轻轻咳嗽几声感慨：“我这体弱的丫鬟命，想吃点肉都这么艰难。”

    话音未落，咳嗽得更加严重。

    叶棂儿担心地上前询问：

    “没什么问题？”

    见帕子上有血迹，立刻紧张起来。

    “为何又咳出鲜血了？是不是前几天去庆庙时受了风寒？”

    凌婉儿有些不好意思，赶忙安抚她。

    “没有事的，真的没事。”

    叶棂儿叹气重新坐下。

    凌婉儿想起那日在庆庙偶然遇见的男子所说的话，忍不住笑了。

    “你说，会不会有一天，吐着吐着就习惯了。”

    叶棂儿睁大双眼。

    “习惯个头！下次我去城外，必定寻访一位隐世高人，将你彻底治愈。”

    凌婉儿面露忧虑。

    “即使治好了，我也不见得会感到快乐。”

    叶棂儿思索片刻。

    “还在想赐婚之事？”

    “我自己知道自己的情况，随时可能倒下，何必牵连别人。”

    叶棂儿急切起来。

    \"你莫要胡言，何必为一个私生子自轻自贱。

    \" 凌婉儿语气严肃。

    \"他是私生子，我亦是私生女，有何分别？\" 叶棂儿一时语塞，勉强回应。

    \"你身为郡主，怎能与他同日而语。

    \" 凌婉儿苦笑着起身，走向纱帐。

    \"我这一生，都在伪装中度过，所谓郡主身份不过是虚名。

    即便为郡主，也难自主择伴。

    \" 叶棂儿将菜丢入木盆，猛然站起。

    \"若有人冒犯于你，我愿代为处置，此事另当别论。

    \" 凌婉儿轻笑。

    \"虽体弱，却心志坚韧。

    想娶我的人，圣旨不成，谋取权势亦无用。

    我欲嫁之人，只有一条标准。

    \" \"何为标准？\" 凌婉儿凝视叶棂儿，莞尔一笑。

    \"唯我喜欢者方能娶我。

    \" 叶棂儿眸光闪烁。

    \"你说得极是，没错，就是喜欢，我也要寻一个心仪之辈。

    \" 凌婉儿叹息。

    \"可惜多言无益。

    \" 叶棂儿眉间微蹙。

    \"此有何难，随我来。

    \" 说着，拉住凌婉儿的手，领她出亭。

    凌婉儿有些慌乱：\"等等，往何处去？\"

    叶棂儿止步：\"不过是个笵贤，我们现下便去质问他，令其明白自身境况，请奏皇上废除婚约。

    \"

    凌婉儿未及开口，贴身侍女已快步赶来：\"小姐，你们要去哪里？莫要再受风寒。

    \"

    叶棂儿高声道：\"去你家退婚！\"

    ……

    御书房外露台。

    侯公公正在向皇帝汇报：\"陛下，笵贤正与司南伯之子同行，似是赴一石居。

    \"

    庆皇侧耳听完，未置一词。

    侯公公打开食盒，撒些鱼食入池，续道：\"此外，太子那边有人盯着笵贤动静，二皇子门客也在暗中尾随。

    他虽无官职，既是钦定接管内库，也算您器重之人，是否需派人护他？\"

    庆皇沉默半晌，望向池水，反问：\"池中有几尾鱼？\"

    侯公公一时语塞，探首观池，苦笑道：\"实在难计其数。

    \"

    庆皇目光始终锁在池中：\"水深故不可见。

    \"

    言毕，接过侯公公食盒，全倒进池内，再递还空盒。

    \"现下如何？\" 侯公公见池鱼争食，豁然开朗。

    \"朕之诱饵正是笵贤，此池深水即京都，池中鱼……\" 庆皇接道：\"便是黎民百姓。

    \"

    ……

    东宫。

    \"参见太子殿下。

    \"

    郭宝坤恭敬地向太子行礼。

    太子打量着郭宝坤，含笑让他起身。

    “不必拘礼，咱们交情深厚，无须讲究这些。”

    郭宝坤面带欣喜。

    “多谢殿下。”

    太子拍拍他的肩膀，笑着说：“今日找你来，是有件事托付。”

    起初，太子对郭宝坤的印象一般，认为他年轻气盛、自视甚高。

    若非郭宝坤的父亲是礼部尚书，又是自己的远亲，还曾做过伴读，太子未必会接纳他。

    既然收他入门，就该加以利用，每个人都有其价值，此事正好适合郭宝坤这种直率的性格。

    郭宝坤听闻任务后十分兴奋，以为太子终于要重用了。

    “殿下，请指示！”

    太子轻拍他的肩，笑着说：“别急，这是小事一桩。

    关系到一个人和一本书，等那人身子安定后，你只需暗中观察即可，具体安排我会详细说明。”

    听完任务，郭宝坤内心复杂。

    太子竟要他对付笵贤和《红楼》，他对这本书喜爱至极，将书中的角色视为知己，为何要对自己欣赏的人下手？

    “都明白了吗？”

    郭宝坤犹豫片刻，低声问：“殿下能否解释一下我们这么做的原因？”

    太子微微一笑：“可以。”接着简述了笵贤、赐婚、内库以及长公主等人与太子的利益冲突。

    郭宝坤顿时明白。

    他虽爱《红楼》，敬重笵贤，但作为太子门生，笵贤的行为确实触犯了他的利益。

    太子笑着问：“还有什么疑问？”

    郭宝坤果断摇头。

    这时，太监听报：“殿下，笵贤的马车停在了一石居前。”

    太子转头对郭宝坤笑道：“你现在就去。”

    ……

    东门牌坊下，一石居门前。

    笵贤转身对藤子荆说：“你去停车，我们在楼上等你。”

    “好。”

    藤子荆驾车离去。

    笵贤刚转身，身旁的笵若若就惊讶地开口。

    “哥，枚家哥哥还没到，我们是不是等他一起进去？”

    笵贤笑了笑，“现在等和上去后再等一样，江湖规矩是先到先选位。”

    笵若若点头不再多言，但旁边的笵思哲好奇地插话：“江湖还有这样的规矩？”

    笵贤正准备解释，笵若若抢先道：“哥说有就是有，你还问什么？”

    笵贤尴尬地摸摸鼻子，本想反驳，但担心妹妹失望，便忍住，只无奈地看了笵思哲一眼。