第244章 北荒砺剑，蛮使叩关

    天断关外，天色未明，寒风自雪岭潜涌而至，裹挟着岩间残雪的凛冽。

    夜色尚浓，星月微隐，而关下荒野间却已传来沉闷而密集的呐喊声。

    “惊雷营，列阵！”

    “起爆壶，检查封油层！”

    姜飞一声断喝，在暮雪尚未融尽的练兵场上回荡。

    火油的辛辣气味和硫磺的刺鼻气息，在空气中交织成一种令人作呕的灼喉味。

    十数个身形健壮的军士，身着新制皮甲，手持陶制投掷罐，列于焦土阵前。

    这片焦土原是旧日演兵场，经数轮爆炸试炼之后。

    地面坑洼不平，遍布灼痕与焦黑残渣。

    若非新近积雪掩盖些许痕迹，这里几乎与战场无异。

    “李石头，步伐歪了，站回射击位！”

    姜飞不怒自威，他浓眉如剑，裹着一身杀气，走至年轻兵士跟前。

    姜飞之所以来这里，当然也是受到了宁凡的指示，接着又听见他说道：

    “投掷时身随臂走，罐出不滞，步伐如斧劈木，记住了？”

    李石头满面通红，额角汗水淌入眼中，眨也不敢眨。

    他咬紧牙关，猛点头，站回队列，再度起身试投。

    陶罐划破长空，挟着火油灼气落在百步外的靶区，轰然一响，火光冲天而起。

    黑烟翻滚中，数只靶人应声而倒。

    “好！”姜飞一声低喝，眼底浮现短暂欣慰，却未宽言一句，只冷声道：

    “再来三轮！”

    “惊雷营的命，是在火里打出来的，不在嘴里磨！”

    不远处的高台上，宁凡静立披风之下，风掀衣角，发丝微扬。

    他目光沉静地望着场中士卒一轮轮训练，未曾错过哪怕一个细节。

    “今日风向转了些，”荀破在一旁轻声道。

    “东风转南，火油罐在空中受阻，杀伤半径缩了三尺。”

    宁凡点头，目光落在谢鸢呈上的一纸笔录：

    “哑火率降至一成三，风向不利时有脱轨之虞，火油仍有自燃隐患。”

    “罐体陶心要再薄些，投手需要更强腕力。”

    宁凡语声低沉，“爆点要稳，但不许炸在自己人脚边。”

    “属下已命工坊夜以继日烧制新罐。”谢鸢应声，顿了顿，又补上一句：

    “但储硫不足，若再大量炼制，需向北边盐井借料。”

    宁凡抬眸望向远处雪岭，“下令斥候加强对北道运输线的巡视。

    防止秦军出奇兵绕道突袭。”

    话音未落，一骑快马自远而来，蹄声翻雪浪，未及至近，传令兵便高声道：

    “启禀殿下，关东蛮荒使者求见。”

    “自称‘尘妤座前鹰符使’，带有尘妤亲笔手书。”

    荀破眉头微皱：“这时候来访……”

    宁凡目光微动，轻吐二字：“请他。”

    ……

    关内客帐设在旧日议事堂侧厅，因时值严寒，帘帐封紧。

    室内以牛油大蜡四角照明，明黄烛火映在粗犷兽皮墙帐上，投下重重重影。

    帐内气息凝滞。

    那名蛮使身披黑貂金边披风，身形魁伟，发髻高束，鬓角残雪。

    一张黧黑如铁的面容，仿佛风沙烈阳中雕琢出来，眼眸如鹰隼，寒芒掠人。

    他行礼不拜，仅拱手，“北疆蛮部阿古拉，奉我主尘妤令谒见北荒王上。”

    宁凡身着暗纹狐裘，斜倚主位，目光平视而来，未曾起身，语声温淡：

    “天断关寒重，阿古拉使者舟车劳顿，不若暖帐中细谈。”

    阿古拉坦然应声，从怀中取出一卷兽皮。

    双手奉上，信上缀有金线织成的鹰狼之印。

    谢鸢接过，略查无毒后，呈与宁凡。

    宁凡指尖轻展，目光飞掠而过。

    信中遣词含蓄，字句却颇为锋利。

    尘妤以“敬佩天断关威名”开篇，复赞“天降神火破敌胆”。

    随后轻描淡写提及灰雁部近日“偶遇”秦军粮道小队。

    未有正面冲突，愿望北荒“多加体谅”；

    紧接着一问，欲探宁凡如何看待“昔日恭亲王旧地”的归属，及大玄风雨之局。

    字句温婉，实则连投数石，试探、挑拨、邀盟并行。

    宁凡眸中寒光一闪，缓缓将信卷起，沉声道：

    “我北荒所图，不过安境保民；然犯我疆土者，虽远必诛。”

    他语声不高，却如战鼓擂心。

    阿古拉眼神微凝，面色不变，却隐有肃意。

    宁凡转身，令谢鸢呈上一物。

    那是一柄寸匕，刃宽三指，银光映影，刀身铸有云雷纹饰，寒气逼人。

    “回信不必长言，”宁凡淡道，“我北荒赠君此器，以答贵使之意。”

    “锋锐可入石，藏芒于鞘，盼贵主慎思。”

    阿古拉双手接过，目中一闪，一拱手，朗声道：“殿下好胆，好器。”

    “回禀尘妤主座，当一字不落。”

    送使毕，夜色愈深，宁凡独立风前，遥望血鹰峡方向。

    风中战鼓未歇，惊雷未远。他知，尘妤尚未出全手，秦军也未弃其锋，宁昭那边……

    仍有更大的浪，在酝酿。

    ……