第243章 风起西陲，钦差明察

    西境三月，依旧风寒如刀。

    钦差行辕建于大营正南，离帅府不过百余步。

    然与帅府那雕梁画栋、锦缎帘幔的奢华相比。

    这座临时行辕更显肃然，四角不挂一旗，门外也不设彩帛。

    仅一杆沉黑铁杆撑起“钦”字旗帜，随风猎猎而动。四名黑甲亲卫端立门前。

    背挺如矢，甲胄不饰纹金，唯正中烙有玄铁狻猊。

    张口似吼，怒目圆睁，令人一望生寒。

    晨曦未透，天光昏灰，沈彦便已在亲卫搀扶下，缓步行至行辕前。

    昨夜风急沙大，他衣衫沾满尘色，面色苍白，伤口未愈，脚下却未曾有一丝踌躇。

    他低头微整襟袍，转身望向身后。

    曲师爷早早候在门侧，抱着两卷沉重账册，一应证据样本也已由影卫送至前厅。

    沈彦略一点头，轻声道：

    “今日之争，不只为我一人洗冤，更关北荒清誉与天下军心。”

    “万不可失。”

    话音未落，门扉“吱呀”开启，两名黑甲卫轻声示意：

    “钦差大人已候于中，沈中丞请。”

    行辕内，烛火通明。四壁无字画装饰，唯正中悬一幅乾隆黄纸手写条幅：

    “廉明为柱石，清慎立乾纲。”

    宁泰立于条幅下方，身披素灰朝服，鬓边霜白更盛。

    面色却不显老迈，神情沉静，双目澄明如潭。

    旁设木案一张，案上摊开数页军粮检核清册。

    几枚粮袋样本整齐摆列，另有一只青铜香炉，袅袅升烟，清苦而稳。

    他抬眸望向沈彦，目光微凝，随即沉声开口：

    “中丞伤未痊，仍愿亲至为证，老夫心中钦服。来，请坐。”

    “谢大人。”沈彦一揖到底，随后在侧席坐定。虽面有倦意，却不见一分胆怯。

    宁泰取过一只粮袋，微启袋口，指腹轻抚其表层米粒，随即探至中层，再至袋底。

    忽地取出一根银针，插入粮底片刻后拔出。

    只见银针微泛黑斑，一股腥霉夹杂泥沙的怪味随之扑鼻而来。

    “此为您所送证物之一，来自西境第三粮仓，第七批次编号。”

    “沈中丞以为，此袋问题出于运送途中，亦或原粮便有异？”

    宁泰语调平和，却字字如刀。

    沈彦不答，反是取出一枚绣有北荒军制样式的麻绳，与之比照：

    “大人请看，此袋封口用绳为杂麻掺棉，且针脚宽窄不一。”

    “北荒军中一向以赤麻麻绳封粮，针脚定制为七针一寸，无差分毫。”

    他又从怀中取出北荒制式粮袋实样一枚，呈于案前：

    “不止封绳，此袋袋底有三道防潮涂层，而霉粮袋仅一道，显系仿制粗劣。”

    宁泰颔首：“言之有理。”

    “那运粮途中是否有异状？”

    沈彦缓缓点头：“确有袭击。”

    “中途断崖口遭劫，影卫伤亡近半，臣身负重伤，仓惶之下方保粮队南进。”

    “但臣已命人缉得部分尸首与残兵器碎片，悉数带来。”

    宁泰轻抚银须：“劫者何人？”

    “外披蛮荒皮饰，实为伪装。”

    “兵器锻纹与蛮荒制器不符，倒似……”

    他目光一闪，却未明言，只道：“臣未敢妄断。”

    宁泰不语，指了指案上另一封卷轴：“那宁将军又如何说？”

    正当此时，行辕外传来一阵杂乱脚步。门外黑甲低声通报：

    “西境主将宁昭，遣副将郑誉代为应质，请示钦差。”

    宁泰眉头微皱：“传。”

    片刻后，一名高大武将踏入行辕，铜盔披肩，腰佩青铜长刀，满脸风霜之色。

    他略一拱手，沉声道：

    “末将郑誉，奉命代主将陈情。”

    “讲。”

    郑誉上前数步，厉声道：“所谓劫粮之事，实乃沈彦中丞自导自演！”

    “我军数日前接收北荒粮草时，便已发现大量变质之物。”

    “若非我军识破及时，恐致万军中毒！”

    言罢，他从随身锦囊中取出几包粮样，一一摆上案头。

    每一袋开封，皆可嗅得出混杂的霉味与泥腥，颗粒之间夹杂着细沙与水迹。

    其一袋粮中甚至赫然可见一截腐朽的鼠尾。

    宁泰抬手止住他继续高声：“将军莫急，老夫自有分辨之法。”

    他挥手示意亲卫：

    “封存所有样本，明日随我一同勘验粮仓。”

    又望向沈彦：“两边之言皆有理有据，粮案事关军心，须查清楚。”

    就在此时，外头亲卫又急步入报：

    “通往天断关的西商道一处商队遭遇袭击，现已查得疑似北荒军制残物！”

    宁泰眸光一沉，望向两人：“你等有何解释？”

    沈彦目光一震，低声道：“臣未曾派兵西行。”

    郑誉却冷笑：“宁将军早言，北荒之人，不可信。”

    ……