第30章 云州初至

    京城的春日，总是带着些未褪尽的寒意。

    四月初的风穿过街巷巷口，吹动街边的柳枝也吹乱人心。

    王府前，简朴却肃穆。

    宁凡未穿朝服，仅是一身素蓝劲衣，整装待发。

    身后随行者不过数人，皆是他一手挑选。

    他没有惊动宫中，也未递请辞文，只是一封简简单单的“奉命赈灾”，便是堂而皇之的名分。

    王府门前，站着一人，是李子清。

    “王爷，您不带上我？”

    宁凡斜睨他一眼，笑道：“你是留守京城的命脉，怎能随我远行？”

    李子清还欲说什么，宁凡已拍了拍他的肩：“我离开后，有事便去找宁无缺。”

    “……我明白了。”李子清低头作揖，语气已无多言，心中却千头万绪。

    宁凡再看一眼王府高墙，嘴角含笑，却眼神寂冷。

    “京城风雨，便交给你们了。”

    话音落，他翻身上马，抖缰疾驰，马蹄如鼓，踏碎初春的露水。

    ……

    大玄云州，地处西南，原是沃土，连年五谷丰登，素有“小中原”之称。

    但如今，迎接宁凡一行的，却是漫天黄沙与破败焦土。

    马蹄踏入州境的那一刻，风沙扑面，地头禾苗如焦黄枯草，片片农田寸草不生，饿殍遍地，乌鸦不叫，鸡犬皆无。

    天尚未黑，整个云州城却早早闭了城门，街道萧条，百姓蜷缩门内，唯恐多看一眼外人。

    城门前，几个饿得发颤的孩子蹲坐在角落，一见宁凡等人穿着异样，便慌乱逃窜。

    “这地方……像是遭了兵灾似的。”楚凌雪皱眉。

    “非兵灾，”宁凡眯着眼看向远处田野，“是蝗灾，比兵更狠。”

    “这些百姓……怕我们。”暗一皱眉，抽出腰间短刃戒备，“像是怕官。”

    “怕的是贪官。”宁凡轻声说。

    他眼角的余光落在城门上残破的漆字上，一块斑驳的木牌挂着：“告示：谣言惑众者，杖五十。”

    ——这是严厉镇压言论的标志。

    暗一上前敲门，门楼上守将探出头，见来者着王府服色，不由一怔，随即低声道：“是京都来的钦差？”

    “宁王宁凡，奉旨赈灾。”暗一高声道。

    守将神色变了几变，迅速消失，片刻后，轰隆一声，沉重的城门缓缓开启。

    云州刺史李肃已经候在门内，一张脸干瘦如竹，身着乌纱官袍，却不见多少威仪，反倒带着掩不住的慌张。

    “末官李肃，拜见宁王殿下。”

    宁凡下马，未言语，只是扫了他一眼，便抬脚入城。

    李肃愈发紧张，连忙带路。

    “启禀殿下，蝗灾突至，仓廪被焚，民心浮动，近日又传言有山贼出没，末官已派人清剿，定不敢懈怠……”

    “是仓廪被焚，还是……”宁凡语气温和，却戳心，“有人故意放火？”

    李肃脸色一白，勉强笑道：“殿下所言……所言极是，末官定彻查。”

    宁凡没再追问，只是目光一扫四方。

    街道两侧的百姓面无表情的望向他们，一双双眼睛中没有敬畏，也没有希望，只有麻木和疑惧。

    宁凡心头微沉。

    这种地方，最适合“搅浑水”的人做事。

    ……

    城中驿馆，宁凡暂居于此，安排好随行后，他与暗二进入内室密谈。

    “这城有问题。”暗一冷声道，“城中兵力空虚，巡逻虚设，百姓不敢言语，城外多处粮仓皆毁，未见火痕——是人为放弃。”

    “李肃是个官痞，藏得住心思，却掩不住气味。”宁凡倒了杯茶，轻抿一口，茶苦如胆。

    “蝗灾虽可怕，但百姓怕的从不是蝗虫，是无人理会。”

    “属下建议，先从巡检开始，调地方军备。”

    “太急。”宁凡淡淡道，“这时候动军备，是给朝中某些人递刀子。”

    “那我们怎么办？”

    宁凡把玩着手中的杯盖，良久才道：

    “慢慢来，一步步走。先查百姓，再查仓廪，再查官员，再查兵权。”

    他顿了顿，眼神深邃：

    “……还有百蛊门。”

    暗一一震：“百蛊门？”

    宁凡没有过多解释，只是淡淡说道：

    “去查查最近有没有外来流民、或神秘人入城……尤其是东南方向的。”

    “是。”

    暗一领命离去。

    宁凡望着夜色，眸光清冷。

    他本可在京中悠哉游哉，如今踏入这片烂泥，若不做出点声势，未免太亏。

    ……

    而与此同时，边境之外，大秦东南。

    一间密室之内，一名黑袍男子正缓缓从地图前起身，望着上头“云州”二字轻声一笑。

    “宁凡，终于出来了。”

    “开始下一步。”

    他身后，一排杀手跪伏，皆着血衣，腰间挂着血窟刺纹。

    他们的眼中，没有人性，只有服从。

    ……