第162章 鸡口脱险 （37）

    公元八年四月十五日清晨，记朝治下湖北区南桂城外的深山老林中。

    天色微明，晨雾如纱，笼罩着这片原始森林。树木的轮廓在雾气中若隐若现，鸟鸣声此起彼伏，唤醒了沉睡的山林。露水从树叶上滴落，打在潮湿的落叶上，发出细碎的声响。

    林中那片空地上，一棵巨大的老槐树孤零零地矗立着。树下，一个火红色的巨大身影依然纹丝不动——火虎鸡。

    它已经在这里守了两天两夜。

    从四月十三日下午开始，这只巨禽就没有离开过这棵树半步。它就那么站着，金色的眼睛始终盯着树上的猎物，偶尔眨一下，偶尔发出一声低沉的“咕咕”。它的耐心，令人胆寒。

    树上，三公子运费业已经濒临崩溃。

    两天两夜，他没有合过眼。每次刚想打盹，就会想起树下那双金色的眼睛，顿时睡意全无。两天两夜，他没有吃过一口热食，干粮早在第一天就吃光了。两天两夜，他只能靠树叶上的露水勉强解渴。他的嘴唇干裂，眼窝深陷，脸色苍白得像一张纸。

    他抱着树枝的手已经麻木了，感觉不到任何知觉。他的双腿悬在空中，因为长时间不动，早就失去了感觉。他不知道自己还能撑多久。

    “呜呜……”他发出微弱的声音，“谁来救救我……我以后再也不敢了……”

    树下，火虎鸡似乎感觉到了什么，抬起头，发出一声低沉的鸣叫。

    “咕——”

    那声音像闷雷，震得树叶沙沙作响。

    运费业浑身一抖，差点松手。他死死抱住树枝，眼泪都快出来了。

    “别……别叫了……”他带着哭腔，“我错了……我真的错了……”

    但火虎鸡不会理会他的求饶。它只是继续盯着他，等待着。

    等待着这个猎物自己掉下来。

    太阳慢慢升起，晨雾渐渐散去。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，照在运费业惨白的脸上。他眯着眼睛，看着那越来越亮的天空，心中涌起一阵绝望。

    两天了。

    整整两天了。

    那些家伙怎么还不来救我？

    他们是不是把我忘了？

    还是说……他们根本不想来？

    他想起自己临走时那副满不在乎的样子，想起自己说的“我偏不信”“一会儿就回来”。现在想来，真是可笑。

    他错了。

    他真的错了。

    可现在认错，还来得及吗？

    他低头看了一眼树下。那只火虎鸡依然站在那里，金色的眼睛正好与他对视。那双眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有冷漠——一种让人不寒而栗的冷漠。

    就像温春食人鱼看着他时的那种冷漠。

    运费业打了个寒颤。

    就在这时，他的手臂忽然一滑。

    他本就麻木的手臂，已经无法再支撑身体的重量。那个下意识的颤抖，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

    “啊——！”

    他惨叫一声，手一松，整个人从树上直直坠下。

    风声在耳边呼啸。树枝刮过他的身体，带来一道道血痕。他拼命想抓住什么，但什么都抓不住。

    然后——

    “砰！”

    他重重摔在地上。

    那一刻，他感觉全身的骨头都碎了。剧痛从身体的每一个部位传来，让他几乎昏厥。他躺在落叶堆里，大口喘着气，眼前一阵阵发黑。

    但还没等他缓过神来，一个巨大的阴影笼罩了他。

    他艰难地抬起头，看到火虎鸡正低着头，金色的眼睛近距离地盯着他。

    那距离，不到三尺。

    他能清晰地看到那只巨禽的每一根羽毛，那鲜红的颜色如同燃烧的火焰。能看到它那坚硬的喙，微微张开，露出里面锋利的边缘。能看到它那粗壮的双腿，那巨大的爪子，那闪着寒光的爪尖。

    一股浓烈的腥臭味扑鼻而来，那是火虎鸡身上特有的气味，混合着血腥和腐烂的味道，让人作呕。

    运费业的脑子一片空白。

    他想跑，但身体根本不听使唤。他想叫，但喉咙像被什么堵住，发不出声音。

    他只能躺在那里，眼睁睁地看着那只巨禽慢慢低下头，那金色的眼睛越来越近，越来越近……

    “完了……”

    这是他脑中最后的念头。

    就在这千钧一发之际，一个声音突然响起——

    “畜生！看这里！”

    火虎鸡猛地抬起头，转向声音的方向。

    一道寒光破空而来，直取它的眼睛！

    火虎鸡反应极快，头一偏，那道寒光擦着它的脸颊飞过，“笃”的一声钉在身后的树干上。是一支羽箭，箭尾还在微微颤抖。

    紧接着，八个人影从树林中冲出。

    耀华兴手持弓箭，刚才那一箭就是她射的。葡萄氏-寒春和妹妹林香各自握着一根木棍，虽然手在发抖，但眼神坚定。公子田训手持长剑，面色凝重。红镜武拿着一根粗大的树枝，摆出“先知”的架势。红镜氏依然面无表情，但手里也多了一根木棍。赵柳握紧短刀，目光如炬。心氏脚踩雪橇，手中握着一根雪橇棍，随时准备出击。

    八个人，将火虎鸡团团围住。

    火虎鸡环视一周，喉咙里发出低沉的“咕咕”声。它没有后退，也没有攻击，只是警惕地盯着这些不速之客。

    公子田训沉声道：“三公子，你怎么样？”

    运费业躺在地上，眼泪哗哗地流：“你们……你们终于来了……呜呜……”

    耀华兴急道：“三公子别怕，我们这就救你！”

    火虎鸡似乎感觉到了威胁，它猛地张开翅膀，发出一声震天的鸣叫——

    “咕——！！！”

    那声音如同惊雷，震得众人耳膜生疼。林中鸟雀惊飞，树叶簌簌落下。

    众人下意识地后退了一步。

    红镜武举着树枝，声音都在发抖：“我……我伟大的先知警告你……你别过来……我可是很厉害的……”

    火虎鸡金色的眼睛盯着他，似乎在看一个傻子。

    赵柳咬牙道：“别废话了！它要攻击了！”

    话音刚落，火虎鸡动了。

    它没有冲向任何人，而是猛地一转身，巨大的尾巴横扫向最近的耀华兴！

    “小心！”公子田训大喊。

    耀华兴早有准备，就地一滚，险险避开。那巨大的尾巴擦着她的头发扫过，带起一阵狂风。

    火虎鸡一击不中，立刻转向，粗壮的双腿一蹬，朝葡萄氏-林香扑去！

    林香吓得脸色惨白，双腿发软，根本动不了。

    “林香！”葡萄氏-寒春尖叫一声，扑过去挡在妹妹身前。

    就在火虎鸡即将撞上她们的那一刻，一道身影如同鬼魅般闪过。

    心氏。

    她脚踩雪橇，以每秒二十米的速度冲过来，手中的雪橇棍狠狠抽在火虎鸡的脸上！

    “啪！”

    这一棍用尽了全力。火虎鸡吃痛，发出一声尖锐的惨叫，踉跄着后退了几步。它的脸上留下一道深深的红印，羽毛散落一地。

    “好！”红镜武兴奋地大喊，“我伟大的先知果然料事如神！心姑娘最厉害！”

    心氏没有理会他，只是警惕地盯着火虎鸡，缓缓后退，挡在葡萄姐妹身前。

    火虎鸡甩了甩头，金色的眼睛盯着心氏，眼中第一次出现了愤怒。

    它张开嘴，发出一声低沉的咆哮，然后猛地朝心氏冲去！

    它的速度快得惊人。四十五米每秒的冲刺速度，如同一道红色闪电。

    但心氏更快。

    她在火虎鸡启动的瞬间就做出了反应。脚下一蹬，雪橇在落叶上划出一道弧线，整个人横向移开三丈。火虎鸡扑了个空，一头撞在一棵大树上。

    “砰！”

    那棵碗口粗的树直接被撞断，轰然倒下。

    众人倒吸一口凉气。

    这要是撞在人身上，必死无疑。

    火虎鸡从断树中站起来，摇了摇头，显然也有些晕眩。但它很快又站稳了，金色的眼睛更加凶狠。

    它盯着心氏，喉咙里发出低沉的“咕咕”声，然后再次冲了上去。

    这一次，它改变了战术。不再是直线冲刺，而是左右腾挪，试图封死心氏的闪避空间。

    但心氏的反应速度太快了。她就像一只在暴风雨中穿梭的燕子，每一次都能以毫厘之差避开攻击。火虎鸡一次次扑空，一次次撞断树木，却连她的衣角都碰不到。

    “好厉害……”葡萄氏-林香喃喃道。

    公子田训却皱起了眉：“不行，心姑娘虽然能躲，但也无法击败它。火虎鸡皮糙肉厚，普通攻击伤不了它。”

    赵柳握紧短刀：“那怎么办？”

    公子田训看了看四周，沉声道：“必须找到它的弱点。”

    他想起关于火虎鸡的传说，脑中飞速思考。

    火虎鸡的弱点……火虎鸡的弱点……

    忽然，他眼睛一亮。

    “眼睛！”他喊道，“攻击它的眼睛！”

    众人立刻会意。

    耀华兴再次搭弓上箭，瞄准火虎鸡的眼睛。但火虎鸡移动太快，根本瞄不准。

    赵柳握紧短刀，试图靠近，但火虎鸡的尾巴横扫，逼得她连连后退。

    红镜武举着树枝，想冲又不敢冲，只能在原地跳脚：“我伟大的先知命令你，快倒下！快倒下！”

    火虎鸡当然不会倒下。

    它追着心氏，已经撞断了七八棵树，但依然不知疲倦。它的速度丝毫没有减慢，反而越来越快。

    心氏的呼吸开始有些急促了。长时间的高速移动，对她的体力消耗极大。她知道自己撑不了多久。

    必须想个办法。

    她一边躲避，一边观察着周围的环境。

    忽然，她看到不远处的崖壁。

    那是一座陡峭的悬崖，高约数十丈，崖壁光滑如镜。

    她心中有了计较。

    她故意放慢脚步，引着火虎鸡向崖壁方向移动。

    火虎鸡果然上当，紧追不舍。

    距离崖壁越来越近。

    三十丈、二十丈、十丈……

    就在即将冲到崖壁前的那一刻，心氏猛地加速，脚下一蹬，整个人高高跃起，双手抓住崖壁上的一根藤蔓，荡向一旁。

    火虎鸡收势不及，一头撞在崖壁上。

    “砰——！！！”

    巨大的撞击声震耳欲聋。崖壁上碎石飞溅，尘土弥漫。

    火虎鸡缓缓滑落，瘫倒在崖壁下，一动不动。

    众人愣住了。

    “死……死了？”红镜武小心翼翼地问。

    没有人回答。

    过了好一会儿，尘土散去。众人看到，火虎鸡躺在崖壁下，眼睛紧闭，嘴里流出暗红色的血液。

    它终于不动了。

    心氏从藤蔓上跳下，落在众人面前。她脸色苍白，呼吸急促，但眼神依然平静。

    “快去看看三公子。”她说。

    众人这才想起还躺在地上的运费业。

    他们冲过去，看到三公子依然躺在落叶堆里，睁着眼睛，泪流满面。

    “三公子！”耀华兴蹲下，急切地问，“你怎么样？伤到哪里了？”

    运费业张了张嘴，发出沙哑的声音：“我……我还活着？”

    葡萄氏-寒春笑了：“活着，活着！我们都活着！”

    运费业忽然嚎啕大哭。

    “呜呜呜……我以为我要死了……那只鸡好可怕……我再也不敢了……呜呜呜……”

    众人看着他这副狼狈样，又是心疼又是好笑。

    红镜武走过去，拍拍他的肩膀：“三公子，我伟大的先知早就警告过你，你不听。现在知道厉害了？”

    运费业哭着点头：“知道了……知道了……我再也不作死了……”

    公子田训蹲下，仔细检查了他的伤势。虽然从树上摔下来，但地上有厚厚的落叶，加上火虎鸡还没来得及攻击，他并没有受重伤，只是多处擦伤和挫伤，加上严重脱水和饥饿。

    “没事。”公子田训松了口气，“就是饿坏了，渴坏了。”

    耀华兴连忙从包袱里取出水囊和干粮，递给运费业。运费业接过来，咕咚咕咚喝了几大口，又狼吞虎咽地吃了几块干粮，这才缓过劲来。

    他靠在树上，看着众人，眼泪又流了下来。

    “谢谢你们……”他哽咽道，“谢谢你们来救我……”

    葡萄氏-林香笑着说：“谢什么，大家都是朋友。”

    运费业摇摇头：“不，我是认真的。我以前……以前总觉得你们惯着我，是应该的。现在我明白了，没有人应该对谁好。你们对我好，是因为你们善良。”

    他看着众人，一字一顿：“我以后……一定改。不再任性，不再作死，不再让你们操心。”

    众人对视一眼，眼中都露出欣慰的笑容。

    耀华兴摸摸他的头：“行了行了，知道错就好。”

    赵柳收起短刀，看着远处那只火虎鸡的尸体，感慨道：“这东西真可怕。要不是心姑娘，我们今天可能都要交代在这里。”

    众人看向心氏。

    心氏站在一旁，正在擦拭雪橇棍上的血迹。感觉到众人的目光，她抬起头，淡淡道：“它撞晕了而已，没死。我们快走，等它醒来就麻烦了。”

    众人脸色一变，连忙扶起运费业，匆匆离开。

    走出老远后，红镜武忽然问：“我伟大的先知有个疑问：火虎鸡为什么要守三公子那么久？它又不吃人。”

    公子田训想了想，说：“火虎鸡确实吃人。但它不是主动捕食，而是守株待兔。它会把猎物困在树上，等猎物自己掉下来摔死或饿死，然后才吃。这是它的捕食方式。”

    运费业打了个寒颤：“那……那它刚才……”

    “刚才它正要吃你。”赵柳面无表情地说，“要不是我们及时赶到，你现在已经在它肚子里了。”

    运费业脸色煞白，不敢再说话。

    众人走出山林，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。

    运费业回头看了一眼那片幽暗的森林，心中涌起一阵后怕。

    那里面，有一只火红色的巨禽，差点要了他的命。

    但他知道，更可怕的不是那只鸡，而是他自己的任性。

    如果不是他非要去招惹，也不会落到这个下场。

    如果不是朋友们来救他，他早就死了。

    “以后真的不能这样了。”他喃喃道。

    耀华兴走在他身边，听到这话，笑着拍拍他的肩：“行了行了，都过去了。回去好好吃一顿，睡一觉，就什么事都没了。”

    运费业点点头，跟着众人，向南桂城走去。

    四、归途的对话

    回城的路上，众人一边走一边聊。

    红镜武得意洋洋地说：“今天这一战，我伟大的先知可是立了大功！要不是我指挥得当，你们能打得过火虎鸡？”

    赵柳瞥了他一眼：“你指挥什么了？就在那儿跳脚。”

    “我那是……”红镜武想了想，“我那是鼓舞士气！对，鼓舞士气！你们看，我站在那儿，火虎鸡就不敢过来，因为它知道我是伟大的先知！”

    众人无语。

    葡萄氏-林香小声说：“红镜武，你刚才好像差点尿裤子。”

    红镜武脸一红：“胡……胡说！我那是……那是战术性后退！”

    众人忍不住笑了。

    公子田训感慨道：“今天多亏了心姑娘。要不是她引开火虎鸡，我们根本没机会靠近三公子。”

    心氏走在最后，听到这话，只是微微摇头：“没什么。”

    耀华兴好奇地问：“心姑娘，你是怎么练出那么快的速度的？我看你在树林里穿梭，比兔子还快。”

    心氏沉默片刻，说：“练的。”

    “怎么练的？”

    “每天十一小时，练十几年。”

    众人倒吸一口凉气。

    葡萄氏-寒春轻声说：“十几年……每天都练十一小时？”

    心氏点头。

    红镜武张大嘴巴：“那……那你不是比火虎鸡还能熬？”

    心氏看了他一眼，没说话，但嘴角微微扬起。

    众人又聊起了温春食人鱼和火虎鸡的区别。

    公子田训说：“温春食人鱼是抱团取暖，群体才有安全感。火虎鸡却是独来独往，一只就能称霸一方。这两种动物，代表了两种完全不同的生存方式。”

    耀华兴问：“哪一种更厉害？”

    公子田训想了想，说：“没有谁更厉害。群体有群体的优势，独行有独行的道理。温春食人鱼靠着数量，能让凌族人闻风丧胆。火虎鸡靠着强大的个体，能让老虎都绕道走。各有各的活法。”

    葡萄氏-寒春感慨道：“就像我们这些人一样。有的厉害，有的不厉害，但聚在一起，就能做成大事。”

    红镜武挺起胸膛：“对！就像我伟大的先知和你们这些普通人，聚在一起，就无敌了！”

    众人齐刷刷地看向他，眼神中写满了“你是不是又飘了”。

    红镜武讪讪地闭上嘴。

    三公子运费业一直沉默地走着，听着他们的对话，忽然开口说：“我觉得……我就像一只温春食人鱼。”

    众人一愣。

    他继续说：“落单的时候，什么都不是。但和你们在一起，我就有安全感。你们就像我的鱼群。”

    他看着众人，认真地说：“谢谢你们。”

    众人对视一眼，都笑了。

    耀华兴拍拍他的肩：“行了，别煽情了。回去请我们吃英州烧鹅就行。”

    运费业咧嘴一笑：“没问题！我那三两银子还能吃九十五碗，够你们吃一顿的！”

    众人欢呼。

    夕阳西下，金色的余晖洒在回城的路上。九个人的影子被拉得很长很长，却紧紧靠在一起。

    远处的南桂城，炊烟袅袅。

    这个春天，格外漫长，也格外难忘。

    ——未完待续，请等下一章——