第94章 意外收获

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    祁王见状冷笑:\"叶大人近日专与世家过不去,莫非别有用心?\"

    \"王爷说笑了。\"叶琛突然转向崔永年,\"崔公,您说呢?\"

    崔永年佝偻着身子出列,突然跪伏在地:\"老臣老臣有罪!北疆那批货是老臣私自调运的,与其他人无关!\"

    朝堂瞬间寂静得可怕。祁王嘴角微微上扬,这个结果显然在他意料之中。

    叶琛眯起眼睛。这老狐狸竟真敢当替罪羊?他余光扫过崔永年颤抖的双手,突然注意到其袖口隐约露出的淤青,看来祁王没少用\"非常手段\"。

    \"崔公此言差矣。\"叶琛突然轻笑,\"那批军械的调令上,盖的可是兵部大印。\"他转向祁王,\"王爷当时正兼管兵部?\"

    祁王脸色一沉:\"叶大人休要血口喷人!那印信分明是\"

    \"是这个吗?\"叶琛从袖中抽出一张公文,上面朱红大印鲜艳刺目,\"下官昨日恰好在旧档中发现的。\"

    崔永年猛地抬头,浑浊的老眼中闪过一丝希冀。叶琛趁机上前,将认罪状和朱砂笔递到他面前:\"崔公既要认罪,不妨写详细些?比如这印信从何而来\"

    祁王突然厉喝:\"崔永年!你可想清楚了!\"话中威胁之意昭然若揭。

    大殿上,崔永年的笔尖悬在认罪状上方,墨汁凝聚成珠,将落未落。满朝文武的呼吸似乎都停滞了,所有人的目光都聚焦在那支颤抖的笔上。

    \"崔公,\"叶琛微微俯身,声音轻得只有近处几人能听见,\"您那三岁的嫡孙,前日刚学会背《千字文》?\"

    崔永年布满皱纹的眼角猛地抽搐,浑浊的老眼闪过一丝惊恐。叶琛这话听着是家常闲谈,实则是在提醒他,崔家满门的性命,都系于他今日一笔。

    \"叶大人!\"祁王突然厉声打断,\"朝堂之上,岂容你窃窃私语?\"他大步上前,蟒袍袖口掠过崔永年执笔的手,\"崔老年事已高,这般逼迫,是何居心?\"

    叶琛不慌不忙直起身,唇角挂着若有若无的笑意:\"王爷言重了。下官只是提醒崔公,认罪需得详实,免得牵连无辜。\"他特意在最后两字上加重了语气。

    老皇帝在龙椅上轻咳一声:\"崔爱卿,朕给你最后一次机会,如实招来。\"

    崔永年额头上的汗珠滚落,砸在宣纸上洇开一片。他偷眼瞥向祁王,后者眼神阴鸷如刀,拇指在腰间玉佩上轻轻一划,这是他们之间的暗号,意为\"断腕求生\"。

    \"老臣\"崔永年突然老泪纵横,\"老臣愧对皇恩啊!\"

    话音未落,他猛地将笔一扔,从袖中掏出一个瓷瓶,仰头便灌。叶琛眼疾手快去夺,却只扯下半片衣袖。崔永年喉头滚动两下,随即面色铁青,栽倒在地。

    \"太医!快传太医!\"朝堂大乱。

    叶琛蹲下身,指尖搭在崔永年颈侧,已经没了脉搏。他目光一凝,注意到崔永年里衣领口处露出一角纸片。趁众人慌乱之际,他迅速将那物抽出藏入袖中。

    \"陛下!\"祁王扑通跪下,声音悲怆,\"崔老年迈糊涂,一时想不开求陛下开恩,准其归葬故里!\"

    老皇帝疲惫地摆摆手:\"准了。退朝。\"

    叶琛冷眼看着祁王假惺惺地扶起崔永年的尸体,心中暗恼。这老狐狸宁愿死也不肯供出祁王,看来祁王握着的把柄比想象中更致命。

    回到锦绣庄密室,叶琛取出那半张纸片。纸上有烧灼痕迹,只剩残缺几行字:

    \"三日后子时西角门守将调换务必\"

    字迹工整,用的是朝廷正式公文用纸。叶琛将纸片凑近灯烛,忽然发现纸张边缘有极细微的凹凸,这是他改良纸张时加入的特殊水印,专供兵部使用!

    \"苏先生!\"叶琛唤来心腹幕僚,\"查查最近兵部可有公文外泄?\"

    苏沐捻着胡须:\"兵部这几日风平浪静,倒是\"他压低声音,\"祁王府昨夜有密报,说调了二十名死士入京。\"

    叶琛指尖轻叩桌案。崔永年贴身藏着的残页,祁王府调动的死士,再加上纸上提到的\"守将调换\"这些碎片拼在一起,指向一个可怕的猜测。

    \"备轿,我要去崔府吊唁。\"

    崔府灵堂白幡低垂,哭声阵阵。叶琛刚踏入庭院,就听见内院传来争执声。

    \"家父尸骨未寒,你们就要搜府?\"崔大公子声音嘶哑。

    \"奉祁王令,查抄谋逆证据!\"一个粗犷声音喝道。

    叶琛快步穿过回廊,只见一队黑衣侍卫正在翻箱倒柜。领头的见他来了,草草行礼:\"叶大人,公务在身,恕不奉陪。\"

    \"本官倒不知,祁王府的人何时能代行刑部之职了?\"叶琛冷声道。

    那侍卫头子面色一僵,正要辩解,崔大公子突然扑到叶琛脚边:\"叶大人!家父临终前留了话给您!\"

    侍卫们顿时警觉。叶琛顺势扶起崔大公子:\"节哀。令尊与我虽政见不合,终究同朝为官。\"

    偏厅内,崔大公子确认四下无人,才颤声道:\"家父临终前说让您小心''七月流火''\"

    叶琛眉头一皱,这《诗经》中的句子从崔永年口中说出,必有深意。他余光瞥见窗外黑影晃动,立即提高声音:\"崔公子节哀,令尊的后事本官会奏请陛下特旨优恤。\"

    话音刚落,房门被猛地推开。祁王府的侍卫头子抱拳道:\"叶大人,王爷请您过府一叙。\"

    叶琛心中冷笑,这哪是邀请,分明是挟持。他整了整衣袖:\"本官还要进宫面圣,改日再登门拜访。\"

    那侍卫竟伸手拦住去路:\"王爷说了,事关崔老遗物,请大人务必现在就去。\"

    叶琛眼神一冷,手已按在剑柄上。正在僵持,忽听府门外一阵骚动,接着便见一队禁军鱼贯而入,为首的正是御前侍卫统领赵戬。

    \"叶大人!\"赵戬高声喊道,\"陛下急召!\"

    祁王府的侍卫们顿时慌了神。叶琛趁机大步走出,低声道:\"赵统领来得及时。\"

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