第91章 军饷危机

    \"是是户部老规矩。\"郑桐擦了擦汗，\"邹相在时，每月十五都要这样验一遍账\"

    叶琛眼睛一亮。原来邹远道早就防着手下人做手脚！他忽然俯身，在郑桐耳边低语：\"郑大人想不想活命？\"

    三日后，户部大堂。叶琛命人抬进来几块大木板，上面画满奇怪的格子。

    \"诸位，从今日起启用新式记账法。\"叶琛敲着木板，\"每笔款项必须写明来源去向，经手人互相监督。\"

    一个邹派老臣冷笑：\"叶大人异想天开！我大晟百年来的规矩\"

    \"规矩就是用来打破的。\"叶琛拿起炭笔，在木板上写下\"1\"到\"9\"的奇怪符号，\"这是西域数字，计算速度能快十倍。\"

    年轻的书吏们好奇地围上来。叶琛嘴角微扬，他知道，只要这些基层人员接受新方法，旧势力迟早土崩瓦解。

    \"另外。\"叶琛拍拍手，侍卫抬进来几个木箱，\"这是''复写纸''，每次记账自动留底，防止篡改。

    郑桐站在人群中，悄悄将一个纸条塞给同僚。那同僚趁人不备溜出大堂，直奔祁王府。

    \"废物！\"祁王将茶杯砸在报信人头上，\"去告诉郑桐，三日内必须拿到叶琛的账本！\"

    此时叶琛正在值房\"专心\"整理账册。他故意将几本关键账册放在显眼位置，自己则假装伏案酣睡。

    夜深人静时，窗棂再次轻响。这次来的却不是郑桐，而是一个蒙面黑衣人。那人熟练地翻找账册，突然身子一僵，账册下面连着一根细线！

    \"等你多时了。\"叶琛从暗处走出，手中火折子照亮来人腰间的玉佩，竟是户部尚书周勉的贴身物件！

    黑衣人见事情败露，突然咬破毒囊。叶琛箭步上前掐住他下巴，却只掏出一颗假牙：\"呵，专业死士？\"

    搜查尸体时，叶琛在衣襟夹层发现半张残页，上面记录着几笔神秘拨款：\"甲字三号，五万两乙字七号，八万两\"

    \"大人！\"崔明月匆匆进来，\"查到了！''甲字''是祁王府的死士编号，''乙字''是\"

    \"边军将领。\"叶琛眯起眼睛，\"看来我们的王爷在下一盘大棋啊。\"

    次日朝会，周勉称病未到。老皇帝咳着问：\"叶卿，户部账目可理清了？\"

    \"回陛下，已初步理顺。\"叶琛呈上一本账册，\"只是发现些奇怪之处\"他故意顿了顿，\"比如北疆雪灾拨款二十万两，但实际只到了五万两。\"

    祁王突然插话：\"路途遥远，损耗在所难免。\"

    \"王爷说得是。\"叶琛微笑，\"所以臣特意派人去查了。\"他拍拍手，侍卫押上来几个商人，\"这几位是专做北疆生意的，他们说根本没听说什么雪灾。\"

    朝堂哗然。祁王脸色铁青，他没想到叶琛动作这么快！

    老皇帝浑浊的眼睛突然锐利起来：\"那十五万两呢？\"

    \"问得好。\"叶琛又拍拍手，郑桐战战兢兢出列，\"郑大人有话说。\"

    郑桐扑通跪下：\"陛下明鉴！那银子那银子被周尚书转入了''隆昌号''钱庄\"他偷瞄祁王一眼，\"户部有祁王殿下的人可以作证\"

    祁王猛地站起：\"你血口喷人！\"

    \"是吗？\"叶琛从袖中掏出一叠票据，\"那请王爷解释下，为何这些银票上都盖着您的私印？\"

    退朝后，叶琛刚出宫门就被韩猛拦住：\"大人！边关急报，北境三镇正在集结兵马！\"

    叶琛心头一震，正要开口，忽见一个小太监匆匆跑来：\"叶大人，陛下口谕，宣您即刻入宫！\"

    大殿内，老皇帝病容憔悴，却死死攥着一封密信：\"叶卿朕要你三日内筹够五十万两军饷\"

    叶琛接过密信，上面只有八个字：\"边军异动，早做准备\"。他忽然明白，这场博弈，才刚刚开始

    \"五十万两？三日？\"崔明月手中的茶盏\"啪\"地掉在地上，\"户部账上现银不足五万两！\"

    叶琛盯着密信上那八个字，手指无意识地敲着桌案。这哪是要钱？分明是要命！祁王刚被当众揭穿贪污，转头边军就异动，世上哪有这般巧事？

    \"大人，要不找江南富商\"韩猛刚开口就被叶琛打断。

    \"来不及。\"叶琛突然起身，\"去，把京都各大商会的会长''请''来，就说本官有笔大买卖。\"

    一个时辰后，锦绣庄大堂挤满了将信将疑的商人。叶琛命人抬进来几口大箱子，掀开后却是空的。

    \"诸位，这是''平虏债券''。\"叶琛举起一张精美的票据，\"今日借一两，三月后还一两二钱，朝廷担保。\"

    满堂哗然。一个绸缎商壮着胆子问：\"大人，若是若是朝廷不认\"

    \"问得好！\"叶琛突然拍手，侍卫们抬进来几十匹流光溢彩的丝绸，\"这是江南新贡的''云霞锦''，市面上十两银子一匹。今日认购百两债券者，可优先以八两价格购买！\"

    商人们顿时炸了锅。这哪是债券？分明是送钱！不到两个时辰，二十万两银子就堆满了箱子。

    \"大人妙计！\"崔明月清点着银两，\"可还差三十万两\"

    叶琛蘸着茶水在桌上画圈：\"祁王不是有座''聚宝园''吗？听说里面珍玩字画价值连城。\"

    韩猛眼睛一亮：\"属下这就带人去抄！\"

    \"蠢！\"叶琛敲他脑门，\"那园子地契在祁王爱妾名下，明着来就是谋反。\"他忽然笑了，\"去，把消息放出去，就说朝廷要拍卖边境榷场的特许经营权。\"

    这招够毒。边境贸易利润丰厚，各大商帮早就眼红。消息一出，连躲在幕后的祁王都坐不住了，那榷场实际控制人是他！

    当夜，叶琛在书房被人用弩箭指着后心。

    \"把拍卖取消。\"黑衣人冷声道，\"否则\"

    \"否则怎样？\"叶琛头也不回，\"杀了我，明日全京城都会知道祁王私设榷场，年入百万。\"他慢慢转身，\"箭上淬了''三步倒''？味道太冲了。\"

    黑衣人瞳孔骤缩。叶琛突然掀翻书案，从暗格抽出一把古怪的短弩。\"砰\"地一声，黑衣人应声倒地，肩头插着支小箭。